丘夜溪噗哧一笑，一腳踹在他的小腿上，將他硬生生踢出了門。
曹尚真穿過皇宮後花園的時候，恰好碰上了皇后，急忙過去請安。
皇后向來視他如親子一樣，拉著他笑著寒暄，「幾時帶一修進宮來？我好久沒見那孩子了，著實想他。」
他笑道：「娘娘可不要像當年寵我一樣把他寵壞了。近來一修也吵著要進宮見娘娘，我也不知他心中是惦記娘娘，還是娘娘送他吃的那些小點心。」
「那孩子說話討人歡心，比你還更勝一籌，就算是惦記我的點心也沒什麼。我看，不如你把他送入宮來，我親自調養如何？」
「好是好啊，只是……我怕夜溪會不捨得。」曹尚真吐了吐舌，已是而立之年的他，依然有著十九歲大男孩的調皮性子。
皇后笑著歎氣，「你就一輩子被夜溪壓在頭上吧。我看夜溪說的話比聖旨都管用。不過，你也別讓夜溪管孩子管得太嚴苛了。這麼小的孩子，琴棋書畫，騎馬射箭、兵法策論，樣樣都學，就是太子也學不了這麼多東西，你們想累死他啊？」
「是，娘娘的話我一定回頭帶給夜溪。其實我也心疼一修，只是夜溪說：『玉不琢不成器。』」
「總是『夜溪說』，都快成了你的口頭禪了。」皇后拍拍他的臉，「進宮是為了見陛下吧？快點去，別讓陛下久等了。」
「過幾日我再帶一修來宮裡向娘娘請安。」曹尚真行了個禮，向皇后告退。
正如外界傳聞，皇帝的身體的確越來越差了。每次他來到皇帝的寢宮，都會先聞到刺鼻的藥味，宮內亦有宮女捧著藥盞，伺候著皇帝服下。
曹尚真等了片刻，皇帝才將他宣進去。他瞥了四下一眼，看到床頭一張小案子上，一套文房四寶還沒有撤下，顯然是剛剛用過。
「陛下龍體欠佳，還要用功啊？」他和皇帝說話一貫的輕鬆打趣口吻，但今日皇帝的表情卻較以往凝重許多。
「最近見到太子了嗎？」皇帝開口問。
「前日見過。太子最近喜歡騎射了，吵著要夜溪教他。」他笑著應答。
皇帝卻沒有半點喜悅之色，「以前讓他練武，他說身子嬌弱練不了，現在該學文道，他又去學什麼騎馬射箭？只怕也不是正經做事，不過是一時興起的頑劣之心罷了。」
「太子還年幼，陛下不應太過苛責了。」曹尚真安撫著勸道。
看他一眼，皇帝又說了，「他向來比較聽你的話，你去勸勸他，難道朕百年之後，要他這樣一個不孝子來繼承大位嗎？自古秦二世、漢獻帝……都是他這種頑劣之性，到後來有幾個是善終的？」
曹尚真心中一凜，笑容卻仍舊燦爛從容，「陛下這是說笑了，太子天性聰穎，敏而好學，怎麼會是秦二世和漢獻帝？再說，微臣雖然姓曹，可不是曹操，更不想做趙高。」
皇帝垂下眼，「朕知道你不是，否則也不會容你到現在。」沉默片刻之後，他再度開口，竟是商量的口氣，「近來，你和夜溪關係如何？」
陛下很少問到他的家事，這倒讓他一時沒能明白他的意思。
「還是老樣子，夜溪將一修管得很嚴，連娘娘都快看不下去了。」提到自己的寶貝兒子和心愛老婆，曹尚真的臉上洋溢著幸福甜蜜。
但是皇帝看著他的滿面春風，卻是面如寒霜，「尚真，你……有沒有想過再娶一房？」
「啊？」他一愣。陛下今日的話都很古怪……「再娶？只怕夜溪會殺了我。」他擠著眼笑道：「更何況，除了夜溪，我不知道還有哪個女人願意忍受我那麼多不良的嗜好。」
皇帝又靜默片刻後，再將話題一轉，「近來朕聽說京中有很多不利你的流言，你要小心，所謂無風不起浪，收斂一下言行，不要讓朕失望。」
曹尚真離開皇宮時，暗暗咬了咬牙，「這老妖精，越來越難對付了。」
外界都以為他們君臣多麼親密無間，皇帝才會將整個江山交予他照看，卻不知道這幾年來，皇帝從來沒有停止要扳倒他的心思，只是他防範得滴水不漏，才沒被抓到任何把柄。
功高震主。這四個字自小他就銘記在心，所以雖然行事貌似張揚，卻很懂得進退分寸，在皇帝面前努力辦事，在皇后面前努力賣乖。他能屹立朝堂十年不倒，可不是靠著家世背景，而是全憑一己之力。
眼見皇帝已經走到油盡燈枯的日子，從他這些年的冷眼旁觀來看，皇帝是不會做劉備，讓他做諸葛亮，唱一出「白帝城托孤」的，更何況，他向來也不信劉備和諸葛亮的君臣關係真如傳言中好到那個份上。
人站得越高，就越多疑，生怕得到的一切會被人搶去，猜忌周圍的每個人都拿著刀，要暗中謀害自己。
陛下，就是這樣多疑的人。
可是，如今要他「功成身退」，他也不甘心。最讓他能理解的是，為什麼陛下今天會突然提到要他再娶一房？明明知道他只愛夜溪之心絕不會變，還提出這個可笑的要求，難道陛下要在他身邊安插個女細作不成？
第1章(2)
剛出皇宮，忽然見遠處有一隊人馬正在下馬，人人穿著武將的衣飾，風塵僕僕的，像是趕了很久的路。當先的一個人，曹尚真瞇眼看了看，有些意外。
「老蝦米，你何時入京的？」
讓他叫做「老蝦米」的是川北郡將軍王成德，他向來鎮守川北郡，除了每年回京述職之外，很少進京。兩人私交甚好。
此時王成德也看到了他，忙笑著迎上來，「丞相還是這麼愛開玩笑，好歹我手下十幾號人在這裡，哪有你這樣張口就叫外號的？也不給我留點面子。」
王成德天生有點駝背，所以曹尚真初識他時，就給他取了「老蝦米」的外號，他聽了也不生氣，只是哈哈一笑，脾氣極好。
但這一次曹尚真笑得並不輕鬆，他貼近他身邊，低聲問道：「夜溪有從兵部發調令給你？」
「沒有。」
「朝中不是早有明令，外將無令不得返京嗎？」
王成德倒有些訝異，「原來連你都不知道我為什麼要回來，是陛下的旨意，四天前送到我那裡，讓我星夜兼程，務必立刻趕回來，我還以為出了什麼大事。」
「陛下的旨意？」他的眼睛已經瞇成一條縫。那個老妖精又在想什麼？但嘴上卻笑著說：「既然是陛下的旨意那就無妨了，你趕快進去見駕吧，回頭來我府上喝酒。」
「把你那些萬金不換、孝子賢孫送來的好酒都端出來，我一定要喝到你破產不可。」王成德嗜酒如命，一聽說有酒喝，眼珠子都像要掉出來一樣。
曹尚真回到府裡時，丘夜溪也剛從兵部回來，雖然都是一身疲倦，但他還是先幫妻子寬了衣，主動幫她輕輕按揉著肩膀和脖頸。
「夜溪，妳知道王成德回京的消息嗎？」他一邊揉著，一邊低聲輕問。
「王將軍？」她也很訝異，「我沒有叫他回京啊。」
「這事真是蹊蹺。」曹尚真皺著眉說，「王成德在川北郡向來無功無過，陛下應該對他不太注意才對，怎麼會突然調他回京？近來邊關有戰事？」
她白他一眼，「你天天看那麼多奏折，要有戰事，你會不知道？還來問我。」
「就是沒聽說有戰事，所以我才更加奇怪。」
丘夜溪轉身問道：「陛下今日叫你入宮，有什麼事？」
「什麼事也沒有。」曹尚真微微一笑。
「沒有？」她狐疑地看著他，「沒事還叫你叫得那麼急？」
「古怪吧？近日陛下越來越古怪，連我都猜不透他安的是什麼心。」
丘夜溪哼道：「陛下是隻老狐狸，你在陛下面前可不要太放肆了。」
「不對，陛下才不是老狐狸，他是老妖精。」他的用詞更狠毒，「狐狸是我，妳忘了？妳曾說過，天下尾巴最大的那隻狐狸就是我。」
「你還真覺得這話是往你臉上貼金啊？」她好笑地回身探向他身後，「狐狸的尾巴在哪裡？讓我摸摸看。」
「要摸去床上摸。」他抓住她的手，順勢將她拉到床上去。
再熟稔不過的過程，成親九年卻都不曾厭倦。從最初的矜持羞澀，到現在也懂得適時的反擊，丘夜溪已經慢慢知道如何在兩人身心相融時讓彼此放鬆。
比起被丈夫擁抱著睡覺，她更喜歡將手搭在他腰上，整個身體緊緊的貼到他後背。聽著他的心跳，感受著臉頰碰觸到的柔軟和溫暖，睡得格外安心。
「記不記得小時候我和妳說過，要妳晚上和我一起睡，我為妳暖腳。」他每說一句話，後背就會有輕微的震動，讓她的臉麻酥酥的。
「那麼久的事情，誰會記得？」雖然這麼說，但她其實在他背後吃吃笑。還記得那時候他說如果陪她睡，她就不怕鬼了，可是他的滿腔熱情，被她幾句冷言冷語罵了回去。怎麼也想不到，居然到最後，兩人會真的夜夜睡在一起。