「可所有的讀書人，目的只有一個，求官。」蕭瑛拋出新話題，救蕭霽免於挨訓。
「那是錯誤的，至於為什麼會有這個錯誤觀念，原因是：大家都認為當官可以賺大錢。可事實上官員的俸祿明明就不多嘛，一個七品官，十二兩，吃得飽餓不死，想要豪宅良田、嬌妻美妾根本不可能。」
別的不知道，他們家晴剛好是這號人物，而且還是譽滿天下的宮青天，結果還不是一窮二白，連想替果果找幾個好師父、好先生都得斟酌再三。
蕭瑛說：「他們想要的並非那份俸祿，而是官位後面的權力。」
「沒錯，有了權力，自然有人把紅包送上門，白花花的銀子就一個串著一個給滾進來。」
「貪污自此而起，所以朝廷要如何遏止官員的貪污歪風，是以後的重要施政方向。」蕭瑛這話是對蕭霽說的。
「一個國家需要各種人才，不是只有考試當官，如果當官沒辦法賺大錢，而工匠發明新器具能賺大錢，那麼百姓就會趨之若鶩，如果有人願意去研發新的稻米品種，那麼農民就會豐收，百姓不會飢餓，所以知識並非局限於四書五經……」
賀心秧侃侃而談，蕭瑛聽得專心認真，她忘記隔出距離空間，忘記他們原該是誓不兩立的人。
這餐飯，他們吃得很愉快，話題一個接著一個，從女子書院的創辦到推廣研發概念，再到治水新知，每個人都可插上幾句話。
連小優也不是光會聽話的乖乖牌，碰上自己能插嘴的，也要加上幾句意見，不管講得對或不對，都沒有人會取笑。
她很開心，能夠認識這群大哥哥、大姊姊，不因為他們的身份特殊，而是光是跟他們在一起，就是件值得快樂的事。
他們在結賬時，約定了下次聚會，所有人都興高采烈允下，賀心秧卻想起，要一直這樣下去嗎？
她一邊對關倩說自己無心，卻一方面與蕭瑛藕斷絲連，會不會讓人覺得她心口不一，明修棧道，暗渡陳倉？
可若是不……依舊繞回老問題，她有沒有辦法真正離開這群朋友、親人，離開蕭瑛的社交圈？
也許她該開始考慮，試著學習獨立。
這天蕭瑛和孟郬陪他們回到宮裡，遠遠地就看見小四像無頭蒼蠅似的，慌慌張張等在懷寧宮門口，好不容易見到蕭霽和蕭瑛才鬆了口氣。
他快步向前，低聲說：「稟皇上、王爺，我和紫屏在壽永宮那裡挖到一具宮女的屍體。」
小四腸子都悔青了，早知道就不該為了想與紫屏單獨相處，騙她往那裡去取泥土，還拐她說那裡的土壤肥沃，可以養出好花，該死啊，真真是該死得緊。
這會兒紫屏被嚇得半死，已經哭了大半個時辰，采莘公主的侍女怎麼安慰，她都停不下來。
「壽永宮？居然想到在那裡埋屍？」那裡人跡罕至，的確是埋屍的好地方，蕭霽臉色沉了下來。
「除你們之外，還有其他人知道嗎？」蕭瑛站到中間，主持局面。
「沒有。」
「很好，繼續封鎖消息，別弄得整個後宮人心惶惶。果果先回去，記住，盯著你的人多了，小心別讓人看出端倪；小四，你去把紫屏找來，我有事問她；郬，你陪采莘公主過去壽永宮看看情況，讓幾名暗衛跟著，別動用禁衛軍；風喻，你到太醫院找方磊，讓他到壽永宮與采莘公主會合。」
蕭瑛拉著賀心秧進屋，他必須分派接下來的事，一個宮女死了，這事可大可小，蕭霽才上位不久，他可不希望有人借此鬧事。
各人分頭做事，孟郬看宮晴一眼，明知道她是不害怕的，但還是將粗粗的大手掌攤在她面前。
宮晴微笑，這種事她雖不是太喜歡，但早已駕輕就熟，那是她的專業啊，她可以一個人進行的，不過心底還是很高興在這種時候有他相陪。她伸過手，迭在他的手上，享受起他掌心的溫暖。
這個晚上，懷寧宮的燈火通明，直到深夜，蕭瑛、孟郬才在懷寧宮歇下。
第八章 當朋友行不行(1)
春日的天氣像後母臉色，時晴時陰、難以捉摸，早上還是陽光燦爛的好天氣，下午卻下起綿綿細雨，雨絲很細，沾在睫毛上、頭髮上，像撲了層晶瑩的露珠似的。
賀心秧出了小院，穿過一扇角門，沿著夾道往前，拐過一個彎，經過穿廊和月洞門，來到懷寧宮的偏廳。
偏廳不大，靠裡面的牆處有一排軟榻及高幾，几上擺著一個青花瓷瓶，瓶裡插著幾枝剛折下來的鮮花，正淡淡散發清香，偏廳中間有一組紫檀木圓桌椅，蕭霽和周閔華就坐在那裡，紫屏已經沏好茶水端上，見她進門，忙迎上前。
賀心秧今天穿著一件湖水色衫兒春裝，腰上繫著湖水綠湘裙，襯得她雪膚香肌，嫵媚有致。
待賀心秧入座，才曉得月初又到了，是版稅結算日，她看著周閔華送來的銀票，已經沒有之前的興奮感。
銀子不能拿來凱，就跟輕煙浮雲一樣，看著好看卻沒啥鳥用，而她現在吃好穿好用好，想要什麼動動嘴皮子，就有人替她送到跟前。
可憐的銀票沒地方可使，只能一張一張迭整齊，收在匣子裡面等著發霉。
「小姐不開心？」隨侍在旁的紫屏問。
以前小姐看見銀票，都會兩眼射出亮燦燦的精光的，現在是怎麼回事，連銀票都不能讓她興奮，真是王爺和關倩之事對她打擊太大？
「是不開心。」賀心秧隨口答。
「為什麼？」
「因為當我的銀票很自卑。」
她挑起一張面額挺大的銀票，前看後看左看右看，上面的數目字已經無法讓她血壓飆高、心跳加速，再這樣下去，她會連寫艷本的動力都沒了。
「銀票……怎麼會自卑？」周閔華看著坐在旁邊的皇帝一眼，弄不懂她的邏輯。
「別人的銀票驕傲自滿，因為它們可以躺在荷包裡、跟著主子出門，張揚自己的價值、炫耀自己的功用，而我的銀票像長了腫瘤的醜八怪，只能自卑地關在匣子裡，見不得人，獨自忍受孤單寂寞。」
「你這是埋怨？埋怨宮裡茶來伸手、飯來張口的生活？」蕭霽不信，有人這麼身在福中不知福的嗎？
「算是吧。」她拿起銀票，在空中蕩了幾下，苦笑說：「可憐你們英雄無用武之地。」
她那個表情實在是欠扁，蕭霽受不了，咬牙說：「賀心秧，有的時候我真的很想抽你！」
「謝啦。」她沒有半分不開心，反而咧嘴輕笑。
「謝？」
蕭霽向周閔華望去，顯然他也聽不懂她深奧的言論，蕭霽只能自我解釋，她是日子過得太舒暢，閒到很皮癢。
「可不是嗎，幸好你不是有的時候很不想抽我。」
賀心秧一解釋，他們都笑了，原來她也清楚自己的抱怨會讓人抓狂。
「我還以為你有大愛精神，別人打你右臉，你就會把左臉靠過去，鼓勵人家為求平均，要打就打一雙。」蕭霽沒好氣地瞥她。
「怎麼可能，人家打我左臉，我非去刨了他的祖墳，盜他的家產，弄得他一敗塗地，怎麼可能還把右臉送上去？」
「是啊，除非你的右臉長了毒刺。」
「生我者爹娘，知我者果果也。」她伸手拍拍蕭霽的左臉，可惜，他沒把右臉順便給湊上來。
他抓下她的手，瞪她，「你就是命太好，明天你到浣衣局去勞動幾下，就不會在這裡無病呻吟了。」
「不是我在無病呻吟，是我的銀票在哀哀叫。」說著，她又揚起銀票。
苓秋進門，先向皇上和周閔華福身，再走到皇上身邊，低聲道：「李大人、呂大人和孟大人已經到了。」
「好吧，朕辦正事去了，苓秋、紫屏，你們兩個好好幫朕聽聽，你們家小姐還有多少抱怨，寫成條子，遞上來。」
那口氣姿態，十足十的皇帝樣，這小子還真的當皇帝越當越上癮。
賀心秧搖頭，一種米養百種人，她啊，算是見識到不怕死、不怕苦、不怕磨的傢伙了。
「是。」苓秋應聲。
周閔華跟著起身，一路恭送皇帝到宮門口才轉回來。
再次折返，周閔華想了一下，將賬冊放到賀心秧面前，緩言解釋，「上回小姐說要將一百萬兩入股如意齋，李叔已經著手在辦了，待年中如意齋分紅，我會將紅利存進錢莊裡。書鋪子的生意越來越好，小姐的書供不應求，上個月有鄰近國家的商人來進貨，一口氣就買去近千本，我想同小姐商量商量，是不是也收點別人的稿子，充實書目？」
「只要有人肯寫又寫得不壞，有什麼不可以？！」她從沒想過要一個人獨佔艷本市場，還不是講究禮義廉恥的男人多了，不屑與她同行。
「也不一定只收艷本，收點旅遊雜記也不錯。」
「行啊，就讓掌櫃的看著辦。」
「如果小姐覺得銀票在手中沒用，要不要我替您存起來？」