早先大娘聽聞普寧是公主，心情確實有些微妙。從許多枝微末節，可以看出普寧出身富貴，可竟貴為公主－－這實在尊貴得太過了，大娘一時不知道該怎麼跟她相處。
「難倒公主就不是人？就不能交朋友啦？」普寧這一說，教大娘放下了芥蒂。
「別哭別哭，發生什麼事告訴大娘。」大娘決定不因為一個身份改變，對她的態度就變了。不管普寧是不是公主，她仍舊是先前那個天真爛漫的蘋兒－－當初也是因為喜歡蘋兒無邪的笑臉，才會不厭其煩教她做東做西。
「大娘……」普寧撲進大娘懷中。她覺得自己的心碎了，一輩子再也黏不起來了。
「跟於大人有關？」大娘一猜就中。
普寧一聽，哭得更凶。
大娘一望圍在屋前的護衛，大夥兒都一臉焦急擔心的模樣，忙拍著她肩旁勸：「好好好，咱們進房聊。」
進了房，女官們圍了過來。「公主……」
「下去，」普寧喊：「沒我命令不准任何人進來。」
「好了，」大娘拉著普寧坐下來，一雙長繭的老手輕拍著她肩膀。「把事情告訴大娘。」
普寧哭哭啼啼，把一整天發生的事說了一遍。
不過因為才剛遭遇令她痛心的一幕，同樣一件事，她說的重點卻和當初告訴李進的不一樣，她說的重點，全擺在於季友如何重視霍香，甚至願意為了霍香頂撞她這個公主。
想當然，大娘也跟著被誤導。
「聽你這麼說……於大人似乎……好像……」
「喜歡霍香？」普寧慘慘一笑。
「曖……大娘是說似乎，但真正答案，還是得親自問問於大人。」
她不要了。「傷害一次就夠了，我聽李進的話又給了他一次機會，結果他讓我聽到什麼？」
「別哭別哭。」見普寧又難過起來，大娘心也慌了。「怎麼會發生這種事？下午於大人還派人來叫我，問了好多跟您有關的事－－回想於大人聽話的表情，那股心疼跟感動，不像裝出來的，大娘還以為你們倆感情很好……」
「他問了什麼？」普寧抬頭，幾顆淚還凝在臉上。
大娘拿了條方巾幫她擦臉，邊說：「就當初您是怎麼來的，村裡人又是怎麼對您的－－我沒保留我丈夫先前拐了您金簪的事，也說了您花了多少力氣跟我覺做飯，我聽於大人說才知道，這些事，您全沒跟他提過？」
「那些糗事，我才不想讓他知道，」她那麼愛面子，才不可能自曝其短。「你剛說他聽了很心疼？」
「是啊，所以聽您說於大人喜歡霍香，我就覺得有些怪……」
「不奇怪。」她搖頭。「我父王就是最好實例……」
身在宮中，她看過她母后掉過太多次眼淚，她早就明白男人的心疼與喜歡，可以是兩回事的。她父王常說，他最心疼她母后對他的付出，但說是一回事做是一回事，一出宮門，她父王還不是又娶了許多嬪妃，若她母后傷心。
「我想，他確實心疼我，但也應該很喜歡霍香；要不是這樣，他怎麼可能再而三因她動氣？」
這番話聽起來合理，大娘不是什麼思慮聰敏之人，加上又有皇上做例子，大娘還能說什麼，只能一味拍著她肩膀歎氣。
這時也不能叫公主看開點－－大娘自個兒年輕過，知道女人眼裡容不下一粒砂，更別說是其他女人，只能怪情字捉弄人。
普寧又哭了一會兒，直到眼睛發澀，才慢慢收掉眼淚。「大娘，我想我今天會有這下場，應該是老天爺在懲罰我。」
大娘一愣。
「半年前我還在宮裡，有天我要李進帶我出去玩，京裡有家飯莊子非常有名，叫『一條龍』；裡邊的掌杓叫龍焱，手藝很好，人也長得頗俊，我一見他，就當他面說我要他。」
「啊？您要一個男人？」
「我那時不懂事麼！」她捂著臉說。「以往在宮裡，不管我喜歡什麼吩咐一句東西就會自動送來，我也從沒想過這樣子對不對。但是龍焱不理我，我遇上他的時候，他已經有了一個即將過門的妻子，叫石棗兒。」
「那個掌杓拒絕您？」大娘真要佩服這男人了，竟敢忤逆公主！「那您？」
「我使了個計要我父王召他進宮，等他割烹完畢，我叫李進把他帶進我宮裡，逼他一定要娶我。他不肯，我就把他關起來……」重提過去，普寧愧疚不已，直到現在她才明白，當初她多過分。
「但您不是跟於大人？」
「是啊，我父王把我許配給於季友，但是我對龍焱怨氣未消，為了報復他，我要李進把他未過門的妻子－－也就是我剛說的石棗兒，藏在龍焱找不到的地方。」
「那個石棗兒那麼聽話？都沒有反抗？」大娘頭昏了。
普寧又哭了起來。「我那時候跟她說，要我放了龍焱可以，只要她乖乖跟李進走，一輩子不跟龍焱見面－－她答應了，也做到了。」
難怪公主會說老天爺在懲罰她，這種棒打鴛鴦的事情怎麼可以做。大娘歎氣。
「我知道錯了－－」她蒙住臉。「明一早，我會立刻叫李進把石棗兒還給龍焱。我現在終於懂了，喜歡一個人卻不能跟他在一起的痛苦……」
「好了好了，」大娘安慰拍撫。「人家說『知錯能改，善莫大焉』。只要能即時彌補錯誤，我相信老天爺會原諒你的。」
她哭著點頭。「我保證，我以後再也不敢這麼做了－－」
「你能這麼想就表示你長大了，變成熟了。」大娘拿起帕巾幫她擦臉。「好了，別再哭了。再哭下去，咱們翠嶺村都要淹大水了。」
也真的是哭到眼睛痛了，普寧吸了吸鼻子，紅著眼問：「如果今天是大娘，你會怎麼做？」
「有句老話，嫁雞隨雞。如果大娘年輕時遇上這種事，大概……還是會忍耐吧。」她只是個民家老婦，眼界不廣，當真碰上了，除了接受，也想不出其他更好的法子。
不行，普寧不可能接受這種事，光想像於季友跟霍香站在一塊，她就難受到像快死掉了，更別提日後還得日日夜夜看見他倆在一起－－與其接受這種凌遲，她不如一開始就不要。
反正，她也從來沒擁有過他，不是麼？
「怎麼又哭了？」
「大娘不用管我－－」普寧扭開身。「我想一個人靜一靜，想點事情。」
「但是……好，大娘先出去，但你要答應大娘，絕絕對對不可以做任何傷害自己的事。」
她用力點頭。「我答應，但是大娘也要答應我，等會兒要有人問起，不可以把我們說的話洩漏出去。」她防的是李進跟胡裡，她知道他們關心，但眼下，她不想要這種關心。
「大娘知道，大娘沒那麼碎嘴。」
「謝謝大娘。」
「你有事儘管來找大娘，別跟大娘客氣。」
真看到普寧點頭，大娘才起身離開房間。
大娘一走，李進立刻過來敲門。
普寧在門裡答：「我不想跟任何人說話。」
「但於大人捎了幾句重要的訊息……」
「你行行好－－」她打斷他。「就讓我喘口氣吧。」她哭得頭好暈，眼睛也好痛，此刻任何關于于季友的事，對她，都是折磨。
「好吧，那下官先回去，公主好好休息。」普寧很少示弱，再加上他以為明天一早還有時間說，於是退讓了。
「等等。」普寧突然喊聲：「有一件很重要的事。」
「公主請說。」
「石棗兒，你應該還記得她在哪裡吧？」
「對然，下官記得。」李進一凜，不懂公主怎麼會突然問起石棗兒來。他一直沒敢跟公主提，其實他早偷偷通知龍焱石棗兒的下落了。算算時間，龍焱也該找到人了吧？！
「我要你明天一早就派人去找她，帶她回龍焱身邊，再賞給她明珠一斛、黃金百兩，說是我補償她的。」
「公主？」李進當真吃驚了。
「記得幫我跟她說聲對不起，還有龍焱，是我不對，我害他們吃苦了。」
聽見普寧這一番話，李進感慨又高興。他從小看大、也寵慣的公主，終於長大，知道什麼是體貼、將心比心了，真是太好了。
「是，下官明一早就派人去辦，請公主安歇。」
「下去吧。」說完，普寧吹熄蠟燭。
第9章(1)
小茅屋這頭，有個人直直盼著屋門開啟。
直到明月升起，才見胡裡垂頭喪氣進門。
「怎麼樣？」
胡裡說：「公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想聽。」
於季友閉了閉眼睛，神情懊惱。「大娘呢？李進沒問她公主說了什麼？」
「大娘說她答應公主，不能說。」
「可惡！」於季友氣惱一捶。要不是背傷未癒，他早就自己過去了，哪來這麼多牽牽扯扯！
「大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。」
「我當然知道，但……」於季友話說一半就閉了口，他不怎麼想讓胡裡知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。