「姐，我不能拿你的錢。你知道我家現在破產了，我就算不吃不喝工作一輩子，也不一定還得完家裡的債務，更別說還你錢了。」曲秀穎不敢接那本塞到手中的存折，整個人努力的往沙發裡縮，用力搖頭。
曲秀穎是曲耘禾的堂妹，兩人的曾爺爺是兄弟，血緣關係有點遠；但曲秀穎的父親卻是在曲耘禾父母雙亡時，唯一對她伸出援手，並撫養她到十八歲的人。
曲秀穎的父親曲建安原本是個中小企業的老闆，家境小康以上，當年雖然與曲耘禾的父親沒有太多的往來，卻在能力所及內，看在親戚的份上，收養了曲耘禾；反正不過是多一雙筷子罷了，覺得自己雖然不是什麼善良人，卻無法眼睜睜看人家孤女因俄日沒有大人撐腰而遭受欺凌。在曲耘禾成年後，他將她父母留給她的遺產都交回她手上，也算盡了長輩的責任了。
世事難料，誰會想到生意一直做得頗為穩當的叔叔，竟然被美國信貸風暴給波及，成為這一波全球不景氣的受災戶，公司破產倒閉，官司纏身，背了一身債務……
「秀穎，我拿這些錢給你，就沒打算讓你還，所以你不用擔心還不起的問題。」曲耘禾不顧堂妹搖得快斷掉的小頭顱，很堅定的將存折與印章塞在堂妹的隨身包包裡並且壓住包包，不讓她掏出來。
雖然是個女人了，但曲耘禾實在不習慣拖拖拉拉不幹不脆的作風；當他打定主意做什麼時，別人絕對是反對無效的。既然早晚都得認命，其它那些推來擋去的工夫就省省吧，時間再多，也不是用來這麼浪費的。
「姐！我不能用你的錢，你自己也不好過啊，我甚至不知道你兩年前出了車禍。你一個人孤伶伶的在台北，都沒人照顧——」
「那時我也不知道叔叔公司倒閉啦。都是自顧不暇，也沒什麼好說的。再說，我考上大學之後，就很少聯繫你們，這是我的錯。要不是這次意外遇到你，我還不知道家裡發生了那麼大的事。」既然接受了曲耘禾的一切，那麼她承受過的恩情，就得盡其所能的去回報。
曲秀穎淚汪汪的看著堂姐，終於忍不住哭出來。「姐……謝謝你……」
這兩三年來，因為公司的經營不善，父親四處調頭寸，週遭那些成日奉承的親友們紛紛逃得老遠，把他們父女當成瘟疫似的避之唯恐不及。人情冷暖，曲秀穎在這些年是看的透透了。哭泣沒用，眼淚沒用，人只能靠自己！她發誓這輩子再也不求人！
所以，在打工時巧遇了多年未見的堂姐，並且在第二天被拎來這間小公寓同住，還拿出五百萬這一大筆錢給她時，曲秀穎終於忍不住哭了出來。
第一章 新手上路曲耘禾(2)
「這星期六我會回去看望叔叔，不過，這筆錢你還是盡快送到叔叔手上讓他處理一下。」
「我明天就去銀行匯款。現在雖然是暑假，不過我得打工，不能回家。全勤獎有一千元呢，可不能讓它飛了。」曲秀穎抽了面紙將滿臉的涕淚擦乾淨，接著說道：「其實我一直在考慮辦休學的。為了打工賺錢，我很少去上課，有好幾科都掛了。沒有好好學習，就掛著學生身份，不過是浪費錢而已。我辦了助學貸款，現在想想真是浪費，為了一個學位實在不值得。」
「這就是我要跟你談的第二件事。從下學期開始，你打工的前提是不能影響你上課的時間才行。也就是說，你現在兼著的四份工作，必須辭掉三份。我看，就保留便利商店的那份工作吧，每天晚上工作四小時，假日八小時，還算合理。」
「嘎？只做一份？那可不行！我爸身體不好，上次檢查出遊腫瘤，得開刀治療……」
「有我在，這些事不用你擔心。」曲耘禾望著她，淡淡說道。「你現在的任務是乖乖上課，努力吸收知識，學的一技之長。學位確實沒有什麼用，但學識很重要，那將會決定以後是工作挑你，還是由你去挑工作。」
「有那麼嚴重嗎？有時候成績好，也不一定能得到好工作啊。」這個不景氣的世道，就算是碩士學位的人，也有找不到工作的困擾吧。
「確實。所以運氣也是實力的一種；而實力，向來是多多益善的，你不否認吧？」
「……嗯。」乖乖點頭。
「所以，好好讀書吧。既然家裡的事一時半刻沒辦法解決，日子總是要過的。家裡的困境不該成為你偷懶與自棄的借口，更別說，現在有我在呢。」
看著堂姐淡然的模樣，不知怎麼的，曲秀穎突然覺得，家裡那一大串糟心事、那難以填平的巨額負債、那麼多的困難，在堂姐面前，彷彿真的不值一提似的。
明明，堂姐的境況並沒有比她好多少，真不知道堂姐哪來的自信？還有，才幾年沒見，怎麼堂姐就變了那麼多啊？
這些年，堂姐除了出了場嚴重的車禍，才遭遇了什麼事讓她變成這樣？明明，以前是個不理人、一回家就鎖在房間不出來，超級孤僻的人啊！
「姐，你變好多哦，跟以前完全不一樣。你是不是發生過什麼事？」忍不住的，還是問了出來。
曲耘禾一手撐著下巴，遙望虛無的遠方，做深思狀，以無比唏吁的語氣道：
「可不是嗎？我變了那麼多啊！這些年，真的發生太多事了，都把我變成另外一個人了呢……相信我，其實我真的不想這樣的，但一切，也就這樣了。」
「啊？」曲秀穎一臉問號。
「總之一句話：世事無常，得認命。」好憂愁的歎了一口氣。
曲秀穎完全不知道該怎麼樣接話，只好閉嘴，呆呆的看著那個一臉失落，卻連失落都顯得那樣好看的堂姐。
心中忍不住疑惑著：奇怪，以前怎麼不覺得堂姐長得好看？而現在，她發現堂姐臉上脂粉不施，卻是怎麼看怎麼好看之外，還有一股說不出來的迷人魅力。不，不是那種女人味十足的魅力，而是一種氣勢，說不上來是什麼，總之，像是帥氣，像是瀟灑，有種乾淨利落的爽快感，反正是形容不出來。只能說，那些難言的氣質，讓她顯得非常好看，好看得非常具有內蘊，那不僅僅是表相五官秀氣漂亮所能產生的；若只是皮相好看，而沒有其它氣質加乘，就只能給人單薄的感覺，不可能有深度。
原來，魅力這東西，從來不僅僅是五官長得好看就能擁有的，也不是塗脂抹粉便能裝飾得出來的。
曲秀穎從來不曾迷戀崇拜過什麼人，包括大寫當紅的偶像明星什麼的，但現在，當她呆呆看著堂姐，不由自主的臉紅心跳時，她想，她或許正在體驗什麼叫做崇拜的感覺了……
堂姐真的是，帥斃了！
※※※
張心雲無聊的把玩手中的ipad，將裡頭幾個常玩的遊戲給玩了一輪過後，不耐煩的看著手錶，撅著嘴，翻了翻白眼，雖然生氣，卻也無可奈何，只能選擇一部電影播放著看，打發時間。
電影播放不到十分鐘，她終於忍不住問餐桌對面的人道：
「還要等多久啊！我餓了，快餓死了！」
「別動不動就說死啊活的。」坐在餐桌另一邊的中年美婦微皺著眉，帶著點譴責目光看嬌氣的女兒，說道：「我們約好十二點，現在才十一點五十五分，你哥可沒有遲到，是我們來早了。」
「可是我餓了。」
「你早上睡到九點半才起來，十點才吃早餐，現在怎麼可能餓？你別總是找麻煩，好好跟你哥相處不行嗎？」中年美婦歎氣問。
「我哪有找麻煩！我哪敢對你最寶貝的兒子找麻煩！你說要聚餐，我不是乖乖來了？這還不夠嗎？！」
「張心雲，注意你的語氣。我怎麼教你的？哪個大家閨秀會像你這樣說話的？」
「我才不是什麼大家閨秀！我可沒有一個富豪老爸。你也別抬舉我了，我很有自知之明，從來不做白日夢。」不理會母親那氣得忽紅忽白的臉色，連濃妝都遮不住，她低下頭，不怎麼專心的看著電影。雖然習慣性在口頭上頂撞母親，但仍然乖乖的坐著等待她那血緣比她「高貴」很多的兄長大人大駕光臨，不管心底是多麼不情願。
中年美婦顯然很瞭解自家女兒的德性，不是天生反骨，而是青春叛逆期到了，每天不跟長輩唱個反調、頂頂嘴，就渾身不舒服。罵也沒用，愈罵她愈起勁，只好隨她了，等再大一點，懂事了就會好點了。現在愈罵，女兒是愈反叛，除了氣壞自己，也罵不乖女兒，所以乾脆說說兩句就算了。
再說現在是在外頭，而且今天好不容易約到兒子出來吃飯，中年美婦不想因為對女兒動氣而壞了一天的好心情。
她的兒子，是她的驕傲，是她全部的希望，是她的一切。