小廝立即響應。「是。」
「什麼押解的隊伍？」偎在格日勒懷中的珊瑚感到不解。
「你還是別知道的好。」格日勒涼涼地說。
「為什麼？」珊瑚追根究柢地問。
格日勒眉眼之間透著森冷的寒意。
「就算你知道了也幫不了他們，所以還是別問的好。」
「難道跟我阿瑪有關？」珊瑚從格日勒的口氣可以聽得出來。
「我要知道發生什麼事了。」
「你不後悔？」珊瑚用力領了下頷首。「我……不後悔。」
「停轎！」格日勒似乎也猜到她會這麼說。
待轎子落地之後，小廝掀開轎簾，珊瑚率先鑽了出去，就見許多百姓都往同一個方向走，好像前頭有什麼，大家正議論紛紛：
「你真的要看？」
格日勒也不確定自己在猶豫什麼，這不是大好機會嗎？可是心裡總有那麼一絲遲疑，不想讓珊瑚見到那些悲慘和醜惡的一面。
這時的珊瑚已經循著人潮，快步地往前跑，想知道前面到底有什麼，直到她瞥見大概十幾輛的囚車，有老有少，個個都上了手銬腳繚的關在囚車內，正被官差押待著死亡的來臨。
「他們……是什麼人？」來到珊瑚身後的格日勒，口氣很淡地說。
「禮部尚書一家人，女眷全入辛者庫，男丁則等候秋決。」
「禮部尚書？」
珊瑚想起曾經在書房外頭偷聽到阿瑪和兩位朝中大臣的談話，就是要對付禮部尚書。
珊瑚再往前走了幾步，陡地見到最前面數來第三輛囚車內居然是個只有七、八歲大的男孩，一個人坐在裡頭哭著，正巧望向自己，那眼神好無助、好可憐，讓珊瑚只能怔怔地開口問道。
「他們……犯了什麼罪？為什麼連個孩子都不放過？」格日勒沒有回答她，只說：「別看了！」
「真的是我阿瑪……」
珊瑚喉頭一窒，瞠圓美眸瞪著格日勒，像是希望他否認自己的猜測。
「這禮部尚書是先帝重用的老臣，對大清可以說忠貞不二，無人能及，就因為看不慣中堂大人的專斷擅權，以及兩年前中堂大人假藉一名文人所著之書籍中有大逆之語，大興文字獄，因此牽連了有上百人，兩人才結下樑子，禮部尚書不滿中堂大人誣陷無辜百姓，意圖蒙騙皇上，屢次在大殿上指責他的不是。」
格日勒睇著珊瑚慘白的小臉，硬下心腸地說，既然棋已經下了，他就不能收手。
「所以他們的罪名就是……不該和中堂大人為敵，今日早朝，中堂大人提出各項人證物證，指出禮部尚書賣官收賄，逼得皇上下旨抄家滅族，就連七歲的孫子也不能放過。」珊瑚連唇色都泛白了。
「那些罪名是真的嗎？」原本還抱著一絲希望，想不到她偷聽到的那些對話都成真了。
「當然是捏造的，不過禮部尚書以下的大小官員皆是中堂大人的心腹，要羅織罪名是輕而易舉，我只能當殿力諫，請求皇上給予三個月的時間好查明真相，所以才沒如了中堂大人的意，判他們斬立決，而改成秋決，暫時關在刑部大牢。」
格日勒想起在大殿上如何和阿克敦針鋒相對的場面，也慶幸皇上英明果斷，堅定自己的立場，才沒有讓阿克敦得逞，保住了忠臣。
第3章(2)
聽完這番話，珊瑚的心受到很大的衝擊，僵立在原地，無法動彈，她不懂阿瑪為什麼要害死那麼多無辜的人？是不是只要跟自己意見不合，就要對方死？可是那些人真的都該死嗎？到底真正錯的又是誰？原來自己以為的富貴日於是建立在這些人的鮮血上頭，她所穿的、吃的、用的，全是用別人的性命換來的……
「我……我要離開這裡……」
珊瑚想要逃離這一切。
「我不要待在這裡……」
她寧願不要知道這些，可是已經太晚了。
格日勒瞅著珊瑚慘淡的臉色，俊魅的臉龐一凜，攬著她的肩頭，往轎子等候的方向前去，他可以感受到倚在身側的嬌小身子不斷地發抖，知道這些事對珊瑚來說太殘忍過分了，如果她無動於衷，就跟阿克敦一樣視人命如草芥，那麼格日勒會樂得利用她對自己的喜愛，來重重打擊阿克敦，可是珊瑚善良的天性，以及此刻臉上流露出的震驚和痛楚，頓時讓他猶豫不決……不！阿克敦既是皇上的敵人，也就是他的敵人，而這小丫頭更是敵人的女兒，這一點絕對不能忘。
幾乎是立即的，格日勒警覺到自己不該有這樣的情緒，把冒出頭的於心不忍硬生生地連根拔除，不許因這無聊的兒女情長而壞了大事，為了能讓皇上早日親政，沒有任何人可以阻止他要做的事。他更不會放過所有可以幫助自己達到目的的機會，因為那有違他的原則，即便將來珊瑚會恨他、怨他，他也不會在乎，所以這帖猛藥下得正好。
兩人回到了貝勒府，由於珊瑚受了些驚嚇，格日勒便帶她來到後花園的穹廬內歇息，珊瑚盤腿坐在三角毯上，心情似乎還沒有恢復過來。
「先喝一口。」格日勒倒了碗茶遞給她。
珊瑚聽話的接過去，才喝了一小口就被從未喝過的味道給嗆到，整個人都醒了。
「咳咳……這是什麼？」
「這是蒙古奶茶，先用水將茶磚熬煮成湯，然後濾掉枝葉再加鹽調味，最後再倒入鮮奶繼續熬煮而成。」
格日勒瞅著珊瑚臉上的血色因嗆咳而漸漸紅潤了，他還是愛看她神采奕奕的瞳眸，以及偶爾耍耍小威風的嬌蠻模樣，這才勾唇一笑。
「怎麼樣？不好喝嗎？」
「第一口還有點不太習慣，不過多喝幾口，真的覺得好香，是我喝過最好喝的茶。」珊瑚連喝了幾口，點頭誇讚。
格日勒又為她倒了一碗。
「心情好多了嗎？」
「嗯。」珊瑚的臉色又黯淡下來。
「我也沒想到會這麼巧讓你遇上了，不過洗脫禮部尚書的清白是刻不容緩的事，因為以我對中堂大人的瞭解，他是等不到秋決，就算矯旨將一干人立即處斬也是做得出來。」
格日勒一面喝著蒙古奶茶，一面審視著珊瑚掙扎又掙扎的表情。
「你不用擔心，總會有法子的。」
珊瑚又想到那些人明明是無辜的，只是因為跟阿瑪作對，就要被砍頭，這真的是記憶中那個讓小小的她坐在肩膀上的阿瑪嗎？也是教她騎馬使刀的阿瑪嗎？她的阿瑪不是那麼可怕的人……真的不是……
「我能怎麼辦？他是生我養我的阿瑪……」珊瑚眼眶濕潤地輕喃。
「從小到大，只要府裡來了客人，阿瑪總是跟客人炫耀，說我是他的寶貝女兒，因為我長得比穆庫什漂亮可愛，又很會撒嬌，阿瑪自然多疼我一些……不管我要什麼，新衣裳或首飾，還有想吃什麼，只要開口就可以得到……」
格日勒不動聲色地順著她的話說：「我瞭解你的意思，就把剛剛看到的事忘了吧，只要當作不知道就好。」
「可是我忘不掉……」珊瑚啜泣嬌嚷。
「就像我也想忘掉你，假裝咱們從來不曾認識過……就這麼一天又過一天……以為自己辦到了……可是……我還是好想見你，想得快要瘋了……」
「好了，別再說了。」
格日勒很想將她擁在懷中，柔聲撫慰，不想被她的為難和痛苦給影響，可是他的心還是因她的淚而抽緊。
珊瑚抽抽噎噎地說下去。
「我明知道你跟阿瑪是敵人……我依然好喜歡好喜歡你……我真是個不孝的女兒……」
「你若真的不孝，就不會這麼痛苦了。」
格日勒的手越過矮桌，用食指輕輕拭去她頰上的淚水。
「因為你不想再見到中堂大人濫殺無辜，希望能救他們，但是又不想背叛自己的阿瑪。」
格日勒的話讓珊瑚的淚水掉得更凶。
沒錯！珊瑚無法眼睜睜地看著最疼愛自己的阿瑪害死那麼多人，連那麼小的孩子都不肯放過，犯下這麼多殺孽，將來讓世人唾罵痛恨，就算阿瑪的權勢再大，總大不過皇上，有朝一日，皇上絕不會饒了他的。
「如果……我幫你的話，我阿瑪會被皇上處死嗎？」
「只要中堂大人願意繳還議政權，讓皇上得以完全親政，我可以力保他不死。」
這已經是格日勒最大的讓步，留阿克敦一條老命，不過得終生監禁，像囚犯一樣在嚴密的監視之下度過餘生，那對一個權勢欲極強的人來說可是比死還痛苦。
「你真的可以保住我阿瑪的命？」珊瑚神情凝肅地看著他。
「我保證。」
「你敢對天發誓？」
珊瑚好怕，全身都在發抖，但是又不得不這麼做。
格日勒凝睇著她半響，看得出珊瑚已經做出抉擇，那是要下多大的決心才辦得到，讓他心為之震動了。
「我發誓會保住你阿瑪一命。」
「要是你沒有遵守誓言，我會恨你一輩子。」