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第16頁     蔡小雀

  這代表,他是有極大可能會去了?

  風滿樓伸出手指勾住她的小指,以和她相同的堅決,勾指為契,定下約定。

  兩年後的元宵,十五燈會的那日,是死生契闊,還是各自遠揚。

  第8章

  夜已深。獨自在外頭晃了大半天的章靈,噙著一抹似喜似悲的恍惚笑容,慢慢贈回了家。

  從今天起,到兩年後的元宵為止,她已和風哥哥說好,在這段期間不再相見。可她心底空空落落的,像是遺失了什麼。

  春夜微暖,她卻突然覺得有點冷。

  「我該怎麼做,才能讓他相信我?」她仰望著天空稀稀落落的星子,小臉上滿是迷惘與惶惑。長夜無語。

  「我還能怎麼做?」章靈步伐沉重地走過小橋,步過西苑,不經意瞥見賬房窗口隱約猶有燈火。

  咦?都這麼晚了,怎麼阿娘還在賬房裡?她正想開口喚,卻聽見賬房裡有個男聲歎息-「夫人,這事太嚴重了,恐怕不是晚生可以擔待處理的。」

  「戴先生,你是這京城裡最有本事的賬房先生,請你一定要幫幫忙,我們章家一世都感激你……」章雲氏低聲道,聲音透著罕見的焦急。

  「夫人,若晚生能幫得上的,自然會盡力相幫,可是之前的賬房先生手法太狠毒利落,所有買賣契約上蓋的全是章氏的印信,就算您不認也不成。」賬房戴先生搖著頭,一臉愛莫能助。「夫人,這是晚生這些日子去張羅搜尋來的條子,您可一一過目。」

  發生什麼事?什麼賬房先生手法太狠毒利落?他們說的是誰?

  章靈心下忐忑不安,直覺想逃離這彷彿籠罩著不祥預兆的賬房,可是雙腳卻自有意識地釘在原地,無法動彈。

  章雲氏沉默了很久很久,再出聲時,已是略帶哽咽。「不……」

  「唯今之計,只有估計清點出損失到什麼地步,還有,外頭究竟有多少人是拿著章氏開出的質借條子。」戴先生頓了頓,不忍地道:「晚生粗步估算過,若將手頭上僅剩三處房產,外加這大宅子全數賣了,或者足夠賠給那些人。」賣這大宅子?賣她的家?章靈臉上血色頓時褪得一乾二淨。為、為什麼?為什麼會這樣?

  「阿娘!」她再也控制不住自己,一把推開門,臉色慘白地望著繼娘。「到底發生什麼事?為什麼要賣我們的老家?這是咱章家傳了好幾代的宅子,無論如何都不能賣呀!」

  「阿靈」」章雲氏萬萬沒想到女兒會出現在這裡,面色大變。

  「究竟怎麼了?妳告訴我呀!」她心急如焚,一把抓住繼娘。

  章雲氏鎮定下來,勉強擠出一朵笑來。「傻丫頭,沒事,我只是跟新來的賬房先生沙盤推演一下,倘若咱們章家財務出狀況的話,究竟該怎麼處理才好……娘只是在考考戴先生罷了。」

  「是嗎?」她臉上驚惶之色猶未褪,轉頭望向新賬房先生,「是這樣的嗎?」

  戴先生吞吞吐吐,「這……」

  「就是這樣!」章雲氏斷然道,隨即攬住她的肩頭,笑著就要將她往外推。

  「大人在談事情,小孩子回房睡覺去。妳儘管好好過日子,開開心心過日子,其它的都沒妳的事。」

  不,不太對勁。她心下隱隱約約察覺到氣氛異樣,阿娘的笑臉燦爛得像有些太刻意了。「事情爆發多久了?」她轉頭問戴先生。

  「沒多久,」戴先生是個老實頭,不隱瞞的答道,「最多才半個月,可消息應該壓不了多久了。」

  章雲氏心猛一跳,想阻止已是來不及了。

  「這麼說是真的?」章靈大受打擊,不敢置信地望向繼娘,「老蘇先生真的害得我們家得賣宅子還債……為什麼會這樣?他為什麼要這麼做?」

  「……為錢。」無言了好久好久,章雲氏再開口時淚水已然落下。「阿靈,娘對不起妳,沒能替妳把章家的產業守住,娘就算死了也無顏到地下見妳爹……」

  「阿娘,妳不要這樣說……」章靈鼻頭一酸,望著像是突然間衰老了二十歲的繼娘,「不是妳的錯,可是為什麼會這樣?老蘇先生是咱們章家用了一輩子的老人啊!會不會是哪裡弄錯了?」

  他甚至還是從小看著她長大的,以前還時不時抓蟈蟈兒給她玩,還帶她去放風箏。說老蘇先生捲了他們章家的款,她說什麼也不信!

  「阿靈,我何嘗不希望這是誤會一場?」章雲氏氣色灰敗,含淚跌坐椅內,苦苦笑了起來,「若不是咱們章家用老了的人,我會那麼安心將帳和印信全交代給他嗎?說是可以便宜行事,犯不著大小事都尋我這婦道人家拿,卻萬萬沒想到他卻…」

  「沒想到什麼?他做了什麼?」章靈屏住呼吸,心跳像是快停止了。

  戴先生輕咳一聲,語帶同情地道:「他將章家一十九處地產全抵押了出去,做得神不知鬼不覺,還用章家名義質借了許多銀子,然後留下這天大虧空、一筆爛帳,就此一走了之。」

  章靈眼前一片發黑。

  不……不可能……

  「阿靈,妳放心,娘無論如何都不會讓他們動咱們宅子的。」章雲氏咬緊牙關,美麗眼眸透出騰騰怒火。「要錢沒有,要命一條!再說了,就算是咱們章家的印信蓋下的契約,我也要去告官,我讓他蘇通海揣著大筆銀子逃亡天涯海角,一輩子寢食難安!」

  「就怕難哪。」戴先生猶豫了一下,最後還是不忍地戳破她的念頭。「您可以告,官府也可緝捕,但他有的是銀子,大可隱姓埋名過舒心日子…但說到底,夫人,您恐怕還是得先面對這個爛攤子。」

  章雲氏面色僵硬,拳頭握得死緊。

  「阿娘,不如我去找風哥哥求救吧?」章靈腦袋靈光一閃,蒼白小臉亮起了希望之光。「風哥哥神通廣大,他會知道該怎麼做,他會幫我們的!」

  「不。」章雲氏閉了閉眼,悲哀又心疼地望著她。

  「為什麼?風哥哥他會幫我們,他一定會的!」她熱切地看著繼娘,滿眼都是強烈的信心。

  章雲氏看了她一眼,欲言又止,最後牽起她的手,勉強笑道:「咱們回房裡,慢慢說。戴先生,時候不早了,你也歇去吧。」

  「是,夫人。那麼關於這些帳!」

  「明兒再說,今天大家都累了。」章雲氏腰桿挺得老直,雍容威儀依舊在。

  「該來的事躲不掉,多儲備點氣力,咱們同他奮戰到底!」

  「是,」戴先生點點頭,「夫人。」

  章靈既敬佩繼娘,卻又感到大惑不解。為什麼阿娘無論如何都不肯拜託風哥哥幫忙處理這些嚴重的事?他勢力大、人面廣,這件事到他手裡還不輕輕鬆鬆迎刃而解嗎?何況他就算不看在她的面子上,也會看在阿爹過往的情分上,不至於眼睜睜看章家就此蒙受打擊、一蹶不振的。

  他會,他一定會願意的!

  章雲氏牽著她的手慢慢走,在寂靜無人的花牆畔,在清冷的月光下,側頭看著她滿眼的熱烈和信心,不禁低喟一聲。「阿靈……妳還想讓人瞧不起到什麼時候?」

  章靈一呆。

  「阿娘,我不明白妳的意思,誰瞧不起我了?」

  「風滿樓。」

  她怔了怔,隨即淺淺地笑了起來。「風哥哥不會瞧不起我,他很愛護我,真的。」

  「他瞧不起妳。」章雲氏重複。「不會的,他……」

  「他曾經說過喜歡妳嗎?」章雲氏冷冷地問。

  章靈頓時無言,隨即強自揚起微笑。「雖然還沒有,但他給我機會了,我們倆約定兩年後,只要我能向他證明我有能力成為風家主母,證明我喜歡他不是隨便說說的,他或許就會娶我的。」

  章雲氏憐憫又悲傷地看著她,「阿靈,妳還要傻到什麼時候?就為了個不信任妳的男人,妳花了多少力氣,付出多少努力,可到頭來只爭取到一個約定……說到底,這還是妳求來的。」

  「我……」她心猛地一震。

  「悲不悲哀?妳如花似玉的一個女孩兒家,正是該被呵護被照顧的時候,就算不能窈窕淑女君子好述,至少也得你願我肯兩情相悅,可是妳呢?」章雲氏終於再也忍不住,兩手緊緊抓住她的肩頭,苦口婆心的勸道:「阿靈,妳醒醒吧!強求一個不愛妳的男人,最後痛苦難過的只有妳自己……阿娘已經失去了妳爹,我捨不得再見到妳受傷害呀!」

  她被繼娘的眼淚惹得心都揪在一塊了,不禁也跟著哭了。「阿娘,妳不要這麼說,我不會難過,不會受傷的,妳別淨顧著擔心我,而且這一切都是我心肝情願的。」

  「阿靈,妳究竟明不明白我在說什麼?」章雲氏看著天真坦率單純的章靈,心更痛了。「如果他是真心喜歡妳,他不會捨得見妳這麼吃苦賣力,不會要妳向他證明什麼;如果他是真心喜歡妳,就算妳什麼都不懂,什麼都不會,他依然愛妳。」


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