週遭的人都很識趣，留給兩人更多的獨處時間。在互吐心意之後，他們面上皆有抹不掉的笑，待彩雲繞身的太陽逐漸沉入西海，兩人一起邀來南秋茗夫婦用膳。
「沐二爺，喝藥。」席前，老婆子端來早已煮好的補藥。
「你病了嗎？」林星河陡然心驚。
看他焦急的神色，沐蕭竹溫柔安撫道：「沒有，只是一般的補藥而已。」
「這位爺，你不知道吧？我們家二爺聽說以前差點死在鹽場，現在多虧這些補藥撐著，要不然……」這位婆子來船塢並不久，並不認識林星河。
「先下去吧！」她見他臉色越來越難看，趕快叫下人閉嘴。
下人緩緩退下。
「他們竟這樣對你？」林星河瞇起了眼睛，憤怒讓他渾身僵硬。蕭竹拒婚，祖母便把她丟到鹽場自生自滅，這實在太過分了！
「星河，不礙事，我這不是好好的嗎？要不是老祖宗收回命令，要不是姑姑給我找大夫，我哪裡能撐到現在呢？」
林星河額頭青筋畢露，「別提他們，吃飯。」
「嗯！吃飯，靈兒、秋茗，多吃點。」
「我不會客氣的，再來三大桌我都吃得下。」鳳靈兒胃口大開。
「靈兒，吃慢點。一會兒不是還想要我帶你去逛逛市集嗎？你若吃太飽，待會就吃不下泉州當地的魚丸湯了。」南秋茗寵溺地說道。
「哎呀，可我都想吃怎麼辦？」鳳靈兒可愛地哇哇叫，活絡了有些不愉快的氣氛。
和和樂樂地用完膳，鳳靈兒再也待不住了，拉著南秋茗跳上馬車就衝往城裡的鬧市。
沐蕭竹則細心地幫林星河遞上茶水，再捧來銅盆為他淨手。「這些讓下人來就行了。」
她搖頭道：「我想親手來。」
他明白她的心意，便不再阻止，放柔的眸子專注地看她。
可沒多久，沉醉在幸福裡的兩人被打斷。
「二爺，不好了，兩天後鹽官和稅官就要來監察林家的鹽票和田賦，但李先生已經告假回鄉一個來月了，這帳可怎麼辦才好？」鹽場主事及收租的主事一起來找沐蕭竹。
她看到兩人的臉色，一道愧疚閃過眼眸。
「我本想在這個月整理出來，可是……」李先生告假，一時又找不到其他人幫忙，她就硬著頭皮下手，結果就是完全沒有整理出來。
挑眉看了看她的神色，林星河很古怪地抖了抖唇角。看來這丫頭用了六年的時間，仍是不會算帳。
看她低頭窘迫的樣子，他真想伸手愛憐地揉揉她的頭，這麼多年過去，她變得幹練、變得成熟，可原本的可愛還是保留了下來。
「把帳交給我。」林星河欣賞完她可愛的樣子，很乾脆地說道。
「你真的可以幫我複查帳目？」沐蕭竹眸光晶亮得有如天上星子。
「你願意就好。」
「願意願意，快跟我來。」她最討厭複查帳目，如今有星河幫她，簡直是救她於危難中啊。
兩人來到放置帳冊的小房間，林星河看見散亂一桌一地的帳冊，頭頓時有點隱隱作痛。
「你有多久沒處理這些帳目了？」他無奈地問。
沐蕭竹像個孩子似的垂下頭，沒等她說話，林星河已打橫將她抱起。
「嗯？星河，這是要做什麼？」她的心跳開始加快。
難道他現在不看帳，要強推她嗎？思及他們燕好的夜晚，她渾身酥麻起來，心底有小小的期待，還有小小的羞怯。她已經認定他，認定到已經不在乎自己的清白和名節，她還想快一些為他誕下子嗣，以彌補流失的時間。
「你的寢房在哪個方向？」
「還未到入寢時辰，你怎麼……」她羞得埋進他懷裡。
「女人，你在想什麼？」林星河不解風情地哼道：「我只是瞧你身子弱，想先讓你入睡然後再獨自看帳，反正你又幫不上什麼忙，還是早點睡吧。」
這麼多年，言詞之間依然是林星河式的不中聽。
沐蕭竹聞言用手擋住眼睛，把遠在另一側的寢房方向指給他。
真是丟死人了！她在心底暗罵自己。
害羞的人兒沒瞧見，一路上，林星河唇角都帶著幾不可見的微笑。
看出她也有想要他的心思，他很快樂。不過他心疼她身子弱，公務繁重，即使慾望已經燒灼著，他也強壓下來。
「哎呀，等等等等，不、不能去我的寢房！」走到半途，害羞的人兒突然低嚷著。
「為什麼？」林星河皺了皺戾氣很重的眉宇問道。
「那個……不能去我的寢房就對了。」她閃躲著他的視線，很心虛地回道。
人已經在他懷裡，反抗無效。林星河沒給她再多話的機會，三步並作兩步來到她的寢房前。
「不要不要，不要進去！」
抗議未果，門還是被推開了。
小小的、簡陋的寢房出現在眼前，裡面是一張小小的木板床、一張書案，一個裝滿畫冊的小架子外，便再別無他物。
不過待林星河目光躍上小屋四麵粉牆時，整個人都愣住了。
「就叫你不要進來嘛。」沐蕭竹洩氣地道。
「你怎麼有這種嗜好！」他臉上浮起可疑的紅痕，要不是燭火太暗，他一定會注意掩飾他的激動。
惹來他情緒起伏的是描滿他畫像的牆，在一丈半高的牆上，她竟然用她的畫筆畫出了與他真人大小一致的肖像。
他知道，她的袖裡也藏著一幅他的小畫像，現在看來，她不但隨身帶，還在她的地盤上肆意畫他。
她筆下的他，與真人並無差別，畫技之高令人驚歎。
「這個房間我平日都不讓人進來，所以你放心，別人不會知道的。」既然已經被發現了，她反倒看開了。
雙腳落地，她倒了杯茶，遞給林星河。
接過了茶，林星河忽然不再看畫像，像是想到什麼，忙拉來她的手握了握。
「怎麼這麼燙？」
「欸？有嗎？」
粗糙的厚掌摸了摸她的額頭，林星河大驚失色。「你在發燒？！為什麼不說？」現在才發現她的臉孔也被異常的潤紅覆蓋。
「耶？只是覺得有點暈而已。」見到他太激動，以致忘了自己的不適，被人一提醒才發覺出異樣，沐蕭竹眼前一花，暈了過去，連日來的奔波勞碌終是讓她支撐不下去了。
林星河心疼地抱住她，瘋狂似的喚著人。
不一會，老婆子、小廝都趕了過來，一進屋根本沒時間瞄牆上的畫像，便被林星河緊張、猙獰的面容嚇到了。
「你，快去燒熱水、點火盆。」
「你，把城裡最好的大夫找來。快點！」
他親手把沐蕭竹送上床，為她裹好棉被。
「你不能有事！你要給我好起來！」燭火裡，她蒼白的臉上透著的紅讓人很是心驚，火燙的體溫令人恐懼。
有力的健臂連人帶被一起圈在懷裡，心亂如麻地等候大夫。她為了他吃了太多苦，受了太多罪，他真的好怕她撐不到與他白頭的那一天，恐懼在這個夜晚變得格外強大。
第8章(1)
時睡時醒，時醒時睡，總是睡的時間長過醒的時間。沐蕭竹醒了過來，渾身軟得如同棉花。
「你可總算醒了，你要再不醒呀，魔頭該把所有人都折磨死了。」鳳靈兒濃艷的臉出現在上方。
「靈兒！」
「你已經睡了兩天了，要不是大夫說你的高熱已退，那傢伙還不知道能幹出什麼事來呢。他這兩天一直守在你床邊，一刻也沒離開過，就連用膳也在這裡，誰要是笨手笨腳一點，他就破口大罵……唉！此刻要不是鹽官和稅官來了，怕是還在這裡呢。」
想著他守護著自己，沐蕭竹心底浮起溫暖的甜蜜。
「他既守著我，那帳目的事……」
「前日夜裡他在九江的人馬過來了，加上我英明神武的相公幫忙，這些事根本不用他動手，對了，你畫的畫真的很不錯耶。」鳳靈兒貓一樣的眼睛瞄了眼滿屋的畫像。
沐蕭竹拉來被子蓋住臉。這次真的丟臉丟得撿也撿不起來了！
「靈兒，她醒來了嗎？」處理完帳目的事，林星河馬不停蹄地從船塢的西廂轉回來，還未到門口，不安的聲音已經傳來。
「已經醒了。我也該去找我相公了，你好好保重。」鳳靈兒說完，如風一般離去。
移開臉上的被子，沐蕭竹露出烏黑的眼瞳睇著他。
看她恢復些精神，他總算徹底鬆了口氣，頎長的身子重新回到床前，連她帶被子一起擁入懷裡。
「還覺得不適嗎？」他放低聲線，小心翼翼地問。在他眼裡，她極度珍貴又極度易碎。
「只是小小風寒，沒什麼大礙。躺了兩天，主事該應付不過來了，我想下床出屋，去圍塘看看進度。」
林星河沉下臉，「沒有我首肯，你哪裡都不許去。乖乖睡著，從現在起，你要養足精神，養好身子，我可不想迎親的時候新娘昏倒在花轎裡。」
「你這是在跟我提親嗎？」
「你說呢？」他彆扭地哼道：「難道你就沒想過跟我成親？」