她早就適應了他、接受了他，喜歡上他了，卻礙著面子死不承認。
雖然有時候看她逞強，他會感覺有趣，甚至覺得她的不坦率頗為可愛，但更多的時候，他還是希望她能坦白一點回應他的愛意……主動親近他，和他說貼心的話，給他一些開心的笑容。假如她能放開心胸的回應他，他想他會更愛她的，病了就病了，為了她，他可以一輩子不醫治。
「我還能堅持下去，炎兒，直到現在，我還是喜歡你的。」想愛一個人的心，沒那麼容易動搖，不過沒人呵護的心也是會破碎的。「但我不能一直等著你，看你停在原地不斷猶豫，我也有等不下去的那一天，那時候，再多的喜歡也會消耗一空的，你明白嗎？」
她聽得心驚膽戰，懵懵懂懂的問：「你想要我怎麼做？」穆檀悅的唇貼在她耳邊，輕聲問：「不是我想，而是你要怎麼樣？」
「我……」她最近已經很溫順了，極少違背他的要求，他對此仍不滿意嗎？
「告訴我，炎兒，你最想要的是什麼？別管我的意願，只說你的心思。」
「我……」她無意識道：「我想自由。」
「我不會再限制你的出入，只求你別做出讓我丟臉的事，其餘的我不會強行約束你，你早就自由了。」
她搖頭，「這裡不自由。」
羅炎兒困惑的語調令穆檀悅感到疑惑。「哪裡？」他低頭看她。她的手動了動，他看到她的手按在胸口上。
她說，她的心不自由了！
「這裡為什麼不自由？」穆檀悅的語調變得沙啞。
羅炎兒懊惱的低語，「……被你害到了。」
她離不開他，眷戀上他了，就算任她遨遊世間，心裡有著穆檀悅的她也不自由了。
她不想被他困得這麼牢固！
穆檀悅眼神一亮，聽懂了羅炎兒的心思，笑意頓時在他的雙眼間閃耀，光芒萬丈。「你是在抱怨？還是在說情話呢？」
羅炎兒摀住耳朵，不聽他撩撥人心的聲音，他開心的問話帶給她挫敗感。
她不想和他在一起的，然而她離不開，明明討厭這個男人，又對他有說不出的依戀，從沒有人給過她這麼強烈的感情，令她如此為難。
娘親勸告她，今後要成為一個有擔當的王妃；她也不想再落荒而逃了，但除此之外，她該怎麼應付穆檀悅有增無減的熱情？她怕自己承受不起，又怕他總有一天會冷卻。「你為什麼非我不可？」羅炎兒煩躁的瞪他。
「你像一團火，就當我是飛蛾。」穆檀悅輕聲回答，他不怕焚身的痛，只怕火焰熄滅，剩下毫無意義的灰燼。
羅炎兒把耳朵捂得緊緊的，卻還是能清楚的聽見他迷惑人的話語。「你到底要我做什麼？」
「什麼也不用做，別逃避，順其自然就好，我從未有過控制你的意圖，只希望你別固執的抗拒。」
羅炎兒疑惑的看向他，「就這麼簡單？然後呢？」
他微笑，「然後你陪我過完這一生，就這麼簡單。」
她的心結徹底鬆動了。「我們不該相愛的……」目光游移，羅炎兒望向不遠處的玫瑰花叢，始終盤繞心窩的愧疚感再度乏濫。「我們若在一起，他怎麼辦？」
穆檀悅牽起她的手，拉著她走向花叢。「假如你覺得他會生氣、會怪罪你，就讓他來找我。」
「你做什麼？」羅炎兒話才問出口，半張的唇立即被他攻佔了。
「不要！」他們在屋外，隨時可能有路過的侍從會看到他在花叢邊對她……
「夜深了，沒人會看見的。」他明白羅炎兒在擔心什麼，安慰了她一句，接著又含住她叫罵個不停的嘴，盡情吮吸。
「你這個……下流的傢伙！」為什麼她會被這種人束縛了呢？
在穆檀悅溫暖的懷抱裡，羅炎兒還是想不明白許多問題，但她清楚的知道，給予她棲息的溫暖懷抱是她不能捨棄的依戀。
「你……聽我說。」手指無力的抵住穆檀悅的唇，羅炎兒擠出空隙，調勻紊亂的呼吸。
「我們是不是該整理這片花叢，把骨灰……挖出來，讓……讓他入上為安？」
「你想開了？」羅炎兒遲緩的點頭，她不該這麼自私，為了能夠隨時對著一罐骨灰懺悔，就把死去的人放在身邊不讓三皇子下葬，這種做法比穆檀悅纏住她不放還惡劣！
活著的她，還有反抗的權利，可死去的人……也許早已厭倦了被束縛在她身邊，日日夜夜看她自怨自艾，卻連反對都說不出。羅炎兒倚在穆檀悅的懷裡，低頭看著腳邊的花朵，呢喃出不知是在對誰說的話語——
「對不起。」原諒她直到今天才發現自己有多麼自私。
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在適宜祭祀的黃道吉日，一群人走人檀王領地裡最安靜的王族墓地。
使者們先去祭拜了檀王家族的亡者，隨後才去祭奠埋葬在同一個地方的三皇子。
眾人進了地宮，在昏暗的燈光中，走向三皇子的墓室。那已經不是一個虛設的空殼，其中已放置了從花叢裡轉移而出的三皇子的骨灰。
停在墓室之外，羅炎兒與穆檀悅沉默的凝視著封閉的大門，在他們身後的人群也止步，按規矩祭祀哀悼……
寂靜中，羅炎兒對著門裡的死者說著悄悄話。
無論墓室裡那骨灰是否能聽得見，她默默的說：她不會再任性了，會學著為別人著想了，懂得什麼叫責任……
可惜成長的代價是失去了愛自己的人，但她會永遠把三皇子記在心底，不犯相同的錯。
羅炎兒不自覺的握緊了穆檀悅的手，大聲的在心裡對三皇子說著：所以，請你安息。一朵收在袖袋，已經有些枯萎的玫瑰，從她的指間掉落在墓室門外。
漫長的祭奠結束，眾人走出地宮，外面陽光燦爛。
那些表現得黯然神傷的使節一照到太陽，就恢復得精氣充足、神采飛揚；七公主更是迫不及待的親近穆檀悅。
「檀王，過些日子我們就要回京了。」七公主遺憾的表示不能長留在此，一邊說著，一邊用求助的目光看穆檀悅。
羅炎兒站在穆檀悅身邊，覺得七公主的態度很怪異，再怎麼想要靠山，也不用像個煙花女子似的，明目張膽對有婦之夫獻媚吧？
「失禮了，公主。」穆檀悅打斷七公主的話，手摟著羅炎兒的腰借口離開，把大隊人馬丟給下人招待。
羅炎兒被他帶上馬背，隨著駿馬奔馳，甩開所有人。他帶她絕塵而去，留下一群人望著他們的背影竊竊私語——
「檀王與平陽郡主很恩愛呢！」
「應該稱郡主為王妃了，她變得有禮貌了。」
「當初三皇子對她十分著迷的，沒想到一轉眼，她卻成了檀王妃。」
七公主聽著幾不可聞的討論聲，面無表情。
心腹侍女走向她，用疑惑的眼神看了她半晌，忍不住小聲發問：「公主，怎麼辦？」
七公主眨了眨眼，今後，該怎麼辦？
隨行的不少人知道，他們以祭奠之名來到這裡的另一個目的是討好檀王，拉攏檀王成為他們勢力的一部分。
如果她能嫁給檀王，有機會在他身旁瓜分他的權勢，那最美好不過了。
可檀王的態度很明顯的透露出，對她沒興趣的冷漠，七公主淡淡一笑，那麼她該怎麼完成她的任務呢？
回信謝絕了皇太后的好意，穆檀悅始終與京城來的使節們保持不冷不熱的距離，與七公主更是絕少再見面。
數日後，眼看著使節們就要踏上回京的路，在穆檀悅外出的午後，七公主的侍女出動了，只身前來偷偷傳了口信給羅炎兒。
「七公主邀請王妃，今日傍晚到城中的天香樓茶館相見。」
羅炎兒讓下人都退開，搞不懂七公主派人約她到外面相見的意圖。「公主此時人在何處？」不在王府裡嗎？
「公主一早就隨幾位大人出王府去了。」七公主的侍女答得很隱晦。羅炎兒不由得猜測，七公主約她在王府外，是不打算讓王府裡的人知道這次的會面嗎？
「除了邀約，七公主可有交代你別的事？」
侍女回道：「公主只是再三叮嚀，請王妃盡量瞞著王府的人行動，別讓檀王知道她的邀約。」
這麼神秘……羅炎兒不置可否，讓侍女退下。
三皇子死去至今，她一直避免和認識他們兩個的人相處，如今身為人妻，有了更尷尬的身份，她其實並不想和七公主——三皇子的妹妹私下見面。
她們根本沒什麼好談的，七公主若不是要譴責她嫁給穆檀悅，就是要利用她接近穆檀悅，無論情況如何，難免會提起她與三皇子的過去。
雖然現在的她已經能夠很平靜的去對待發生過的一切，但她不認為自己有必要去遷就毫無交情的七公主。尤其是，對方正想染指她的男人！
第9章(1)
天香樓，城裡最有名的茶館，高七層，愈上層的位子，花費的價格愈昂貴，因此若非達富貴人，鮮少有人會選擇在第七層請客。黃昏時分，羅炎兒坐著王府的馬車，在穆檀悅外出回府前，沒有知會任何人，獨自前來與七公主會面。雖然她本身無意與七公主私下相處，但一想到今後大概不會再見到這位三皇子的同母妹妹了，她還是忍不住答應七公主的邀約。「王妃，裡面請。」七公主的侍女等候已久，一見羅炎兒進茶館，立刻引她前往七摟的單間茶室。