葛瞻、孔方互視一眼，面露怪異神情，葛瞻清清了喉頭。「薇兒一人在宮中我不放心，如果可以的話，我希望早日接她出宮。」
他所謂的「接」實際上是娶，把假公主陶於燕給甩開了，他自可名正言順地將心頭的人兒娶回天耀城。
「以我做餌吧！」孔方神色認真。
「以你做餌？」
「憑天耀城城主的能力不難做到，放出風聲說我已得知自己的真實身世，決定找個適當的時機入宮面聖。」以他和公主妹妹的關係，他要進宮易如反掌，後宮之人大多知曉。而陳皇后不可能不知，他要面見皇上很容易，在於要不要。
「你想讓陳皇后派人來殺你，然後將計就計地誘她說出隱瞞了二十多年的實情。」果然是好計謀，只是頗有風險。
「虛則實之，實則虛之，我們要讓陳皇后搞不清真真假假，鎮日惶惶，坐立難安，她心裡有了怕才會恐懼，有所畏懼便心神恍惚，人一恍惚就會做錯事、說錯話……」世無完人。
「虧心事做多的人多半疑心病重。」對症下藥。
孔方與葛瞻四目相視，兩人眼中都有敬佩和惺惺相惜，無形中，類似兄弟的情誼油然升起。
「如果三公主在這裡，她會說什麼？」白文昭很好奇。
葛瞻看了孔方一眼，嘴角上揚。「你們那麼費心幹什麼，我有銀子，很多很多的銀子，乾脆用銀子收買江湖殺手，一人給他們一箱銀子讓他們用銀子砸死陳皇后。」
「而且不能吃虧了，砸完之後的銀子通通收回，順便把陳皇后的私產搬光，反正死人也用不著了，我不怕忌諱，全給我好了……」孔方噙著笑，想著妹妹囂張跋扈的神情。
第12章(1)
「真……真的死了嗎？」
「稟娘娘，真的沒了氣息，屬下在劍身抹了見血封喉的毒藥，他斷無生還的機會，必死無疑。」
「好，很好，真是太好了，你們終於辦成了一件事，本宮甚為欣慰，總算能高枕無憂了。」
「娘娘安心，不會再有人阻礙四皇子的路。」他日後必登大統，而受益的陳家將一家獨大，再無異聲。
阻礙四皇子的路……這人的話太多了，陳皇后陰毒如蛇的瞳眸閃了閃。「本宮一向不虧待自己人，賞你一杯酒，以後本宮必有重用，等……的時候，禁軍統領如何？」
不疑有他的黑衣人一臉喜色，接過賜酒一口飲下。「謝娘娘厚恩，屬下一定竭盡為娘娘效力。」
「嗯！這事幹得隱秘，沒旁的人知曉吧！」她瞇起眼，似在考慮他有無欺瞞，上位者不喜歡遭下屬蒙蔽。
「乾淨利落，不留活口，娘娘放心……嘔！這是……娘娘你……」好狠的心。黑衣人突然捂著胸嘔出一口黑血。
「是你說不留活口，本宮也不想留下多嘴的人，黃泉路上走好，等等你的同伴。」她不會給人機會捉她把柄。
「娘娘……」脖子一歪，吐血斷氣。
「拖下去。」
「是。」
黑暗中竄出幾道人影，迅速地將黑衣人的屍體帶走，平靜的鳳藻宮像沒發生過事似的，有宮人低下身擦拭地上一灘血，四周靜謐得沒有人聲，連腳步聲也放到最低。
陳皇后傷天害理的事做多了，她從來不相信自己以外的人，除了皇上偶爾來一宿，一入夜，她的鳳藻宮是不許宮女、太監走動，偌大的寢宮僅她一人而已。她連最親近的烏嬤嬤也不信任，貪婪成性的人易被收買。
風冷冷的吹著，吹動垂地的鮫珠絹帳帶，沙沙、沙沙地發出小獸磨地的怪異聲響，似有若無，撓人耳膜。
剛一躺下的陳皇后並未睡著，不知從何時開始她便很難入睡，兩眼發澀，兩頰生疼，一闔上眼便覺得有人站在床邊看她，她不敢睜開眼，佯睡，身子僵硬地挺到天亮。
今夜又是無眠，擾人的沙沙聲令她輾轉難眠，想起身一看的陳皇后忽覺身體沉重，好像有什麼壓著她似，她胸口輕輕地起伏，一如往常不聽也不看，試著讓自己睡一會兒。
驀地，她感覺有冷風拂過臉上，很冷，蓋著暖被的她居然打個哆嗦，由腳底竄起冷到頭頂的寒意。
「咦！什麼東西……」
陳皇后伸手一抹，五指濕濕黏黏的，隱隱約約地，傳來一股令人作嘔的血腥味，她慌得睜開眼。
是血。
她以白狐毛鋪成的鳳榻竟然一片血紅，沒有一處雪白，而她正躺在血泊之中，一滴一滴的紅色鮮血如雨直下，似無停歇的溢滿鳳榻，它開始往下流，以令人驚訝的速度迅捷染紅一地。
驚駭極了的陳皇后說不出話來，她驚懼萬分的抬頭一看，上頭無人，也無奇怪道具，像是平空出現的血雨依然下著。
太……太詭異了，為什麼會這樣？
一股莫名的冷意寒到骨子裡，裂眥的雙瞳染上血的顏色，彷彿看到一根、兩根、三根……無數的雪白枯骨爬向咽喉，爭先恐後的掐住享盡人間富貴的細頸，咯嗒咯嗒咯嗒……
「誰……誰在那裡？！」她擠出的聲音沙啞難聽，帶著有如被扭斷喉管的呼呼氣音。
砰！一顆拳頭大小的照明用夜明珠破了。
砰！砰！又有瑩白珠子應聲而破。
三顆、五顆、八顆……滿地的碎瑩色。
「你說我是誰呢！皇后娘娘，你為什麼、為什麼要派人殺我？我和你無冤無仇，你高高在上，為什麼、為什麼……我才二十三歲，我不想死……你告訴我……」
二十三歲……啊！他是……長公主也是二十三？「不……不是我，你找錯人了，快……快走，我饒你不死……」
「桀桀桀——我已經死了，皇后娘娘你忘了嗎？我死……不瞑目，我不……不要入枉死城……」曳拉的長音彷彿千年地底，又寒、又栗，充滿索命的蕭條。
「閻王要你……三更死，豈能留你……到五更，快快納命來，小表來了……」
殿內迴盪著老人和小孩的笑聲，卻見不到一個人影。
「不……不是我要害你的，你早該死了，那一年的水患，洪水沖毀了堤防，你那麼小，應該溺死……」他還多活了幾年不是嗎？季明蕙那賤女人還白養了他好些年。
很長的靜默，幽怨的鬼聲有了憤怒，「那年的水患也是你造成的，是人為的破壞，你……太可怕了……」
「人不為己，天誅地滅，誰叫你娘居然明察暗訪起你的身世，還找著一名壬戌寅時生的十三歲女孩，她發現了你不是她的兒子，她要女兒，本宮……留她不得。」她若安安靜靜地不聲張，認下這個兒子，過幾年替他張羅一個妻子，那麼，她會活到見孫子娶妻。
「你知道那一年死掉多少百姓，又有多少百姓流離失所，他們離鄉背井只為一口飯，沿街乞討受人白眼，這麼殘忍的事你怎麼做得出來？！」他的爹娘平白枉死了。
陳皇后又驚又怕的抖著音，極力想把身上的血甩掉。「關、關我什麼事，我只是跟治水官員要……要點孝敬，讓他們從修堤防的銀子撥出一半給我，反……反正誰不貪，修個樣子出來就好，誰曉得幾時發大水……」
她是求個僥倖，以為年年都沒事，風調雨順，這一年也不例外，年年撥銀子修河堤也是浪費，不如她拿了好給四皇子籌措將來事，手中有錢好辦事。
誰知道連日大雨，河水暴漲衝垮堤防，大水淹過低窪人家，她當時靈機一動派人假扮官府的人，說將孔府一家引到高處避難，實則正對洪水而去，全府罹難，只有孔府幼子逃出。
但那時她認為全死光了，包括當年那個孩子，因此未再追究人死了沒，被大水一沖還能活嗎？
「那又關我什麼事，我與皇后娘娘素無瓜葛，你為什麼殺我，為什麼殺我，為什麼殺我……」
穿著一身白衣的孔方渾身是血的從陰暗處飄出，面色紫白，披頭散髮，嘴角還流著血，他以扭曲的姿勢逼近陳皇后。
看到猙獰的鬼魂現身，陳皇后幾乎要暈過去，她抽著氣，臉色一下子刷白，抖著身子往床榻的角處縮去。「你、你不能活著，必……必須死，我不能讓你活著……」
「為什麼，為什麼，為什麼……給我理由，連自己為什麼而死都不曉得，太可悲了。」他不斷重複為什麼，意在將她的意志逼到崩潰，人在脆弱時什麼也保留不住。
她受不了地抱頭大叫，「不要再問我為什麼，我不會告訴你，誰也別想從我口中問出一句話。」
為了她的四皇子，她一定要忍住，只要四皇子繼承大統，她一切的殺戮和血腥都是值得的。
為母則強，陳皇后也是一位母親，在她母儀天下的野心之中，她也為四皇子鋪一條錦繡前途，直通旭川國江山。
孔方陰陰冷笑，「那我就問你床邊，左眼眼角下方有顆淚痣的女人，她眼睛睜得好大在瞪你。」