他將她抱住了，多感激老天再給他機會重新擁有。
她悠悠一歎，亦是滿足的緊擁他，這時候忽然瞧見門邊上站著素馨。
素馨不知她發現了，露出的眼神有幾分失落，呂又苒臉一沉，驀然感到憂心了。
呂智玥前去勸說皇上也鎩羽而歸，皇上堅信丹藥是良藥，沒有問題，反而責怪呂智玥大驚小怪，過去皇上從未對呂智玥的話未加思索就駁回的，顯見皇上對這丹藥的依賴是日漸加深了。
眾人對此憂心不已，這日宮中的菊花宴終於到來，皇后將花宴辦在御花園中的菊亭。
花宴邀請不少王公大臣的千金出席，而此舉眾人猜想就與秋海那回是一樣的，皇上想為皇子們婚配了，這回換皇后來審視這些閨秀。
呂又苒心中也知這趟受邀進宮是什麼含意，可她不擔心，五皇子在秋海時就向皇上表明要娶她，而皇后也已知五皇子的心意，這趟花宴對她沒影響，自己不過是過水性質，露個臉而已，沒有壓力後便觀察起週遭來。
見眾女因曉得皇后花宴的用意，個個打扮得花枝招展，美不勝收，比之御花園內盛開的秋菊還要奪睛。
不令人意外的，姚昭蓉也獲邀了，她畢竟是姚太傅之女，這場合當然有資格出席，但前一陣子秋海回來後，聽說她吵著回南方去，姚太傅允了，她卻又反悔不回去，繼續留在京城。
而她這回裝扮得也異常華麗，她本身長相不俗，這會簡直將所有的閨秀全給比下去了，她高傲的環視御花園，自認以她的條件，是最有機會成為這裡的主人，她正傲然蔑視其它人時，在人群中見到呂又苒了，本想連招呼也不打轉身就走的，但想一想後又刻意的朝呂又苒走過去。
「你怎麼還有臉來呢？」姚昭蓉開口就問。
呂又苒皺眉。「你這話什麼意思？」
姚昭蓉冷笑。「你在外頭與人勾勾搭搭，絲毫不知廉恥，這樣的人，怎有臉參加皇后娘娘的花宴？」
呂又苒臉色一變。「是你去向我爹通報我在東華市的事？」她沒想到竟是姚昭蓉告的狀。
「若要人不知除非己莫為。」姚昭蓉得意的道。
呂又苒眼裡生出兩簇怒火。「我爹已經同意我與五皇子交往，所以你以後不用再多事了。」
「你爹同意？這算得數嗎？皇子的婚事要皇上同意才行，你這樣勾三搭四，一會大皇子，一會又五皇子的，這種朝三暮四的名聲，皇上大概也不會想要你這樣的兒媳吧？」姚昭蓉尖酸的說。
呂又苒努力忍下怒氣，不想再與這人多說一個字了，轉身想走，此時皇后由宮女攙扶著走出來與大家見面了，而她身後還站著端妃與蘇貴人，她們也一起出席花宴，若真是要為皇子選親，雖然決定人選的權力在皇上與皇后身上，但她們分別是魏單與魏新的生母，自然也得過來瞧瞧，皇后事後也會像征性的詢問她們的意見。
這幾位一出現，所有閨女全聚集上去，雙膝跪下請安。「臣女見過皇后娘娘、端妃娘娘、蘇貴人，皇后娘娘萬福，端妃娘娘、蘇貴人金安。」
呂又苒也跪在其中，皇后朝這些閨女瞧去時，一眼就看見她，立刻親切笑道：「這不是苒兒，瞧，今日的模樣也是清爽宜人，本宮每次見你總是覺得舒服。」她見呂又苒一身淡淡幽雅的鵝黃色裝裙，發上插著一根翡翠製成的玉簪子，既莊重也不過於張揚，恰到好處，她滿意的點頭。
一旁的端妃與蘇貴人早已耳聞呂太師之女氣質出眾，清華賢慧，但她們皆沒見過呂又苒，這會一見，也是頗得緣，可惜心知這人皇后應該早將她納入媳婦的人選了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她們兩人的兒子就不用多想了。
其它閨秀則是見皇后張口就稱讚呂又苒，這親厚的態度，讓她們可是又羨慕又忌妒。
呂又苒微微酡紅著臉。「承蒙皇后娘娘抬愛，臣女不敢當。」
「哪有什麼不敢當，你確實出色，本宮就喜歡你的淡雅，最討厭的就是臉上擦得五顏六色的人。」皇后這一說，一干在臉上抹了一堆脂粉的人，全將臉垂低了，就怕厚妝被瞧見。
尤其是姚昭蓉，臉上頂著大濃妝，頭上插著招搖的金步搖，這衣服也是極盡的顯擺，在腰間還繫著一朵大大艷紅色的牡丹花，讓人老遠就能看見她，她本意欲裝扮顯眼，讓皇后一眼看見她，對她留下印象，那知卻適得其反了。
於是她偷偷扯掉腰間的大紅花，連金步搖也拆下了，這臉上的妝是來不及卸掉，也只能悄悄將唇上的胭脂抹去而已。
皇后贊完呂又苒後才向眾人喊：「都起來吧。」
一干人這才起身，可許多人起來後，沒了之前的自信，就怕自己的濃妝得皇后嫌棄。
可皇后沒留意這麼多，只繼續說著，「今日本宮請各位來，只是賞菊，眾人不必太拘束，自然就好。」
「是……」眾人齊聲應。
皇后動身往那菊亭坐下了，端妃與蘇貴人也一道過去，三人打算在亭子裡不動聲色的觀察這些閨女們的容貌與舉止，好為幾位皇子挑選適當的皇子妃，皇后本來沒有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉卻是跑到她面前去自我介紹了。
「臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉給皇后娘娘請安。」她跪在皇后面前。
「原來是姚太傅的千金，快起來吧。」皇后和藹的說。
姚昭蓉起身，皇后立刻瞧見她臉上的濃妝，不由就輕皺了一下眉頭。
姚昭蓉見她皺眉，馬上為自己解釋道：「臣女得知今日要進宮見皇后娘娘，昨夜緊張到一夜沒睡好，怕氣色不佳，失了禮，所以特別點了濃妝遮醜，還望皇后娘娘見諒。」
「原來如此，你這傻丫頭，皇后娘娘為人和善，你何必緊張到一夜不能睡。」蘇貴人得知她是姚忠的女兒，便親自上前去扶她站起來。
姚昭蓉這人看高不看低，知道她只是貴人，一起身就輕輕撥開她的手了。
這動作雖細微，但蘇貴人感受得到，臉色也微僵，轉身再坐回自己位子上去，有些哀怨連個丫頭也敢瞧不起她，她心情鬱悶起來。
端妃眼尖，瞧見姚昭蓉的動作，心裡暗搖頭，這姚忠怎麼教導女兒的，還沒入宮就狗眼看人低，這若要選為皇媳，還會將誰放在眼底？
瞧來，這丫頭不能選，若皇后要指她給魏單，她非得拒絕不可。
「妝雖濃了點，但也還是個美人胚子，你再站近點讓本宮瞧瞧。」皇后沒留意到姚昭蓉的傲慢無禮，和善的說。
「是。」姚昭蓉立馬歡喜上前，可太興奮，這頭仰得高高的，趾高氣揚，嬌氣盡顯。
皇后一見，嘴唇略抿起來，端妃與蘇貴人見狀，便知這姚昭蓉不入皇后的眼了，而這也讓她們鬆口氣，萬一挑上這目中無人的丫頭進宮，又指給魏單或魏新，那她們可堵心了。
「你與其它人一起去賞花吧。」皇后態度冷淡下來，擺手讓姚昭蓉走，對她是不想浪費時間了。
姚昭蓉一愣，方才皇后還挺親和的，怎麼這會就趕她走了？
「皇……」
「去召苒兒過來，本宮要與她說說話。」姚昭蓉才張口，皇后已經要宮女去喚來呂又苒了。
姚昭蓉聞言臉色極難看，那呂又苒有什麼好，連皇后待她的態度都特別。
第八章 皇后設宴挑兒媳(2)
「皇后娘娘，小女有事要稟報。」姚昭蓉忍不住說。
「有什麼事晚些說吧，你先退下。」皇后對她已沒了興趣，對她想說什麼當然也不想聽。
「是關於呂又苒的。」姚昭蓉忙說。
「關於苒兒？」這可引起皇后訝然了。
「是的，皇后娘娘有所不知，呂又苒品性大有問題。」她可不打算讓呂又苒這麼好過。
「她有何問題？」皇后吃驚的問。
「在秋海時，呂又苒分別單獨在大皇子和五皇子的帳內待過！」
見到皇后臉色一變，姚昭蓉以為皇后是對她所言的事感到震驚，於是得意的繼續又道：「這女人在兩位皇子的帳裡都做些什麼事沒人知道，可大皇子似已經受她迷惑，在秋海時對她噓寒問暖，五皇子也同樣被她耍得團團轉，回京時還相約在宮外見面，兩人在茶館內不顧顏面的摟抱。」
「有這樣的事？！」蘇貴人驚訝，那呂又苒看起來乖巧，竟幹出勾引兩皇子的事？！
而這事端妃就沒表現得那麼驚詫了，她之所以能成為寵妃，除了容貌出色外，也因為較有眼色，懂得察言觀色，她瞧見皇后的神色是惱沒錯，但氣的似乎不是呂又苒，而是眼前這個不長眼的姚昭蓉。顯然姚昭蓉要闖禍了。
「大膽，這裡是什麼地方，不許你胡言亂語，毀大皇子與五皇子的清譽！」端妃輕斥姚昭蓉，好心給她個提點。