唐世齡沉吟許久，說道：「好吧，你去見他，他被關在宮裡的天牢中。只是你不要和他太過糾纏，他這個人最喜歡故作姿態，且好為人師，無論他再怎麼威脅你，你都該知道那也不過是虛張聲勢罷了。」
「是。」她屈膝告退。
唐世齡忽然又喊了她一聲，「千顏。」
她回過頭，「殿下還有什麼事吩咐？」
唐世齡凝視她許久，嘴唇嚅了嚅，「我……不怪你了。」
她一震，霎時明白他的意思，忽然鼻頭一酸，一時間心頭有些淒然。
她垂下眼瞼，輕聲道：「謝殿下寬懷雅量，改日奴婢再向殿下大禮賠罪。」
皇宮的天牢是關押不適宜公開審判的朝廷欽犯之地，但實際上近幾十年這裡已經很久不會有人關進來了，所以當方千顏一步步走下台階，走向陰暗的深處時，鼻前聞到的都是潮濕難聞的味道。
她知道，這裡此刻只有唐川一人，她舉著那盞六角宮燈，人影隨著光影搖曳，打破了地牢中重重深鎖的濃黑重色。
觸摸到盡頭的牆壁，她將宮燈提起，輕聲問道：「王爺醒著嗎？」
「似夢非醒。人這一輩子，誰能說清自己何時是在夢中，何時是在清醒之時呢。」唐川的聲音在地牢中蕩起回音，「原來先來審問本王的，是方姑娘。」
「不敢，奴婢前來不是為了審問，而是要和王爺說幾句心裡話。」她站在牢門前，一手握著那如手腕粗細的鐵欄杆，垂下眼瞼。她看不到唐川的身影，但是她知道唐川近在咫尺，如果他現在要翻臉殺她，也不是什麼難事，可是她知道，他不會。
「王爺當日所說之事，今日終於成真，王爺是否有心願得償的感覺呢？」
片刻沉默後，唐川回應，「本王記得，你我早已說好，當日在王府中我和你說的話，不會再讓第三個人知道。」
「今日這裡除了奴婢和王爺之外，也肯定不會有第三人在場。」方千顏小聲說道：「奴婢是想來問問王爺，是否後悔了？」
「後悔？本王為何後悔？」
「因為為了王爺的那一點心思，已經開始犧牲無辜的人了，今日，在皇宮大門前，有人撞壁而死，王爺，您不會為之愧疚嗎？」
「死的是誰？」唐川的聲音還是一貫的低沉平穩，絲毫沒有驚詫。
「都是吏部的，一位是錢仲牽，一位是王韓昌。」
「這兩人死了也不足惜。」沒想到唐川的話竟比唐世齡還要冷血無情。「吏部的人平日都有做違背良心的事，他們是怕本王被抓之後，為了自保，把他們那些見不得人的事兒抖出來……」
方千顏嘲諷道：「王爺這話說得怪啊，難道是因為之前一直是王爺在包庇他們的罪行，所以他們現在害怕罪行暴露？」
唐川依舊淡定，「你以為本王要管這麼大的一片江山，手底下的官員一定都是清清白白、乾乾淨淨的嗎？有些人、有些事，能睜一眼閉一眼的，就不必過分計較。」
方千顏無語片刻，終於再度開口，「所以……這就是王爺不戰而降的真正原因？」
「你已知道本王的心願，何必再問。」
方千顏在黑暗中努力睜開雙眼，直視著聲音飄來的方向，「王爺，奴婢實在是不贊成您現在為自己、為太子、為詔河選的這條路。不錯，太子是年輕、太子是脾氣乖戾，但這一切到底是誰造成的，奴婢已經和您剖心置腹地談過了，王爺對太子無論有多少期盼，都應該當面和他說清楚，像現在這般，讓他恨著王爺而得到江山，難道他就會快樂嗎？」
「本王決定了這條路該怎麼走，便不會彷徨不定，你一個小小宮女，就不必在本王面前充做人師。」
方千顏冷笑一聲，「殿下說得沒錯，王爺您才是好為人師。我以為，當日我親自去王府見您一面，已經將我們兩人的心思都說開了，沒想到王爺一樣這樣看不起我，您可知道，我若真的是您口中所說的妲己褒姒之流，這詔河的江山，殿下是守不住的！」
唐川也靜默片刻，說道：「你這是在威脅本王嗎？本王看著殿下十幾年，不會看錯。而你，既然向來不屑本王拿你和妲己褒姒來比，又何必自認這些虛名？你們年輕人，該有自己的胸襟和眼界，但是……殿下的眼睛被恨我這團迷霧擋了十幾年，如今……也該是他睜開慧眼看天下的時候了。」
方千顏情不自禁地揚起聲音，「王爺自以為一步步都為殿下安排妥當了，可其實殿下最恨的就是平生不自由，任人擺佈，他若是知道了王爺這份心思，說不定連江山都不要了！」
「所以你什麼都不能和殿下說，否則……」唐川聲音一沉，帶著幾分殺氣，「本王自有殺你的辦法！」
她放聲大笑，「王爺啊王爺，您就只會和我一個弱女子放狠話嗎？我倒是覺得您妄稱王爺，妄被世人敬仰，妄執掌國政這麼多年，到頭來，您不過就是一介懦夫而已！」
唐川慍怒，「你這個丫頭有什麼資格來評論我？本王哪裡算得上是懦夫？」
「王爺還不算懦夫嗎？」她冷笑，「王爺明知道這世上那麼多的流言蜚語在非議著您和先帝、先皇后的緋聞軼事，執政之後，卻不肯詔告「若有妄議謠言者，立斬不赦」。」
唐川反駁，「世上的流言蜚語不會因為強硬鎮壓就消弭，反而會流傳得更快更廣。」
「但世人起碼知道王爺的態度，不會因為您的沉默而坐實了流言成真的可能。同時，亦不會因為您的故作沉默而讓太子心生疑惑，對您記恨不滿，導致詔河如今這種君臣失和的局面。鷸蚌相爭漁翁得利，王爺空讀了那麼多的兵書文章，卻連江山的筋骨都沒有打好，逃避詔河最大的矛盾，這不是懦夫是什麼？」
「你……」
「或許王爺之所以逃避是因為流言本就是真的，太子血統不純、身份不正，王爺心中有愧，無法登高一呼，見到太子時，亦因忐忑不安，而不敢與太子朗朗講述做為君之道在於胸懷磊落、襟懷坦蕩，只因為王爺自己，就是個魅魎小人！」
「住口！」唐川的聲音都在發顫了，「你這丫頭道聽塗說了那些流言蜚語，不說早點丟開，反而在心中腹誹先帝和先皇后的清譽！本王果然沒有說錯，你的的確確不應該留在殿下的身邊！」
方千顏無聲一笑，「不勞王爺操心動手，我自然已為自己安排好了去處，比起王爺，說不定奴婢我的死法更轟轟烈烈、堂堂正正一些。王爺，我今日前來，不是為了和您逞一時口舌之快，而是要告訴您，唐雲晞的小命也已經捏在殿下的手中了，王爺若想在陰曹地府一家團圓，那您就快如願了，否則……王爺若是有後招留在手中，還是早點告訴奴婢為好，奴婢也想為自己積下一點陰德，不想看太子殿下的登基之路是踩著王爺一家的鮮血坐上寶座的。」
「憑你可以扭轉什麼？」唐川的語氣中依舊是不屑。
方千顏笑道：「翻手為雲覆手為雨，我是做不到的，但若說要救下一人、兩人的性命，我還是可以的，就看王爺您想要小王爺活，還是死呢？」
「雲晞那邊本王已有安排，不勞你牽掛。」
「未必，據我所知，小王爺已經在返京的路上了。他素來孝順，得知王爺出了大事，還能在外面坐得住？王爺該不會願意看到小王爺也被關到這裡來，或者……身首異處的那一天吧？」
唐川怒道：「你威脅本王，到底是想要什麼？」
「很簡單，我要王爺一直不願意給殿下的那件東西——虎符。」
片刻的沉默，她能感覺到氣氛的凝重，和彼此呼吸的細微變化，她知道唐川的一些秘密，她以此為要挾，要和唐川做個交易，而這筆交易只能成功，不許失敗。
終於，也不知道過了多久，她聽到唐川似是從喉嚨深處歎息了一聲，然後他才緩緩開口說道：「那虎符……就在攝政王府的書房內……牆上有一處暗格，茯苓子的山水畫是暗格的機關所在……」
她心中大喜，「多謝王爺！」然後轉身奔上台階。
唐川在她身後幽幽的道：「方姑娘，這虎符關係重大，如果你真的在乎太子，如你所說的那樣愛他，便要慎用！權力越大，威脅越大，你要想清楚自己的肩膀是否能扛得住那重擔！」
方千顏的腳步遲疑了一瞬，沒有回應，她又加快步伐奔出天牢的大門。
她身後有侍衛將碩大的銅鎖重新鎖在門環上，牢內牢外，又是兩重天。
那天晚上，方千顏偷偷溜進攝政王府。
早已被太子下令封禁的王府中，除了一、兩個允許被留下來打掃庭院的老奴之外，所有人都已經被抓走，她很快地按著記憶找到唐川的書房，找到了那幅茯苓子的山水畫，開啟了暗格，拿出裝著虎符的匣子。