又過了幾天，茉兒依然沒到曜玄凰的院子，但她發現幫她帶書的店小二卻突然換人了。
「之前的小二哥呢？」她接過對方遞來的書，忍不住追問了一句。
與前一位淳樸的店小二相比，現在這個則是一臉眉清目秀，一副機伶樣。「小牛哥約滿了，掌櫃的發了筆錢，讓小牛哥回家娶媳婦，孝順牛媽去了。」笑嘻嘻地解釋。
前兩天也不知道為什麼，大掌櫃的突然把他從跑堂的提作店小二，給了小牛哥一大筆銀錢，說是他平日辛苦，讓他早些回鄉娶妻孝順長輩，然後小牛哥就歡天喜地拿著錢走了。
「嗯。」原來如此。茉兒點點頭，也沒把這件事放在心上，一樣掏出錦囊打賞之後，打算回自己的房間看書。
「又買了什麼書？」曜玄凰的聲音突然從旁邊冒了出來，拿在手心裡的書本也被抽走。
「你沒事了嗎？」茉兒也不生氣，只是偏過頭看著他，一瞬間，覺得他有些不對勁，卻又說不上來。
曜玄凰翻翻手上的書，這一次不一樣，是本遊記。「事情都辦完了。」書在手指上翻轉著，上前和她並肩走著，用眼角餘光瞄她。
這麼多天，她仍是不吭一聲待在自個兒的院子裡，要是以往那些女人，早就用盡所有辦法來纏著他，瞧她一臉不在意的樣子，倒是他悶了幾天。
壓下心裡的鬱悶，曜玄凰腦海中又回想起她對之前那個店小二的笑，牙根微微泛著一點酸味。
茉兒跟他走了一段，都沒聽到他說話，納悶地抬頭看他，他臉上掛著人皮面具，與她第一次幫他易容時的樣貌差不多，是紅護衛帶來的，省得他天天早起在臉上抹妝，遮住了他那張俊美得過火的臉，也同時遮去他的臉色，讓他的膚色永遠都是健康的麥芽色。
靈光一閃，她恍然大悟地抓住他的手，「你的手怎麼沒有塗色？」方纔她覺得怪異的地方就是這裡，他的脖子抹上了易容膏，但雙手卻仍白皙透亮，跟臉上的膚色完全不搭。
曜玄凰眉峰輕蹙，沒想到自己居然會這麼大意？
茉兒拉著他往旁邊小路上的石椅坐下，向他伸出手，「易容膏？」
曜玄凰從懷裡掏出來給她。易容膏雖然可以改變膚色，但只要汗水過多或碰到水，容易被洗掉，所以他都會帶在身上，以備不時之需。
「你還在氣本王？」他竟先耐不住性子直接問。
「我沒有生你的氣，你有事要辦不是嗎？」她雖然不高興，但還是分得出事情的輕重緩急。
他感受著她帶著薄繭的手心在他手背上輕輕推揉著，看著自己原本白皙的手背膚色漸漸加深問：「你沒有生氣，為什麼這幾天都不來找我？」語氣帶著自己也沒察覺的不滿，像在撒嬌似的。
茉兒疑惑地抬眼看他，「你不是要我別問？」蓋上蓋子，掏出手絹將指尖上殘餘的膏粉擦拭乾淨，「我看你有事要辦，就不去吵你。」她只是照著他的話做。
曜玄凰仔細地盯著她的眼睛，黑溜溜的眼裡，沒有半絲虛假，證明她說的都是實話。「我還是第一次遇到像你這樣的女人……」他禁不住低喃。
身邊來來去去的女人，要是處在相同的立場上，一定會追問到底，哪像她這麼沉得住氣。
「第一次什麼？」他說的太小聲，她沒聽到。
「沒什麼。」像怕洩露心事，曜玄凰別開眼。
「什麼時候會忙完？晚上早點睡吧。」她想要回到她的出生地看一看，說不定可以想起些什麼。
曜玄凰眼睛閃爍了下，「你怎麼知道我很晚才睡？」
「我看到的啊，晚上我要睡的時候，你房間還亮著，有時候半夜渴了，醒來喝水，你也都還沒睡，事情很重要沒錯，但身體也很重要，不要累壞了，盡力做到自己該做的事就好。」她這些天不是白過的，想到了未婚夫的身份，她私底下也打聽過這邊境有什麼麻煩，才知原來這裡匪賊鬧得很嚴重。
雖然不知內情，但是七七八八地拼湊一下，大概瞭解到他來揚安城應該就是為了處理這批匪賊。
「你都有在注意我、關心我？」一掃陰霾，心裡微微地發暖，莫名感到一股喜悅。這是第一次，有人告訴他盡力就好，而不是一定要做到。
茉兒沒好氣地瞪他，「廢話，你是我未婚夫，不關心你我關心誰？」
她說得理直氣壯，這一番話也用力地撞進了他的心。
他可以算是天子之下的第一人，皇兄什麼都辦得到，所以他這位珩王也應該要有治世之才，成為國家棟樑，不論他付出多少都是應該的，凡事只有做到最好，沒有做不到。
而靠近他的女人想要的都是他身邊的那個位置，付出再多的溫柔情愛，都掩藏不了那份藏在肚子裡的不純粹心思，既然如此，他又怎麼會對那些女人付出真心？
沒有人知道，看到皇兄為皇后空虛六宮，他的內心有多震撼，皇后跟皇兄的感情如此深刻，有時候他都會忍不住羨慕。身邊人眾多，但沒人看透他內心的寂寥，皇兄貴為天子，都能得到皇后一心與他相伴，他呢？什麼時候自己也可以遇到那個把他放在心裡第一位的人？
現在，他是不是遇上了？
茉兒見他用奇怪的眼神盯著自己瞧，不免疑惑地問道：「怎麼？」
「沒事。」曜玄凰甩去心裡那堆奇怪的想法，也許是拖了快二十年的事情將要結束，他最近總是會胡思亂想。
「沒事的話，我先回院子去了。」說完，茉兒拿著書往自己的院子走去。
曜玄凰看著她的背影，黑眸深邃無波，卻閃過一絲迷茫、一絲慌亂，最後這些情緒又全部沉澱到最深處。
紅無聲無息地出現在他身後。「爺。」王爺似乎真的對茉兒姑娘有些不同，這不是一個好現象。
「後天的事都準備好了嗎？」
「李將軍已經將兵馬調到城外五百里，準備接替的官員也全部帶到，安夏太子也已經動身了。」
「嗯，等後天行動結束後，領著揚安四衙兩百官衛將那些黑匪置辦在城裡的產業都給拿下，凡是反抗者，殺！投降者論罪判刑，通知下去，凡是黑匪，當場誅殺！」曜玄凰語氣輕淡，卻含著濃濃的殺意，令人不寒而慄。
「是！」
＊＊＊
第4章(2)
兩天後，整座揚安城震盪不已。
黑匪在出草搶劫皇商王家商隊的時候，反被邊軍給追捕；當黑匪出了夏山到達辰曦國境時，上千兵馬隨即將他們團團包圍，引發一場惡戰。
參與這次出草的黑匪就將近有兩百人，而辰曦軍則是一個活口都不留，將兩百多名黑匪當場格殺！黑匪的首領則是被生擒活捉，但三當家卻趁著兵荒馬亂之際逃了，不知去向。
在此同時，安夏太子領兵踏進夏山，將山上的土匪窩給剿了，處理完畢，安夏太子再以迅雷不及掩耳的速度殺回安夏邊軍大營，將已經染黑的安夏軍全給抓了出來，當場在軍營裡行軍法，鎮壓住那些蠢蠢欲動的貪慾之人。
曜玄凰也沒有閒著，雖然邊境的黑匪用不著他親自上陣剿滅，但是城裡的就不同了，他雷厲風行，領著一百親軍將所有已經染黑的官兵全部抓起來，並領著衙衛快速將所有黑匪安置在城裡銷贓的店舖全部查封。
等到所有有罪的官員被關進大牢後，他又連忙發出一道又一道的城主令，命人接管整座動盪不安的揚安城，而他則是日夜審問那些官員。
縱使曜玄凰早在剿匪時將一切該處理的事情都事先想了一遍，但難免有些小意外，所以這些天他都住在官衙裡善後。
官衙的密室裡，只有一撮小小的燭火燃燒著，曜玄凰坐在一張木桌後，易容的人皮面具早已經取下，他靜靜地坐著等候。
會兒，外面傳來一陣陣鐵鏈拖地的刺耳聲響，隨著聲音接近，有幾個人同時出現在密室門口。
第一個走進來的是一個滿臉落腮鬍的胖壯男子，他全身的衣服染滿了灰塵與淡淡的血漬，手上銬著一副鐵枷鎖，腳上的鏈子還加了一顆沉重的鐵球，他被兩個高大的護衛架著進來，看到曜玄凰的那一瞬間，原本灰敗的臉色褪得更加慘白，眼神渾濁，摻雜著許多複雜又驚慌的情緒。
第二個被拖進來的模樣也跟胖壯男子一樣狼狽，不同的是身形瘦多了，但一臉尖嘴猴腮，也不是好人模樣。
曜玄凰看到這兩人，心裡湧起難以言明的感受。護衛將兩人架到他面前，就收手退開幾步，沒了護衛的力量支撐，兩人重傷的身子拫本就扛不住沉重的鐵枷鎖，只能無力地蹲跪在地上，仰頭看著他。
「好久不見了，兩位齊將軍。」曜玄凰緩緩地啟唇道。
跪在地上的兩個人，正是黑匪裡的大當家跟二當家，他們同時也是二十年前辰曦叛國一案中失蹤的將領，兩人同姓齊，當年有大齊將軍與小齊將軍的美稱。