阿娘掉進河裡，然後風滿樓就突然冒了出來，帶著疑惑和措手不及的尷尬笑容，欲言又止地望著她，像是想要說出千言萬語，可是又不能不顧在河裡拚命揮手叫救命的阿娘。
她見他突如其來的出現，先是心兒坪然狂跳，隨即煞白著俏臉，冷冷地瞥了在河裡大喊大叫的阿娘，心下立時瞭然。又要重演她一歲時落水的英雄救美橋段？省省吧。
「誰幹的好事誰收拾。」知道他不會不管阿娘，她背著藥簍掉頭就走。
雖然她姿態端得很高，腰桿挺得老直，可是在回家的一路上，坪然狂跳的心卻怎麼也不能安生，她又是想笑又是想哭，更想要徒手狠狠劈斷什麼！
可惡！誰許他又來擾亂她的心神？害她足足花了好幾個時辰才把騷動的心給壓下去。
「我這都是為了誰呀？」章雲氏哀怨地望了她一眼，嶺抖著啜飲了一口熱熱薑湯，又吸吸鼻子。「還不是怕妳待在家裡變成了老姑娘，妳都十八了呀！」
「十八又怎樣？」
「想當年我十八的時候早就嫁給妳阿爹當續絃了，如果不是老娘肚皮不爭氣，早生出十個八個蘿蔔頭叫妳姊姊了。」
「妳以前不是跟我說，那是因為要專心疼我，所以這才故意不生的嗎？」章靈愕然質問。
「美麗的謊言沒聽過呀？」章雲氏橫了她一眼，「而且不知道是誰，成天追著我問：『阿娘阿娘，妳幾時要幫我生一個姊姊呀？』老娘要是生得出妳的『姊姊』，那才真叫見鬼了呢！」
章靈又好氣又好笑，可想到今天的事，還是決定不能姑息養奸。「反正妳就別再插手我跟他的事了，妳以前拚命阻止我，現在又拚命幫著他，妳做人有點原則好不好？」
「老娘寧願沒原則，也不要被人家笑女兒嫁不出去。」章雲氏開始撒賴。「我不管，總之他也改了，妳也好了，你們倆就二一添作五，湊合湊合去好了。」
「妳以為出門買雞蛋哪？還二一添作五！」章靈柳眉倒豎，氣呼呼地道：「反正我是不可能再像以前那麼蠢了，妳那麼愛作媒，就把方兒嫁出去好了！」
方兒正好從外頭進來，聞言下巴掉了下來。
干她何事啊？
一計不成，再生一計。不惜一切代價都要把章靈嫁出去，章雲氏和方兒是惡向膽邊生，豁出去了！接下來，換火燒馬車那個橋段上場，這次最重要的配角是方兒。沒想到章靈還沒上車，偷偷在車上試吹火折子的方兒，一不小心就點著了車廂裡頭的窗布，火一下子竄燒了上來。
「方兒－」章靈大驚失色，就要衝上去救人。
但身邊有個高大身影竄得比她更快－因為害怕她衝動救人而有個閃失－所以風滿樓自告奮勇去救她的丫鬟。
「又是你們幹的好事！」
「阿靈，妳聽我解釋，我……」他才把方兒連抓帶拎地救出來，一回頭就看到一臉又驚又怒的章靈。
英雄救美計劃再度告吹。
但是那三個人還是不死心，於是在一番爭執與討論之後，風滿樓勉強答應了「採花大盜」計劃上陣。
但是在派出手下充當辣手摧花淫魔的當兒，那個手下先被風滿樓叫去狠狠地威脅了一頓！要是他真的敢動到靈小姐一根寒毛，就準備提頭來見！也許是因為主子的威脅實在太可怕，原本身手高超的手下在翻牆的時候手腳發軟，才翻到一半就失手掉了下來。
「淫賊」還來不及爬起來，就看到被驚醒出房探看的章靈冷冷地看著他。
「呃，對不起……我走錯間了。」「淫賊」笑得好不尷尬。
「滾。」她眼角微微抽措，鐵青著臉，順便對著肯定是躲在暗處的風滿樓和家裡那兩隻內賊吼道：「全部！」
眾人只得垂頭喪氣地走的走，逃的逃。
一早，章靈被吹吹打打鑼鼓喧天聲吵醒了。
她揉著眼睛，一臉莫名其妙。「搞什麼？誰家天還沒亮就趕著娶媳婦兒？是怎樣，怕新娘子逃了不成？」
咦，不對呀，怎麼聲音好像就在她家門外？
她心下一沉，忙下床隨手披件袍子，披散著如瀑長髮，一邊挽著袖子，一邊掄起擱在門邊那把居家防盜兩相宜的折椅。果不其然，她才走到院子口，就看到章雲氏穿得一身新簇簇，方兒臉上抹了兩團圓圓酷紅，笑吟吟地看著她。
「新娘子起來了，趕緊換上鳳冠霞被，該嫁人了。」章雲氏笑嘻嘻道。
這一招叫趕鴨子上架，萬試萬靈。
章靈繃著俏臉，走到門口，儘管心裡早有準備，還是被前頭那頂繡花暈翠、洋洋喜紅的十六人抬大花轎給驚住了。
包括面前捧著美麗的鳳冠霞被，身穿喜氣新郎袍的風滿樓。
她心漏跳了一拍，呼吸跟著紊亂了起來。
他……好俊，好帥，好風度翩翩，臉上帶著溫柔的微笑，深邃目光裡透著滿滿的愛意－
那又怎樣？
章靈不顧他和他身後浩浩蕩蕩的盛大迎親隊伍，以及笑得跟個傻兵似的紹兵，還有擠得水洩不通看熱鬧的左鄰右舍，冷著臉問：「幹嘛？」
眾人倒抽口涼氣，像是不敢置信她居然沒有感動到涕淚滿衣裳，竟然還會問出這麼失禮的問題？
可是風滿樓神色連變也沒變，依舊溫柔得像水一般，柔聲道：「阿靈，我喜歡妳，請妳嫁給我，好嗎？」
「不好。」她拒絕再被他發神經的溫柔給打動了。
上一次，他的溫柔令她誤以為姻緣路近，終身有靠，結果下一瞬間又將她狠狠打入地獄裡。
這一次，她寧可懊悔至死，也不要再跟個呆子一樣傻傻相信他了。
她毫不留情的回答令風滿樓臉色瞬間蒼白，原就憔悴清減的英俊臉龐分外悲傷而痛苦。
他癡癡地看著她，好半晌後，總算又找回了呼吸和聲音。「我知道我傷妳至深，可是這次，換妳再給我一次機會好嗎？」
她心痛如絞，暗暗握緊了拳頭。
不能心軟，不能再心軟……
多年來的你追我跑，她已經累了、倦了，不想再苦苦追求他的認可與永遠也不會出現的愛，就算現在他說愛她，可是她已如同驚弓之鳥，沒有辦法再輕易信任他的承諾。愛，或尊嚴，她只能選一種。經過長長的沉默，所有人都屏息等待她的回答，最後盼來的依舊是她決絕冰冷的回答。
「不，」她刻意而殘忍地道：「因為我已經長大了。」
風滿樓如遭電極，眼底殘存的一絲希望光芒剎那間消逝了。
話說完，章靈頭也不回地轉身回房，不看他恍若死去的慘白容顏，不去看身後人們是如何同情地竊竊私語，更不去看繼娘和方兒氣急敗壞的神情。
沒有人知道，在這一刻，她的心也同樣地碎成了千千萬萬片，再也拼湊不起來了。
「聽說他為愛相思太重，病倒了。」
這天早上，章雲氏自外頭進來，愁眉苦臉地搖頭歎氣。
正在把野生當歸捆束起來的章靈微微一頓，臉色白了，但她依舊不屑地嗤了一聲。
悴，肯定又是在耍花招。他們能不能不要再耍這些花頭了？是誰當初說她滿腦子都是幼稚的把戲，是誰說她一直拒絕長大，是個無知任性的小孩子？
現在他們這些「大人」又好到哪裡去了？
她都已經說了不，他們就該要承認事實，該就此收手了。
章靈不顧內心翻騰如滔天巨浪的痛楚和矛盾，強迫自己冷著臉，面帶嘲弄。
「我是說真的。」章雲氏歎了一口長長的氣，神情黯然。「聽紹兵說，這兩年他急著找妳，急著幫咱們章家報仇，兩相煎熬心力交瘁，所以這次病來如山倒，就連薛神醫都說情況嚴重啊。」
她心一跳，手掌深深陷入粗糙的當歸枝裡，描得幾乎刺破掌心。
「阿娘，我是不會相信你們的詭計的。」她勉強開口。
「隨妳吧。」章雲氏一反常態，沒有逼她，只是悲傷地笑了笑。「如果斷情棄愛會讓妳覺得好過一點，那麼就這樣做吧，當初是他傷得妳這麼重，就算是以死償償還，也不算冤了他。」
死？章靈倏然站了起來，面色褪白若紙。「什麼死？哪有那麼容易死？阿娘，妳不要再用這一招嚇唬我了，我看起來像是會理會他死活的人嗎？我已經長大了，我已經不在乎他了，我……我……」
「阿靈，我從沒有告訴過妳，我在妳爹病逝前一刻，還跟他大吵了一架的事吧？」章雲氏眼神哀傷地看著她。
她心下一緊，「阿娘……」
「我氣他要拋下我不顧，還自私的把妳托付給我，他是那麼樣地安心，他就知道我和風少爺絕對不會讓妳吃苦受罪。」章雲氏落下淚來。「可是他心裡想的就是妳，那我呢？雖然我是一個母親，但我也是一個女人，是他的妻子……他怎麼就不擔心我將來好過不好過？」
「阿娘，我從來不知道…我…」章靈也忍不住哭了，走過去環抱住她。