楔子
夜沉靜，月華如雪，灑滿了連綿的屋瓦，隱隱透著藍光，整座城裡萬籟俱寂。
倏地，一抹白影竄起，迅速在屋脊掠過，幾個起落後，轉瞬間消失蹤影。
須臾，一抹灰影隨即躍起，掠過一戶又一戶的屋頂，追隨而至。
初天緯定了步子，寒肅的鷹眸四下搜尋，在黑暗中閃著精光。
奉命追辦此案，經過縝密計劃、埋伏設陷，好不容易今晚誘出罪首正面交鋒，一番交戰之後，對手漸居下風，原已勝券在握，其中一個屬下卻失手被擒，反讓人當成要脅逆轉戰局，逃出生天。
對方在脫離重圍後即將人質放開，初天緯隨即施展輕功追上，緊追至此處，讓他急欲將其繩之以法的對象，卻已不見蹤跡。
追隨而至的紛沓足音由遠而近，劃破了沉寂的夜。
「大人在那裡！」壓抑的低喝響起。
為數約十人的黑衣人迅速奔至初天緯所站屋簷的牆外，帶頭四人掌燈，所有人全盯著屋上的身影，目光不敢稍瞬。
初天緯黑如深泓的視線射向遠處，許久，才調回目光，足下一點，悄無聲息落在黑衣人們的面前。
「大人？」為首的黑衣人抱拳，緊繃的語音裡透著詢問，唇才掀動，突覺頸後一緊，已被連人帶燈提上二樓高的屋頂。手上的燈因驚惶摔了下去，隨著屋簷的坡度滾落，跌到牆外的地面，燃成火球，映照著眾人神色更懼。
「那是什麼地方？」初天緯沉凝的嗓音響起。
黑衣人踩著腳下打滑的屋瓦，雙腳不可遏止地顫抖起來，腦中只有摔下去跌斷頸子的慘狀，渾然沒把他的話聽進耳裡。
「那是什麼地方？」初天緯重複，語音裡沒染上怒意，刻意放慢的語調卻讓人不寒而慄。
黑衣人一驚，嚇出一身冷汗。他失神什麼？就算跌斷頸子也比惹怒閻羅好呀！一抬頭，數條街外的樓宇撞進眼簾。
張燈結綵的奢華裝飾讓天上的月都失了顏色，燈火通明的樓宇在被月光染成青藍的民舍圍繞下，彷彿另一個天地。隱約可見廊上穿梭的人影，隨風飄動的紗簾，即使相隔百來丈，也似乎可聽得鶯聲燕語傳進耳裡。
「啟稟大人，那是醉月樓……」頓了下，黑衣人才又續道：「是……是間妓院。」
冷然的鷹眸因那兩字閃過了一絲鄙夷的情緒。
「有著琉璃屋瓦的閣樓，是什麼地方？」初天緯又問。
頸後的力道微微收緊，黑衣人順勢朝前望去，輕易辨出主樓旁搭建得更為光輝璀璨的樓閣為何。
「是擷香閣，是醉月樓花魁擷香住的樓閣。」可就從沒有機會踏進去過啊！黑衣人心裡不由得微微歎息。
「我知道了。」初天緯略微使勁，掌中所提六尺身軀渾似沒有重量，輕巧躍回地面，鬆開了他。
踩著踏實的地面，黑衣人懸著的心才放了下來，憶起己身的任務。
「大人，那賊廝……」
「立刻派人暗中監視醉月樓，若有任何動靜，立刻來稟。」
「是！」黑衣人們抱拳應道。
「夜深了，弟兄們辛苦了，回去歇息吧！」斂了冷肅的氣勢，初天緯掃過眾人的目光只餘令人信服的威嚴。
「謝大人。」難掩的欣喜顯示眾人臉上，在悄聲編派任務後，隨即散去。
夜墨如水的街，又回復到原來的模樣，只有佇立牆邊的高大身影，透露著方才短暫間曾發生的事。
擷香？我記住了。
初天緯望向醉月樓，目光犀利得似能穿透厚牆。袖一拂，足下悄無聲息地掠出了街道。
第一章
華燈初上，原本寂靜的院落開始有了聲息。
「機伶點，今兒個是擷香姑娘的日子，可別搞砸啦！」一名妝扮得花枝招展的中年婦人走進庭中，只手插腰，另一隻手拎著紅羅帕，忙碌地指點。
婦人美則美矣，卻略顯老態，歷經的滄桑在美顏上刻畫出一條一條的紋路，含春帶媚的眼閃著精明的光，這就是京城裡眾所皆知的嬤嬤。
醉月樓的嬤嬤，沒人知道姓啥名誰，只知眾人口中的嬤嬤，可在王公貴族中翻手成雲，喊水結冰，八面玲瓏的交際手腕讓上門的酒客即使再權貴財重，也只能像只小貓似的，乖乖地流連溫柔鄉中。
「知道啦嬤嬤，一個月兩次的擷香日誰不曉得？」忙著擦拭廊前扶手的女婢嫣然一笑。醉月樓裡，即使是尋常婢奴也有三分姿色。「只要到了初一、十五，大夥兒全都繃緊了心思候著呢！」
正端著果子水酒經過的小婢聞言也不禁笑了，腳下不停地往主樓走去。在外頭讓人難以招架的嬤嬤，對自己樓裡的人而言，卻只是個嘮叨心細的老媽子罷了！
「知道就好，外頭那些色慾熏心的豺狼虎豹已經夠讓我頭疼，你們就長進點，給我省點麻煩。」對那話中的揶揄不以為意，嬤嬤依然邊走邊叨念。「擷香呢？」
「早早就開始準備了。」女婢確認雕花木欄擦拭得光可鑒人，提起水桶往下一段挪移。
「我去瞧瞧她，你們加把勁啊！」臨走前嬤嬤不忘再叮嚀。
「知道啦！」院中聞聲的人齊聲應道，忍不住都掩唇偷笑。
「你們這些丫頭片子！」聽到笑聲，嬤嬤搖頭，也不禁笑了，挪步往擷香閣走去。
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點著朱唇的纖手停了下來，望著鏡中的自己，擷香淡淡地歎了口氣，如蔥白般的玉指撫至額際輕緩按著，黛眉不自覺輕顰。
隨著月圓月缺，這討厭的一日就跟著來到。
為何天下男人總是這般？美色當前，連自個兒是誰都忘了，散盡千金只為求一宵歡愉。
腦中浮現過往恩客的臉，肥的、瘦的、黑壯的、白淨的，全沒了五官，只有赤裸裸的急切色慾昭顯在每人臉上。
盈盈水眸翻了翻，暗啐了聲。
呆子。全是些呆子！
叩！叩！門上傳來輕響。不等回應，來人即推門而入。
「弄得差不多了吧？」嬤嬤穿過前廳，逕自走到內室，看到擷香仍披髮坐在鏡台前，走至她身後，拿起玉篦替她梳著如絲的長髮。
多美的可人兒！看著鏡中反映的美顏，嬤嬤心中不禁歎道。
吹彈可破的肌膚白裡透紅，精緻的五官帶著艷媚，翦水秋瞳足以讓天上的星月自慚形穢。少了她，醉月樓怕也撐不起現今的局面。
「皺什麼眉呀？不是早習慣了嗎？」看到她臉上的不悅，嬤嬤輕笑，開始將梳順的發綰成華麗的髻。
聞言，擷香眉皺得更緊，重重地歎了口氣。「就是煩吶……」
「銀子，看在銀子的分上，蒙蔽著心眼，一下就過去了。」嬤嬤了然一笑，幫她將置列於鏡台上的璀璨首飾一一配戴上去。
銀子呵！可不是？擷香又重重歎了口氣，眸中的煩悶褪去，明媚靈動的眼波開始流轉，菱唇一勾，原就懾人的容顏更是令人驚艷。
「外頭來了多少人？」就著鏡中做最後審視，擷香起身，身上還穿著平常服飾。
「剛去探了，入場金收到手軟，錢莊派來支援的護衛都看了咋舌呢！」想到名流富賈全捧著白花花的銀子送上門來，嬤嬤眼睛都亮了起來。
醉月樓不收銀票，成山的銀兩直讓其中幾個第一次參與的護衛直嚷說沒見過這等陣仗。
「是嗎？」擷香聞言愉悅地笑了。
「快換上吧，我還得去找品頤呢！」嬤嬤拿起榻上的粉色服飾，遞給她。
「怎麼又做新的衣裳了？」看到不是慣穿的那套，擷香擰眉。又花錢了，心疼呀！
「上回讓猴急的誠王爺給撕裂了口子，你忘啦？」嬤嬤撇撇嘴，伸手將她身上的服飾除下，只餘單衣。「沒法兒補，只好做套新的，反正也差不多該換了。」
「記——得——」擷香拉長了音，好不容易稍霽的心情又沉了下來。「那套還能穿呢！」心疼那銀子吶！錦織坊的繡工可貴得很！
見那小家子氣的神態，嬤嬤噗哧一笑。「名享京城的花魁總得下點本錢啊！」
「誰會發現？沒人有幸第二次拔得頭籌的。」擷香皺皺鼻，出現和媚麗容顏相異的慧黠笑容。「讓品頤留心點，這事可別再來第二回了。」
「放心，我會讓品頤全程護著你的。」嬤嬤拍拍她的肩。「快點，沒多少時間了。」走出房，又交代了聲，才將門帶上。
「知道了。」擷香將單衣除下，開始著裝。
可不是？蒙蔽著心眼，一下就過去了，就忍耐一下吧！
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月正當中時刻，絲樂在堂皇氣派的樓宇間揚起，懸掛在廊簷的琉璃燈透著晶燦的光輝，透過紗簾，炫出大紅的撩人光芒。
醉月樓的大廳裡，原先排列的桌椅都給撤去，只餘兩列罩著精繡布縵的錦椅沿牆擺設，椅上全坐了人，來人身份不一，有達官貴人，有富商名流，甚或是文人雅士也摻雜其中，在這時刻，京城中響叮噹的人物全聚集於此。