楔子
「我不久於人世了。」
「你這話是什麼意思？」
黃昏的小小公園裡，小朋友陸陸續續跟家長回家了，原本有好幾個人搶著要坐的鞦韆，現在只有一個小女孩坐在上頭。
小女孩的媽媽坐在一旁的椅子上，穿著樸實，留著短髮，未施脂粉，臉色顯得有些蒼白，身形格外消瘦，儘管如此，仍掩蓋不了其出眾的氣質。
她的身邊坐了一名梳著整齊短髮，穿著西裝，十分體面的男人，王者般的風範和小公園形成強烈的對比。
「就是字面上的意思。」小女孩的媽媽淡然笑說。
男人一驚，想起了什麼，臉上露出擔憂的神情，堅持道：「這次不要再逞強，去醫院好好治療，我會幫你付醫療費。」
小女孩的媽媽搖了搖頭婉拒，「明倫的葬禮已經受到你很大的幫忙了。」
「就算不為自己想，也要為你的女兒著想。」男人神情嚴肅，低沉的嗓音讓人不禁有些畏懼。
小女孩聽到聲音，停下鞦韆，不安地看著媽媽。
「我已經累了。」小女孩的媽媽輕輕一笑，病容掩不住她美麗的笑顏，「果然，璟華說的沒錯，到頭來，我還是只想到自己的自私女人。」
聽到璟華這個名字，男人的表情微微產生變化。
「我們四人的糾葛終於畫下句點了。」小女孩的媽媽意味深長地說。
「我從來沒有如此想過，你知道的，不論發生什麼事，只要你開口，我一定──」男人忍不住激動起來。
「彰一……」小女孩的媽媽滿懷情思，輕輕地喊著男人的名字，打斷了他的話。
聽見自己的名字從曾經深愛過的女人口中說出，彰一激動不已。
「我的病，已經來不及了。」小女孩的媽媽表情泰然道。
彰一不禁難過地紅了眼眶，「為什麼現在才告訴我？」
「小星就拜託你照顧了。」小女孩的媽媽依戀不捨地看著自己的女兒。
彰一沒有回答，他決然地站起身，走向鞦韆並蹲下，望著臉頰紅通通的可愛小女孩。他伸出大手，心疼地摸著小女孩的頭，「我是媽媽的朋友，屈彰一，你好。」
小女孩跳下鞦韆，站好身子，向彰一鞠躬，禮貌地說：「叔叔好，我是劉夏星。」
小女孩的媽媽感到欣慰地走到他們身邊，牽起女兒的手，「小星，該回家吃晚餐羅，跟叔叔說再見。」
「叔叔再見。」小女孩聽話地點頭。
「再見。」彰一站起身，對小女孩露出笑容。
但彰一與生俱來的威嚴，就算露出笑容，對孩子來說還是很可怕。
小女孩微微躲在媽媽的身後。
「再見了，子薇。」彰一百感交集地說。
「應該是永別了，彰一。」子薇笑了笑，眼神隱隱透出些許悲哀。
彰一目送子薇帶著女兒離去，直到她們的身影消失在眼中，他的眼眶依舊泛紅。
他知道子薇的話沒錯，這是他們兩人最後一次相見。
第1章(1)
「屈叔叔，等很久了嗎？」劉夏星急忙走進飯店的包廂，氣喘吁吁地問。
「慢慢來呀，我知道你在忙動物診所的事。」彰一笑說。
「屈叔叔才是大忙人。」夏星笑答。
「還好啦，那小子闖的禍，風波已平。」彰一刻意提起，為了不顯得奇怪，又補充道：「公司的事也就那些。」
「嗯。」夏星應了聲。就算沒有直接聽到名字，聽見「那小子」的相關話題，心還是狂跳了一下，但她表面上仍維持平靜。
「找到要住的房子了嗎？」彰一問。
「還沒，不過學姊說沒關係。我對她比較感到抱歉，一直打擾她。」
「你能不能搬過來和桐平一起住？」彰一說的時候，臉上露出殷切的期盼。
夏星愣了一下。
彰一見夏星的反應，便解釋道：「我打算讓他從無人島回來，準備復學，但以他目前的狀態，我很擔心，可是，他不可能會搬回家。你們姊弟的關係不是還不錯？所以我就想，若你可以幫我看著他，那就太好了。」
「都是好幾年前的事了，他會記得嗎？」夏星笑了笑，表情顯得有些複雜。
「別看桐平那樣，他其實是個重感情的人。」彰一不禁苦笑，「就是太感情用事，才不斷闖禍。」
「這樣比較好，屈叔叔也是重感情的人嘛！」夏星應著，想了想，決定答應，「我知道了，我會搬過去。」
「謝謝。」彰一萬分感激。
「剛好動物診所就在樓下，很方便。」夏星笑笑，「不過我只待到診所上軌道，等找到房子就會搬出去。」
「這是當然的。」彰一明白地點頭。
離開飯店，夏星匆匆趕回正緊鑼密鼓為開業做最後準備的動物診所。
當獸醫、擁有一家自己的動物診所是她的夢想，沒想到很容易就實現了，因為有屈叔叔「非常」大力的幫忙，她的動物診所就坐落在市中心豪宅小區的一樓店面。
她是後來才知道實情的。
當她無意間提起正在找適合的開業地點，屈叔叔以很寬厚的條件和價格將此處店面賣給她，等過完戶，開始裝潢，眼看動物診所都要開張了，她才知道桐平不住在屈叔叔位於郊區的別墅，而是獨自住在這個小區。
如果早先知道的話，她還會選擇在此處開業嗎？
這段時間，她都在動物診所監工，一直沒遇見桐平，才會不知情。
在記者眼中，桐平是個浪蕩公子哥，每回他出現，都會有新聞可寫，跑趴、爛醉、混亂的交友關係……直到鬧出命案，他被送入警局。
雖然事後證明桐平是清白的，他的家人還是忍無可忍地把他丟在自家的無人島上反省，聽說一待就是半年。
他是從何時開始失控的呢？
屈叔叔應該也是無計可施，才會找她幫忙。夏星心想。
他們兩人算是感情很好的姊弟嗎？
的確，在她還住在屈叔叔家時，他們的感情是很好，他也還是個好孩子，但很多事都是始料未及的……她難掩內心的悵然和感慨。
事到如今，要裝作若無其事已經不可能，若沒有發生那件事，也許現在他們的命運都會不一樣。
一想到此，夏星用力地搖了搖頭，急忙揮去腦海浮出的念頭。
她很想忘記的過去，不能再如此侵蝕自己了……
只要半年就好，她給自己一個期限，在這半年中，以姊弟的方式，好好跟桐平相處。
夏星搬進桐平家，並沒有花太多時間，因為她的行李並不多，不過她有個很重要的隨行家人，就是她養的灰白色金吉拉，奶油。
是不是太誇張了呢？一個人加上一隻貓，沒有事先跟屋主打過招呼就直接住進來……夏星都忍不住尷尬地笑了。
偌大的空間，彷彿樣品屋的家馬上就讓人佔領，她一點都不像只是暫住的房客呢。本來她想，是不是讓奶油先跟著學姊？但她捨不得和奶油分開。
桐平應該不會氣得一腳踹飛奶油吧？夏星擔心地想。
大概今明兩天，桐平就會回來。
事隔多年，再次相見，會如何呢？她心裡很不安……
「奶油，不准搗蛋，知道嗎？」夏星慎重地告誡。
但貓哪會聽話？它正新奇地到處探險，還毫不客氣地跳上看起來就很貴的沙發，優閒地理毛。
「天呀！」夏星急忙衝過去阻止，「快下來！」
奶油這才心不甘情不願地離開。
成功地捍衛沙發，夏星鬆了口氣。
貓沒有對他不友善，只是不甩他而已。
桐平已經差不多有半年的時間沒看過像樣的生物，更別說是毛茸茸的小傢伙。
剛搭船回到都市，面對人群，他還真有些不習慣。
到飯店稍作休息，桐平透過浴室的鏡子看見自己，嚇了一大跳。
他的皮膚因長時間曝曬在陽光下，變得相當粗糙。縱使有船隻會固定送來食物，但他食不下嚥，有一頓沒一頓的，瘦了一大圈。
在船上，有人先替他整理過面容，將頭髮修短，鬍子也修淨。隨行的醫生檢查過後告訴他，他的身體狀況無礙。
終於可以回家，桐平並沒有特別想要做什麼，也許會先睡個幾天幾夜，卻沒有想到，家中竟多了不速之客。
見貓膽敢不甩他，他硬是抓住貓的尾巴，結果被狠狠抓了一下，手背上留下一道明顯的傷痕。
桐平靜靜看著自己的手背，覺得新奇。
「受傷了嗎？」夏星見狀問道。聽見貓咪發怒的聲音，她急忙從廚房趕到肇事現場，只是兇嫌早已逃逸。
桐平沒有響應夏星，只是雙眼炯炯有神地瞪著她，口氣不太和善地問：「你是誰？」
「房客。」夏星笑笑地回答，對桐平的態度不感意外，仍一派自在地做著自己的事。
她是個生活力求規律的人，晚上六點一定要吃晚餐。她煮了簡單的幾樣菜，連桐平的份都準備了。菜都端上餐桌後，她便大方開動。
「誰准你吃飯了？」桐平覺得荒唐，差點要翻桌，可是飯菜香阻止了他。