「艷月閣」的守門小廝一看見她，立刻說道：「這位姑娘請留步，這兒可不是妳該來的地方。」
「我要找你們鴇母。」宮芙兒開門見山地說。
聽了她的話，守門小廝一臉狐疑。「妳找咱們鳳嬤嬤有什麼事嗎？」
「自然是有重要的事要與她商談，您只管幫我將她找來便是，拜託您了。」宮芙兒懇求道。
「好吧！妳等等。」
守門小廝轉身走進「艷月閣」，過了一會兒，一名濃妝艷抹、風韻猶存的中年女子走了出來。
「我就是鳳嬤嬤，姑娘找我有什麼事？」鳳嬤嬤上下打量眼前的宮芙兒，心裡暗暗對她的美貌讚歎不已。
好美的一個姑娘哪！倘若她的「艷月閣」能有這麼標緻水靈的姑娘來當花娘，肯定可以賺進更多的銀子。
「我想跟妳談合作，借一步說話。」
談合作？一名姑娘跟妓院有什麼好合作的？
鳳嬤嬤的心裡雖然充滿了疑惑，卻還是將宮芙兒和小巧帶進了「艷月閣」的一間房裡。
在聽宮芙兒道明來意後，鳳嬤嬤和一旁的小廝皆不敢置信地瞪大了眼－－
「什麼？妳要到咱們『艷月閣』來當花娘？」
不會吧？這簡直是天上掉下來的禮物！
鳳嬤嬤訝異得幾乎想掐自己大腿，看看她是不是在作夢了！
雖然剛才她曾想過倘若「艷月閣」有這麼美的姑娘有多好，可沒想到這個念頭竟然會成真！
「憑妳的美貌，別說是當花娘了，就是當花魁都綽綽有餘！」鳳嬤嬤說著，開始在心底盤算了起來。
憑這姑娘的條件，不論她必須先花多少銀兩將她買下，肯定都能在最短的時間內「回本」的。
雖說她原本已經選好了花魁人選，不過為了炒熱這間新妓院的知名度，她故意不讓她們的花魁芙蓉提前曝光，打算先吊足了客人們的胃口，讓更多人為了想看芙蓉的廬山真面目而來。
打從一開張到現在已有三天的時間了，在這三天內，她都只讓芙蓉隔著簾幔為客人們彈琴獻藝，一曲彈完便立即返回房裡，不見客，也不多說半句話。
這一招果然奏效，眾人都紛紛談論猜測著芙蓉的美貌，幾乎都等不及想看看芙蓉究竟有多美了。
眼看時機差不多成熟，鳳嬤嬤原本盤算過兩天就要讓芙蓉公開亮相的，想不到就在此時竟有這麼一個絕世美人主動跑來，說要在這裡待下！
她原先選出的花魁芙蓉雖然已經夠媚、夠艷了，可和眼前這位姑娘一比，立刻遜色不少，尤其這姑娘不僅有著沈魚落雁的美貌，更多了分脫俗的氣質，必定能將那些前來尋花問柳的男人勾得心癢難耐，甘願為她一擲千金。
「不過，我有幾個條件要說在前頭。」宮芙兒說道：「我不賣身、只賣藝，關於我過去的一切，我不想提，也請任何人都別過問。」
「這沒問題。」鳳嬤嬤很爽快地同意。
男人就是賤，愈是吃不到、摸不著的美人兒，就愈是趨之若鶩。像她這般美麗的花魁宣稱「不賣身」，必定會讓更多人捧著大把大把的銀子前來，就盼她可以為他們破例。
至於這位姑娘的過去，鳳嬤嬤倒也沒有什麼太大的興致去追究，畢竟哪個流落風塵的女子沒有一段不欲人知的過往？
「還有。」宮芙兒接著提出其它的條件。「我雖願意留在這兒，但並不打算簽賣身契，另外鳳嬤嬤還得簽一份契約給我，載明當我想離開的時候，妳們必須無條件讓我離開，不得攔阻。」
「嗄？這……」這個條件就讓鳳嬤嬤開始面有難色了。
想來就來、要走便走，敢情這位姑娘以為她們這兒是客棧？
宮芙兒淺淺一笑，說道：「倘若我所提出的條件鳳嬤嬤都能接受，那麼鳳嬤嬤不需花任何錢買下我，在我待在『艷月閣』的這段期間內，我所賺得的錢都與鳳嬤嬤對分。」
聽完了宮芙兒的話，鳳嬤嬤的眼睛立刻亮了起來。
不需要花半文錢就有美人自動送上門來，賺來的錢還分她一半！這種天大的好事兒，只有傻瓜才會拒絕！
這樁買賣怎麼聽都划算，實在沒有理由不同意，鳳嬤嬤在心底盤算了會兒，便有了決定：「好！就這麼說定了！從今兒個起，妳就是咱們『艷月閣』的花魁－－芙蓉。」
「可是……那原本的芙蓉怎麼辦？」小廝在一旁小小聲地問。
「貌不如人，這花魁的位置當然換人坐啦！反正到目前為止也還沒任何客人見過芙蓉的容貌，臨陣換將不會有人發現的啦！至於本來的芙蓉……就給她改個名字叫……叫水蓮吧！還有，既然水蓮不再是花魁了，你去告訴她，可以準備開始出來接客了。」
「是。」小廝立刻垮下了肩膀。
原本的芙蓉或許是仗恃著「花魁」的身份，對待其它人總是嬌蠻高傲、頤指氣使的，這下可好了，突然從「花魁」這位置被扯下來，面子肯定掛不住，到時把氣全出在他身上，那他豈不是倒霉透頂？
「還愣著幹麼？快去啊！」鳳嬤嬤催促道。
「是！我這就去轉告芙……呃，水蓮姑娘。」小廝苦著臉轉身離開。
第二章
「艷月閣」的一間廂房裡，一名艷麗的女子正對著鏡子整理鬢髮，外頭一個丫頭急急躁躁地跑了進來——
「水蓮姑娘！水蓮姑娘！水蓮姑娘！」
「聽見了！小月，你喊這麼大聲做什麼？我又不是聾了！」水蓮橫了丫頭小月一眼，沒好氣地哼道。
自從咋兒個突然被告知自己從花魁被「貶」成花娘之後，她就滿肚子火，看什麼都不順眼，總覺得其它花娘都在暗地裡笑話她，真是氣死人了。
哼！要不是莫名其妙半途殺出一個冒牌貨，她現在還是這問「艷月閣」的頭牌花魁芙蓉，現在身價一夕暴跌，全都是那個可惡的冒牌貨害的！
「姑奶奶我現在心情不好，你這死丫頭少惹我！」水蓮口氣不佳地警告。
「水蓮姑娘，我可是忙著跑來跟您報告一個天大的消息哪！」小月討好地說：「我聽說展少爺剛到『艷月閣』來，若是水蓮姑娘可以搶得先機……」
「停！」水蓮打斷了她的話，問道：「展少爺？哪個展少爺呀？」
「展家堡的少主，展火離呀！」
「展火離？」一聽見這個名字，水蓮的眼睛立刻亮了起來。
說起展家堡，普天之下只怕沒幾個人不知道，近百年來，展家堡的生意遍佈大江南北，財大勢大，就連王公貴族也要讓他們三分。
展火離身為展家堡少主，雖然年僅二十來歲，可卻文武雙全、智謀過人，在商場卜運籌帷幄的本事與魄力，一點也不輸給他爹展旭方。
這麼一個響噹噹的人物來到「艷月閣」，果真是一件重要的大事，倘若她能引起展火離的注意，進而得到他的寵愛，那她就算不當「艷月閣」的花魁，往後的日子可也絕對吃香喝辣、享用不盡！
「好你個小月，算你有良心。」水蓮滿意地勾起嘴角。
「水蓮姑娘若是能夠得到展少爺的青睞，小月自然也為您開心啊！」小月一臉奉承地笑笑。
身為「艷月閣」的丫頭，她前陣子被鳳嬤嬤指派來伺候水蓮，雖然時日不算太久，但水蓮的個性也算是摸熟了，她知道除非水蓮能過上舒舒服服的好日子，她這個丫頭也才可能有好日子過。
剛才她在外頭，聽說展少爺來了，心想這麼個大人物若是水蓮姑娘能攀上了，將來肯定好處享不盡，於是二話不說就跑來報信。
水蓮點點頭，當機立斷地說：「走，可不能讓其它人搶了先機。」
她快步走出廂房，遠遠就見「艷月閣」的門口有個高大的身影，從他卓爾不凡的氣勢和其它花娘們爭相討好的模樣，水蓮立刻猜出他就是展火離，而那英俊帥氣的臉孔，也立刻讓水蓮暗暗心動。
「展公子，您大駕光臨，讓水仙來服侍您吧！」
「展公子，讓鵲兒陪您喝喝酒、談談心吧！」
「展公子，還是您一邊喝酒，一邊聽小荷唱曲兒給您聽吧！」
望著眼前的鶯鶯燕燕，展火離不禁暗歎口氣。自從抵達「艷月閣」的大門，被正好前來尋歡的王員外給認出身份還大聲地嚷嚷出來，他就面臨這番熱情過頭的場面，饒是早已習慣女人們愛慕眼光的他，也深感消受不起。
「姑娘們，你們不需要特別招呼我，只要給我一個湖畔的位置，讓我可以喝喝酒、吹吹風就行了。」
「唉呀！這是哪兒的話？」鴇母鳳嬤嬤堆著笑說道：「展少爺，您可是咱們『艷月閣』的貴客，若不讓姑娘們好生招呼您，那豈不是太怠慢了嗎？更何況，讓兩個姑娘在一旁服侍您，您喝起酒來也比較盡興嘛！」
「這……」
水蓮察言觀色，看出展火離不太喜歡被當成「肥肉」似的爭來搶去，心念一轉，揚起輕笑走了過去。