石造的小巧涼亭，四面正正對著東西南北四方，平時空蕩無物，等著他在日出時分端來棋盤，招來鷹語對弈；眼前小亭四面安了杏色薄紗，當中映出一道人影。
定睛細看，人影分成兩道，其中一道掀了薄紗步出，速速離去了。
眼微瞇，認出那魁梧大漢正是賈立，薄紗被掀起再落下前，江蘭舟看清了亭中一張清朗的側臉。沉吟半晌，才邁步。
「打擾了——」揚手掀起薄紗入內，一陣鹹香傳來，再往那小圓石桌上望去，令他不由得一頓。
陶知行埋低頭，油亮亮的兩手抓著油亮亮的豬腿，往那油亮亮的嘴裡送去；聞聲抬眼，緩緩放下手，嚼乾淨吞下了才道：「小的見過大人。」
「免禮……」江蘭舟瞅著堆滿桌的東坡碎肉、豬腿與大骨白湯，清一色全是肉，細算著，大約是四、五人份吧；頭一低，見到腳邊還有兩個竹籃，籃中裝著陶盅，莫非……
「是，大人，那是頭翁送來的東坡碎肉，說弟兄們吃不下。」回了話，見那白淨面上表情疑惑，應是不知自己太訝異將話脫口問出，陶知行不以為意，兩手在腰間抹了抹，以袖將凳子上的灰塵拂了去。「大人請坐。」
還望著那堆了整桌油膩膩的食物，江蘭舟眉間微擰；沉默片刻，搖搖頭道：「這幾盅是衙裡弟兄拿來的，那讓我猜猜，這些是賈立拿來的，這些嘛……是魏師爺？」
「……大人英明。」轉轉眼，陶知行應道。
第3章(2)
那映不出光采的眸子彷彿說著：福平縣的衙門就這麼丁點大，蒙也能朦中吧……江蘭舟失笑道：「吃吧，知行。算一算，我比你大哥還小上幾歲，你也見過鷹語、賈立平時與我說話的模樣，我是不喜太多規矩、太多束縛，往後在府中，就別要太拘謹了。」語落，他轉身捲起左右兩張薄紗，這才坐下。
陶知行依言低頭啃著帶骨的豬腿肉，亭外風起，吹來小砂粒，粘到了香香油油的豬腳上。皺皴眉，她不明白大人為何要掀紗。
側邊夕陽透進，江蘭舟細看那天生偏深的膚色上，刀刻般的深刻五官，不刻意露出討喜的表情，不惺惺作態，可也是這緣故吧，教人有些難以親近。再望進那雙眸子，有別於初見木屋中，有別於在惠堂中，眼下只餘一片死寂，就連說話語氣都顯得敷衍應付。
江蘭舟拾起一旁的空盤，順手蓋上陶知行還未碰的肉。「都過三日了，大伙還吃不下肉嗎？」
前齒還在豬腳上，半晌，陶知行緩緩咬下，回著：「怕胡廚子見了傷心，都端來小的這兒了。」
「那你也真吃得下？」那是幾近嘲弄的語氣了。陶知行是真不知，還是裝作不知衙役把吃不下的肉端來給他，最起先的念頭，大約是想捉弄他一番？江蘭舟毫不遮掩地打量起他細瘦的身形，尤其捲起的雙袖下露出的纖細臂膀，難以看出他竟能一連三日包辦整個府衙的肉食。
「……小的不喜歡浪費食物。」不知大人問話中是否有旁的意思，可她只經歷過餓得前胸貼後背，從未經歷過吃不下飯。
聞言，江蘭舟笑開了一口白牙。
三天前，差人備妥了豬肉、利器，大清早衙中上下便到了惠堂中，
眾目睽睽之下陶知行手持不同的利器或刺或劃，折磨得那幾塊豬肉傷痕纍纍；後來氣喘吁吁地收工，度量出了幾個數，呈報了推斷的凶器為何、如何行兇，最後陶知行道：那豬肉、豬腳可送至廚房，已與胡廚子說好了給弟兄們加菜。
記憶猶新，江蘭舟差點又笑出聲來。
是在那塊豬肉被戳到皮開肉綻、血肉模糊時，還是在陶知行說出給弟兄們加菜時，幾名衙役衝出惠堂外，接著嘔聲連綿不絕，有如滔滔江水？
再接著，便是連日沒人吃得下胡廚子拿手東坡碎肉、紅燒豬腳與肉湯的光景了。他說道：「知行那招實地演練，把大伙給嚇壞了。」
「小的本意並非嚇人的……」語氣十分無奈。陶知行反省過了，過往都是自己一人在小木屋中閉門造車，如今明白，她以為最十足十求證之法、十足十不浪費材料之法，在他人眼中卻是令人作嘔至極。
不管如何，被她捅過的豬肉，胡廚子大讚鬆軟許多，十分好煮；胡廚子懂得欣賞，她又怎能不盡心捧場？
江蘭舟也無責怪之意。早在陶知行要求備齊材料之時，他已猜到一二，只是親眼所見仍抑不住驚詫。「我不記得知方從前用過此法。」
「大哥檢驗手法正統，是知行胡來……」三哥無意間發現時差點沒揍她一頓；若大哥知道家中捏的餃子、包子餡料來自被她摧殘過的肉渣，大概不是將她禁足七日可以了事的。
陶知行不經意覷了眼前人一眼；面對一個仵作這般胡來，身為縣令，他的反應竟是一笑置之嗎？
「能正確判斷凶器，便不算胡來。」沒放過那短暫停留在自己身上的視線，江蘭舟笑道：「可若你是在試探我，知行，我希望那是最後一次。」他指的不是他提出的要求，而是惠堂中他若有似無的挑釁。
陶知行不會否認她的確想看看大人究竟能任她胡來到何種程度，所以要求堂上演練一番，要求出衙尋線索；那些，早已遠遠超過一個仵作被付予的職權。她不否認試探，因為……想了想，她直問：「大人不也在試探小的嗎？」
江蘭舟但笑不語。
一路由日江行來，甚至入了惠堂，大人沒提過關於此案的隻字片語，驗屍過程中也只是靜靜旁觀，不就是想看她能單從一具屍體上探出多少端倪？想探她的底，看她是否夠格成為他堂上的仵作，不是嗎？陶知行有些不服地道：「大人，有件事，小的不知當不當問。」
江蘭舟倒想問問還有什麼話是陶知行不敢說的。「說。」
「那晚，摸黑入惠堂，細細再檢視過大體的，是大人嗎？」依照律例，驗屍不能私驗，更不能夜驗；無視規矩的公門中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿於懷的不是大人在深夜獨自驗屍。
一個縣令，且還是在大理寺待過之人，會驗屍不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深諳檢驗之道，手法有別於陶氏，所用器具更趨近某一傳統流派……她曾訝異屍身保存完好，現在想來應是出於他的指示。
那麼，為何他又將屍身放置多時？再者，雖是初來乍到，但陶知行認為福平縣是平和之地，就算此案需要仵作相驗，也犯不著千里迢迢到日江去會大哥，逼得大哥訂下兩年之約吧？
「沒錯，是我。」他想錯了，陶知行不是在挑釁。或許他們都是同一類人，見到一條線索、一處傷口，便不可自拔地去追究起因罷了。江蘭舟大方承認道：「因為知方說你檢驗技巧不在他之下，而我見你年紀輕輕，所以心存疑惑。」
這……十分合情合理。他的坦然反倒讓她覺得自己理虧了。陶知行蹙起眉，問著：「那大人試探過後，可有心得？」
那直接的問話令他哈哈大笑，回道：「有。所以今日想同你說兩件事。」
陶知行看著大人從襟中掏出一個小瓶，放在了堆滿豬腳骨的碟子旁。
她看了許久，說不出話。
這……莫非是……
「麻油。」江蘭舟特地差人出縣城買回來的。他得意地道：「這間油行從前朝經營至今，肅州每年送入宮的貢品中少不了它。惠堂裡的麻油應是此衙建好時便收了待用的，早已變質，其味擾鼻，別要再用了。」
轉轉眼，陶知行吸了吸油亮的手指，摳摳腦袋。她小聲問道：「這是麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油嗎？」
「……你真內行。」江蘭舟想起陶知行驗屍前燒完皂角，抹了麻油在鼻下時的表情，不禁揚了揚嘴角。昨夜重驗屍體時，自己也對那瓶陳年老油露出了同一表情。「此案已結，福平縣一向安寧，往後應是用不上的。就當你大哥故友送你的見面禮，也算我為先前的試探給你賠禮吧。」
「謝大人。」她也不推拒，大方地收了。陶知行盯著那精巧小瓶身上的金邊圖案好一會，伸出了手想拿近瞧瞧，卻想起兩手沾滿油漬而作罷。
這種等級的貨色連大哥都沒用過的，三哥跟她就更別提了。本來仵作是不該太在意這些，可抹在鼻下的麻油若是散發怪味，只會擾亂思考；這款麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油，油身不過重、不塞鼻，油味只要不下鍋便引不出過人醇香，號稱仵作三貴人之一，是絕佳的驗屍輔助良品哪！可惜，年產量少，若無門路，就算有錢也搶買不到。
將那無神眼中忽而綻放的光采盡收眼底，江蘭舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆為深色，猜想是方便檢驗工作……還以為陶知行真那麼超世脫俗，原來是只對特定事物放心思。「我讓老闆塞了兩層塞子，可放好一段時候不壞，待你下回用時，再拆吧。」