她坐下來，看著老婦人去開門，手上舀起一勺熱粥，在唇邊吹了吹，然後慢慢喝下。即使外面的天塌了，她也要喝完這碗粥。
有人走了進來，老婦人笑咪咪地大聲說：「小……少爺，是你的客人。」
她不解地抬起頭，想不通自己會有什麼客人來訪。
「好啊，傾故躲在這裡一個人偷偷喝粥，讓朕冒雨來找你。」
這熟悉的聲音簡直讓顧青彤不由得大吃一驚，她怔怔地看著那從外面走進，挾著一身風雨的男子脫下斗篷，笑盈盈的看著她。
「朕猜你在這裡，果然沒有猜錯。」
「聖上怎麼……」
「朕怎麼會來找你？先不說這個，嗯，這粥的味道好香，朕也要喝一碗。還有嗎？」
「還有，老奴去盛。」老婦人很懂眼色的出屋去盛了一碗粥來，「家裡的碗破，聖上只能將就著用了。」
「出宮在外，哪有那麼多講究？」皇甫夜喝了一大口，「和宮裡粥的味道不一樣，你就是為了偷喝這粥才溜出來的吧？」
「唔……是有點想念了。可是聖上為什麼會突然來這裡？」顧青彤還是怔怔地看著他，沒有緩過神來。現在他不是應該在拜月宮？
「半夜三更，突然想問問你關於摩訶族的事情，於是派人去找你，沒想到你居然不在臥龍宮，問了宮門守衛，說你出宮了。傾故，你真是好大膽子，出宮也不和朕說一聲。」
「微臣以為聖上今晚會很忙。」
她一語雙關，惹得他大笑起來，「是啊，朕丟下張貴人，是不是又要讓你說朕薄情了？不過張貴人看起來雖然懂事，但是一聽說朕要找你，非要讓朕等到明天早上。朕才不要聽她的話，想來想去，你只可能逃到這裡，乾脆親自來抓你了。」
那一瞬間，她心中湧動的情愫裡肯定有感動，也有幾分得意，於是她所有的愁雲都從臉上散開，「聖上喝不慣這種粥的，這粥是窮人喝的，您要是喝不慣可千萬不要勉強。」
「可朕看你剛才喝得挺開心的樣子，難道你那碗放了什麼特別的東西？」他從她的碗裡舀起一勺，放在嘴裡嘗了嘗，「一樣啊。那就是喝粥的心情不同，所以喝出的味道不同。」
「是的。」她點點頭，為他剛才的動作動容。貴為天子，皇甫夜每次吃的都是御膳房精挑細選的食材所做的料理，自己用的飯碗也絕不會與人分享，更不會從別人碗裡取用食物。這不僅是為了乾淨，也是為了安全，防止被人下毒。
而今他在她面前全然放下戒備，猶如家人一般親匿，除了感動，她心中又多了一份不安。
「聖上想知道摩訶族的什麼事情？」
「朕想那些摩訶族身大力足，為什麼只是在東嶽雜耍賣藝、做小買賣？難道他們自己不能強國強族嗎？」
「摩訶族是遊牧民族，沒有自己的土地，所以從來都是這樣走到哪裡就隨便賺點錢吃住，然後繼續走下去。」
「如果朕把他們留住呢？」
顧青彤眨眨眼，「聖上想把他們納為己用？」
「是啊，如果把他們組成一支軍隊，說不定會所向無敵。」
「是個好想法。」她思忖著，「不過聖上不要想一開始就讓他們為您賣命，他們是不願意隨意被人擺弄使喚的。不如聖上頒布旨令，在東嶽境內開闢一塊摩訶族的專屬地。給他們一塊家園，教他們耕作生活，讓他們慢慢融入東嶽，成為東嶽真正的一員，漸漸的，他們就會以東嶽的榮辱為自己的榮辱，您說什麼，他們就都會照做了。」
皇甫夜高興地拍起手來，「真是好點子，朕就知道找你商量準沒錯。」他一時忘形，手掌掃過桌面，不小心打翻了粥碗。
顧青彤驚呼著急忙上前幫他撣拂，卻被他一把抓住手腕，「別又燙到你的手。你放心，朕穿得厚，沒有燙到，只是這樣子實在太狼狽了。」
老婦人忙走過來說：「聖上如果不介意的話，請聖上寬衣，讓老奴為聖上清洗一下，只是家中沒有適合聖上穿的衣服。」
皇甫夜大方地將外袍脫下，笑道：「是啊，你家少爺這麼單薄瘦小的身材，他的衣服我肯定是穿不上的。」
「外面有人跟隨聖上一起來吧？微臣叫他們回宮去為聖上取一件衣服來。」她要向外走，被皇甫夜又抓了回來。
「外面雨都下大了，你就這樣出去啊。」
他用的力氣太大，而她又沒有防備，一不小心就跌進他懷裡。驀然間，兩人都愣住了。
「朕不是第一次抱你了。」他的聲音含含糊糊地從她的耳後飄過，「每次一抱你，朕的心跳似乎都不一樣了。你知道這是為什麼嗎？」
「聖上……沒有和男子這樣親近過，是不大習慣吧？」顧青彤費力地解釋著。這感覺很像白日在臥龍宮時，但比那一刻更讓她惶亂不安。她想拉開兩人的距離，可皇甫夜的手指不知何時扣住她的腰。
「只是這樣嗎？但是朕不以為自己有斷袖之癖。除了你，朕沒有想過會抱其他的男子。童傾故，這輩子也許朕真的要把你鎖在身邊了。」
這一句話像聖旨，又像是誓言，讓她輕顫著，手指一陣冰涼。
「只要聖上不嫌棄，微臣……當然願意一生追隨陛下。」
第五章
顧青彤將自己抄錄好的《秋水長天圖》小心翼翼地放入一個精緻的書匣，用黃色彌封紙封好。
為她裝封的太監笑說：「童大人，聖上邀您去金鯉湖，說是要請您去賞湖吟詩。」
「還有誰在那裡？」她裝作無意地問。
「幾位娘娘都在。今天是蘇貴人的誕日，聖上在為蘇貴人慶生。」
「既然如此，我就不去了。」她淡淡地說：「請轉告聖上，就說我有點累了，還有些書籍要翻閱，不便同行。」
「可是……」小太監動動唇，「聖上說一定要等您去了再開席，幾位娘娘也都等著呢。」
看來是沒有理由能推托了，顧青彤只好來到金鯉湖。她不喜歡這波光粼粼的湖面，因為在陽光的照射和湖面的反光作用下，她總有一種無所遁形的感覺。
「傾故，你總是姍姍來遲，可憐秀雅她們都在餓著肚子等你。」皇甫夜一手摟著蘇秀雅，笑咪咪地和她打著招呼，「來，坐到朕的左手邊。」
顧青彤看了眼一臉不悅的許娉婷，微笑道：「微臣還是坐在這邊為好，聽說今天是蘇貴人的生辰？微臣不宜和蘇貴人的位子比肩。而且，微臣喜歡吃這道糖醋蓮藕，請聖上恩准微臣可以距離它近一些。」
「原來你喜歡這道菜啊？我還以為你只喜歡喝那道什麼豆腐粥呢。」皇甫夜哈哈笑著，親自將糖醋蓮藕又向她推近了幾分。「那你就暫且坐在那邊吧。秀雅，你最喜歡吃什麼？」
「原來聖上的眼裡還有臣妾。」蘇秀雅略帶委屈的斜睨著他，「臣妾再餓一會兒，就要暈倒了。」
「那朕親自餵你吃。」皇甫夜拈起盤裡的一顆葡萄送到她的嘴裡。
顧青彤低下頭，假裝去夾面前的糖醋蓮藕，避開這甜膩得幾乎要扎疼眼睛的一幕。
「童大人請喝酒。」張月薇親自為她倒了一杯酒，她道了謝端到手邊，忽然聽到張月薇低低地說：「你還準備瞞他多久？」
她的手一抖，杯中的酒液差點潑灑出來，「娘娘指什麼？」她平靜地回應。
「童傾故，不要把別人都當作傻子。」張月薇的聲音輕而冷，「你想得到的，和我們都一樣，我不管你用什麼方法去爭奪，但是若你侵犯了我的利益，我便不會放過你。」
顧青彤緩緩抬起眼，看到張月薇雅致恬靜的美顏，忽然笑了。她笑，不是因為蔑視張月薇的能力，而是發現自己的對手已經開始怕她了。若不是怕她，便不會威脅她。
「微臣會記住娘娘的教誨。」她輕聲回應。
「月薇和童大人聊些什麼？聊得那麼開心？」桌子那頭，皇甫夜好奇地問。
「臣妾在問童大人家裡的事情。」張月薇微笑著搶先回答，「童大人有這樣好的學問，博得聖上厚愛，是家學淵源的緣故吧？」
「微臣家貧，全憑自學，沒有半點投機取巧之道。」顧青彤回答得不卑不亢。
「月薇，把那瓶波斯國的葡萄酒給我拿過來嘗嘗。」許娉婷打斷了兩人的對話。
張月薇一笑，「這酒十分名貴，能不能喝要先問過聖上。」
「聖上，你看月薇姊姊，這麼點小事都要欺負我。」許娉婷嘟起小嘴，一副撒嬌不依不饒的樣子。
「就給她喝嘛，這酒雖然珍藏多年，但到底都是要給人喝的。」皇甫夜並不以為意。
於是張月薇起身將酒瓶遞給許娉婷，當酒瓶遞過顧青彤眼前的時候，張月薇的手忽然一鬆，酒瓶就跌落到桌上，叮噹一聲摔碎在顧青彤面前那道糖醋蓮藕的盤裡，酒瓶、盤子，酒液、菜汁頓時全混在一起，溢出桌面，迅速地流灑開來，像打翻的墨汁一樣塗染弄髒幾個人的衣服。