陳媽不在，偌大的別墅更顯空蕩，如郁嘟著嘴，要子揚留下。
「外面有很多警衛和保全，不用怕。」
「不要啦！我不要一個人睡在屋裡，我會怕啦！」
子揚回頭看著她，有些猶豫，放一個小女孩在屋內的確不妥，可是……
「你到底要不要留下來啦？」如郁帶著命令的口吻要求他。
他不曾拒絕過她的每一個要求。「好吧！今天留下來陪你。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
深夜，如郁安穩地睡在床上，子揚起身替她蓋上踢開的棉被，然後回到一旁的沙發上。
蓋上自己的被子，他卻睡不太著，如郁今天看到華祐時的欣喜模樣不斷浮現在他腦海，言家和華家的確準備合作一起聯手進軍旅遊市場這塊大餅，將來如郁可以如願地天天看到她心儀的對象，這讓子揚心頭有種說不出的沉悶感受。
但是自己又能做什麼？雖然如郁把他當作無話不談的好友、解決問題的救星、無聊時的玩伴、隨時候傳的隨扈保鏢，但是這樣的千金小姐，對於自己……會有其他不一樣的感情嗎？
他不過是個沒有家人的孤兒，在飯店裡是最卑微的工讀實習生，而她是這間集團的千金小姐，人人捧在手心上的寶貝……
子揚環顧了房間四周，再看看自己身上破舊的衣裳，暗暗思忖。
這樣差異如天壤的環境，子揚知道自己的機會，只能靠自己的雙手爭取……
第三章
時序入冬，子揚這個月就要從學校畢業了，但是今天另一個「結業式」更讓他重視——他將成為Azure的副主廚。
子揚穿上了白色廚衣，將頭髮收在廚帽中。
「子揚，素食佛跳牆，時間四十五分鐘。」
「是。」他快速地將蓮子、素魚翅及蒟蒻分別洗乾淨，與香菇泡水後瀝干放一旁備用，接著將芋頭放入熱好的油鍋中小火煎至四面金黃，然後迅速另起油鍋，放入薑片、大白菜炒熱。
他熟稔地揮舞著鍋鏟，神情嚴肅認真，身後一排廚師們則仔細看著他。
當年照顧他的副主廚已經升任為主廚，不過他沒有忘記當時幼小的子揚仰頭望著廚房的模樣，子揚果然在三年後找上他，從廚房最基層的工作做起。
他知道子揚一邊工作時總一邊偷偷地學大家做菜，他也曾撿起子揚不小心掉落的筆記本，裡頭密密麻麻寫著各種菜餚的配料和烹煮時間，子揚在學校的課業也相當優異，理論基礎打的相當扎實，於是時常給予子揚機會表現。
此時，子揚將炒好的大白菜放入碗中再加上剛剛準備好的食材，放入蒸籠裡小心地調整火候。
蒸籠慢慢升起煙霧，子揚緊盯著，身後一排廚師也跟著緊張起來。
子揚這三年中，從學徒到幫廚，再從幫廚到廚師，每一次的晉級考試都有令人驚艷的表現，今年十八歲的他，已經是個沉穩出色的領班廚師。
調整完火候，他開始俐落地切起蔥花，落刀犀利，每一個切口平整一致。
就在全場一片寂靜無聲中，如郁再次不管規矩，一把推開廚房大門。「子揚，我跟你說，華祐哥今天……」
子揚落下的刀口突然頓了一下，瞬間就要切斜，主廚李師傅看了他一眼。他知道子揚的一切，也知道他愛著誰。不過此時此刻，一個分神都將影響大家對他的評分，李主廚看著子揚的反應，看他能不能過得了這一關。
子揚知道如郁的個性，她總是沒規沒矩的四處亂闖，當年也就是她帶著他「闖入」Azure廚房，他也才有今日的機會，不過方纔她喊的那聲「華祐哥」，卻比廚房的任何一把刀來的銳利，不著痕跡地劃過他的心。
子揚的心抽動了一下，但在這關鍵的時刻他知道自己不能失誤，他的眼一沉，左手一緊，再次握緊刀柄，穩穩切下蔥花。
喀擦、喀擦……他習慣左手拿刀，蔥花清脆的聲音規律地響起，他沒有亂了刀法。
「很好，我沒看錯人。」李師傅喃喃念著，看著他一氣呵成地將這道菜完成，費時四十分。
如郁闖進來後才發現大家都好嚴肅，原來是子揚在考試，不過她也不在意自己剛剛是不是差點闖了禍，依舊笑嘻嘻地倚著櫥櫃看他，她知道子揚是從不會怪她的。
「完成了，請您嘗嘗。」子揚端起佛跳牆。
李師傅拿起調羹，嘗了一口，滿意地點點頭。「佛跳牆的由來，知道嗎？」
「壇起葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來，有此一說，不過今天做的是素佛跳牆，所以應該沒這問題。」
「很好、很好。」李師傅滿意的點點頭，其他廚師也為子揚精湛的手藝及不失幽默的言詞點頭稱好。
「恭喜你，厲副主廚。」李師傅拍了拍他的肩，廚房響起掌聲。
子揚用他紮實的基本工和過人的天資，成為Azure有史以來最年輕的副主廚。
如郁也在一旁高興地拍手喊著：「哇！子揚，你好厲害，連我爸媽都說你很有天分耶！下個月是不是要派你去香港做交流啊？」
子揚點點頭，李師傅拿了一個名牌別在他身前，上面寫著子揚的英文名字Wales及SousChef（副主廚）。
「下個月起你去香港見習，為你將來做準備，會很辛苦你要有心理準備。」
「是。」子揚應著。
一旁的如郁拉著他的衣袖說：「我也要一起去，我想去海洋公園玩！」
「這趟是去工作，不能帶你去玩。」
「我想去嘛！同學都去過了，我都沒有機會去。」
見子揚仍然搖搖頭，如郁嘟了嘴。「算了！我去找華祐哥，他一定會有時間帶我去的。」
子揚沒有接話，華祐身為泛亞旅運集團之子，要安排一個小小的香港之旅易如反掌，而自己能給如郁的，和華祐比起來渺小許多。
如郁轉身離開了廚房，子揚的心跟著飄蕩。自從華祐出現在如郁的生活中後，她嘴裡講的、心裡想的都離不開他，華祐似乎也很懂得逗她開心，兩個人成天說說笑笑。
李師傅看在眼裡，知道子揚的感受。「她還小，從小爸媽又寵，很多事不懂，你現在還有很多事要做，不要受到影響。」
「我知道她不懂事，也就是這樣才擔心。華祐接近她，不知道是不是真心。」他見過華祐幾次，雖然沒有交談，但他總覺得華祐的心思和生活，都不是大家想的單純。
這三年來李師傅看著子揚成長，他知道這孩子對如郁的情感，於是把他帶到一旁說話。「那麼……如郁知道你對她的感情嗎？」
「她還小，不懂這些吧！」對於一路提攜的李師傅，子揚願意多說心底話。
「是嗎？不管如郁幾歲、懂或不懂，師傅提醒你，畢竟你們的世界不相同，華祐和她的家世背景相當，這點你要有心理準備。」
子揚不作聲，師傅的話他怎會不明白，好一會才點點頭說：「這點我知道，謝謝師傅提醒，我回去工作了。」
如郁願意和他分享所有的事情、所有的想法，可以和他共處一室不覺尷尬，可以跟東跟西地黏著他，但是……她是否願意和他分享她的心？
自己放在如郁身上的情感，不管她懂不懂，似乎都已經收不回來了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
夜深人靜，子揚一個人靜靜地在宿舍看書。
他知道自己要更上一層樓，不是只有把菜做好而已，如何控管食材成本、分析顧客群、開創新菜單，從西式宴會、咖啡室、西餐廳到客房內飲食服務部的人事安排、工作分配是否得當，都關係著飯店的營運績效，要做到主廚以上的管理位階，這些一定得懂。
香港之行對他來說意義重大，Azure願意派他出去見習，就是給他一個機會，讓他更進一步。
此時電話聲突然響起，是如郁。
「怎麼了？這麼晚是不是發生什麼事……」子揚一接起電話便擔心地問，瞥了眼牆上的鐘，剛剛過了十二點。
沒想到電話那頭的如郁興奮的說：「華祐哥說要帶我去Pub玩耶！好開心！」
「去那種地方做什麼？」子揚語氣突然強硬。
「我沒去過啊！想去開開眼界，你那麼凶做什麼？」
「不准！那種地方你不適合去。」
「我只是跟大家一起去散散心，你不要大驚小怪好不好，再說……你憑什麼管我？這麼凶！」
「我……」是啊，自己有什麼資格管她？如郁說的直接，他卻接不上話。
好一會，他終於開了口。「如郁，這幾年我對你的關心，你能感受嗎？」他一個字一個字說的斟酌。
如郁頓了一頓。「我知道啊，說這些做什麼？」