是的，他能等，他從絕望等來希望，如今希望變成真實，那麼，他可不可以有另外一個奢侈的願望？
如果能，還有什麼他不能等的？
但是，這念頭是從什麼時候開始的？
是從起初不經意瞧見她的泥臉開始，還是打從她相信他受人詛咒而致病的無稽之談、非要自己交底開始？
然後，他慢慢吃了她的茶，聽了她的話，信了她的一切所有。
他停下腳，看著天上那輪月，這三年怎麼過得這麼快呢？
出了孝期之後，徐瓊帶著春叔一家還有阿青和莊氏，一行人搭船回到常州。
她原來只打算留下幾個顧門的人待在婺州的宅子就好，可是阿茂說柴窯不能離開他，不然柴窯會死的，她懂他，他說的是實話，所以她就讓胡二一家留守，貞娘也留了下來。
「我們怎麼會有這麼好的主子、怎麼會有這麼好的命？」胡二媳婦歡喜得不敢置信。
「阿茂有把好手藝，他是個人才。」徐瓊微微笑道。
胡二媳婦一時沒反應過來，「就是個傻孩子，哪來的手藝啊？」
是吧，主子是看中他們家阿茂會看火、會顧窖、會捏泥坯，可這些不都是主子教的嗎？
不不不，主了說是看著阿茂的臉面讓一家團圓，是兒子有出息，他們哪曾想過有一天可以享這個傻兒子的福。他們何德何能可以得到主子厚待，她對胡家的祖先總算可以有交代了。
徐瓊向鍾螽辭別，鍾螽倒是朗朗大笑，說沒有不散的筵席，能在婺州住上三年還得了她這麼個學生也值了，師徒情緣既然已了，他想趁著還體強腳健，遊走各名山大川。
她雖然再三挽留，卻是未果，她只能送上束修、程儀和親手做的護腰與護膝，才說完沒幾天，鍾螽便決定輕車簡從離開，徐瓊送出三里亭，只能淚別。
三年，多麼微不足道的時光，那可是為父、為師、為母的夫子啊。
一日為師，終身為父；一日為母，慈恩浩蕩，如何能忘？
最後，她去了外祖家，見到了外祖母和三舅父與三舅母，大舅母隨大舅去了荊州，二舅母和二舅則去天津談造船生意，可見褚氏一族商機無限，生意旺盛。
外祖母一見到她就拉著她的手不放，寒暄過後就告訴她，家裡日前接到徐明珠讓人送信來，說要接她回常州的消息。
這三年，她和外祖父母、舅舅舅母們來往密切，有好吃好喝的，老人家就讓表哥們往她那裡送，任何東西從沒少過她一份，感情親密得比一家人還像一家人。
眾人一聽到她要出發的日期已經確定，老人家開始抹淚，徐瓊百般安慰，又使出孫女兒撒嬌使憨的絕活，終於把老人家哄得笑逐顏開。
臨走前才發現三舅父已經安排了幾大車的土儀名產，甚至好幾百匹的綾羅綢緞，還有江南新式樣的杭綢和雲錦，夠她幾輩子都穿不完，連珍珠、赤金、寶石頭面等等的也是應有盡有。
她啼笑皆非，長者賜不能不受，只不過，他們這是當她一輩子都不回來了啊？外祖父外祖母，常州到婺州真的不遠。
她出發那天，因是順流，本來該要一天半的水路只走了一天便抵達常州。
常州碼頭上一如往常地人來車往，有做苦力的漢子、拉客的挑夫，有要搭船、要下船、各往不同地點的旅客。
徐瓊乘上有著徐府標誌的馬車，僕人則是坐上後頭放著行李的馬車，此時是初夏，經過城中臨河的橋，河中畫舫頗多，有陪恩客玩的女伎，也有出來消暑的平常人家。
「大姑娘。」春娥輕喊。
徐瓊放下車簾子，問道：「有事？」
「府裡現在有了主母，之後大姑娘的日子只怕不好過……」
「沒有試過，怎知道日子好還是不好？」徐瓊的臉色與平常無異。
日子，總是要過過看才知道好不好的。
到了知府後衙，兩排迎接她的小丫頭莫不對她投以好奇的眼光和竊竊私語，據說這位元配夫人的嫡女一直住在婺州，想不到這位大姑娘居然如此脫俗清純如幽蘭，這要是讓一向不准人在面前提及的大……呃，二姑娘瞧見，心裡不窩火才怪，而且，那位小主子據說在知道嫡長女要回來之後就已經把屋裡的東西都砸過一輪了。
徐瓊壓根不在意這些人心裡在嘀咕什麼，後衙已經不是她初來的那個樣子，很顯然，她不在的這幾年，本來只有正房和東西跨院的宅子如今往外擴建，多是青瓦紅磚大房，連環緊套，庭院綠蔭遍地，蟬鳴切切，好一派大戶人家的排場。
她進了門，知道父親尚未下衙，婆子告訴她，榮氏還有洪姨娘等人都在廳堂等著要見她。
來不及回院子換衣服，讓春娥大致替她整理了服裝和頭髮，徐瓊便去了正房的廳堂，還未跨進門檻，她就聽見裡頭傳出來的嬌蠻聲音。
「憑什麼她一回來我就要退居老二？我才是徐府的大小姐，她還好意思，竟然隻身回來了。」
她認得，這是徐芳心的聲音，她親愛的庶妹。
守在門前的婆子略帶尷尬，福身稱呼了聲大姑娘，撒腿便進去通報大姑娘回來的消息。
徐瓊只聽見裡面有嘯聲，隨即沒了聲音。
她淡定地踏進廳堂。
人的過去總會以不同的形式樣貌追上來，現在就是。
榮氏的面貌生得好，朗目疏眉、秀鼻菱嘴，唇邊帶著令人捉摸不透的笑，身子微微隆起，看得出來有孕幾月了。
徐瓊微微朝榮氏施禮，視線穩穩慢慢掃過。
「見過夫人。」
她的稱呼令榮氏有些不快，可在同時，她也打量著這個元配的女兒。
十三歲的少女穿著素色羅裙，除此之外，渾身上下別無其他飾物，但是那份從容端雅的氣度，又或者說那份由內而外、皎若明月的大家風範，令她熠熠生輝。
榮氏讓自己平下心氣，早在知道這個女兒要回來之前，她就說服自己無數遍，她是有肚量的後娘，懂得公正處理事情，絕不是因為看重仕途的丈夫日夜告誡才如此，畢竟若家宅不寧，無法齊家的人在朝中豈會有大作為？
她也是出身大家的女兒，不能讓人說她半點不是、說她容不下元配留下的子女，更重要的是，丈夫對這女兒極為看重，在她還未生下兒子、站穩腳步之前，凡事得謹慎著點。
再說，這個女兒都十三歲了，遲早要許人，在家也待不久。
「瓊兒，你這一路奔波，想必是累了，往後我們一家人有的是說話時候，先讓人帶你回院子去歇息，晚膳的時候再好好敘一敘。」榮氏努力端出和慈善和藹的一面。
「多謝夫人。」
「對了，因為你不在家許久，你的院子如今是芳兒住著，我另外替你安排了一個院子，裡面要是缺了什麼少了什麼，儘管和婆子說。」榮氏說道。
「那院子，我們芳兒都住了三年，哪有姊姊一回來就要妹妹搬走的道理，人家都說姊妹情深，做姊姊的讓著妹妹也應該。」坐在下首的洪姨娘從徐瓊一進門就發現自己徹底被忽視，鼻子差點氣歪。
好歹她可是替老爺生下了長子，徐瓊這丫頭居然還是像以前那樣目中無人，此一時彼一時，情況已經不一樣了，看這丫頭還能得意多久。
聽到姨娘為她出頭，徐芳心哼了哼，也難怪她眼高於頂，這幾年徐瓊不在，她就是眾星拱月的徐家大小姐，大家有什麼都巴著她、護著她，她要往東就沒人敢說要向西，可如今徐瓊還未回來就想搶她的院子，她的安芳院可是知府後衙最好最大的院子，她才不管以前誰住過，如今她住著就是她的，誰也別想跟她搶。
「無妨，住哪兒都一樣。」徐瓊看著鼻孔朝天的洪姨娘和立在她身旁多年未見的庶妹，還是一副寵辱不驁的表情。
榮氏微不可見地頷首，單單這份不爭不搶，徐瓊可比芳兒強多了，但是只看一面是不准的，日子還長得很，往後誰會笑到最後，沒人知道。
於是，榮氏身旁的老婆子領了徐瓊出來，立在門外的春娥隨即跟了上去。
老婆子姓范，是榮氏的奶娘，她一路安靜無聲的端著架子，看看這位大姑娘會不會朝她打探有關主母的消息，不料，直到安排好的新院子門口，大姑娘也只朝她說了聲「嬤嬤請留步」，點了點頭便逕自進去。
居然不讓她進院子，瞧不起人嘛。
只是再生氣又如何，她也只能灰溜溜地去回報榮氏。
第十章 與繼母過招(1)
院子是簇新的，位在後衙最偏遠的西北方，院子裡有幾叢小竹、幾簇種下不久的小花，還有幾塊湖石和一株老臘梅，乾淨倒是乾淨，只是花草看起來都懨懨的，沒什麼元氣。
春娥一路嘀嘀咕咕，再看見內室裡的情況就爆發了，「這是欺負人啊！您是府裡的大姑娘，大院子讓二姑娘佔去了，這會兒給的院子居然……居然……」接下來就無聲了，向來不鬧事的她被氣哭了。