「每個月赤字纍纍，俺只差沒把俺的戰士授田證都給搭進去了，難道這還不夠嗎？嗚嗚嗚。」
「老闆……」唐秋生被「哭」得越來越心慌心虛心亂，結結巴巴道：「對不起，我、我下次一定會更努力的，請老闆再給我一次機會……」
「本來以為這次一定可以谷底翻身，重現本社生意興隆財源廣進的往日美好榮光，沒想到……沒想到……」老社長終於抬起頭望著她，無比心痛地開口，「昨天晚上一個一個活生生跑掉的，都是錢哪！」
「以後不會了，真的，我下次綁也會把他們綁到行程走完！」她做出保證，小臉滿是懇求。
「老闆，您再相信我一次吧，昨天是新手上路，難免有些意外，可是我會記取教訓，絕對不會再讓這種退費的情況發生的！」
「小生，雖然你才來上班四天，但是俺對你真的是寄予厚望的。」老社長吸了吸鼻涕，「俺甚至還想過，如果你表現得很好的話，在不久的將來，就要把你提升為副社長，所以你千萬別讓俺失望，好不？」
「謝謝老闆，我絕對絕對不會讓老闆您失望的！」面對社長如此的慧眼識英雄，器重有加，唐秋生感動到恨不得立時對他表達出自己從今以後必將挖心掏肺、忠貞不二之情。
「話說回來，俺第一次交付給你的任務就是凶宅中的終極版，確實是太為難你了點。」老社長摸了摸短短的白鬚，沉吟道：「這樣吧，後天出團的是俺經營多年的私房路線景點，XX眷村，普級版的，最適合初入門員工了。這是資料，你好好拿回去看，有什麼不明白的儘管來問俺，知道嗎？」
「謝謝老闆。」唐秋生必恭必敬的接過資料夾。
她離開狹窄的社長辦公室，回到只有五坪大小、卻擠了兩套辦公桌椅和一個放資料的大鐵櫃，大同牌熱水瓶只能被擠到門邊和傘架當室友的小小辦公室。
唐秋生卻覺得這裡的一切都無比地親切，她好像回到了她的房間一樣，因為四周牆壁上貼著很多古今中外的靈異事件剪報和相關資訊，甚至還有一張上頭用墨黑篆體書寫著「道」字符咒，被仔細地裱了框，擺放在牆上最顯眼的地方。
聽社長說這是他拜託了很久，不惜動用當年老戰友的私人關係才求到的終南山第十代霍天師的親筆靈符。
據說此符非但法力無邊，拿到市面上拍賣最少也可以賣到個五、六十萬的高價沒問題。
唐秋生抱著資料夾坐回自己位子上，小心翼翼地把資料夾周周正正地放在手邊，總算鬆了口氣的她愉快地拿出早上從超商關東煮打包回來的湯，把半顆沒吃完的御飯團捏碎了放進湯裡，決定等一下再加點熱開水，就可以當湯泡飯解決這頓遲來的中餐了。
就在這時，大門開了，凶宅旅行社裡唯一的另一名員工眼窩發青、御下虛浮地「飄」了進來，滿臉都寫著「我好困我好累我好想死」的極度狼狽疲憊之色。
「捌哥，午安！」她眼睛一亮，熱情地跟前輩打招呼。
「這不是人幹的工作，真的這不是人幹的工作……」資深員工捌哥跌坐進自己的椅子裡，兩眼無神、精神恍惚地望向她そ「小生生，一失足成千古恨，再回首已百年身，趁你剛下海，襪子才退一半的時候，真的，改行吧！」
「捌哥，我第一天上班你就跟我講了不下三十次要我改行，可是我真的很喜歡這份工作，我是不可能這麼容易就放棄，也不會被挫折和困難打倒。」她一臉認真嚴肅無比地對捌哥道，「真的！」
「小生生，想當年捌哥哥我也跟你一樣，剛出社會，不通世事，浪漫天真……」捌哥歎了一口氣，自口袋裡掏出一根揉皺了的煙，叼在嘴邊感慨人生。
「唉，不過那樣的時光已經距離我很遠很遠了。這份工作，不是把人搞死就是搞殘啊！」
「呃……」她身為剛進公司不到一星期的斬員工，實在也不好多作評論，只能默默聽著前輩吐苦水，默默攪拌著關東煮湯裡的飯粒。
唉，早知道昨晚就不要矜持，把那剩下的紅燒牛肉湯打包回來多好？這樣她今天早上的御飯團就可以整顆完好無缺的保留到午餐了。
前輩有前輩的無奈，新人也有新人的煩惱啊……
桌上的電話突然響了起來，唐秋生趕緊撲過去抓起電話，熱情地大喊一聲：「您好！這裡是凶宅旅行社，我們有最專業化的服務團隊帶您暢遊全台最熱門刺激的凶宅鬼屋行程，全套只要……咦？你說誰？」她呆了一下，還以為自己耳朵聽錯。
「霍玄？不好意思，我們公司沒有這個人……呃，不過，請問你哪裡找？」
「我是他阿姨。」電話裡的女聲溫柔婉約，「請問你是唐秋生小姐嗎？」
「我是。」她愣了一下，莫名心虛地瞄了眼依然呈現盆栽狀態的捌哥，壓低聲音問道：「您好，我就是唐秋生沒錯，可是您是霍玄的阿姨，怎麼會打電話到這裡來？他沒在這裡上班呀！」
「他不在嗎？找你也行。」阿姨柔聲款款，婉轉纏綿之意令人難以招架。
「你願意幫我嗎？」
唐秋生骨頭都酥了一半，本來就不太靈光的腦子更加混沌。
「阿姨，您是長輩不用這麼客氣啦，雖然……雖然我跟霍先生不是很熟，但是他人很好，也幫了我很多，如果有什麼是我能幫得上您的，請您儘管說。」
「這孩子因為一些事情對我很不諒解，我怕他還在生我的氣，不肯見我，也不肯原諒我，所以我想請秋生小姐幫我轉告他一些話……」阿姨語氣裡有著淺淺的哽咽，「這樣不知道會不會太麻煩秋生小姐？」
「不會不會，不麻煩不麻煩，如果阿姨信得過我的話，我當然願意幫這個忙的。」唐秋生被她嗓音裡微微的泣音驚得心慌意亂，二話不說忙應承了下來。
「您要我幫您跟他說什麼？」
「謝謝你。秋生小姐，我就知道你是個好女孩，善良熱心又敦厚，我們家霍玄有你這樣的朋友……我、我就算在九泉之下也安心了。」阿姨感動到嬌泣。
九九九……泉？
「不不不，這位阿姨，您千萬不要這麼說，事情沒有這麼嚴重的，真的，而且自由誠可貴、生命價更高，您您您千萬不要想不開呀！」唐秋生差點嚇得魂飛魄散，急急勸道：「霍先生雖然脾氣大了點，可是有什麼話你慢慢跟他溝通，他也是很明理的。對了，阿姨，你現在在哪裡？」
「我在湖邊。」阿姨幽幽地低語。
湖邊？
「什麼？」唐秋生一聽之下瞬間炸了起來，小臉慘白地急急問道：「哪邊的湖邊？」
「素心湖。」
「那您不動，千萬不要動，在那邊等我，不對，等霍玄，我立刻帶他過去。您、您千萬要冷靜點，等我們過去，一定啊！」唐秋生掛上電話，十萬火急地抓起了皮包和眷村資料夾就往外衝，才到大門邊忽然又想起，匆匆地跑回去猛敲社長辦公室的門，還來不及等裡頭回應就逕自拉開了門，「社長不好意思我有事出去一下很快就回來謝謝您的體諒再見……」
老社長持著銅杯的手僵在半空中，一口烏龍茶還含在嘴裡沒來得及嚥下去，只能眼睜睜看著她來去一陣風似地不見了。
好半天後他才總算吞下那口烏龍茶，自言自語道：「俺這次會不會又相錯接班人啦？」
老社長不算太昏花的老眼穿過敞開未關上的門，清楚地看見正在揪頭髮、嘴裡唸唸有詞的捌哥。
想當初這孩子也會被他寄予厚望啊！又是幾時，變成了如今這副歲月催人老、人生無指望的模樣的呢？
「俺的旅行社業務量有這麼沉重嗎？」老社長終於開始了破天荒的自我反思。
第3章(1)
一路上，唐秋生把機車油門催到底，滿腦子只有「完了完了！晚到就來不及救人了」的焦急念頭，壓根沒去思考為什麼霍玄的阿姨不但知道她，還知道她在哪裡上班等等疑團。
幸好中午路上的車不多，不然以她掉漆的騎車技術，恐怕得犁田個幾次才能趕到得了目的地－－追遠街12號。
匆匆把機車停好，她氣喘吁吁地忙狂槌起那扇大門。
「霍先生？霍先生？有人在家嗎？有沒有人在？快來人啊！」
大門驀然打開，她一個收勢不及直直摔進了那個溫暖的懷裡！
「小心。」霍玄穩穩地接住了她，俊臉掠過一抹錯愕，「唐秋生？」
「霍先生，謝天謝地你在家，太好了太好了，快快快！」她大大鬆了一口氣之餘，又心急如焚地拉著他就往外衝。
「你阿姨在素心湖，快點，再晚就來不及了！」
「我阿姨？」他有些茫然，哪個阿姨？
「路上再跟你解釋，我們快點到素心湖，快呀！」她死命拖著他，所有見到他就想跑的本能完全被救人的急迫感淹沒光了。