梅縣令得意的道：「鳳大人，這是黃江縣盛產的名產山苦瓜，我敢打包票是全國最好吃的苦瓜，這是苦瓜排骨、醬燒苦瓜、苦瓜炒鹹蛋，請您務必品嚐。」
鳳澤責怪的瞥了阿亮一眼，這裡有這種名產，怎麼沒事先打聽好。
阿亮臉上充滿愧疚，覺得沒有善盡服侍主子的責任，為了不讓主子陷入「苦」海，他決定要說清楚，朝梅縣令開口道：「梅大人，其實我們大人他——」
鳳澤咳了兩聲，要阿亮別多說了，免得失禮。
「那真是多謝梅大人了。」他馬上挾起一塊醬燒苦瓜，捧場的吃，神色處變不驚，「果然好吃。」
但白若霜仍然在鳳澤臉上看出了一絲不對勁。
她沒有看錯吧，在他吃下苦瓜時，似乎眉宇微微一蹙，表情忍耐，莫非……他不敢吃苦瓜？
白若霜心裡生出一股微妙的滋味，原來他也有不敢吃的食物。
一般人或多或少都有幾樣不敢吃的東西，但不知怎地，是鳳澤感覺又不同了，就像是鳳澤從一個完美的謫仙人物，被打落凡間成為凡人的感覺。
原來他怕吃苦瓜，他不敢吃苦瓜，還真是……有趣！
白若霜隱隱偷笑著，隨之想到一個主意，最好鳳澤會對她大發雷霆，那麼她就不必當他的丫鬟了。
白若霜所做的事就是拿了碟子布菜，挾了很多苦瓜，都堆成山了，還舀了一大碗的苦瓜湯，放到鳳澤面前。
「鳳大人，這一桌好菜是梅大人費心讓人準備的，尤其苦瓜是梅大人最愛吃的，你一定要好好品嚐才是。苦瓜清熱退火，對身體有益，大人辦案容易疲勞，會很需要的，你要多吃點。」白若霜關切的道，實則不懷好意。
聞言，鳳澤盯上了她，看著她唇邊流露的笑意，她那雙靈巧的眼眸正狡黠的亮著，他猜臆著她正在打的主意。
「啊，對了！」白若霜接著又貼心的朝在一旁候著的廚房丫鬟說道：「小美，待會兒你回廚房，就請朱大廚搾個苦瓜汁吧，讓鳳大人帶出去辦案時喝。天氣熱，喝苦瓜汁可以讓大人消消火氣。」她轉向梅縣令，尋求支持道：「梅大人，你說是不是？」
梅縣令是完全看不懂現在的狀況，只是聽她說的有理，便認同的點頭道：「阿霜，你設想真多，真用心。」
白若霜知道她被阿亮狠狠瞪了，她撇過臉，心虛的不敢看向鳳澤，她等待著，等著他勃然大怒，認為她這個丫鬟很不識相，厭惡的將她換下。
鳳澤卻是看著盤裡的苦瓜，歎了口氣道：「梅大人，你這苦瓜是真的很好吃，但實不相瞞，我有個習慣，就是在辦案時不能吃苦瓜，怕壞了案情，畢竟苦瓜有個苦字，不太吉利。」
梅縣令從沒聽過這種說法，吶吶的道：「是這樣啊……」
「可是梅大人的心意又不能白費，所以，這些苦瓜我決定都賞給阿霜了。」
「賞給我？」鳳澤冒出的這一句讓白若霜嚇了一跳，大吃一驚。
鳳澤看似抱歉的對她道：「阿霜，雖然我這麼直言對一個姑娘家不好，但我還是得說，今天早上你來侍候我洗臉時，我發現你火氣太旺了，有口臭的毛病，我想你多吃些苦瓜比較好。」
口臭……她哪有！白若霜瞪大眼，真不敢相信他這麼說她，別說梅縣令都一副當真的看向她，就連那個阿亮都帶著嘲笑的看著她，「不是的，我沒有……」
鳳澤和煦的笑著，看起來很關心她的道：「苦瓜吃了退火，消火氣，嘴自然就不臭了，你可得吃完，才不浪費食物，浪費梅縣令要廚房準備的苦心。至於苦瓜汁也一併賞給你好了，這樣更可以幫助退火，也不會長痘子，姑娘家最怕長痘子了，是不是？阿霜，你不會辜負我的一番好意吧？」
白若霜聽得都快暈了，這真的要她全吃完這些苦瓜？還外加一大杯苦瓜汁？她求救的望向梅縣令，她其實也不敢吃苦瓜啊！
梅縣令愛莫能助的朝她沉重點頭，總不能拒絕欽差大人的好意。
白若霜看著那笑得溫和無害的男人，心頭忽然感到大亂，為什麼她會覺得這男人在整她？為什麼她會覺得他很狡猾？
肯定是她的錯覺吧？！
吃完早膳後，鳳澤要勘驗屍體，便隨梅縣令走往停屍處。
停屍處位於縣衙最偏遠的角落，得走一段路，原本他是昨晚要去看的，但那麼晚了，勞師動眾也不好，加上視線不良，才決定白天再去看會清楚些。
「王爺，你這招真好，那個黑丫頭臉都快變青了！」走在鵝卵小徑上，阿亮嘴裡念著，心情可樂了。
鳳澤掃了他一眼，正色的道：「她叫阿霜，別黑丫頭黑丫頭的叫她，人家是個姑娘，對她也客氣一點。」
「可是她對王爺你不敬啊，居然要王爺吃苦瓜，她肯定是故意的。」阿亮說起來就有氣，可也不敢違背主子，只小聲的抱怨。
「所以，這不是很有趣嗎？」鳳澤朝他笑了笑，笑裡帶有玩味。
從以前到現在，出現在他面前的女人都是一個模樣，不管是名門閨秀或是小家碧玉，都是怯怯的看著他，又害羞的低下頭，以至於他對她們的臉都沒有印象。
這還是他生平第一次遇到這種女人，那麼想甩開他不當他的丫鬟，在看穿他不敢吃苦瓜後，竟還故意挾滿一堆苦瓜逼他吃，還變本加厲的連苦瓜汁都要他灌下去，想惹他大發雷霆，她這膽大包天的作為實在是讓他眼睛一亮。
除此之外，她本身還藏有謎團，那令人看不清的苦澀眼神、刻意隱瞞著他的秘密，都吸引著他的注意。
鳳澤眸底隱隱閃著雀躍的光芒，期待接下來她還會做出什麼事，他這一趟辦案之旅，因為她變得更加有趣了。
有趣？阿亮真不明白王爺在想什麼，王爺向來都是簡單又無慾無求的過日子，沒見過他對什麼人或什麼事感興趣的，為什麼會特別對那丫頭另眼相看……
阿亮一回神，見鳳澤走遠了，趕緊追上去，「王爺，等我！」
一進停屍處，縱然燈火通明，但仍然讓人覺得一股寒意襲來，阿亮整個人毛骨悚然起來，差點沒捉住他家主子的袖子。
倒是鳳澤走得很快，想快點看到屍體。
一進裡頭，地上有五具用白布覆蓋住的屍首，梅縣令命人掀開。
阿亮馬上倒抽口氣，跑出去吐。
那是白骨森森的孩童屍骸，總共有五具，是目前找到的受害者。
鳳澤一具一具看著，「只發現這五具？」
「是，還有十多個孩子下落不明，不知道是不是還活著……」梅縣令答道，看到那麼小的屍骸，就想起他早夭的女兒，不由感到心痛。
「這是最新發現的一具屍骸，是大人你來的前幾天找到的，確定是一個月前失蹤的孩子。」梅縣令又道。
「一個月？那麼快就變白骨了……」鳳澤接著聽梅縣令說起其他四具骨骸發現的時間，因為發現時身上都有失蹤時穿的衣物，所以都順利查出身份，確認是失蹤多久後才遇害的。
有失蹤一個月遇害的，也有失蹤半年以上遇害的，並沒有一定。
鳳澤仔細勘驗著，也讓他從京城帶來的經驗豐富、破過許多離奇命案的老仵作勘驗屍骸，老仵作在檢驗完後道：「大人，您看這裡。」
鳳澤走了過去，發現白骨上留有一點淺黃的殘留物，問道：「這是什麼？」
梅縣令也湊過頭來，先前竟然都沒有發現。
老仵作說明道：「大人，這是一種叫紅桑的毒物，只要皮膚沾上一點就會潰爛，用多的話，就會像這些白骨一樣肉都溶解了，是種相當狠毒的毒藥，曾有善嫉的正室拿來溶掉小妾半張臉的。這毒也很罕見，得有門道才買的到。」
「把肉溶解，剩下白骨，弄得這麼駭人，就是想讓人更深信虎妖的真實性吧。」鳳澤冷冷道。
「鳳大人，現在知道是這種叫紅桑的毒物，那就能證明這些孩子都是被人所害的！」梅縣令振奮的道，一直以來都查不出人為的線索，無法鎖定人進行調查，因而無法破案，現在總算是突破瓶頸了。
鳳澤看他那麼高興，淺淺一笑，「是的，只要查到這毒物出於何處，何人所買的，就有可能捉到幕後主嫌，我會派人去追查的。還有，我昨天在路上遇到一個婦人說，有人親眼目睹虎妖，但我看案卷的內容，都是遠遠的看到，而且都是大半夜，還有人看到就拔腿跑了，壓根沒看清楚虎妖面貌，這分明是有人故弄玄虛，想利用虎妖的傳說殺人。」
「是，鳳大人說的對，若真的有虎妖，何不直接現身讓人看清楚，要躲那麼遠！」他也曾經看過，但他這眼睛不好使，看太遠的東西會變模糊，故而沒被虎妖嚇到，也不信世上有虎妖。「不過，還有疑點，孩子們到底是怎麼被擄走的？」他對著鳳澤困惑的道。