「好的。」悅眉疼愛地摸摸小九的頭。
「爹，我也要跟大哥一樣出門！」小十小十一小十二扯著爹爹。
「好好好，等你們長大了，大家都可以出門。」
「爹，我也要跟九爺伯伯送貨。」祝福那邊的紅兒青兒黃兒也在吵。
兩個男人面面相覷，頭痛下已。哎！要將孩子們一個個教到會談生意、順利定完一趟貨，他們還得熬多少年才能休息呀。
「我們家的院子真熱鬧啊。」祝嬸望著滿院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。「老伴，今晚就看你的功夫了。」
「嘿，我可切切洗洗了一整天呢。」祝添喜孜孜地大聲喚道：「九爺、悅眉、祝福、大妞、小九、小十、小十一、小十二、紅兒、青兒、黃兒，吃飯啦！」
「爺爺，奶奶，來了！」
咚咚咚，孩子們像樹上掉果子似地，紛紛從爹娘身上跳下來，一個個笑呵呵地奔了過去。爺爺作的菜最好吃了，他們從小就不用娘來喂，都能扒光飯碗聽。
「我去幫爹娘擺碗筷。」大妞跟在後面，笑著進屋。
「我也去。」祝福緊緊抓著她的手，趁空在她臉蛋香了一個。
「啊！」小九瞧見福叔叔的舉動，本能地回頭看爹娘。
哇！又來了！不要以為天色有點暗下來，他就看不到啊。
不看不看，還是不要看了。小九趕緊捂著眼睛，轉過了頭，加快腳步跑進門裡。嗚，兒童不宜啊，以前好幾次撞見爹娘親嘴，不是讓爺爺奶奶趕快掩住了眼睛，就是讓爹給拎出了房門，所以他知道絕對絕對不能看，而且爺爺奶奶說看了眼睛會長針眼，那可是很疼的呢。
暮色裡，彩霞滿天，高大的灰藍身影擁著鵝黃的纖細身子，兩個顏色融和在濃濃的紅彩裡，幾乎分不清原來的顏色，彷彿這世間的一切盡皆融入這一片紅紅火火裡了。
屋內點起油燈，孩子們的驚喜歡笑聲傳了出來，濃情縫蜷的夫妻也戀戀不捨地吻了吻彼此的唇瓣，深深對望，這才手拉手進了屋。
月兒高高掛，各色花兒仍像白天一樣盛情開放，疊著明黃的淡柔月光，更襯出花朵的嬌柔顏色：彩色布巾在夜風中輕輕晃搖著，如夢似幻：窗紙剪影出一個個活潑的孩童身影，生動地跳著、笑著、跑著、鬧著。
即使一入夜了，這個院子還是一樣多彩多姿呢。
九爺前傳
九爺之所以成為九爺，事出必有因。
二十歲那年，一覺醒來，他竟然被綁在床上，動彈不得。
「放開我，祝添，你在做什麼……」他狂怒大吼，猛烈扯動手腳。
「二少爺，對不起，對不起。」祝添含著兩泡眼淚，不斷地賠罪。「嗚，你力氣大，說去撞牆，牆就被你撞倒了，我根本阻止不了你。為了不再花錢砌牆，我只好這樣子做了。」
「我撞牆？」
他記起來了，在撞牆昏倒之前，他指天罵地、憤世嫉俗，怨恨祝添不該將他救了回來，害他回到這個冷冰冰的殘酷世界，又得去承受那些他下願意再去承受的事實，不如眼不見為淨，一了百了，速速解脫吧。
他了無生意，一心求死。在撞牆之前，他還摔破碗，企圖割腕，結果摔到祝添家中沒碗可吃飯，他也沒割成；他試著上吊，不是腰帶斷了，就是樹枝斷了打到頭，還被鳥兒灑了一泡臭屎；他又想吃土脹死自己，卻是吃到了蚯蚓，連挖帶嘔，將腸胃吐得乾乾淨淨；想跳水，溪太淺；想跳崖，傷重未癒，爬不上山；就連要撞壁自殺，也會將牆給撞倒了……
天啊！世人皆棄他而去，他活著還有什麼意思……他為什麼死不掉啊……閻羅王又為什麼不收他呀！
「二少爺，我那口子去幫你抓藥，還沒回來。」祝添面帶憂色，突然跪了下來，朝他磕頭。「天快黑了，我得出去找她，只好先綁著二少爺，我很快就回來了。」
「放開我！」
「嗚，二少爺，留得青山在，不怕沒柴燒，十八年後又是一條好漢。不不，不用十八年，只要你想得開，立刻就是好漢啊。」
「祝添，不要囉嗦，快放了我，你還當我是主子嗎！」
「二少爺，你永遠是我的主子。」祝添抹著淚，將旁邊愣頭愣腦的小狗子拉了過來，也要他一起跪下。「三年前，小狗子瀉個不停，是你抱了他胞上好長的山路，找到大夫救了命；兩年前，我和那口子被毒蜂螫了，躺在床上發燒快死掉了，小狗子又不懂事，是你及時發現，拖了大夫趕來救我們；一年前，小狗子看到你騎馬回家，開心地要找你玩，差點讓馬給踩扁，是你拉住那匹瘋馬，嗚，卻讓你摔下了馬……」
「夠了！」再囉嗦下去，連祝家祖宗十八代都感謝下去了，他憤怒地扯動綁在床頭的雙手。「既然我對你有恩，就快快放了我！」
「嗚！就是有恩，我才不能放。」祝添磕了三個響頭，哽咽道：「二少爺，你要堅強活下去，千萬別尋死呀。」
「他們一個個負了我，我活著作啥啊……現在我乾脆被你氣死算了！」他拚命跺腳，卻只能徒勞地在床上抹來抹去。
「二少爺，嗚嗚，我寧可讓你怨我，也不能見你瞪蹋性命。」
「我就不信我死不了！」他一眼瞧到小狗子跪在地上，正無聊地拿指頭扯眼睛，朝他吐舌頭扮鬼臉……對了，咬舌！
沒必要再跟祝添扯下去了，他閉起眼睛，張開嘴巴，就待狠狠地咬下去，突然一團東西塞了進來，硬是將他的舌頭不知擠到哪裡去了。
「唔！」他瞪大眼睛，不敢相信祝添竟然會拿布塊塞了他的嘴。
「嗚嗚，二少爺，對不起，咬舌頭好痛的。」祝添為他蓋好被子，著急地道：「我一定得出去找我那口子了，我去去就回。小狗子，你在家陪二少爺，好好照顧他，知不知道？」
「知道。」
「唔唔！」回來！死祝添，快給他回來啊！
反了！反了！這是什麼家丁……竟然敢這樣對待主子！等他恢復了自由，第一件事就是一拳打倒祝添，再將他家的牆全部撞倒、橫樑全部吊到繃斷……喝！他要是有那個力氣，該狠狠飽以老拳的是污了他財貨、砸死他不成、還刺死他的兩個可惡騙徒啊。
跑掉的騙徒找得到嗎？失去的信任、感情、親情又找得回來嗎？
天！他為什麼還活在這世上啊……
「二少爺，我們來玩。」五歲的小狗子笑嘻嘻地來到床前。
「唔！」小鬼，快放開我！
「你不能說話，好可憐喔。嘻，這裡有花生米，我們來猜拳，贏的就可以吃一顆，好不好？」
「……」臭小鬼，本少爺沒心情！
「剪刀、石頭、布！」小狗子逕自出了拳，小小的拳頭握成一團。「嘿，我是石頭，咦！你也出石頭，那誰都不能吃花生米喔。」
「……」他氣得緊握拳頭，很想用力往床板捶下去。
「剪刀、石頭、布！哈哈，我出布，你是石頭，我贏了。」
小狗子開心地拿起一粒花生米，津津有味地嚼著。
「再來一次，剪刀、石頭、布！不好玩，你老是出石頭，這樣都是我贏，你沒有花生米吃，也不吃飯，只挖蟲吃，真的很可憐耶。」
小狗子皺了皺小眉頭，望著小掌心裡的幾顆花生米，小臉凜然，下了有生以來第一個最有義氣的決定。
「二少爺，你肚子餓了，給你吃。」
小狗子拉起他的嘴皮子，將僅餘的五顆花生米往他嘴裡塞進去。
「一顆、兩顆、三顆……咦！三後面是什麼？八？」
「唔……」他瞪大了眼，他還塞了布塊，這樣怎能吃？
笨小鬼！臭小鬼！糊塗小鬼！枉費他幾度救了這條小狗命，如今虎落平陽被犬欺，上天是還想怎樣折磨他呀……
「再給你吃糖。」小狗子慨然從口袋裡掏出一塊糖，不捨地看了看，還是找到縫隙塞了進去，噘了小嘴道：「娘給我的，我藏了好久。」
天哪！他不被布塊堵死，也要被小小的糖和花生米噎死了。
「二少爺，你要趕快好起來，你說要教我騎馬的。」
小狗子不甘寂寞，搖了搖他的手，又爬上床，掀開棉被，一屁股坐到他的大腿上，提起他的衣擺當作韁繩，腳板踩住床板，笑呵呵地蹬著小屁股，蹦蹦跳跳，有模有樣地喝道：「駕！駕！」
好了，堂堂二少爺變成小狗子的御用馬匹了，他除了瞪大眼睛外，還是只能瞪大眼睛，雙手雙腳拚命扯動縛牢他的布條，卻是掙脫下開。
「哈，二少爺的肚臍？」
因為小狗子拉開他的衣擺，加上他的掙扎扯亂衣衫，於是，他肚子上的小凹洞就完完整整地呈現在一雙好奇的眼睛底下了。
「唔！」看什麼看？誰沒有肚臍！
「奇怪？」小狗子掀開自己的衣服，低頭按了按凸出一小塊的圓圓肚臍，又拿指頭去挖了挖他凹下去的肚臍，不解地道：「不一樣？」