她張著唇，卻不知該說什麼，那震驚讓她遲遲回不過神來，直到他滾燙的吻烙在她的唇上，以一種她從未感受過的強勢意圖佔有她全部意識的時候，她忽然像是被驚醒，拚命想掙脫開他。
「陛下，不可以……」
她的抗拒卻讓他將她抱得更深更緊。
「在我心中，從來沒有『不可以』的事情。」他低沉的傾訴，像是警告，又像是承諾。「我已經丟了妳四年，讓妳逃走了一次，妳以為這次我還會放手嗎？」
眼前暈眩，不知道是因為感動還是震驚或惶恐。
真的想不到，她深愛四年的男人，會以這樣驚世駭俗的方式展現出他的真實面目。
他是誰？是那個在梔子樹下蒼白地倒下，讓她心疼憐惜的少年？是那個在月光裡，用溫柔的聲音蠱惑她的神智，偷走她清白的登徒子？還是在宿縣客棧意氣風發的神捕營官差？
他是德王？是皇帝？是她死去丈夫的兄弟？他是……主宰她一生的神，還是魔？
唐可怡實在是無法接受這個荒唐的結局。她千辛萬苦地從宮中逃出，再潛入朝廷，為的是救家人。但是現在，一切的問題似乎都不再是問題，只因為她認得這個男人，而這個男人對她說：他要她。
「陛下，您該知道這是不可能的。」她平靜下來之後，緩緩地拒絕他的要求。
「論輩份，我是您的嫂子。」
「嫂子可以來考科舉？」他挑起眉，好笑地看著她。「有名無實的嫂子。」
她的臉刷地變色，「不管是有名無實，還是有名有實，陛下該知道這是皇室規矩，亂倫……是要處死的。」
「處死誰？處死朕嗎？」皇甫夕笑著問道。這笑容倒是回復了當年的神采，只是唐可怡心中卻已明白，這並非他的真實面目。
「陛下可以處死我，我身犯死罪數條。」她豁出去地說，「但是請陛下下旨，重審舍弟的一樁冤案。」
「唐可懷的案子嗎？」他淡淡地說，臉上毫無意外，「朕已經命人去查了。」
他的回答出乎她的意料，她欣喜地問：「真的？」
見她重新煥發光彩的臉上又驚又喜，他不忍說出唐可懷已死的消息，於是柔聲道：「當然，妳的事情就是我的事，否則妳以為我為何去宿縣找妳？」
「你去宿縣……是為了找我？」
唐可怡又是一楞。捉拿她這個逃妃，要皇帝陛下親自動手嗎？
「我告訴過妳，我要是去捉拿從宮中逃走的怡妃。」
「我的事情……你從何時起就知道了……」她吶吶的問。
「在妳逃出宮之後。」他輕輕觸摸她的面頰，憐惜地說：「我一直以為妳已經出宮返鄉了。」
「本來要走的，但是……造化弄人。」她苦笑道。
「我二姊去找妳，為什麼妳不答應我的安排？」
「什麼？」唐可怡困惑地顰起秀眉，「你二姊？是指長樂公主？可公主從來沒有和我見過面，也沒有給我帶過話。」
「什麼？」他不禁震驚。「二姊沒有找過妳？」
她搖搖頭，「自你走後，我就再也沒有得到過任何有關你的消息。」
皇甫夕的眉頭皺得比她還緊。他瞭解小怡，在這個問題上不可能騙他，但為什麼二姊沒有按照他的要求來找小怡，回頭又編造了謊話騙他？這件事暫時放在一邊。
他露出淺淺的微笑，調侃她道：「唐狀元，滿朝官位，愛卿看中哪一個？可以說給朕聽，朕會如卿所願。」
唐可怡細細地打量著他眉宇間的笑意，不明白他既然早已知道她這個愚蠢的計劃，又眼巴巴地看著她送上門來丟人現眼，如今她就站在他面前，該是他下令將她拿下的時候了，他卻還能好整以暇的和她東拉西扯，好像演戲一樣。
「陛下，別跟我說笑了。」她輕歎道：「女子之身，在東嶽是不能為官的。」
「前無古人，未必就後無來者。」皇甫夕拉著她來到了桌案邊，他順手抄起一枝筆，拉過一卷空白的聖旨，說：「只要妳說得出來的官名，我現在就可以委派給妳。」
她訝異地看著他，「為什麼？」
「做一次自己想做的事情，按照自己的心意，動用自己全部的力量，而不是倚靠任何人。妳難道不想這樣嗎？」他的目光直視入她的內心，讓她的心頭一震。忽然間，她好像明白了些什麼。
從來她都是逆來順受，隨著命運安排，隨波逐流，除了讀書，沒有什麼事情是真的發自她內心的渴望而去做的。這一次，她豁出性命，逃出宮，又參加科舉，一番折騰除了為了救下弟弟的性命之外，是否……是否也在心底真的祈願自己可以按照心願，做出一番驚人的事情？讓遠在家鄉的父親知道，她入了宮，不僅不會為家裡帶來災難，更可以力挽狂瀾？!
於是，沉默許久後，她輕輕吐出一個詞，「刑部。」
「想去刑部？」皇甫夕挑眉笑了笑，「好啊。」然後順勢在那空白的聖旨上寫下！
賜唐可懷三品級，官拜刑部侍郎，於即日起至刑部辦公，並賜御前行走，金牌一面。
唐可怡沒想到他真的就這樣鄭重其事地在聖旨上寫了對她的封賞，這可是白紙黑字，君無戲言。
「金牌是做什麼用的？」她不解他最後批注的那四個字。
「如朕親臨，讓妳手握生殺大權。」他笑了笑，將聖旨遞到她手中，「這就算接旨了。」
「謝……」她的謝恩之詞還沒有說出口，就被他偷吻去了後面的話語。
皇甫夕幽幽笑道：「這便算是我蓋下的龍印，從今以後，有我護著妳，再沒有人可以欺負妳了。」
她不敢像他那樣肆無忌憚地抱著他，這是臥龍宮，是東嶽中最神聖的地方。而她與他，即使已並肩站在一起，卻不該是同路的人。
但是他硬將她留下，以這種想像不到的奇特方式，賜予她至高的權力，驟然間接受這麼多的榮寵，她深深體會了什麼叫「受寵若驚」
而手中的那道聖旨，雖然重量輕盈，卻讓她覺得異常沉重。
皇甫夕聲音一低，又在她耳畔小聲說道：「小怡，妳要知道在這世上，不是事事如意，生離死別總是難免，悲痛是應該的，但是悲痛過後該努力生活，做完該做的事情，這樣才對得起死去之人。」
他怎麼忽然說起這種不祥的話？唐可怡狐疑地看著他，「陛下指的是什麼？」
生離死別？他說的似乎不是當日他與她的生離，那麼是誰與誰的死別？
他再度擁緊她，小聲說：「妳弟弟唐可懷，已經身故。」
唐可怡的雙腿輕顫，差點軟倒下去。現在她知道他為什麼會抱自己抱得這樣緊了！他怕她暈倒。她咬緊牙關，不哭不鬧，鎮靜地問：「可懷是怎麼死的？陛下知道嗎？」
「押解他的官差說他是病死的，但是朕已查明，他是被人暗中下了毒手。妳放心，朕會給妳弟弟一個清白的身後之名，下手之人，朕也會命人查出來，幫妳碎屍萬段。」
「不。」唐可怡第一時間內就堅定的拒絕了他的安排，這反倒出乎皇甫夕意料之外。
「不？」他挑起眉。「難道妳不想報仇？」
「想。」她咬著牙關，然後舉起聖旨，「陛下已經賜予為臣權力，陛下也說過要讓我按照自己的心意去活一次。所以，微臣要自己去查清楚這件事。」
皇甫夕懂了，悠然一笑，輕輕握住她冰涼的小手，雙手摀住，沉聲說：「好，妳儘管放手去做，記得，無論任何時候，妳身後有我。」
唐可怡既然已中了狀元，自然不會再回到客棧去住，皇甫夕賜給她一處宅子，卻沒告訴她那宅子的來由。直到她被馬車送到這宅子門前時，下了車，她才霍然呆住！這片深宅大院，如宮廷一般，不該是一般人家有的。
府門上，紅底的匾額金色的三個大字照照生輝：德王府。
「這是陛下曾經住過的府邸。」
陪同前來的是那名引領她入宮的崔公公，顯然他不知道她的真實身份，笑咪咪地熱情介紹。
「這裡陛下曾經先後兩次斥下巨資修繕，豪華程度僅次於宮內，我們曾以為這會是日後的太子府，沒想到陛下竟然割愛給唐大人住，可見陛下對大人的器重之心啊。」
唐可怡一邊震驚，又一邊苦笑，有點猜不出皇甫夕為何要讓她這樣招搖地住在這宅子，樹大招風，難免她日後要成為所有朝臣的眾矢之的。
正想著，旁邊有人叫她，「唐狀元，唐大人！」她側目看去，是孫文科。
他仰頭看著大宅，感慨地說：「大人真是一步登天啊，中了狀元、拜了官職、受賜宅邸，不得不讓人欽羨。」
「這都要先謝過孫兄的引薦之恩，小弟是不會忘了孫兄的這份人情的。」
孫文科湊過來，悄聲透露，「有件事，不知道當不當講。」