楔子
陽光穿透濃綠茂密的樹葉，在幽暗的山林裡投下一片暖亮的光芒，不時響起的蟲鳴鳥叫聲，讓寂靜的山裡多了分生氣。
忽地，一陣凌亂的腳步聲傳來，緊接著響起一聲驚呼聲，驚得棲息在枝椏間的鳥雀紛紛振翅高飛。
「啊——」眼睜睜看著丈夫被人一刀砍殺，懷孕的婦人摔跌在地，驚駭得一時之間說不出話來，只能神色驚恐的扯著嗓子尖叫。
「你別急，輪到你了，很快你們夫婦就能團聚。」男人粗嗄的嗓音帶著冷酷的笑意，與身邊的另一名同伴，舉起還沾著血跡的刀，朝她走過去。
當年下手殺第一個人時，他拿刀的手還有些抖，而現下，他不僅手不抖了，殺人時嗅聞到的血腥味還會令他亢奮，尤其看著這些人在他面前驚懼顫抖的跪地求饒，更是叫他得意不已。
婦人神色駭然的撐著大腹便便的身子往後挪了兩步，心知難逃一死，她不甘心的恨聲質問：「你們究竟是誰？我們夫婦與你們無冤無仇，你們為何要殺我們？！」
「我們是誰你無須知道，怪只怪你不該懷了身孕。」
雖然兩名殺手都穿著一身黑衣且蒙面，但從嗓音裡可以聽出這次開口的是一名女子，說完，她便毫不留情的提刀朝那婦人的肚腹劃去一刀，她手起刀落，一刀就將婦人開膛剖腹。
婦人痛得淒厲慘嚎，即將為人母的她，即使將死，仍下意識的抬起手想保護腹中還未出世的骨肉。
那名男殺手殘酷的舉刀朝她咽喉割去，斬斷她最後一絲生機，噴湧而出的鮮血濺灑在她臉上，她暴瞪著雙目，僵硬扭曲的面容彷彿透著無盡的怨恨。
女殺手彎下身子探向婦人被剖開的肚腹，伸手掏出她腹中血淋淋的嬰孩，這時，附近的草叢間突然傳來一聲異響，驚動了兩人。
「是誰？出來！」男人喝斥一聲，提刀警戒的注視著那處微微晃動的草叢。
等了片刻，對方仍沒有出來，兩人互覷一眼，女殺手取出一塊布將那嬰孩給包裹住，兩人便朝那處草叢走過去。
提刀撥開草叢四處尋找，卻怎麼也不見人影，女殺手出聲道：「也許是蛇或野獸。」
然而兩人待回到適才之處，欲像往常那般毀屍滅跡時，卻發現方才被他們殺死的那對夫妻的屍首竟消失不見，他們循著血跡一路追尋，來到一處山崖。
女殺手忖道：「八成是你剛剛沒把那男人給殺死，他留了一口氣，趁咱們離開時，拖著他妻子的屍首想逃走，力竭摔進了山谷……」
第1章(1)
江府。
江寧安一大早起床漱洗後，興匆匆換上太醫院的靛青色圓領官袍，接著她坐在鏡台前，一邊讓貼身侍婢半夏幫她梳頭束髮，一邊拿著自個兒特別調製的漿糊，朝臉上塗抹。
半夏俐落的為她梳好髮髻，再拿起一頂黑紗官帽替她戴上。
將下半張臉仔細抹上一層漿糊後，江寧安轉過身子吩咐道：「半夏，快幫我把那些鬍子黏上。」她手上沾了漿糊不方便再拿鬍子。
半夏連忙拿起擱在一旁的鬍子，彎著腰小心替她把鬍子黏在臉上。
頃刻間，江寧安從一個娟秀的俏佳人，變成蓄滿落腮鬍的漢子。
她睜著一雙圓亮的眼睛，直勾勾盯著銅鏡，滿意的看著自個兒此刻的模樣。
「怎麼樣，像不像？」
半夏頷首道：「您同少爺原就都長得像夫人，連個子都差不多高，這鬍子一黏上，就像了八、九分，只差了聲音不像，您先前說有辦法，這是打算怎麼做？」她好奇的問。
江寧安擺著手，語氣低沉而急促，「餓死了，半夏，快去吩咐廚房給我炒幾個菜送過來。」
半夏聽了驚奇的瞠大眼，「好像少爺，不、不，這聲音簡直一模一樣。」
江寧安抬起手輕輕摸了摸臉上的鬍子，得意的咧著嘴笑道：「厲害吧。」
半夏滿臉佩服，「厲害！小姐，您這本事打哪學來的？」她服侍小姐也有五、六年，從不知小姐竟有這變聲的本事。
「這是幼時有一年我去外祖父家避暑，外祖父愛看戲，總帶著我去，去了幾次後，我認識了個戲班子的人，他能變著腔調學人說話，我見了好玩，便同他學了。」那年半夏還沒來江府，所以不知此事。
半夏這才恍然大悟，「怪不得老夫人放心讓小姐扮成少爺的模樣。」她想老夫人定是早就知道小姐有這能耐。
房門外，一名婆子來問道：「小姐，您準備好了沒？老爺在問了。」
江寧安起身回了句，「這就來了。」她上前開了門。
那婆子見到她，嘖嘖稱奇的將她從頭看到腳，「若不是知道少爺這會兒不在府裡頭，奴婢定會以為您就是少爺呢，像，真是太像啦。」
江寧安學著兄長咧著嘴嘿嘿直笑著。
「我去見爹。」
約莫兩年前，有次她在祖母那兒閒聊時，祖母忽然說起她和大哥眉眼長得頗為相似，若是在臉上黏上大鬍子，怕是一時沒人能認出來。
她聽了一時興起，便讓人去找來鬍子，就這麼黏在臉上，當時祖母瞧了，直呼像。那時半夏不在，她扮成大哥的模樣，只有祖母和她房裡幾個伺候的丫鬟、婆子瞧見。
這也是為何這次大哥為了研究西南的一種奇症，留書出走，她提出想要頂替兄長去太醫院當差的要求時，祖母會答應她的緣故，之後還幫著她說服了爹。
母親早逝，她打小就是跟著祖母長大，祖母也懂醫術，但她醫術並不是承襲自江家，而是另成一格。
從小在祖母教導下，她將祖母那身本事也學了個七七八八，喬裝易容替人問診治病，已不是第一次了。
出了房門，江寧安來到前廳，見祖母和父親都坐在堂上，父親看見她時，有些訝異的瞪著她直瞧，她笑咪咪的大步來到祖母和父親跟前，用著兄長的嗓音向兩人請安。
「雲庭向祖奶奶和爹請安。」
江老夫人笑容滿面的頷首，覷向坐在一旁的兒子，溫聲問：「如何，可像？」
江修儀委實挑不出毛病，只得點點頭，起身道：「娘，時辰已不早，我帶寧安去太醫院了。」
「祖奶奶，我走了。」江寧安快步跟上父親，圓亮的雙眼裡漾開一抹喜悅的光采。
她要當太醫了。
長華宮，太皓閣。
「父皇，兒臣已遵照您的吩咐，擬好這次秋獵隨行官員的名冊，請父皇過目。」這次秋獵的統籌由太子羅東景負責，他呈上名冊後，便垂手侍立在一旁，等候父皇裁示。
啟元帝看完太子呈上的名冊，想起一事，問道：「朕聽說這曹國公府近來與成平侯府不睦，是怎麼回事？」
這曹國公與成平侯也在這次秋獵的名單中。
「兒臣聽聞，據說這曹國公的三公子與成平侯的世子，日前為了一名風月女子爭風吃醋，成平侯世子失手打傷曹家三公子，兩家因此起了嫌隙。」羅東景稟告完這事，接著請示道：「這次秋獵是否要劃掉其中一家，免得他們又吵鬧起來，驚擾了聖駕。」他容貌端正雍容，是所有皇子裡，相貌最像啟元帝的皇子。
此時坐在太皓閣裡的除了啟元帝，尚有一人，他姿態閒適的品著茶，那雙微挑的桃花眼漫不經心的透過敞開的軒窗，覷看停在外頭欒樹上的一對畫眉鳥。
聽見太子的話，他收回眼神，望向坐在御案後的父皇，臉帶笑意的出聲。
「父皇，兒臣有個主意，他們兩人既然為了個女人相持不下，不如就讓他們藉著這次秋獵一較高低，瞧誰獵到的獵物多，那女人就歸誰。」
「七弟，讓曹國公家三公子與成平侯世子為了個風月女子在秋獵時一較高低，這若傳出去，曹國公府和成平侯府只怕會成為百姓笑柄。」羅東景不太贊成，覺得如此太兒戲了。
「他們都不顧自個兒的臉面，為了個女人爭風吃醋，二哥又何必為他們顧慮？說不得他們兩人也願意。」羅東麟輕描淡寫的瞧了兄長一眼。他面容清俊，一雙上挑的桃花眼，肖似已故的母妃，薄唇挺鼻則肖似父皇。
「兩年一度的秋獵乃朝廷大事，這不僅是為了考校皇族子弟和將士們的騎箭之術，也是為了讓父皇藉此機會聯繫君臣之情，讓他們兩人在秋獵中爭奪一名風月女子，委實不適宜。」
羅東景覺得這位七弟八成想找樂子，才出這主意，換了旁人他倒是無所謂，可那成平侯是他這邊的人，他不得不出言維護。
羅東麟斂了笑意，一臉正義凜然的開口，「二皇兄誤會臣弟的意思了，臣弟並非是要把這事在秋獵上鬧得人盡皆知，而是想藉此調停曹國公府與成平侯府的嫌隙。這曹國公家三公子與成平侯世子為了個風月女子便不顧昔日情誼，臣弟不過是想給他們一個堂堂正正的機會，讓他們兩人藉此化解彼此的仇怨，輸的一方日後便不能再糾纏不休。」