冉默風瞧她一眼。「怎麼不吃？」
阿寒抓抓額頭，老實承認：「我不知道一桌菜要花多少銀兩，我身上就您給我的那一錠銀子，我怕我一下吃太多，等會兒會付不出銀子。」
「銀子我有。」冉默風將桌上一盤鹵牛舌推到阿寒面前，示意她吃。
阿寒低頭瞧瞧牛舌又瞧瞧冉默風，終於擋不住肚裡的飢渴——阿寒興奮地抓來筷子，挾起牛舌就往嘴巴裡塞。
「好好吃、好好吃。」
阿寒前一次吃到肉，已經是三個月前的事。當時他跟爺兩人正往臨安城的路上，偶爾能在林子裡抓到幾隻迷路的野兔野雞。只是話說回來，那種克難式的吃法怎能拿來跟店家細心烹調相比，一當香軟肥嫩的牛舌滑入食道，阿寒感動地幾乎要哭了出來。
結果一個不注意，阿寒噎著了，就在他拍著胸口想斟茶喝的同時，一杯熱茶已然送到面前。
阿寒趕忙一口喝下，隨後舒爽地歎了口氣。人生樂事，莫過於如此啊！不過眼一瞄瞧見一徑沉默吃著的冉默風，阿寒先前的疑問再一次浮現。
「我實在想不懂，就為了證明我是男的——又請我吃飯，又要帶我上花樓，弄清楚這對您到底有啥好處？」
冉默風恍若末聞似的，依舊靜靜地吃菜喝茶。
「老是不回我話！」阿寒嘴巴一癟，忍不住嘀咕：「您不曉得這樣子講起話來很沒趣味，您想想嘛，如果今天換作是您問我，我卻老是不回答，您會怎麼想我——」
本以為這麼說他應該會有點反應，但沒想到，冉默風還是依然故我地吃著他的饅頭，眼睛連看他一眼都沒。
哼。阿寒氣悶地塞了滿口菜，嘴裡細細叨念：「多說個兩句話又不會死，何必那麼惜字如金……」
嘴裡牢騷還沒發完，店小二突然現身。「小哥，門外有您的朋友找您呢。」
「找我嗎？」阿寒指著自己鼻子。
「您去瞧瞧就知道，快去快去。」小二不知在急什麼，阿寒還沒站定，他便伸手將他往前推。冉默風瞥見小二手擱在阿寒背上，眉心不由地一皺，心窩突生一股不悅，感覺像有根針刺，重重地紮了他一下，這情緒來得如此突然，連冉默風自己也覺得驚訝。
「真怪！」阿寒嘴裡嘀咕著。在這臨安城，他認識的不過就同是叫化的五六兄弟與爺三人，怎麼會突然冒出什麼朋友？「到底是誰找我——」
一出小店，瞧見兩個站在一起的身影，阿寒臉瞬間白了。
他早該想到的！
「小哥，如果您不介意——」小二手往街邊一指。
「可不可以麻煩你們離遠點，我們小店，還有生意得顧——」
「誰說我想——」跟他們說話，阿寒本想這麼說，不過回頭一看到店小二眼神裡的鄙夷，他一下感覺到，這裡真不是他們叫化駐足逗留的地方。
「請小二哥幫我跟裡頭那位公子爺說一聲，我去去就來……」
話還沒說完，五六兄弟已出手將阿寒拽往街邊。
「喂喂，你們放開我！」阿寒不住掙扎。「我說過多少次了，我討厭人碰我。」
「我討厭人碰我。」阿六掐著脖子學阿寒說話，阿五一聽，便伸手一戳阿六弟腰窩，兩人嘰嘰咕咕曖昧地笑了起來。
兩個人從阿寒爺的口中得知阿寒的真實性別，先前不知道時五六兄弟已經對她頗為覬覦，這會兒得知了真相，兩人更是色心大起。
幹麼啊，瞧他們倆笑的！阿寒怒紅了臉。「我數到三，有事快說，有屁快放！」阿寒看著五六兄弟的臉飛快地說著：「一二三，好、你們不說，我走了。」話說完，阿寒即刻轉身。
阿五哥一見，忙伸手將她攔下。「你要上哪？」
「要你管。」
阿六弟說：「你不能走。」
這也奇了！阿寒眉尖一挑。「腳長在我身上，我走不走你管得著？」
「我們當然管得著。吶，這東西你應該認得吧！」阿五哥從破衣服裡拿了張紙出來。
阿寒不識字，但卻認得出紙上那個印記——爺有個木頭章子，上頭刻了一朵活靈活現的荷花——眼下這張紙上，就印上這麼一朵花。
「你們見過我爺？」阿寒敲眉。
「不只見過，你爺還在這張紙上親筆寫下，說他已經把你『讓渡』給我們兄弟倆。」
什麼玩意兒？阿寒驚訝地說不出話來。
「你爺輸了我們兄弟倆十兩銀子，我們當初就講好，他錢付不出來，我們就拿你抵債——」
「抵你個人頭鬼啦抵！」阿寒猛一使勁推開阿五哥。「我爺欠你們錢那是他的事，你找他啊，幹麼找我……」
「當然要找你，若不是因為你爺拿你當抵押，我們怎麼會答應讓你爺賒……」
「你們誰敢再碰我一下！」一想起爺竟為了十兩銀就賣了他，阿寒已經滿肚子火氣，五六兄弟還在旁加油添火，纏著阿寒不肯讓他離開——阿寒杏眼圓瞠，滿肚子火控制不住地爆開來。
「碰你又怎麼樣！」阿六弟不知死活，又涎著笑伸手欲摸阿寒臉蛋，結果手一伸出，阿寒張嘴就咬。
阿六弟嚇了一跳。「啊啊——你真來——」
眼見阿寒不好收服，兩個兄弟一使眼色便同時出手，前後將阿寒雙手雙腿抱住，身子一轉便想離開。
「喂喂，你們兩個王八蛋，快放開我——」
「罵啊罵啊儘管，我可愛聽你說話！哎呦！我的手！」嘴巴還沒合上呢，突見四顆花生米騰空飛來，結實地打中五六兄弟兩人手臂穴道，兩人齊聲驚叫，一陣酸麻迫得他們將手鬆開。
臉朝天的阿寒還沒意識發生什麼事，人已從半空往下一摔，「磅」，正中紅心！
「我的媽啊，我的屁股！」阿寒迭迭呼痛。這麼一跌，說不準已經被摔成四半
「你是誰？我們又沒得罪你，幹麼打人！」五六兄弟望著突然冒出的冉默風，兩張臉不禁繃得死緊。
冉默風連瞥他們一眼都沒，他只是走來將阿寒一把拉起，隨後往自己身旁一推，表情極冷地問；「他們跟你什麼關係？」
方纔他久等不見阿寒回來，心裡忐忑驟起，走出一尋，瞧見五六兄弟手擱何處，他不假思索便彈出手裡的花生米。他不愛瞧別的男人杵在她身旁，直覺就覺得礙眼，甭提眼前這對兄弟，還把手擱在阿寒身上。不管他們當她是男是女、是有意還是無心，他就是不喜歡。
「我哪那麼倒霉跟他們有關係，是那張紙啦！」阿寒手遙指五六兄弟手上的黃紙。「他們說我爺輸了他們十兩銀子，我爺還不出來，就寫了張紙把我讓渡給他們！」一想起方才五六兄弟說的話，阿寒眼淚差一點忍不住落下，趕忙揉揉眼睛裝出一臉倔強模樣。
她的脆弱一閃即逝，但濕紅的眼角卻怎樣也掩藏不住。冉默風心頭微微一動，忙調轉視線，望著面前仍不住揉著雙臂的五六兄弟。
他心裡暗付，原以為習武多年，自己早已把身上的七情六慾斬得一乾二淨，原以為菱兒死後，這世上再也沒人能牽動他的情緒，但老天卻突然送來了一個外貌和菱兒神似的阿寒，教他忍不住納悶，老天為何會如此安排。
阿寒個性莽撞天真，活似天生的闖禍精，冉默風稍一不留神，她又馬上沾惹麻煩，冉默風發現自己完全沒法不留心她、不注意她。
留心與注意——所有感情開始的徵兆。當年菱兒與冉默風獨缺一項，但活跳靈動的阿寒，卻總是讓冉默風自覺措手不及。
「拿來。」冉默風手伸向阿五哥。
他才沒那麼傻！阿五忙將黃紙往胸口一塞。
但以為他這麼做，就能阻止冉默風拿到手？
冉默風唇角一勾，頑長身影往前一跨，長手一探，在阿五背上兩側一拍，阿五頓時僵立在原地。
從容不迫地，冉默風從他胸口取走黃紙。
「阿五哥！你怎麼把黃紙給了他了！」阿六大叫。
「笨蛋，你沒看見我不能動了啊！」阿五斥完弟弟，又忙將眼珠子轉向冉默風。「你剛對我使了什麼妖法，快點把我解開！」
冉默風不理他們，只垂眸細看黃紙，雖然字跡紊亂，不過上頭真如五六兄弟所言，阿寒嘴裡喚的爺，已將她以十兩銀賣給他們。
「他們說的是真的麼？」阿寒在一旁探頭探腦問。
眼角餘光瞄見阿寒一臉冀盼，彷彿從他口中能探知一個否定答案。但很抱歉，冉默風向來有話直說——他朝她一點頭。「沒錯。」
阿寒心一涼，瘦小的身子一搖晃，看著她蒼白的小臉，冉默風心房再次被牽動——她沒事吧？！
「你看你看，連他都這麼說了，你還不乖乖跟我們走！」阿六催促。
阿五補了句：「還有解開我身上的妖法。」
十兩銀子就想帶走一個人——這價錢也真只有叫化子開得出來。冉默風撕掉手裡的黃紙。
「你你你——」沒預料他會有此動作，五六兄弟瞬間瞪大了雙眼。