她眨了眨眼，將眼底脆弱的淚水逼退。但卻無法讓自己的聲音不要那麼瘖啞：
「我知道你想從我身上去獲得一些什麼，也想經由我去破壞一些什麼，因為你的帝王身份，讓你必須對所有事情防範戒備，所以你必須對我好，撩撥我的感情，讓我將你看重，最好恃寵而驕，這才方便你行事。」眼淚還是垂墜了下來，她無奈的拭去。
「在你心中，首位是國家，再是王權，然後是人民，最後才是你自己。你不以享樂為重，自然也就不可能將後宮當一回事。你是故意娶我們這些你一點也不喜歡的女人進門的吧？因為你這一生從未打算將任何一個女人放到心底，因為那是對帝王生涯的危害，你不想讓人生因為女人而走向荒唐，也避免著生一堆兒子，讓他們重複搶帝位自相殘殺的戲碼……家裡的人要我以那個願望向你索求一個孩子。不過，我並不想。你現在已經對我如此忌憚，日後有了孩子，我還有活路嗎？我不怕死，我只怕再也看不到你。」
說到這裡，她靜默了，覺得索然，覺得悲慘。
情不自禁想起六年前大姊要求她好好思考的那幾個問題：
——如果有一天，皇家與明家的利益有衝突，身為明家的女兒、皇家的媳婦，妳要怎麼做？
——妳必須要知道該怎麼去愛一個皇太子，或帝王。
「對於帝王，只是愛他是不夠的。」姊姊說。「如果不夠堅強，只會是他的負擔；如果太過強悍，他就得除掉妳。愛一個帝王，是很不容易的一件事。」
當年，她很努力的想著利益衝突時，明家該怎麼辦。後來她告訴姊姊，除卻明家造反叛國，她只能坐等誅九族而無能為力之外，認為明家最有可能與皇家利益有衝突的情況是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是當功已過高，賞了又賞，直到賞無可賞之後，既然無法禪讓帝位，那就只好殺頭了。
如果明家的娘娘在宮裡得勢，那麼明家在朝的聲勢就不能是最高的；而如果明家在朝屢建大功，那麼在宮裡的娘娘最好韜光養晦。若世事無法如此順意進行的話，那就可富不可貴，寧博清名不掌實權。就別讓那麼多明家子弟在朝廷裡出仕任要職了吧。像她就很欣賞父親不肯擔任朝官，領一個翰林學士的官銜，四十歲之後就在國子監下的太學裡當博士，對別人沒有威脅，又享有極高的清譽。這樣多好！
當時她略顯天真的回答，讓姊姊笑而不語，也不知道是認同還是不認同。
姊姊……愛一個帝王，果然不容易，而且好痛苦。
他不會愛你，現在他對妳的好，不是平白的好，那是要還的，以後會有加倍的痛楚回擊。
姊姊……我知道是這樣，但我不想認命。姊姊……我是不是很貪心？
又過了一刻，她聽到臥房外隱約有人走動說話的聲音。應該是更衣御侍在外頭等急了，再度過來打探皇帝起床了沒有吧？
她半撩起紗帳，看著微亮的天光從白色的窗紙透了進來。考慮著要不要喚醒他……
「……啊，皇上，您醒了！」再度看向紫光帝，發現他惺忪的俊目正眨著，似是半夢半醒。
「不，朕沒醒……」說完又閉上眼。
這個男人居然賴床！明恩華大眼眨啊眨，不敢置信。
那個聲稱沒醒的人，長臂一伸，將她柳腰勾住，壓往自己的胸口，廝纏一氣。
她癢得直笑，雙掌貼平在他胸膛，下巴輕擱其上，正好可以直視紫光帝俊美又慵懶的面孔。一時頑心大起，吟哦起《雞鳴》——
「雞既鳴矣，朝既盈矣。」
紫光帝頓了下，半睜開眼，望著她的表情性感得要命，回道：
「匪雞則鳴，蒼蠅之聲。」
她努力忍住笑，接口：
「東方明矣，朝既昌矣。」
「匪東方則明，月出之光。蟲飛薨薨，甘與子同夢。」一個翻身，將她壓在身下，一陣亂吻。
她喘不過氣，努力推拒的小手被他雙掌抓攫糾纏。
「……會且歸矣，無庶予子僧。」
玩玩鬧鬧的，終究還是被他糾纏了一回。
於是，在這一日，從明夏宮前往上皇宮宣政殿的路上，再次上演皇帝疾奔趕早朝、一群御侍火速侍候更衣的戲碼。
第七章
「……我的羽毛稀稀少少，我的尾巴枯乾如草，我的窠兒搖搖晃晃，被風雨澆灌吹倒，嚇得我哇哇大叫啊哇哇叫……」
四公主搖頭晃腦的提著一隻精巧的鳥籠走進書房，嘴巴裡哼著剛學會的歌謠，大聲的唱著。在唱歌的空檔，更不時抓著一旁的侍候丫頭問：「已經過很久了，要不要再餵牠吃飯？妳看，牠一定肚子餓了！」
「還早呢，公主。半個時辰前妳才餵過的。牠不可能會餓。」
「牠一定是餓了，不然為什麼要閉上眼？一定是餓到沒有睜開眼的力氣了。」
「不是的，公主。這種鳥兒本來就是白日閉眼睡覺，不是餓了的關係。」女侍解釋著。
這時三皇子終於寫完今天的字帖，放下筆，暫時休息。在侍讀忙著替他淨手洗筆時，他轉頭看到妹妹提著的鳥籠裡裝著一隻形狀狼狽、羽毛稀疏的貓頭鷹幼鳥，有些受不了的道：
「不會吧？四皇妹，妳還真養了牠啊！這麼醜的東西，虧妳當寶似的帶進帶出，也不怕招人笑。還有，妳剛才唱著什麼怪歌？聽都沒聽過。」
「那才不是怪歌！我在背詩經裡的詩，很有學問吧！」予瞳抗議。「還有，這隻貓頭鷹很可愛，是我的寵物，哪裡丑了！」
三皇子楞了一下，努力想了想，還是一頭霧水。皇妹的審美觀與眾不同那就算了，個人品味而已，他不勉強。但她說她在背詩經……這又是從何說起？他不記得詩經裡有這麼直白的兒歌。
「妹妹，妳說妳剛才在背詩經的詩？別是說笑吧？」
「哪有！不信你去問姨娘，是姨娘教我的！她說這首就叫《鷗鴞》。前兒個我救了這只被雨打落地上的貓頭鷹之後，姨娘就跟我說詩經裡一篇有關牠的故事，還教我唱歌。我很快就背起來了哦！」挺挺肩膀，非常驕傲的說著。
三皇子眨了眨眼，覺得腦袋有點迷糊。不是很確定的轉頭問一旁比他年長四歲的侍讀：
「長霖，我以前在無逸齋聽過太傅解說過《鷗鴞》。這篇似乎是在罵貓頭鷹的吧？因為牠欺負了一隻可憐的母鳥，毀窠、奪雛的，所以它應該是個聽了會很難過的故事是吧？而且鷗鴞在裡頭是只壞鳥吧？不是藉牠引喻暴政對人民造成的迫害剝削嗎？莫非我記錯了？」
「殿下，你沒記錯。」伴讀毫不遲疑的回道。
「我想也是。」對伴讀的記憶力很有信心，三皇子疑惑的問妹妹：
「既然是一首如此悲憤的詩，為何妳唱得這樣歡快？」
予瞳公主不可一世道：
「是很悲憤啊，我不是唱出牠可憐的樣子嗎？前兒個我從樹下救了這隻貓頭鷹，姨娘陪著我給牠上藥時，說牠形狀淒慘，很像詩句裡所形容的，所以就教我念了，而且怕我記不住，還編成口語歌謠教我唱呢。」
三皇子讓侍讀從架子上取來《詩經》，很快翻到《鷗鴞》，看了一下，笑了出來，說道：
「我猜妳背的一定不完整。」
「哪有不完整？明明很完整！」予瞳公主很生氣，覺得哥哥老愛找她麻煩。
「那妳背背看。」忍笑的聲音。
「哼，三哥你聽好了！」清了清喉嚨，朗聲誦道：「予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹，風雨所漂搖，予維音嘵嘵——我背完了。」
「噗哧！」這是三皇子的回應。
而書房門口同時也傳來一聲輕笑，眾人這才驚見皇帝陛下大駕光臨，忙又是一番拜見。
紫光帝隨意揮手，讓一票僕婦都退下，留下兩個孩子與兩個侍讀。
「父皇，您怎麼有空過來？」予瞳公主被紫光帝抱坐在膝上，忍不住好奇地問。自從五月下旬以來，她的父皇便不再有時間來到這兒查看他們讀書。就連本來每天晚上在上殿召見四個孩子問功課的例行事宜，也改成一旬一次。
「予瞳，妳姨娘教妳唱歌謠來背詩是嗎？」
「嗯，還有說故事。那些詩裡都有故事，姨娘跟我說了故事之後，我就會記住整首詩，不會忘掉。」予瞳用力點頭。
紫光帝看向三皇子：「予暘，明夏宮母妃是否以另一種方法施教於你？」
「是的。」三皇子點頭。
「因材施教是嗎？所以你學習的方式與予瞳不同。」
「這……是太傅們的建議，母妃同意了。」三皇子回答得有點遲疑。想到這兩個月以來，母親為了讓他得到最高品質的學習，幾乎天天從翰林院找來不同的大學士，挾其學問淵博的威名，與明夏宮辯論，要求明夏宮母妃照著自己母親希望的方式教育他。後來母妃無可奈何，也就不再讓他與予瞳一同學習了，他現在的學習進度，所讀的書冊，全是太傅們擬定的。