「我就知道這回他一定又立下大功回來！」
整座王府好像沒有什麼事可聊，唯一的新鮮話題只有烏又深，好像不在話裡頭加上他的名字就落伍了，個個忙著談論他。
「娘，您聽說了嗎？烏將軍又立了戰功回來！」朱家的四郡主——朱敏英，是十王爺第三個妾所生，也和府裡所有女眷一樣，對烏又深情有獨鍾，巴不得能嫁給他。
「聽說了。」三奶奶點頭。「我還聽說現在街頭巷尾都在談論他，皇上還給他授勳，現在是正二品，官位大得很哪！」
「是呀，他真的好厲害。」一想到烏又深那雙深邃的眼睛，朱敏英的心就怦怦跳，覺得他真是迷死人了。
「娘，您去跟爹說讓我嫁給他，反正爹又不像喜歡玉凝那麼喜歡我，他一定會同意這樁婚事的。」朱敏英可說是對烏又深一見鍾情，從兩年前那場宴會開始，就一直暗戀著烏又深，成天打探他的消息。
「我也覺得你嫁給他比較好。」三奶奶歎道。「好歹他現在也是個二品官，你若是能嫁給烏又深，怎麼也比留在這人多嘴雜的王府強。」
「娘，您也這麼想？」看來她嫁給烏又深有望，只要娘敢鼓起勇氣同爹說，她的願望等於達成了一半。
「當然，娘這幾十年來已經夠苦了，不希望你和我過一樣的日子。」在王府，不受寵的妾地位比尋常人家的妻子還不如，所生的女兒連帶著不受重視，她的敏英就是在這種不公平的環境下長大，她當然要幫自己的愛女盤算。
「所以無論如何，我都要想辦法嫁給烏又深！」她難忘他如刀鏊的俊臉和非凡的氣概，他面對她爹的時候不卑不亢，甚至在他出言不遜時還當面回擊，她爹可是十王爺啊！連皇上都要敬畏他三分，可烏又深竟然一點兒都不怕他，光是這一點，就足以讓她對他心生愛慕，況且他又長得如此俊美。
「可你爹對他的印象很差，娘擔心萬一開口反而會招來反效果，那就不好了。」除了她在王府沒有地位之外，烏又深上回惹毛十王爺也是一個很大的原因，三奶奶怕她方開口就會被十王爺斥退，因此而裹足不前。
「不行，我就是喜歡烏又深，我一定得嫁給他！」娘若是不肯幫忙，她就自己想辦法，非得當上烏夫人不可。
朱敏英下定決心。
「敏英！」三奶奶對她這個獨生女一點辦法也沒有，她這麼任性固執，誰都拿她沒轍，難怪不得寵。
「外頭那些丫鬟都在吵些什麼呀？嘀嘀咕咕的。」
就在朱敏英憤憤不平大歎十王爺不公平之際，十王爺府裡最受寵的朱玉凝，正好奇打量窗外女僕，她們不曉得在談什麼，個個笑得花枝亂顫，表情好不興奮。
「一定又在談論烏又深。」只有談起他，大家才會這麼興奮，人人幻想當烏夫人。
「烏又深？」不期然聽見這個名字，朱玉凝的心頭震了一下，腦海中同時浮現出他的臉。
「就是兩年前咱們在後花圜遇見的那個男人啊，小姐您不記得他了？」小梅提醒朱玉凝，她邊點頭邊發抖。
「我當然還記得那個無禮的男人。」烏又深。「他的眼神就像野獸一樣狂野。」教人不寒而慄。
「長相也是。」小梅補充。「現在京裡的姑娘，沒有一個不是在談論烏又深，都說他勇猛冷酷的樣子好迷人，就連四小姐也想嫁給他。」熱門得很呢！
「敏英姊姊也想嫁給烏又深？」朱玉凝聞言驚訝到張開小嘴，萬萬沒想到自己同父異母的姊姊也在喜歡他。
「不只是四郡主，各房的郡主都想嫁給他，只是有沒有說出口而已。」敏英郡主算是表現得比較積極的一個，但不表示其它房的郡主沒有這個意思，大家只是因為懼怕十王爺不敢說出口而已。
「是這個樣子嗎？」朱玉凝低頭喃喃自語，沒想到自己覺得可怕的人在姊妹和未婚姑娘間卻大受歡迎，還在為他的過於接近而惴惴不安。
「是這個樣子。」小梅用力點頭，不要懷疑她這個包打聽，她打聽到的消息絕對正確。
朱玉凝聞而不答，從在隆福寺第二次見他至今雖然已經過了半年，她的唇齒之間卻依然還殘留著他的味道，至今還沒散去。
你一定會是我的。
她懷疑會有散去的一天，他的眼神是那麼專注，語氣是那麼堅定，彷彿就算有再多屏障，在他眼裡都是不堪一擊，他隨便就能推倒。
「郡主，你說王爺以幾近羞辱的方式，拒絕烏又深的求親會不會有問題？」小梅一臉憂心地猜想。「近來他可是皇上跟前的大紅人，難保不會藉機報復。」
雖然兩年前那場宴會她們沒在場，但王府的閒話是傳得很快的，一下子就傳進小梅的耳朵，再藉由小梅告訴朱玉凝，搞得朱玉凝也跟著煩惱起來。
「再加上王爺最近的動作過大，皇上已經對王爺起疑心，如果這時他又在皇上面前煽風點火，那對王爺就很不利了。」得小心才是。
「你上哪兒打聽到這些消息？」朱玉凝越聽越害怕，也越聽越迷糊，前面還好，尚可理解，女僕後面說的她可就一句話都沒聽懂了。
「府裡上下，每個人都在談呀！」這有什麼稀奇的。「王爺最近好像抓了一位年輕姑娘關在地牢，聽說那位姑娘有根敏銳的舌頭，只要嘗一口酒，就可以分辨出上百種不同的味道，王爺打算靠她找出埋在地下的傳國璽，怕她不肯合作，只好先把她關起來。」
「有這種事，我怎麼都沒聽說？」朱玉凝聽了以後臉色發白，怎麼也不敢相信她爹會做出這種事來。
「郡主，你被保護得太好，這種骯髒事，王爺才不會讓你知道，弄髒你的耳朵。」雖然王爺極力保密，但天底下沒有永遠的秘密，只要一有人走漏風聲，整個王府的人都會知道，唯有朱玉凝一個人例外。
儘管如此，朱玉凝還是不願相信，對她疼愛有加的十王爺會是大壞蛋，況且還密謀奪取大明江山。
「您也別多想了，反正這事兒也煩不到您。」小梅勸她。「您只要把自個兒打扮得漂漂亮亮，乖乖聽話就行了。」
小梅本意是安慰朱玉凝，可她不但沒有感到安慰，反而覺得難過。難道她只能像玩偶般活著，不能有自己的思想，也不能提出自己的意見？
「更何況，您就要同汪公子成親了，一旦過門成了汪家的人，府裡頭的風風雨雨也會跟著與您無關，您儘管安心等著出嫁就是。」
小梅接著又點出朱玉凝刻意忽略的事實，她已經許配給汪太傅的長公子——汪雅紀為妻，再過幾天十王爺就會公佈這個消息，到時候恐怕會惹來更多各房郡主們的冷眼對待，畢竟論排序還輪不到她出嫁。
「說得也是。」朱玉凝勉強微笑，不能說對十王爺這個安排很滿意，因為他的偏愛，她已經成為各房姊妹的箭靶，現在他老人家又先行讓她出嫁，她一定會被姊妹們恨死。
「郡主，您對王爺這個安排滿意嗎？」小梅哪壺不開提哪壺，竟突然間問起朱玉凝來。
「啊？」
「我是說您和汪公子啊！」郡主真遲鈍。「您喜歡他嗎？」
她喜歡雅紀哥嗎？這個問題她想都沒想過，真的好難回答。
「他、他就像我哥哥。」從小就玩在一起，很難有別的想法。
「但也只限於哥哥不是嗎？」小梅敏捷地反問朱玉凝。「難道郡主對汪公子還有其它感情？」
其它感情？
「我……我不知道……」說這句話的時候，朱玉凝的眼前晃過烏又深的俊臉和他那雙有力的手臂，嚇得她趕緊把影像搖掉。
「算我多嘴。」小梅罵自己。「反正您即將嫁給汪公子，這點無法改變。」
這是她身為十王爺女兒的宿命，在他的眼裡，每個女兒都是有用處的，即便是他最疼愛的朱玉凝，亦身負拉攏盟友的使命，一樣不能例外。
「是呀，無法改變……」朱玉凝雖天真，但也並非完全不瞭解自己的處境，也有心理準備。
只是，在她點頭的同時，她的內心為什麼有一股無法解釋的遺憾？
第3章(1)
佔地寬廣的空地，正大興土木。
烏又深左手叉腰，右手拿著設計圖，得意地看著前方忙碌的工人。這是他決定在順天定居以來所購買的第三座府宅，也是最後一座，他要在此地蓋他夢想中的房子。
「又深。」
他正伸手將設計圖翻到下一張，就瞧見副將朝他走來。
烏又深馬上鬆開腰際上的手跟對方打招呼。
「元春，你快過來瞧瞧！」他滿臉笑容地吆喝手下兼好友。「多虧你的幫忙，房子蓋得非常順利。」由於皇上最近時常召他進宮，他沒有太多時間監督進度，都靠好友幫忙監工，工程進度才能超前。