霍小玉皺著眉，一言不發。
母親病重，若等到請人上許家，許家同意，辦婚事，這拖拖拉拉下來，再快也得一個月。
就算她表示要從簡從快，許家為了面子問題，也不會肯，母親這血吐的……只怕熬不到那時候。
難不成真的是她重新活過，逆了天命？
前生，她病榻纏綿，十二月初九含恨而死，今世，母親突然病倒，今天是十二月初二。
因為她活著，所以母親得替她死嗎？
不，她要救娘，她們母女倆好不容易苦盡甘來，這一世她一定要她們活下去。
天剛亮，一輛馬車遠遠疾駛而來，在崔家大門停下。
守門的立刻打起精神，只見馬車上跳下一個丫頭，接著又扶出一個女人——穿著厚披風，帽子也蓋得低低的，就是一身紅色在雪地裡顯得格外顯眼。
見是兩個女人，守門的奴僕原本緊握棍棒的手便鬆了。
只見那丫頭從包袱裡拿出四個錢袋，雙手奉上，「這是我家小姐一點小意思，請各位大哥喝點熱茶。」
守門的也不客氣，直接打開束口，一看裡頭滿滿的金子，一個袋子大概有十幾兩，立即十分客氣，「不知道你家小姐是哪房親戚？」
「我家小姐想見崔大太太的侄兒，李少爺的管事娘子。」
李少爺身價水漲船高，崔家的工作他們還想要，給多少銀子也不敢去打擾崔家現在這位貴客，但人家說想見的是管事娘子，這倒是不用怕。
一個三十餘歲的僕人讓她們到門內小間避雪，另外一個則已經跑去找人了。
大概一刻鐘後，一個穿著杏黃大襖的中年婦人過來——原本以為是自己娘家親戚來找，沒想到卻是個面生的，可見霍小玉那件紅色披風繡工精細，又滾了一圈昂貴的貂毛，倒也沒有待慢。
「老奴即是李少爺的管事娘子，姓徐，敢問姑娘找人是為了什麼事情？」
霍小玉拿出李益前幾個月硬塞給她的八字荷包，「這是李少爺先前不小心遺落在我這的，今口特來歸還，只不過此物要緊，不想隨便托人，還請徐大娘轉告一聲。」
徐大娘既然被崔家派來管理李益身邊大小事情，自然是管家一把能手，那荷包她去年見過，確實是李少爺的東西。
又見眼前姑娘十分貌美，心裡猜測也許是李少爺將來要收為妾的紅粉知己，當下笑著說：「姑娘稍等，老奴去去就來。」
霍小玉見徐大娘走了幾步，招手叫過一個正在掃雪的粗使丫頭，在她耳邊吩咐幾句，看樣子是讓粗使丫頭去崔大太太那裡報告此事——崔家都落魄成這樣了，還是覺得別人攀不起自己。
幸好自己沒幻想著小王爺的紙條，或是去當許大人的嫡母，只怕光是見人，就得花上十天半個月去疏通。
霍小玉一直望著從內院延伸出來的抄手遊廊，很快的看到人。
李益正跑著過來，一臉欣喜。
「打通關花了不少銀子吧，怎麼不先說：聲，我好讓人在這裡等。」
「……急。」
李益剛聽到她來，是很高興，現在才看到她不太對，眼睛一圈紅通通，「怎麼了？可是有事情為難了？」
霍小玉點點頭。
「若我能幫你，絕不推托。」
霍小玉咬咬下唇，過了一會，下定決心抬起頭，「求，求你娶我，越快越好。」
李益莞爾，「我本就想娶你，不過你得先跟我說發生了什麼事情。」
「我娘……病了，很不好，我想去榮和書院請大夫。」
他聽得鄭氏生病，收起笑臉，「你想請榮和書院哪個大夫？」
「我，我也不知道，但既然是從皇宮出來，肯定醫術都好……誰都行，只要能到古寺巷來看看我娘……」
「知道了，你先回去，我幫你去榮和書院走一趟。」
「不行，阮大夫跟我說，榮和書院的太醫不幫普通人診治的，即使你替我開口，但你跟我娘非親非故，他們也不會來的，所、所以，還是請你娶我吧，那我娘就是書雋科士的岳母，如此才能請得動。」
李益見她慌亂，耐著性子跟她說：「你這樣著急，鄭大娘肯定不大好，婚事再快也得兩三天，你娘能等？你回宅子待著，我有辦法。」
「你有什麼辦法？」
「辦法可多著。」李益招手叫過桂子，「陪著你家小姐回去，小心照顧，不要鄭大娘還沒好，你家小姐先病了。」
李益果然說話算話，不到中午，就帶了一個六十餘歲的太醫與一個醫女前來，太醫姓貝，專門診治疑難雜症，醫女則是他的女兒。
貝太醫挺客氣的，替鄭氏細細診治，施了針，沒多久，鄭氏口鼻斷斷續續的溢血便停住了，等藥煎好，餵下去之後，臉色更是好上許多。
霍小玉心裡怕極了母親離自己而去，此刻見她呼吸平穩，紅著眼睛跟貝太醫跪下磕了頭，哽咽道：「多謝太醫。」
貝太醫笑道：「姑娘客氣。」
說話間，貝醫女已經把她扶起來，「我爹爹跟李少爺是朋友，姑娘不用行這樣的大禮。」
見霍小玉一臉懵，貝太醫笑說：「去年郁貴人到昭然寺祈子，在寺中住了三個月，我是隨侍太醫，但寺中飲食實在難吃，不過才短短幾天，就瘦了一圈——幸好在客居識得李少爺，他一手能把素菜炒香的好廚藝，又不介意多個食客，於是我便每天上他那吃飯，蹭了他三個月的吃食，他出闈後，卻只來我家喝過一次酒，說來，我都要不好意思。」
貝太醫笑了笑，臉色一斂，「鄭大娘這病雖難調理，但不難治，日後我每五日會來施一次針，不過——」
「貝太醫直說無妨，我沒忌諱。」母親可以治癒，那就好了，其他的她都能接受。
「鄭大娘這不是病，是毒。」
「毒？」
「陳年積體，只怕是十幾年了，雖然曾經稍好，但並未痊癒，不過就是短時間的精神恢復，但毒是在骨子裡頭，從來沒有拔除過，或許最近又吃了些跟毒物相剋的東西，把積在骨子裡的東西給誘發出來，講白了，就是兩層毒。」
霍小玉聞言，只覺得背後一片寒意，十幾年的毒？
母親跟了父親後，不輕易出門，能做這件事情的不會是外人，只會是那座高牆內的某個人。
是看起來始終和善的嫡母，失寵後對母親懷恨的黃姨娘，伍姨娘，姚姨娘，還是嫁入平家的嫡姊？
四個哥哥，都對父親這年輕姨娘不以為然，四個嫂嫂，都抱怨過她的月銀太高，丫頭太多，待遇太好，但最可笑的是，這些其實都沒有妨礙到他們。
哥哥們自己也娶姨娘，她的月銀是庫房的，並不是扣了嫂嫂的給了她。
「拔毒至少得四個月，調養大概還要一年，雖然能拔毒，但姑娘要知道一件事情，鄭大娘身體已損，將來要好生照顧。」
「我，我知道了。」
親自送了貝太醫一行人出門，霍小玉一方面欣慰太醫說了「可拔除」，一方面又難受居然是毒。
走回母親房中，見她睡得安穩，替她掖了掖被子，又吩咐兩婆子仔細照顧。
福氣見狀，忍不住提醒她，「姑娘，李少爺還在大廳呢，時間也差不多了，是要留飯，還是？」
霍小玉還真忘了，「不用留。」
過幾日她再好好道謝，今天實在沒那個心情。
大廳裡，李益自己一個人下棋，大概是聽到聲音，抬起頭來，「鄭大娘可好？」
「好，貝太醫說能治，謝謝你。」
「那就好，我實在餓了，要在你這裡蹭頓飯，讓婆子把飯菜送上來就行，你不用陪我，去陪鄭大娘吧。」
瞧他蹭飯蹭得這麼理所當然，她只好吩咐丫鬟去廚房說一聲，然後看向他。
「那你什麼時候派人來提親？」是她求嫁的，太醫來了，她該說話算話。
她知道這男人很喜歡她，喜歡她的不溫柔嫻淑，喜歡她的不三從四德，喜歡她的不委曲求全，喜歡她跟那些只會點頭稱是的閨秀不一樣。
李益莞爾，「拿著貝太醫的針灸之術來娶你，那我跟流氓有什麼兩樣，我是讀書人，不是土匪，吏部派令下來還有一個月，你想清楚了再來找我，你願意跟著我，我便好好待你，你不願跟著我，那我好好想你就行，不管你做什麼決定，貝太醫都會繼續醫治鄭大娘的，放心。」
霍小玉聞言，只覺得心中複雜。
重生後，她對他處處防備，可是在她求助無門時候，唯一伸手的人是他。
不是想要她報答，只是不想看到她煩惱。
「我……一定會好好想清楚的。」
「如此甚好。」李益一笑，「好了，我真的餓，讓婆子送飯上來吧。」
不知道為什麼，看他那一笑，她居然也覺得輕鬆了不少，「李少爺稍候，我親自去廚房催。」
第5章(2)
霍小玉親自拿著湯匙喂，見母親把一碗雞湯喝得乾淨，十分高興，「娘，讓廚房做些粥，試著吃吃看好嗎？」