明喜頓住。
男人又道：「太醫來看過了，天亮後會送藥過來。除了風寒外，你的傷，朕也教太醫看了。」
傷……嘴嗎？提到這傷，明喜認為自己也離死期不遠了。「陛下，奴婢去唯妃那……」
「你在唯妃那裡，不管發生了什麼事，都不宜流露出去。恐怕之後外頭的風聲，是朕輕薄了你。」說到此處，男人面上終於隱隱有了笑意。
明喜不知該接什麼話。
「朕曾耳聞過前朝宮裡一些事，不過，那樣的宮裡事並非朕想關注的，也就不去多探究什麼。可是，現在朕反悔了，既然你還會在朕身邊，朕就問你一句：你心慕靈帝麼？」
明喜一整個傻了，立即脫口：「當然沒有！」
男人含笑道：「朕以為在你這個晉人的審美觀裡，靈帝必定是你的首選。」
「但那並不表示我會喜歡一個男人啊！」明喜連忙澄清。
男人笑容一頓。
「陛下千萬別誤會。奴婢也不喜歡女人，都不喜歡的！」
男人喔了一聲，盯著明喜，彷彿要看出他每一細微表情，然後慢吞吞問道：「男人不喜歡，女人也不喜歡，這是在騙朕嗎？」
怎麼討論起他的感情了？明喜有點茫然，仍是答道：「奴婢就是個太監，是不談感情的。」說到這裡，他發現自己居然沒有什麼戰戰兢兢回覆的情緒。是從什麼時候開始的？
在大晉宮裡時他日日如履薄冰，在金璧建朝初始時也是一樣的小心翼翼：畢竟新帝出身野蠻部落，說不得發起狂來比靈帝有過之而無不及，他的人頭隨時會落地。後來……後來日夜相處，他漸漸習慣了新帝私下的好脾氣，那真真是好脾氣，就算偶爾的喜怒無常也必定是他沒有察覺到背後的原因。看，他都能替這位陛下找理由了，由此可見，他開始有了安心感。
當然，一個能夠建國的帝王絕對不會是溫和的人。他曾聽說，在戰場上的新帝戰無不勝，攻無不克，殺伐果決，真要狠了，仁道不存在於他參與的戰爭裡：在朝堂上，往往新帝的決斷狠快，令他驚訝。這些跟新帝私下的為人態度大不同，彷彿是不同的兩個人……其實靈帝一開始也是這樣，後來整個人就偏向殘酷無道的那一面。
會成為帝王的人是不是都是這樣雙面性子？他一開始是懷疑過，但隨著相處時日長，倒寧願想成新帝就是一個只要不惹他就不會咬人的猛獸，而他明喜斷無惹到他的時候，自可明哲保身。
男人神色依舊和煦，噙著笑意道：「太監也是個人，是個人就會有感情。」一頓，他又道：「不急，慢慢來，或許你只是還沒遇上而已，也或許遇上了得慢慢累積才會發現。」
陛下似乎很在意他的感情？既然如此，選日不如撞日……他道：「奴婢也認為陛下說得有道理。遇上了也得花工夫培養。奴婢想求個恩典，請陛下恩准奴婢與昭明殿裡的宮女對食。」
「……對食？」男人輕聲重複著。
他以為這位陛下不解其意，於是解釋道：「就是搭伙過日子，如果放在民間，也算是夫妻吧。」
男人沒有說話。
明喜抬起眼。陛下是背著光的，因此看不清他的神情，只能隱約看出墨色的碎發稍覆著漆黑的眼眸：而此刻，那雙黑不見底的眼正盯著他看。
莫名地，明喜的背脊發涼。
片刻後，男人在安靜無聲的夜裡開了口：「昭明殿？叫什麼？」他的聲音冷冷清清。
「是娘娘身邊的宮女儀珠。」明喜小心地回著。
男人喔了一聲，停頓一會兒，似乎在想像她的長相。「是個晉女，相貌不錯，膚白胸大無腦。」
明喜微微一愕。朝堂的璧人會對女人評頭論足，嘴裡不太乾淨，卻少見陛下如此……不對，陛下本是璧人出身，以前是隱藏本性嗎？明喜有些混亂，一時沒能接上話。
男人又道：「朕若說，朕想要她呢？」
明喜表情凝住。
男人笑道：「朕說笑的，朕怎會跟你搶。」忽地，他自椅上起來，高大的身影幾乎罩住明喜。
等到明喜回過神，就看見男人雙手撐在他雙側後的牆上，側過臉後唇瓣輕輕擦過他的嘴唇。
唇上的刺痛遠遠不及席捲而來的戰慄。
在黑暗裡，男人舌尖舔了舔自己的嘴唇，聲音毫無波動道：「你被個女人親了都吐成那樣了，朕只不過碰你一下，你就嚇傻了。你確定能給她令她滿意的房事？」
「陛、陛下說得是……」
男人聞言，眉頭微蹙，伸出手掌覆住明喜冰冷微顫的額面。
「陛……」
男人收回手，身子站直，與他保持了距離，然後坐了回去，一氣呵成，動作極快。
黑暗裡傳出大口的喘氣聲。
男人沒有去輕拍他的背或者做出任何撫慰的動作，只是側過身，將燭火熄了。
明喜抬眼，正好撞上他滅燭時的側面。高鼻寬唇眉眼如鋒，明明這兩年感到陛下這個璧人好看許多，此刻卻給他一種陰暗如墨的感覺。
風吹在黑暗裡，人的皮膚被鋒利的刀一片片削了下來「我沒別的意思。」男人平靜的聲音響起，「明喜，你跟著我有幾年了？五年？六年？在璧族裡是沒有你這種身份的，那些年我也獨來獨往慣了，貼身的人一個也沒有。你這些年的盡心我都看在眼裡，偶爾想要贈你什麼，也覺得你吃喝都在我身邊，要了那些東西也沒用。」
「陛下，要自稱朕。也不是贈，是賞。」明喜輕聲提醒。
男人笑聲如常。「是啊，幸而有你在旁，時時提醒我。今晚，我們平等點，說些男人的心事。」
……平等？那是什麼？
男人突然道：「大晉宮裡出了什麼事？還是，靈帝對你做了什麼？」
明喜以為這位陛下只是求知慾旺盛。這一點，陛下一直充分表現在平日上。他斟酌著用語道：「陛下誤會了。靈帝沒有對奴婢做什麼，他……少時就跟陛下一般脾氣極好，是一個很好的太子，偶爾遠遠看見他一眼，會生出世間真美好的感想：後來也不知道為什麼，他變了……後宮妃子也宮中除了他之外，每一個人都是獻祭品。在這裡頭地位最低微的，就是奴婢這些太監、宮女，隨時命懸一線。其實奴婢不是怕女人，而是唯妃娘娘益發地與靈帝神似，所以奴婢會有一種她被靈帝附身的錯覺……」他自認說得很含蓄了。
要用簡單的話來形容，大概就是一整個後宮都淫亂，妃子深宮寂寞也會找上太監，但這種事他不敢跟陛下說。畢竟他是前朝留下來的人，萬一哪天陛下懷疑他跟後宮有什麼，他就是有百張口也辯不了了。
「那我碰你的嘴，你怕什麼？我跟靈帝長得又不像。」
明喜不敢回。
「你怕的不是靈帝，現在你怕的是天底下所有的帝王，怕的是他曾做過的一切？他碰過太監，所以你害怕帝王碰太監？都是個死人了，居然還能如此影響一個人如斯。」男人嗤笑一聲，而後大笑數聲，有點笑不止。
明喜驚疑不定。「陛下，是奴婢軟弱……」
「前朝留在金璧的太監裡，不是順了靈帝，就是怕了靈帝。你是唯一怕了的那個，這是性子所致，不能怪你。再說，你要是不怕他，我真不知道我歡不歡喜了。」
明喜聞言一怔。這是什麼意思？現在金璧裡的太監是前朝一塊留下來的，已經比當年少得多了，這是……陛下有意為之？
男人的聲音又響起：「大晉末年，搞得民間苦難不斷，連帶影響了我們這些外族。當年如果不是被逼到絕境，我們又何苦來蹚這場渾水？明喜，你可知，最後讓我下定決心人大晉的原因嗎？」
「不是預言嗎？」
「金璧的預言干我何事？」男人冷冷道.？「他說我，有求不得苦。」
「求不得苦？」皇位不是得到手了嗎？
「求不得。」男人又重複了一次，放聲大笑。
笑聲在黑暗裡格外的刺耳。
「不是我要不起，不過是我無所求。那個神棍說我得天下卻求不得，我倒想看看這世上，哪裡來的我求不得。」
「陛下英明。」明喜一頭霧水。
男人沒理他，又掩不住輕笑。「第一年，我都得到了，哪來的求不得？我百思不得其解：第二年，好像有哪裡不對勁：第三年，求不得苦，原來，一直在。竟是如此！」
第一年，有了小皇子：第二年後宮沒有孕事出現，第三年到今天仍然沒有第二個皇子誕生！明喜也豁然醒悟了。原來這就是陛下的求不得苦。
明喜一直認為自己個性好，從來不會多求什麼。當他是閹人後，只要照這條道路的規矩走著就夠了：因此，他完全不存在陛下這種求不得苦，但，他還是安慰道：「陛下，遲早會求得的。」只要充裕後宮，孩子很快就來了——「當然，小心點求比較安心。」後宮人一多就會勾心鬥角，這小皇子確實要小心點保護。