施郎面無血色的帶著最後一絲奢求與期盼，目不轉睛的盯著他乞求開口問道：「大人，您剛說的話真的全是真的嗎？您是在與老朽開玩笑的，對嗎？」
「我岳父的哮喘症是胎裡帶出來的，聽說施家小少爺似乎也有同樣的毛病。」
施郎渾身一僵，接著便像突然被人抽乾全身氣力般的癱坐在椅子上，一動也動不了。
羅蕙心見狀極度心痛不忍，開口安撫道：「爺——老太爺，您一定要振作起來，別忘了施家百年傳承的「施記」糕餅鋪，現在只能靠您才撐得起來、救得起來，您一定要保重身子。」
「撐起來、救起來又有何用，施家後繼無人啊。」施郎搖頭說著，便忍不住落下老淚，道：「我施家怎會落到這個田地？以後教我拿什麼臉去見列祖列宗啊，是我不孝，是兒孫不孝啊……」
「老太爺未免過於悲觀。」孔廷瑾開口道。「據我所知，您的兒子還健在，等休了膽大妄為的那位，再娶一位有福氣的兒媳婦進門，說不定明年您的長孫就出世了。況且就算您真無孫子，也還有孫女，大不了招個女婿進門就是，施家又怎會後繼無人呢？」
「孫女？老朽的確是有幾個孫女，但是唯一讓我有指望的就只有一個，而她卻不孝的讓我這個白髮人送黑髮人。」
羅蕙心聞言，瞬間便紅了眼眶，眼淚差點沒從眼眶中落下來。
孔廷瑾瞥了她一眼，對施老太爺道：「生死有命，富貴在天。我想，這並不是她所能控制與希望的，您不該怪她。」
「老朽也知道，只是——」施郎說著搖了搖頭，沒再往下說。白髮人送黑髮人的痛只有做父母親的人才會知道，大人他們是不會懂的。
「老太爺，逝者已矣，來者可追。我倒覺得小小姐聰明伶俐，是個可塑之材。」孔廷瑾說。
「小小姐？」施郎愣了一下，問道：「大人說的可是我家小五？」兒子就生了五個女兒，最小那個丫頭他記得是個庶出的，平日見到他時總是畏畏縮縮的，那會是個聰明伶俐的可塑之材嗎？
「不是，我指的是被狸貓換太子的那位小小姐。」
「大人見過那個小丫頭？」施郎倏然瞠大雙眼。
孔廷瑾忍不住失笑，道：「您忘了我剛才說交換孩子的事了嗎？那小丫頭現在正養在我岳母那兒，是我妻子的妹妹，我又怎會沒見過呢？」
「那丫頭當真聰明伶俐，是個可塑之材嗎？」施郎神情複雜，猶豫不決。「即使如此，有那樣的生母……」
「老太爺此言差矣，稚子無辜，更何況她身上也流著您的血脈、流著施家的血脈，不是嗎？」一頓，孔廷瑾換上極度認真而誠摯的表情，說：「倘若您真的無意接受她，那麼就讓她繼續當羅家的女兒吧，永遠別揭穿這個秘密，我岳父岳母一直將她當成親生女兒般疼愛與照顧，而我們夫妻倆也很喜歡有這麼一個可愛伶俐的娘家妹子。」
施郎臉上的神色又更加複雜了一些，轉頭看了羅蕙心一眼，心想著能教出這樣一個出色女兒的夫妻，他那小孫女在羅家待了三年，或許……
「這事還是等過些日子見過那小丫頭再說吧。」他有些心動又有些猶豫的開口說。
「也是。」孔廷瑾同意的點頭，「當務之急，您還是應該先肅整家宅與祖傳產業，等一切都安穩下來之後再來決定這事也不遲。不過在您府上我那小舅子……」
「請大人放心，老朽定不會讓那孩子受到一絲傷害的。」施郎誓言保證道。
「那就有勞老太爺您了。」
「老朽愧不敢當，這一切都是老朽的過錯，若不是老朽管教不嚴，又怎會讓那賤婦無法無天，惹下這等禍事，老朽真是深感愧疚。事不宜遲，倘若大人沒有其它吩咐，老朽這就回去清理門戶。」施郎忍不住恨聲道。
孔廷瑾點頭，然後問他，「需要我派些人手給您嗎？」
施郎猶豫了一下，隨即點了下頭，不怕一萬，只怕萬一。「麻煩大人了。」
「不麻煩。這事也與我有關，自然得幫忙出力。」孔廷瑾搖頭道，然後轉頭溫柔的對妻子說：「你在這裡等我一會兒，我一會兒就回來。」
「嗯。」羅蕙心輕聲的點頭應道。
「夫人，告辭。」施郎起身微微地朝她躬身道。
羅蕙心迅速從座位上站起來，側身避開他這一禮，同時忍不住開口道：「老太爺，您老大病初癒，請千萬記得要保重身體。身體康健是一切的根本，人要懂得量力而為，該休息就要休息，不要累壞了身子，得不償失。」
原本已要轉身走的施郎猛然停下了腳步，轉身激動的緊盯著她問道：「你、你剛剛說什麼？」
羅蕙心穩住自己的情緒，她露出不解的神情問：「您怎麼了？我只是想請老太爺您多多保重身子，如果有說錯或做錯了什麼，還請您老別往心裡去。」
「怎麼了？」孔廷瑾出聲問。
「沒什麼，只是夫人剛剛說的話，與老朽過去經常教導孫女的話很像。」施郎喃喃地答道，神情有些恍惚、有些惆悵，還有些哀傷。
「走吧。」孔廷瑾瞄了妻子一眼，對施老太爺道。
施郎點點頭，忍不住又看了羅蕙心一眼，這才轉身隨孔廷瑾身後離開包廂，而羅蕙心強忍多時的淚水也在他轉身走出包廂的那一瞬間決堤。
爺爺，對不起。請恕孫女不孝，對不起。
第十五章 天降蕭牆禍(1)
施家隨著施老太爺的強勢回歸與其雷厲風行的作風，施夫人程氏當天就被押下關進了柴房，其下一干婆子丫鬟也全數被押被綁，凡有助紂為虐者——老太爺發話，依認罪程度與其情節輕重逐一發落。
結果，隨著貪生怕死者一個咬一個的互咬，拔著蘿蔔帶著泥，一件又一件令人髮指與難以置信，以及慘不忍睹的內宅黑暗史全被揭發了出來。
原來施方棟老爺不是沒有兒子的命格，而是他的兒子一個個的在平安出生之前就被程氏那毒婦給害死了，她買通大夫仔細關注每一位有孕的妾室，一得知哪個妾室懷的可能是個兒子，立即動手除去。
所以從程氏進門之後，除了她自己生了一個女兒之外，後院整整十指之數的妾室通房，也只有兩位平安的生下女兒，其它有孕者不是胎死腹中，就是早產孩子沒保住，更慘的則是一屍兩命。
據說，光是成型已看得出是位小少爺的，至少就有三個，還未成型的不知凡幾。
施老太爺得知這些事後，整個震怒無比，氣到發抖，當場就給了施老爺一記耳光，大罵他沒用，自個兒的孩子被那毒婦害死了多少都不知道，還對那毒婦言聽計從，甚至還差點把祖傳的產業敗掉，簡直就是個不孝子。
施方棟老爺被罵得灰頭土臉，卻也無話可說。
接著還有更加令人難以承受的驚天大事，一個丫鬟指稱曾無意間聽見夫人與三小姐籌劃要謀害大小姐的事，之後大小姐就香消玉殞了。
此話一出，全體嘩然。
老太爺差點沒打擊到昏厥過去，就連一向對那個能幹的大女兒有些冷漠寡情的施方棟老爺都怒不可遏，氣到臉色泛白的握緊拳頭，咬牙迸聲罵出一句，「那個毒婦！」
怒髮衝冠的施老太爺將所有曾經貼身服侍程氏與三小姐施玲香的丫鬟婆子一個個抓來杖刑逼問，在打死了兩個婆子、一個丫鬟之後，終於有個婆子泣不成聲的開口求饒。
她把施玲香和孔廷宜多年前在施玲蘭仍在世時便有了私情，大小姐如何心慈允諾會讓玲香小姐進門做妾，結果玲香小姐卻因得知姑爺若是娶了大小姐，今生便不許納妾而對大小姐懷恨在心，並誓言絕不放過大小姐的事鉅細靡遺的說了出來。但玲香小姐後來究竟是如何下手的，她卻是真不知。
足足花了兩天的時間，施家內的奴僕被清理掉一大半，送官的，發賣的，杖責送命的，讓施府裡所有不管有犯錯沒犯錯，是主子還是奴僕的所有人，一個個風聲鶴唳，噤若寒蟬的恐懼不已。
第三天，終於輪到處置那個罪魁禍首程氏。
施老太爺讓府裡所有的主子都前去觀刑，施老爺、四小姐、五小姐，還有五位姨娘全都到場，不許有任何借口，即使重病躺在床上下不了床的抬也讓人抬過來，就是要讓這些做主子的人知道在施家什麼事可以做，什麼事不能做，一旦做了不能做的事，後果就如同程氏一樣。
在宣讀完程氏所做下一切天理難容之事後，施老太爺連讓她辯駁的機會都不給，只讓個婆子到她耳邊說了幾句話。
婆子說：「老太爺說，小小姐生得聰明伶俐，他會將她帶回來當成施家繼承人培養。夫人是個沒有福分的人，自個兒將福分往外送。」