之前與他初識時，並無太多兒女情懷，可相處久了，日益受他的談笑風生、博學多才所吸引，她開始傾心，懂得佔有，且明白男一個女人是真正的敵人。
他迷醉的眼神在觸及她帶著惱意表情的剎那回神，唇邊立即浮起一絲意昧不明的笑，並歎道：「我曾要你別喜歡上我的，不過既然你不聽話，那便
是你的命了，別恨我狠心折下你這朵金枝王葉。」他忽地吻了仰首相望的她。
她一驚，回噎作喜，第一次被人吻，她閉上眼盡情沉淪，身邊的宮女紛紛紅著臉轉過身去，不好見主子們親熱。
也因此，沒人看見他冰冷的眼裡透著陰狠……
唯獨遠處的秋兒看見這一幕，她雙腿如泥的軟下，癱坐地上。
她面無人色，而今她已清楚他心機有多深沉，他吻公主必有目的。
月上樹梢，秋兒先深呼吸後，拍了拍失了血色的臉龐，想讓自己看起來氣色自然些，別這麼蒼白。
打紅臉頰，這才走進屋裡，瞧見床上相偎共披一件長衫的兩人，她那稍有血色的臉蛋瞬間又蒼白了。
公主衣衫不整，雙眸明媚的偎在他頸窩邊，秦有菊自在得彷彿理所當然，面對她驚慌的目光沒有任何閃避。
「怎麼現在才來？我都喚你一會了。」公主朝她問道。
「我……我……」沒料到進來見到的會是這樣的景象，她憲全答不上話。
公主秋水般的眼眸對上她，笑得看似無邪，其實別有用心。「吃驚什麼，菊哥哥即將是我的咐馬，雖然未真正洞房，可這等親暱也是正常，倒是你，喚你來是讓你知曉一件事。」
「公主喚秋兒有什麼吩咐？」她力持鎮定的問。
「既然父皇答應讓你進門，我也只得勉強同意了，但你得規矩點，以前那些不乾淨、會讓菊哥哥蒙羞的事不准再做，也不可再見你那位表哥，否則我會以家法處置你。」公主自小生長在宮中，對皇帝有三宮六院的事習以為常，因此她能接受丈夫身邊有其他女人的
存在，可她將是這座秦府裡的皇后，所以身份不高的女子，都得聽她的使喚與教誨，盡避她年紀還十分幼小。
秋兒面容雪白，呆立不語。
「怎麼不說話，不肯？」公主不悅的問。
她望向床上的男人，見他唇邊浮出一抹極意的笑容，更教她膽顫心驚。
一個聲稱愛她不悔的男人，怎麼可能一再當著她的面與另一個女人親熱？
她隱約意識到什麼了……
「謹……謹遵公主教誨，我會守規矩的。」
秦有菊眉梢微微挑起，詫異她的恭順。
她真可能乖乖順從嫁他？
公主滿意的輕笑起來。「好了，你可以下去了。」她揮手道，母后教導她，權勢必要時很有用，能讓人不敢覬覦屬於自己的東西。
眼前這女人，是咐馬心中最在乎的人，但越是這樣，她越得讓這人早日明白，得男人寵不困難，她也做得到，不必太得意。
隱著內心的驚濤駭浪，秋兒沒再多說一句，顫著身子退出去。
盯著她的背影，秦有菊眼神變得幽冷難解。
離開他們視線的秋兒，卻腳步浮軟、跌跌撞撞的回到勾欄院，對著滿屋子的賀禮發了一會呆後，她忽然一咬牙，從賀禮中翻找出最昂貴的物品裝進麻布袋，扛在肩上，連夜跑出秦府。
深秋夜寒，可她卻跑得滿身大汗，她穿過一條又一條的街道，最後鑽進僻冷的小巷，終於在一處破損不堪的屋前停下。
她不及先喘口氣，就朝那扇破門板用力的拍去。「開門，請開門。」
大半夜裡這叫門聲特別響亮，好在四周並無其他鄰居，否則也要一併被驚醒。
可過了好半天，裡頭的人才出來開門，而門後的那張老臉更是氣到不行。「你這臭丫頭，敢半夜來吵老婆子清夢，找死是不？」鬼婆婆怒目相向。
沒理會她的怒容，秋兒徑算將那一袋東西扛進屋裡，一古腦倒出來，金飾、珍珠、玉器、布匹、古董散落滿地。
見到這些東西，鬼婆婆怔了怔。「這是做什麼？」
「這些我原本是要退回去給他們的主人，這會不退了，全歸你」她回答。
「為什麼歸我？」鬼婆婆對這位不速之客的行徑猜不透。
「我知你做什麼都講價，這些是我給你的報酬，我只問你一件事。」她嚴肅的說。
鬼婆婆瞇起眼，瞧了瞧滿地的貴重物品，一陣冷笑。「你想問什麼找我那死鬼問就好，何苦破費來找我？」
「姚大夫那兒我一定問不出什麼，所以才會來找你。」姚大夫絕不會透露三爺要做的事，但只要有錢，她相信鬼婆婆會考慮告訴她的。
「那你想問什麼？」鬼婆婆隨意拿起趙主事送的那塊羊脂白玉瞄了瞄，評估這些東西的價值。
「我想問公主的壽命……」
天際將白，她精神恍惚，神情茫然，拖著沉重的腳步，一步步地走回勾欄院。
她屋裡的燈未點，只有黎明的微光透進，她踏進屋裡，映入眼眸的是為她等門的男人。
「秋兒。」秦有菊憂心的喚她。
她一夜未歸，他極為擔心，生怕她不堪負荷，毅然離去，他獨自坐在這兒等了一晚，如今見她回來，這才鬆下一口氣。
她踩著虛浮的腳步走向他，站定在他面前後，口未開，淚先流。
他緊繃臉龐，想要靠近又怕被她推開，好不容易才忍住，可她竟主動撲進他懷裡。
秦有菊驚愕的僵住。「你可是在外面受了什麼委屈？」他緊張的問。
「外面沒人給我委屈，會給我委屈的只有您！」忿忿地一揉淚眼。「您與公主那般親熱是想氣死我嗎？」她氣憤責怪。
他霍然露出異常燦爛炫目的笑容來。「你吃醋了。」他期待很久，終於聽到她在乎的表情。
秋兒淚光閃閃。「您可真故意，這樣傷我的心。」
「秦家再富，公主畢竟是公主，也是我未來的妻子，我不能不理。」他理由很正當。
「可我並不想與人共事一夫，我想要的是像小姐一樣，與二爺過看一夫一妻的平凡日子。」她硬聲說。
聽出她的言外之意，他眼眸驟亮。「你……願意與我過日子？」
她雙腮綻紅，瞥扭的點了頭。
他的驚喜簡直無可形容。「那你願意繼續……繼續活下去？」這才是重點，她想活！
「我想通了，人生走一回，總要活夠本才行，姚大夫說的沒錯，這些人壽命將盡，僅存的時光又極為痛苦，與其如此不如與咱們交易，換得他們家中人的安富，我如今只求能與您攜手到老，不離不棄了。」說到後頭，她已是極度羞怯，幾乎不敢望他。
真是意外的驚喜，沒想到與公主的調情能刺激這丫頭轉念，願意與他白頭借老了，他雖高興歡喜，可心中強烈湧上的卻是另一份難言的淒楚，真是萬分可惜……
因為，能白頭的只有她一個啊。
「三爺，鬼婆婆轉了武陵表哥一年的壽命給我後，我至少還能再活兩年，但聽說您只剩不到半年可活，若有命可續就先轉到您身上吧。」她為他擔憂的說。
「嗯……好的。」他額首，說不出口的是那命他用不著了，轉給他也無用。
「三爺，我讓您與公主氣得在外遊蕩了一夜，這會可困了，想好好睡一覺。」她打著呵欠。
「好，你睡，我陪你，等你睡看再走。」他輕聲說。
秋兒嬌笑。「好，您陪我。」她洗把臉後爬上床，他就坐在床邊陪她入睡。
她合著笑意睡去，臉龐還掛著甜笑，他伸手輕撫。
原來，要做到無所謂很難，他以為自己可以無所謂的去面對這些，平靜的安排只剩她一個人的未來，但，不容易，真不容易，他沒辦法無所謂，因為他多不捨，多放不下，多愛她啊……
他傾身在她額上印上一吻，這一吻合著無可克制的悸動，在被徹底擊倒前，他落荒而逃。
秦有菊一消失，秋兒大大的眸子立刻睜開，上頭鍍看薄薄的淚光，忽然覺得一陣涼意，她的手趕緊撫壓上被親過的額，唯恐連這點僅有的暖意也守不住。
第8章(1)
這日，秋兒急匆匆地衝進他的書房。
「三爺，快來瞧，春宵公子又有新作了。」她手中揮著一本由坊間買來，才剛問世的簇新書冊，興奮道。
秦有菊放下手中帳冊，也露出笑容。「二哥、二嫂他們又有消息了是嗎？」
「是啊是啊。」小姐愛書成癡又愛創作，「春宵公子」便是她的化名，小姐隨二爺去了塞外生活，聯絡不易，就靠這數月一本的新作瞭解他們的狀況。
小姐喜歡將生活點滴融進書裡，當成故事來寫，所以從書中多少能猜出，他們目前過的是怎樣極意愉快的日子。
「這書我剛拜讀過，我猜書中男三與女四分別是二爺與小姐的化身。」她興致勃勃的說，然後將書攤在他桌案前。