「真是想不到……」陶大娘也是聽得目瞪口呆。「朝廷下過旨，蓄意縱火之人都會被處死，可憐的是他那個娘，辛辛苦苦地把兒子養大，居然做出這種蠢事，教她怎麼活下去？」
同樣都是當娘的馬大嬸也不禁感歎不已。
而親手抓到犯人的婉瑛則坐在階上，一句話也沒說，事後回想起來，也只有周安成最瞭解大雜院裡眾人的生活作息，而且三天兩頭就往這兒跑，大家早就見怪不怪，自然不會起疑心。
她一點都不同情周安成的遭遇，因為對方的所作所為不值得原諒，只不過真的不希望是這種收尾。
「那種人死了活該！」玉珠啐罵。
王家嫂子在自家相公的陪同下，挺著大肚子從屋裡出來。「玉珠，你就少說兩句吧，別再火上添油了。」
「我又沒說錯！」玉珠嘴硬地反駁。
只見彩雲嗚咽一聲，哭著跑回自己屋裡去了。
頓時之間，所有人都閉上嘴巴，除了搖頭，就是歎息了。
這時，伴隨著踢躂的腳步聲，一身紅色鎧甲的秦鳳戈再次來到大雜院，並在天井找到了要找的人。
「婉兒姑娘！」他沉聲喚道。
婉瑛從階上站起來。「將軍？」
其他人也紛紛上前見禮。
「婉兒姑娘，借一步說話！」秦鳳戈的口氣聽來不容置疑，而且神情嚴厲，讓婉瑛以外的人立刻很識趣地退回屋裡。
還以為這位將軍大人應該正忙著調查審問案子，畢竟剛抓到一名縱火犯，婉瑛實在想不出他來找自己的目的。
「不知將軍有何指教？」她疑惑地問。
他疾言厲色地啟唇。「聽鋪兵說，那名在大雜院連續縱火的犯人是婉兒姑娘親手抓到的，你可知這事有多危險？萬一對方還有其他同夥，一個姑娘家追上去將會遭遇何種狀況，你可曾想過？」
當秦鳳戈聽聞這件事，只覺得胸口有股怒氣爆了開來，再也按捺不住地前來找人，非要好好訓斥這位有勇無謀的女子一番不可。
婉瑛沒料到他會發這麼大的脾氣。「呃……我……」
「婉兒姑娘甘冒風險，不讓犯人逃走，確實很有勇氣，可是卻未深思其後果，實則太過天真，此舉不值得嘉許，下次不許再犯了，」秦鳳戈飽含怒氣地提出警告。「婉兒姑娘可以保證嗎？」
婉瑛一時說不出話來，想解釋自己的行為並不莽撞，偏偏又無法表明自己是參加過不少柔道比賽，還得過許多獎項的選手，再高大的男人照樣可以打敗。
「呃、嗯，多謝將軍的忠告，小女子記住了。」最後，她摸了摸鼻子，有口難言，只好先認錯。
秦鳳戈聽她這麼說，臉色稍霽。
「婉兒姑娘不可再像昨晚那般魯莽行事，若有個萬一……」他不敢去想像那種可能性。
「是，將軍。」她沒那麼脆弱，更不需要保護，可是說了也沒人會信。「小女子保證不會再犯。」
他頷了下首，口氣也和緩多了。
「將軍，周安成……他真的會被處死嗎？」婉瑛想要確認。
「依照朝廷律法，既然人證物證俱在，犯人也親口承認放火，罪大惡極，當判斬立決。」秦鳳戈不假辭色地說。「聽說犯人與這座大雜院裡的人相識多年，莫非婉兒姑娘要替他求情？」
婉瑛不假思索地搖頭。「當然不是，既然犯了法，就該接受應有的懲罰，才能撫慰被害人和家屬的心情。」
這也是父親生前常說的話，破案不是為了要陞官或得到獎勵，而是為了讓被害者入土為安，也讓家屬得到一絲安慰。
「婉兒姑娘說得沒錯。」
他沉定黝黑的虎目又興起了波瀾，眼前的女子明明只是大字不識得幾個的浣衣女，可是表達出來的想法，卻總能一再撼動自己的心，令人難以自持。
「也唯有嚴刑峻法方能阻止不幸一再地發生，警告人們切莫以身試法，方能保障百姓的身家安全，這也是皇上的一番苦心。」秦鳳戈是打從內心欣賞這位明辨是非的奇特女子。
她輕歎一聲。「是。」周安成為了能娶到「婉兒」，居然做出那種蠢事，不但害人害己，也傷了他娘的心，真是太不孝了。「煩勞將軍在百忙之中走這一趟，婉兒心裡實在過意不去，往後絕對會小心謹慎。」
眼看這位將軍大人又一瞬也不瞬地凝睇著自己，久到婉瑛臉頰的溫度不斷地飆升，心知再這樣下去不行，以後還是盡量不要見面比較好。
「婉兒姑娘還是不願改變主意？」秦鳳戈嗓音中透著明顯的壓抑，聽來有些粗啞，卻也充滿感情。
「改變什麼主意？」婉瑛一時沒聽懂。
秦鳳戈深吸了口氣。「成為將軍妾。」
「呃？」她乾笑一聲。「將軍怎麼又提起這件事？」
「若我執意要你跟了我呢？」秦鳳戈眼底流露出強烈的獨佔目光，隱忍多日，再也藏不住骨子裡屬於男人那股天生掠奪的本性。「只要我一句話，婉兒姑娘還是不得不從。」
這是秦鳳戈從未有過的衝動，狂烈到像有一把大火在體內灼燒著，幾乎要將理智全數焚燬殆盡。
婉瑛不喜歡這種恍若被人拿刀子架在脖子上威脅的感覺，不禁昂起下巴。
「將軍要是這麼做，雖然能得到我的人，我卻會永遠看不起你。」
在這個架空朝代當中，迫於現實的無奈，對某些事不得不做些妥協，她也有心理準備，但是並不代表就會屈服。
自己的血液裡可是流著父親剛強無懼的性格，就算面對惡勢力，也一樣會追查到底，直到嚥下最後一口氣為止，婉瑛相當引以為榮，所以更不能丟父親的臉。
「婉兒姑娘……」他滿臉挫敗。
她歎了口氣，乾脆跟這位將軍大人擺明了講。
「我不想與其他女人共事一夫，將軍已有正室，就該全心全意地愛她、疼她，不該三心二意，或許將軍覺得這個想法不可思議，可我是真的這麼認為，所以絕不會改變主意……」就算古代男人可以把心分給好幾個女人，她卻無法容忍和其他女人共有一個男人的心。
說完，她福了個身，說了句「將軍慢走！」，便返回自己屋裡了。
秦鳳戈目送她堅決的纖柔背影進屋，緊閉了下眼皮，就算這輩子當真得不到這名女子，也不希望被她看輕了。
他在天井站了片刻，直到不得不走，這才轉身離開。
進入小暑，連風都是溫熱的。
婉瑛手上挽了一隻空竹籃，才剛把洗好的衣物送回僱主府中，又要繞到另一位僱主府上，走在半路上，見到長樂坊內有不少房子在大興土木，心想時辰還早，就停下來多看幾眼，想起這裡之前似乎也發生過火災，正在重建當中。
「……這位楊老爺還真是有遠見，好像知道京城會發生多次大火，早早就用最低的價格買下好多木材……」
幾個工匠一面幹活，一面聊天。
「真有此事？那光是最近兩、三個月來被燒掉的房子，就夠他賺上一大筆銀子，可以吃上十年了……」
「楊老爺還真是未卜先知……」
她慣了一下，上前攀談。「這位大叔，你剛剛說的那位楊老爺是誰？」
「就是住在三條街，原本在賣煤的楊老爺……」老工匠指引了一個方向。「也不知是怎麼回事，突然決定改賣松木、杉木和楠木那些木材，不再賣煤了，出手也變得大方，前陣子還買下了間大宅。」
婉瑛旋即追問。「怎麼會突然變這樣？」
「聽說是一年前不小心在家門前撞傷了腦袋，昏迷好幾天之後醒來，結果整個人就變了樣，不只把糟糠之妻休了，連兒子和女兒也都趕出去，還納了好幾個小妾……」
「然後呢？」她驚疑不定地問。
老工匠有些好奇地反問：「姑娘問這些做什麼？」
「沒有，只是隨便問問……」婉瑛不禁猜想，這位楊老爺該不會也是穿越過來的？可是這個架空的朝代又不存在他們所熟悉的歷史當中，楊老爺如何事先知道會發生火災，然後購進大量木材？
難道……
有這個可能嗎？
雖然她無法肯定兩者之間有沒有關聯，不過總是一條線索，又想起父親常說的名言，要抓到犯人，不是光坐在辦公室裡吹冷氣、靠科學儀器就能破案，還是要土法煉鋼，一步一腳印，來個明察暗訪，才能找到線索。
於是，接下來有好幾天，婉瑛趁著出門收衣服之便，刻意繞到三條街去，就是希望見到這位名叫楊大富的楊老爺，也因為是姑娘家不容易引起懷疑，所以私下又打聽到不少消息，聽說他喜歡喝酒，不過酒品很差，喝醉之後，就會一面脫衣服，一面唱著從未聽過的曲子，聽過的人無不絕倒。
這一天下午，她又來到附近，正好見到一名打扮有些派頭的中年男子踏出楊府大門，身後還跟著賬房先生和奴才，心想該不會就是自己要找的楊大富，便悄悄地跟在他們後頭。