容妃渾然不知她心中所想，熱切的拉著她進了宮，小聲說：「你知不知道七天後就是常德王的生日？」
她一愣。入宮這麼久，認識他這麼多年以來，從未聽到有人提起他的生日，容妃一提，她才想到，是啊，宮中年年都為皇上做壽，為太子慶生，甚至連皇貴妃、容妃等有地位的嬪妃生辰一到，宮中也會好好熱鬧一番，怎麼偏偏沒有人提起世弘的生日？
原來是在七日之後！那就是……小雪之日？
容妃見她一臉詫異，解釋說：「也難怪你不知道了。因為常德王的母親去世得早，去世之日又正巧是他的生辰，從那之後，他說自己的生辰是母親的忌日，所以謝絕一切慶賀之儀，久而久之，宮裡也就都忘了給他過壽這件事了。不過今年不同，陛下總惦記著給他娶親，所以想倣傚當年為太子選妃，也給他弄一個選妃大典，我到時候總要拿出一份禮物送他，可他脾氣古怪，向來不與人親近，我也不知道該送他什麼才好，你和他偶爾還能說上幾句話，就幫我想想要送什麼好呢？」
送什麼好呢？這件事在簡依人的心頭縈繞了一天。她並非不知送什麼，而是這送禮的名目真的讓她不願送。誰要為他慶祝？
算了，選妃大典也好、楚樓秦館也罷，他要娶誰都是他的事情，她在這裡煩惱什麼？
但越是這樣想，她越是氣惱得睡不著覺。
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第二天是後宮中一年一度的進香盛會，宮內的女人們全都換上素雅的衣裳。坐上馬車，浩浩蕩蕩地去皇家寺院靈台寺祈福。
上馬車之前，她只覺得身邊風聲一響，有人朗聲笑問：「王妃今天怎麼苦著一張臉，昨晚沒睡好嗎？」
聽到這揶揄的笑聲她就知道這人是誰了，無奈地停下腳步，回頭說：「四殿下也要去進香？」
「我是不信神佛的，但是陛下有旨，說這次出行女眷眾多，總要有人有一旁保護，所以派我和常德王隨行。」
他也來了？她立刻回首，在人群中飛快地尋找，但並未找到他的身影，不禁一陣失望。
她的一舉一動全被朱世瀾看在眼中，他小聲笑道：「他還在陛下那裡聽訓呢，你要見到他，還得等晚些。」
乍然被說中了心事，簡依人紅著臉反駁了聲。「哼，誰要見他？常德王日理萬機，豈是我這小女子能見到的？」隨即上了馬車，將車門狠狠一關。
車隊緩緩前行，走了兩個多時辰才到達靈台寺。
因為是皇家寺院，普通香客不能進寺參拜，以致這裡環境極為清幽，寺院內外打掃潔淨。皇家貴客被接引僧引領進各自的禪院休憩。每間小院都獨立一處，因而更加清靜。
簡依人走進自己的禪房，看向牆上掛著的諸多佛像，幽幽一歎，「這世間有那麼多的人為非作歹，菩薩卻從未怪罪，可見菩薩也只是擺著讓人看的，並不真的靈驗。」
跟在她身後的接引僧雙手合十，朗聲道：「阿彌陀佛，王妃是錯怪佛祖了。各人今生因果皆由前世種下，一切早有天定，並非不報。」
「這麼說來，我這一世的修行就是為了來世不再受苦？」她驀然回首，似笑非笑地對那和尚說：「若我這世心存歹念，死後就一定會墮入阿鼻地獄嗎？」
接引僧顧忌她的身份，一時無語回應，只好請她先得休息，並送來素齋讓她享用。
簡依人用完餐後，在畫像前的蒲團上盤膝坐下，見桌邊放著幾本經文，都是佛教信徒常常誦念的，於是她順手拿下一本，見是那篇簡短卻眾人皆知的《心經》，她不禁一笑，「菩薩也知道我心神散亂，所以特意讓我好好讀一讀《心經》，消除我心中的迷亂？」
她拾起一旁的木魚槌子，往那木魚上輕敲了下，並將經書翻開，認認真真地誦讀起來。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」
因為經文太短，所以她很快就讀完一遍，但她覺得心中依然是混沌一片，於是又再誦讀一遍，就這樣一遍又一遍，也不知讀了多少遍，她的頭開始昏沉沉的，漸漸地竟然覺得睏倦了，身子一歪，經書從手上滑落，人也支持不住的要倒下。
此時，身後有一雙手臂及時挽住她的肩膀，將她輕輕抱住。
她一驚，遂又清醒，掙了幾下沒有掙開，低聲嗔道：「在寺院裡也敢放肆？你不怕被人看到？」
「這住處是我提前安排好的，這裡是寺裡最邊角的一處禪房，離你住處最近的是老四的住處，再無別人打擾。」
朝思暮想的聲音就這樣清晰地出現在她耳畔，惹得她一陣鼻酸。
朱世弘一雙手穿過她身畔，撿起那本滑落的經書，笑道：「你幾時也開始信起神佛了？」
「不信也能讀，這上面總是有些道理的。」她用手一指上面的文字，「這幾句你懂嗎？心無罣礙，無罣礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。」
「我不學佛，所以不懂。」他將那本書丟開，手指在她臉頰上劃過。雖然從方才至今沒有正眼看到她的眉目，卻可以感覺到她眉頭的糾結。「你好像心情不好，語氣也不善。我又哪裡得罪你了？」
「不敢！常德王現在是陛下面前的紅人，我一介孀妻，哪裡敢說被您得罪？」她越是這樣說話，越顯得心中氣憤。
朱世弘笑道：「我們之間曾立下約定——無論何時，都要心同一人。但你現在這樣我可猜不出你在氣什麼，該不會是生氣父皇又要我立妃的事吧？我不是說過，此事不在我的計劃之內，所以不會答應父皇嗎？」
「但你畢竟不能再拖了，再過兩年，你都要到而立之年了，再拖下去將成何體統？」她說到這裡，聲音也低了下去，自知此事是她理虧。
她本就沒有立場強求他不能另娶別人，但就是心中悲愴，不能自已。
「昨天容妃娘娘來問我，說今年皇上要給你過壽，她不知道該送你什麼大禮，問我可以想到什麼。而我真是慚愧，認識你這麼久，卻都不知道你喜歡什麼、想要什麼？」
片刻的沉寂之後，他低聲說：「你真不知道我喜歡什麼，想要什麼？」
話語中的深深情意令她全身一顫，彷彿被閃電擊中，酥麻得竟張不開口。
他輕聲歎道：「我想要的，從來就只有一個……」
「別說……」她驀然回首，與他四目相對，一隻手捂在他的唇上，盈盈水目望著他的眼，似愁似嗔。
在這禪房之內、佛祖像前，她忽然有一絲恐懼從心底升起——他與她真的會有善果嗎？
但他靜靜拉開她的手，同樣抬頭仰視著面前的畫像，卻突然一笑，「也好，今日不論是菩薩也好，佛祖也罷，請他們做個見證。」
她迷惑不解地蹙眉看他，卻倏地被他抱起走進內室之中。
簡依人一驚，低聲叫道：「別鬧了，也許等會兒就有人來收拾餐具。」
「不會有人來的。我已吩咐歐陽曄在外面看守，無論誰來，一律擋下。」
內室只是一間普通的禪房，除了一張桌子之外，就是一張簡單的竹榻。因為僧人清修講究的是清苦，所以竹榻上甚至沒有任何被褥，就只有一條雪白的床單。
當簡依人的後背貼在床面時，竹子帶來的清涼一下子就穿透被單滲進身體，讓她不由得打了個寒顫，挺起身子貼緊他的身體取暖。
「這裡也許不是一個洞房花燭的好地方，」他的手指沿著她的眉心滑落，「你若是不肯，我不會勉強。」
她仰著頭細細審視著眼前這張臉。她已經等了這個男人五年了，從十四歲等到十九歲，她所等待的不就是這一刻？可以無拘無束地兩情相依……那麼，她還要矜持什麼？
想到這裡，她咬著唇，伸手去解他的衣領。
朱世弘猛地握住她的手，啞聲問她，「真想好了？」
「嗯。」她低聲回應，「你不是說，要請菩薩佛祖為我們做個見證？」
他的吻頓時落在她的唇上，將她所有的話音都壓在彼此交纏的唇舌之間。
這一刻，他亦等了很久。
身上的衣物在不知不覺中一件件滑落，晚課的鐘聲恰巧在此時響起，他們全然不去理會，在驟然響起的僧侶誦聲中焦灼地將對方融化。
「這是我的賀禮。」她的眼角滑過一滴淚，但唇角都是笑意。她承受著身下的劇痛襲來，十指緊扣住他光滑的後背，不讓自己昏厥過去，心中一陣陣顫慄。
「我收下了。」他吻過她的耳畔，將她納入懷中，讓她一點點感受到初為人婦的痛楚與美妙之後，方帶領著她細細口味那令人暈眩的快感。
窗外，悠遠的飄來她方才反反覆覆吟誦的經文——舍利子，是諸法空相。不生不滅，不垢不淨，不增不減。是幫空中無色……