唐可怡冷笑反駁，「汪大人這是在指控我嗎？只怕您忘了件事，唐可懷之案，那死了的狂徒不也是大人您的外甥？若說徇私，大人之罪在前啊。」
汪景愚皺了皺眉，隨即又哈哈一笑，倏然跪了下去，大聲說：「微臣參見怡妃娘娘。」
她雖然早有準備自己會被他看破，但也沒想到他竟然當眾會說出來，一時間她不知該怎樣應對，回頭去看，皇甫夕竟然沒有跟來？!
「大人認錯人了吧？本官堂堂七尺男兒，怎麼會是什麼怡妃？」
此時府內有一兩名先進去的官差押著一名丫鬟走出來，那丫鬟白了臉色，打哆嗦地看著唐可怡又看著凶神惡煞般的汪景愚，低下頭指認，「這、這是我們家的大小姐。」
汪景愚立刻像從水盆裡蹦出來的活老鼠一樣，笑得更加得意，還自己站起來，「娘娘怎麼會出了宮？是奉了陛下的聖命嗎？微臣接駕來遲，請娘娘恕罪。」
她斜睨著他，「你想怎樣？」
「送娘娘回宮。陛下在宮中一定很著急，據說東都中有許多人為了娘娘的失蹤多少天沒有闔眼了。娘娘變成唐大人這件事……還沒有和別人說過吧？」
唐可怡冷笑一記，「汪大人想要挾我？」
「不敢不敢，」汪景愚擺著手，「娘娘可是前皇妃，又是當今陛下的皇嫂，高高在上，小臣不過是個芝麻綠豆大小的知府，哪敢對娘娘不利？只是……娘娘您現在在這裡出現，讓小臣很是為難，唐家好歹也是書香門第，若是娘娘這些事情傳了出去，豈不是有辱顏面？」
她傲然道：「不必汪大人操心，唐家……人今日起與我已經無關。」
「小怡！」唐夫人聽到動靜，不顧病體的跑了出來，拉著女兒斥問汪景愚，「你到底想怎樣？！你已經害死了我兒子，難道還要害我女兒不成？你可知道她是前皇妃！」
「知道、知道，」他笑著點頭，「因為知道，所以我現在是以禮相待，並未為難她。但有兩件事我要提醒您，其一，皇妃無旨私自離宮，是觸犯宮規，終生要被囚入冷宮；其二，女子女扮男裝參加科考，是觸犯國法，一旦事發，便是誅九族的大罪。唐夫人，您總不想看著她就此斷送性命吧？」
她怔怔地站在那兒，看看女兒，又看看汪景愚，呆呆地說：「這、這到底是怎麼回事？」
此時，皇甫夕卻從府門外施施然走了進來，誰也不知道他是幾時出去、從哪裡出去的。他走到汪景愚身邊，瞥了對方一眼，淡淡開口，「汪大人怎麼知道怡妃出宮時沒有得到皇上的密旨？」
又是這個人！不知怎的，一看到他心頭就湧起一種忌憚的情緒，彷彿對方身上有種無形的壓力，壓得他抬不起頭似的。
「陛下就算有密旨，也不可能縱容一個女子身懷功名吧？」汪景愚以為對方是虛張聲勢，冷笑著反駁回去。
皇甫夕這下連看都懶得看他，說：「你又怎麼知道皇帝不會讓她身懷功名？凡事總有特例。」
「但她……」汪景愚遲疑了。
「她就不能有這個特例嗎？」皇甫夕站到唐可怡面前，笑著一躬身，「娘娘，事到如今了，您又何必藏著掖著不讓人知道？陛下知道您心中想著弟弟被冤屈致死的事情才逃出宮，早恕了您的罪，讓您當這個欽差，也不過是想順道清理各地方的貪官污吏罷了。出京前，陛下不是給了您一道密旨在身上了嗎？」
唐可怡凝視著他清亮幽沉的黑眸，雖然不知道他在打什麼算盤，但也順著他的話說：「是，可陛下說，不到萬不得已，叫我不要曝露身份。那道密旨我……」
「密旨您交給我保管了，您若下令，我就拿出來給汪大人看，只怕他承受不起這密旨的金貴吧？」皇甫夕冷冷地看向汪景愚，這一眼如高山寒雪，火中斷金，讓他心頭卜卜直跳。
他急忙回頭看了眼師爺，師爺湊過來低聲道：「只恐有詐，說不定是對方虛張聲勢罷了。」
汪景愚又壯了壯膽，躬身說：「那，小臣就斗膽請娘娘請出聖旨。」
唐可怡咬著唇看著皇甫夕，他微微一笑。
「我現在知道什麼叫不撞南牆不回頭，不見棺材不落淚了。」只見他從衣領中真的掏出一封信，打開信封，展開信紙，上面有幾行字，在周圍火把的映照下看得清清楚楚——
命怡妃攜大內密使十餘人，代天子之職，巡視地方，若有違法亂紀者，就地正法。欽此。
信尾落款，蓋著一個鮮紅的玉璽大印。
汪景愚臉色大變，惡狠狠地瞪了師爺一眼，然後笑著打圓場，「這真是誤會、誤會，不知道娘娘真的是欽差，小臣有眼不識泰山，冒犯了娘娘，罪該萬死、罪該萬死。」
他嘴上雖然認罪，腳下卻一步步地向後退，看來是想伺機逃跑。
唐可怡喝道：「汪景愚，你站住！」
但他哪裡肯聽，反而轉身大喊一聲，「撒！」師爺和二十幾名官差，連忙從唐府落荒而逃。
她氣得頓足，「怎麼就讓他們走了？難道還要等我明日昇堂問案嗎？」
「不必。」皇甫夕嘴角掛著一絲凜然的冷笑。「這樣的贓官，我不會讓他熬過今夜。」
她還沒明白過來他的話，就聽到外頭傳來陣陣哀嚎的聲音，似乎有兩撥人扭打在一起。不過須臾之間，這些哀嚎慘聲就戛然而止，接著一直跟隨在他們身邊的侍衛長出現，抱劍躬身道：「主子，都已經解決了。」
皇甫夕淡淡地應了一聲，「處理乾淨。」
唐可怡這才明白外面發生了什麼事，雖然也不禁打了個寒顫，但是心中卻是無比的暢快，那股因為弟弟之死而壓抑在心頭的大山彷彿也搬開了似的。
「多謝陛下。」她低聲說。知道他沒有亮明身份，並不是怕有危險，而是為了將這份榮耀和尊嚴讓給她。
「要謝，就等稍後……以身相許如何？」他戲譫地逗弄著她，回頭看了眼正急匆匆走出來的唐之善，他撇了撇嘴，「我懶得聽妳爹說教。今夜就走吧。」
唐可怡歉疚地看著滿眼是淚的母親，「娘，女兒就此拜別，您自己多保重。」
皇甫夕等她說完，伸臂一攬，將她拉出大門。
外面，他們的馬車停靠在街邊，靜靜地等候著主子。
一個月後——
唐可怡在刑部處理完公務，有太監來傳話，說皇甫夕要見她。
她本以為回東都後，他會對她有新的安排，哪知他遲遲沒有動作。她想，大概他是在準備皇陵那邊的行宮吧？
進宮的路上，她又遇到了明萱，看起來精神不振的樣子，似乎連話都懶得說。想了想，唐可怡主動叫住她，「明妃娘娘，今天身子不爽快嗎？臉色不太好的樣子。」
惠明萱本來像是想要避開她的，但是既然她先開了口，也只好隨口答，「哦，沒事。」她頓了頓，又小聲道：「聽說了嗎？陛下已經開始選妃立後了。」
唐可怡一震，「真的？」
她點點頭，「聽說名門閨秀的畫像都送入宮裡，等著陛下審看之後就要定下人選了。妳不在宮中，沒看到玉姍郡主和長樂公主頻頻入宮，一副趾高氣揚的模樣，像是這個皇后寶座非她莫屬了似的。哼，我就是看她沒有皇后的福相，結果肯定會落空。」
唐可怡怔怔地看著惠明萱那一臉悵然又憤恨的表情，忽然想起皇甫夕曾經和她提過一句，說是宮裡有皇妃身份的人向他邀寵。那個人……就是明萱吧？明萱向來是為了名利地位不擇手段的人，也最見不得別人比她好。
原來除了自己，皇甫夕身邊的任何女人，都虎視耽耽地盯著那個皇后寶座。即使明萱這種身份，明知不可為也想一試。
那麼，到底最終會是誰做了皇后？其實這個答案無論是誰都不重要了，因為她很快就會去皇陵，遠遠的躲過這一切紛爭，過著寧靜的日子。若是皇甫夕對她的感情還能長年如新，像現在一樣，那種寧靜也可以是一種甜蜜。
到了臥龍宮門口，就聽到皇甫夕愉悅的笑聲，「我就說那些畫工都是些不學無術的狂徒，自以為能畫幾筆，其實還不如朕呢。」
張德海阿諛奉承地笑道：「陛下的畫工，就是宮廷畫坊裡的畫師都算上，也不及您的十分之一。」
「少拍馬屁了，叫外面的唐大人進來。」原來皇甫夕已經看到她了。
張德海跑到殿外，對她作了個揖，「唐大人，您請入殿，陛下等您好久了。」
唐可怡腳下有點虛軟，她的眼睛直勾勾地盯著擺在皇甫夕桌案上的幾幅畫卷，這些畫卷都是縱向攤開擺著，顯然是為了一字擺開，方便閱覽。
但奇怪的是，皇甫夕的手上卻握著一枝畫筆，筆上墨跡未乾。
「陛下，孫文科已經奉旨出京去接替汪景愚的知府之職了。」她的手中握著幾份公文，要自己拉回思緒，別那麼在意那些畫卷。