懷應時皺起眉，「我剛剛不是說得很清楚嗎？我不喜歡腦袋裝豆腐的女人，太笨，入不了眼。」
天哪，真是殺人不見血……
王秀娟可能沒想到自己放出大絕招之後，隨之而來的是更沉重的打擊，「公子都還沒跟我說過話，怎能說我笨？」
懷應時不耐煩，「心事全寫在臉上還不夠笨？」
「母親總是說我單純。」
「單純跟愚蠢我還是分得出來的。」
王秀娟還想努力，懷應時卻是一個臉色，兩個老嬤嬤上來，一左一右架住她，「姑娘累了，休息去吧。」
侯家的嬤嬤身手健壯，咻的一下就把人架走。
喬喜娘看戲之餘，突然想起一件更重要的事情：所以她被留下了？
從「完全不考慮」變成「三分之一的機率」，三分之一說高雖高，但看看梅雪晶，再看看蘇寧寧，她還是挺放心的。
懷應時站了起來，「我雖然不是正人君子，但也不是土匪，成親自然要是兩廂情願才行，知道有姑娘來此並非自願，我也絕不勉強，無意結親可自行離開，若有意結親，請留在島上，明日我在南邊的賞霞亭彈琴給各位聽，若兩廂有意，我自會下聘，留下的姑娘即使沒能做成夫妻，雲山也有謝儀，是我多謝姑娘賞臉。」
說完一拱手，又是大步離去。
其實懷應時從進來到出去，也不到一盞茶時間，但總感覺好像經歷了好幾個時辰一樣，各種波瀾起伏……
喬喜娘拿起茶盞，默默喝了一口茶。
梅雪晶首先站起，臉上一抹微笑，「沒想到懷公子倒是個講理的人。」
喬喜娘點點頭，「我也這樣覺得。」
他不喜歡王秀娟，所以先把她拎走，對她們三個，應該屬於不討厭的範疇，打算要繼續觀察觀察。
話也說得直接，姑娘想走就走，若是見了我本人，聽了我的條件，覺得嫁進懷家也不壞，那咱們再見幾個面。
假設有兩個以上的姑娘留下來，但他只能娶一人，那麼一個姑娘是給聘禮，其他姑娘也不會雙手空空，算謝謝姑娘給他的面子。
「梅姑娘是想回家吧？」
梅雪晶笑著點點頭，「我自是要走的，不過母親身體不適，身為女兒自然等她身體好些再說，所幸懷公子已經說了若有意者去賞霞亭聽琴，我雖然沒能立刻離開，不去賞霞亭便是。」
回到院子，喬華豐跟柳氏即使還在接力跑茅房，但對於今日相看還是十分重視，見喬喜娘回來，立刻撲上，「喜娘，沒事吧」，「那壞傢伙可有為難你」，「他選了哪家小姐……唉唷，爹肚子痛，喜娘你等等，等爹出來」，「唉別等你爹，先跟娘說，他選了誰」。
如此，等喬喜娘把今天的奇遇記交代完畢，已經累得連喝三杯茶。
喬華豐跟柳氏聽完女兒的敘述，面面相覷，「所以他還沒選新娘子？」
「他只把王姑娘踢出去。」
「王姑娘很美的……」
「他嫌王姑娘笨，王姑娘好可憐，我看她一臉很想嫁給懷公子的樣子。」喬喜娘現在想起來，還是覺得王秀娟的行為不可思議，「懷公子還沒進來時，她就很心急，等懷公子進來，她就更急了，好像隨時會舉手說「選我，選我」，後來懷公子讓她走，居然還哭了，想讓人家解釋為什麼，啊對了，懷公子長得很好看喔，眼睛很亮，感覺有寶石在裡面一樣，十個吳家小哥加起來，也沒他一半好看，只不過說起話來有點太乾脆，不過不算什麼大缺點啦，他講的也沒錯，只是一般人不會這麼直接。」
喬華豐想，懷應時什麼身份，可以爽快直接，又何須婉轉應對呢？
柳氏卻是想到另一個方面，「他說話會不客氣嗎？很自大，咄咄逼人那樣？」
「也不至於，只不過都是命令句，大概就像他自己說的，討厭笨蛋，所以想把話說得清楚，省得有人亂解讀，導致誤會發生，直接是直接了些，但倒也省心，不用猜。」
「喜娘，那老實說，懷應時這人可能相處？」
喬喜娘聽出弦外之音，「娘，你該不會……」
「我聽著聽著，覺得好像還行。」
柳氏原本並不認為嫁給懷應時好，撇除正邪，女兒如珠如寶養大，總希望嫁給一個喜歡的人，夫妻和樂度日，懷應時那樣的男人，喜娘怎麼約束得住，但現在看女兒說起他的樣子，外貌好，態度也不錯，顯然不討厭——年齡相當，不用伺候公婆，對下人大方，對妻子也不會太苛，更別說妻子能回家小住，以丈母娘的立場來說，算是相當有吸引力的女婿人選。
張家即使就在兩條街外，但若女兒嫁入張家，別說回家小住，恐怕回家看看都不可能，畢竟出嫁後就是夫家的人，哪個夫家能容許媳婦回娘家，一定不喜歡。
懷應時一年有十個月不在，扣除春節，喜娘還能回家小住一次，一年能見上兩次面，對她這個懷胎十月的母親來說，可沒什麼比這更好。
喬喜娘看母親目光炯炯的樣子，大概已經知道母親想法有變，「就一般般吧，不是個好相處的人，可也不會是個難相處的人，他自己都說了，溫柔體貼都沒有，但他也不會為難妻子。」
柳氏點點頭，要丈夫溫柔體貼那是要好命才能這樣想，一般人啊，不為難妻子就行了，「喜娘，你明天也去聽琴吧。」
「啊？那染布莊怎麼辦？」喬喜娘急了，她來馨州，最主要的就是這個啊，「不是已經說好要去看看，染場好不容易才肯讓外人進去看的。」
「染布莊又不會跑，總之，你明天去聽琴。」
喬喜娘看著自家爹爹，喬華豐正想開口勸勸，卻沒想到柳氏一個豎眉，「不准反駁！」
喬華豐吞了口口水，看向女兒：爹盡力了。
第4章(1)
母親有令，喬喜娘隔日便乖乖出現在賞霞亭——其實，她並不是排斥懷應時，只是單純對染布莊更感興趣，但母親既然命令她現在要對他有興趣，她當然只能往好的方面想。
譬如說，彈琴彈得不錯。
她早來了一些，懷應時跟幾個丫頭已經在亭子裡了，丫頭們烹茶的烹茶，拈香的拈香，各有事忙，但卻安安靜靜，男人便在這樣的氛圍中，撥弄著手中的伏羲琴。
見喬喜娘進了亭子，丫頭自然趕緊上前招呼，鋪墊子，奉茶，男人微一頷首，手卻沒停，喬喜娘也沒打斷，靜靜的聽，聽著聽著，很快慚愧起來，人家的琴聲比她還好。
一曲既終，男人拿起茶杯，「多謝喬姑娘賞臉，在下以茶代酒，敬姑娘一杯。」
喬喜娘連忙拿起杯子，「公子客氣。」
「還以為姑娘們會晚些才到。」
「現在不是申時嗎？」應該是吧，話說院子裡有日晷，她沒看錯啊。
懷應時笑道：「是申時。」
喬喜娘疑惑，約申時，她也出現在申時，他居然說，以為姑娘晚點才會到，啥意思？
她心中疑惑的時候，卻不知懷應時此刻在心中給她默默了加了一些分數。
原本在他的想法中，晚半個時辰內到都算不錯了，名門淑女，多的是端著身份的，大概都覺得準時是失了身份，晚到才顯尊貴，表妹偶爾會隨著姨母到雲山小住，用膳時間永遠不準時，總是等到大伙吃得七七八八，這才姍姍來遲，他自然不喜，但也不想說表妹，倒是母親的陪嫁嬤嬤說過，關姑娘這才叫有身份。
不知道這樣算有沒有身份，但他不耐煩這種行為。
這彈琴，在他原本的想法中，也是遲到大比拚，可沒想到喬喜娘居然準時出現，挺不錯，他最討厭表妹那種都吃了一半才入座，大家又要給她張羅這，張羅那，菜都動過，廚娘又急著上新菜……麻煩死。
「喬姑娘可有喜歡的曲子？」
「春，春江夜曲吧。」
她雖然喜歡聽歌曲，但對琴曲不熟，春江夜曲是她少數知道的曲子，教琴師傅說過，這曲子很有名，是前朝才女蔣詩翼所譜，當年蔣詩翼看上父親的門生，所以譜曲傳情，後來成了女子示愛的代表曲目……
啊！懷應時會不會以為自己對他有意思？
這麼一想，喬喜娘突然有點坐立不安，這充滿暗示性的曲名說出來，難保她不會把自己跟蔣詩翼那種豪放女劃上等號，解釋很奇怪，但不解釋又心不安，唉，好想說明一下……
看他的表情還好，應該沒多想吧……
應該沒有才對，他要練武，還有諸多事物需要處理，彈琴應該只是陶冶性情，不太可能一曲一音都知道來歷，對，一定是這樣。
喬喜娘安心了。
一旦安心，她很快便沉浸在曲子中。
誠實來說，琴藝真的不錯。
昨天，母親一直跟她洗腦說，嫁給懷應時好，讓她表現得好一點——她當然知道他的條件好，擺開來說，人品不錯，家裡無妯娌，無小姑，公公雲遊天下，婆婆不用天天伺候，嫁進這種家裡的新娘子可算很輕鬆了。