阿靈的眼神好悲傷，空空洞洞的，彷彿所有的熱情與盎然生氣全然流逝一空了。
她從來沒有看過阿靈這麼冰冷麻木的表情，不禁大大心驚。
「沒有。」章靈低著頭，聲音像是從好遠好遠的地方飄來，「風哥哥……我是說風滿樓，他只是讓我認清楚事實，認清楚我自己。」
「他一定對妳說了什麼不好聽的話，我現在就找他算帳去！」章雲氏咬牙切齒，掄起袖子就往外走。
「我早警告過他了，要是他敢讓妳傷心，我決計不輕饒他！」
「不！」她忙拉住繼娘的手肘，眼圈兒一紅。「阿娘，是我的錯，不關風滿樓的事，是我自己令他看輕的。而且我早該長大了，不是成日淨想要巴著他、賴著他不放，都是我太沒志氣。」
「阿靈……」章雲氏回頭看著她，心酸欲碎。「這怎麼能怪妳？是阿娘沒能阻止妳喜歡上他，都是我不好。何況，今天也是我錯信了蘇通海那個老賊，讓章家多年基業毀於一旦…阿娘對不起你們章家……更對不起妳爹在天之靈……」
「阿娘，別哭。」反過來是章靈安慰著她，吸吸鼻子，強顏歡笑道：「這有什麼？以前阿爹不是說過千金散盡還復來……雖然咱們現在明著是吃虧了，可是焉知將來沒有天大的－福氣在等著我們？」
「妳……妳真這麼想？難道妳不怪娘嗎？」章雲氏淚眼迷濛地望著她，「我讓妳一無所有，什麼都沒有了。」
「一無所有……」她喃喃重複，想起風滿樓對她的鄙夷和不屑，不由得悲從中來，幾乎忍不住奪眶的淚水。
「阿娘，我們走吧，離開這個傷心地，忘了所有讓我們傷心的人與事，然後一切從頭開始，好不好？」
「阿靈，可這是妳的家呀！」章雲氏心痛地哭了。「還有風家少爺，妳真的能夠就此忘了他嗎？」
「我以為他也是有一絲絲喜歡我的，現在我才知道，這一切都是我的一相情願。」章靈閉上雙眼，淒然一笑。「在他心裡，我永遠是個長不大的任性孩子……什麼月上柳梢頭，人約黃昏後，原來約定並不等於誓言，容忍不代表喜歡，可我還傻傻的以為，總有一天他會像我愛他那樣地愛我。」
原來，所謂的姻緣天定，全都是一連番的錯錯錯……錯到底。
約定成了個笑話，諾言也只是飄零在空中的柳絮，一陣風吹過，立時就消失得無影無蹤。
「阿靈……」章雲氏輕攬住她的肩膀，心裡陣陣絞痛。「雖然昨兒我已經打發琛兒回江南了，但只要妳願意嫁給他，娘隨時派人去追他回來，讓他帶妳回江南成親。」
她笑了，笑容苦澀而寂寥。
「阿娘說的是真心話，不管怎麼說，琛兒很喜愛妳，雖然我娘家哥哥家境不若風家顯赫，可是讓妳過衣食無憂的日子絕對沒有問題的。」
「阿娘，不如妳回江南投靠娘家吧。」章靈迴避了這個問題，輕輕地道，「這些年妳替章家做的也夠了，這擔子太重太苦，不該再由妳來挑著了。我是章家唯一的女兒，這些事由我來承擔就好。」
「妳這孩子說的是什麼傻話？」章雲氏含淚氣惱道，緊緊握住她的雙手。「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我生是章家的人，死是章家的魂，無論如何我是不回去娘家的了，更不可能把這爛攤子丟給妳。」
「阿娘，妳這又是何苦？」
「也罷！咱們就離開這個傷心地，就不信憑咱們娘兒倆一身力氣，會餓死在街頭！」章雲氏深吸一口氣，久違的豪氣乍現。「誰愛這宅子就誰拿去，只要人還有一口氣，還怕將來沒機會把咱們祖宅贏回來嗎？」
「好！」章靈蒼白小臉掠過一抹毅然之色，微微笑了。「就這麼辦，咱不靠任何人！尤其是男人，就憑咱們自己的雙手，把所有失去的全拿回來！」
「阿靈，妳長大了……」章雲氏看著雙眼閃動著堅毅光芒的女兒，心裡悲喜交集。
章靈嘴角微微往上一扯，澀澀道：「是，我也該長大了。」十多年來的暗戀苦追只是夢一場，現在的她終於明白，強求著一份永遠不屬於自己的幸福，只會招來噩運，更會令自己遍體鱗傷，尊嚴盡失。過去她只懂得傻傻地愛人，現在，她要學會愛自己。
三日後，章家大宅正式易主，所有強壓下的事件全數爆發，所有人萬萬沒想到老地頭老字號的章家竟然也會破產，整個京師頓時間鬧哄哄地喧嚷歎息了好一陣子。
只是那時章雲氏和章靈已然解散所有僕人，只帶著方兒一名忠僕，坐上馬車離開京城。
同時間，聞知這青天霹靂消息的風滿樓，震驚地瞪著前來報訊的紹兵，英俊臉龐上的血色瞬間消失得一乾二淨！
阿靈。
第9章
年後冬至
屋外隆冬正盛，屋內暖意盎然，就連牆角幾盆子臘梅都被那香寵暖爐散發的熱意，烘得幽香盡吐。
一時間，滿室幽幽飄散著清甜似醉的梅花香氣，縈縈繞繞、兜兜轉轉、纏纏綿綿。
風滿樓凝視著面前五彩鴛鴦碗裡裝盛的雪白湯圓，在桂花漿湯裡半浮半沉，陣陣熱氣裊裊上升。
曾幾何時，他的日子變得如斯平淡孤獨麻木了？
還是，他的生命從來就是如此無味，只是因為過去有阿靈吱吱喳喳的生動笑語，關懷備至的溫暖陪伴，所以才令他感覺到熱鬧，不孤單？賺錢不再像過去那樣充滿刺激和成就感了，賺錢就只是賺進大把大把的銀子而已，為風府豐盈飽和的金庫再增加另一座，幫風家商業霸圖領域再多推進各州各省，如此而已。
他突然間覺得自己心境蒼老了不只十年。
你這麼辛苦在賺錢，譽田然要多吃好吃的，要常常開開心心的，偶爾喝點小酒放鬆放鬆，到達似醉非醉的微醺境界，自律固然重要，但生活貴在適意，這樣才叫作人生嘛……
突地，她過去曾說過的話躍現腦海，風滿樓胸口一窒，絞擰糾結得幾乎喘不過氣來。
還吃什麼桂花湯圓？
可以和他開開心心吃好吃東西的人已經不在身邊，這碗冬至湯圓要他怎麼吞嚥得入喉？
眼前熱霧倏起，風滿樓猛一咬牙，衝動地推開窗，劈手抄起碗就將熱騰騰湯圓全數往外砸去！
匡啷破碎了一地聲響！可是砸毀了這一切，他沉重絞痛的心臟卻也沒有因此而好過一些。她到底在哪裡？她現在可有穿暖吃飽？
她還記得「月上柳梢頭，人約黃昏後」的那個約定？
她……她恨他嗎？
「阿靈，對不起。」他緊緊抓著窗框，堅硬木頭深深陷入掌心內，可掌上的痛楚卻遠遠不及心底的萬分之一。「我居然對妳做了這麼殘忍的事。」
那個該死的老賊蘇通海果真捲了章家巨款而逃，還以章府名義向外質借銀子，並將章家所有地產盜賣一空。
他誓言就算上天入地，傾盡所有，驚動黑白兩道也要將那包藏禍心的老賊捉回來，替阿靈報這個奪家之恨，且以慰章伯伯在天之靈。
阿靈。
一想到她，他的心臟又緊緊痛縮成了一團，全然無法呼吸。
他至死也忘不了那一日她前來求救，卻被他誤以為又是耍花頭，毫不留情狠狠訓斥了她一頓，每每想起，他就恨不得殺了自己。他是個天殺的混帳！阿靈將她的真心和她的信任全交付給他，可是他卻對她做了什麼？過去十幾年來，幾乎無一日待她好，對她的付出更是視若無睹，還在她最需要他的時候，無情狠絕地背棄了她！
悲傷與懊悔日日啃噬著他的心，她臨離去時那一眼的淒涼和憂傷，到現在依舊深深烙印在他腦海裡。
「主子？」
風滿樓猛然回頭，灼熱目光佈滿血絲。
紹兵看著他，心下一凜，忙低下頭稟道：「人找到了。」
他心一跳，黯然眼神倏然亮了起來，一個箭步向前，急急抓握住紹兵的肩頭，「在哪裡？」
「主子，小人說的是蘇通海，不是……靈小姐。」紹兵聲音越來越小。
他臉上神情蒼冷了下來，眼底殺氣畢露。「他，現下何處？」
大雪，如扯棉拉絮般紛紛落下。家家戶戶燃起溫暖燭光，大紅燈籠高高懸掛，倒映了一彎河流。洛陽城裡，彎彎曲曲巷弄深處，有座前朝大官當權顯赫時建就的豪華大宅院，朱牆碧瓦，深不可測。
蘇通海坐在紅燭高照，滿室暖香的花廳裡，舒服地躺在鋪著上好織錦繡墩的雕花紅木榻上，正聽著一班歌妓撥箏弄弦，奏一曲「富貴春」
「老爺，今兒『大燕祥』的燕窩發得不好，趕明兒咱們買『慶和福』的，再幫老爺燉盅好的漱漱口。」豐滿妖嬌的婦人邊幫他槌背，邊鶯聲燕語道。
「唔，唔……」原本身材如同姚乾瘦的蘇通海這一整年來吃胖了，人也顯得滿面紅光，活脫脫一副老爺樣了。「有心，下回老爺帶妳去挑幾項首飾，如果晚上再伺候得好，老爺就幫妳娘家置所房子，讓妳風光風光。」