她蹲下身，潔顎擱在雙膝上，捻起旁邊的細竹枝欲往甕裡撥弄，就在此時，天台邊的紫紗簾斜斜飛掠，似浪一掀，她看到一雙羊皮大靴。
好大的足！
她認得那驚人的尺寸，心微凜，揚睫順著大靴往上瞧。
皆按她內心所預期的，大靴的主人身形高碩非常，虎背熊腰，光是一條鐵臂都快比她蠻腰還粗。
而這個無聲無息躍上天台、闖進她香閨的巨漢，看起來像在發火，發天大的怒火，俯視她的方式教她聯想到已鎖定獵物、正欲衝下掠食的大鷹，兇猛得緊。
好吧，該來的總得面對，更何況她也盼著他大駕光臨。
「雷薩朗大爺把地板踩出泥印啦！」迎向那對鷹目，她話裡有幾分調侃。
這女子的行事作風有多異於尋常姑娘，雷薩朗已體會得相當徹底。
見她絲毫不懼，尚有閒情逸致偏著頭打量他，把他從頭到腳、再由腳至頭瞧了遍，即便惱怒她，對她的膽量仍有幾分佩服。
他覷了眼自個兒的大靴印，目光極自然地移向露出女子裙底的一長條銀鏈子，當然，還有她未著靴襪的雪足。
粗獷眉峰微乎其微地蹙起，有什麼在腦海與胸中掠過，呼息一灼。
當時，她就用這雙足和這條銀煉，勒得他險些扼息斷頸。
以男人所謂的優勢侵逼一名女子，他以為自己佔上風，以為她該驚惶失措、無助求饒，卻從未料及得面對她突如其來的挑釁。
生死之際的血肉交合，野蠻纏鬥，那滋味可謂石破天驚。
反擊。
他接下戰帖往她體內求生，既恨且狠，毫無憐惜地只想鑿開一隙生路。他去的秘處太深，深得教他不得不在那緊馥之處死過一回。
淋漓盡致！
「我在找你。」沉氣，他大靴略挪，不介意再多踩幾個泥印。
她也不以為意，盈盈立起，懷裡抱著小陶甕，淡哼：「雷薩朗大爺除了我還能找誰啊？我把你『心頭肉』刨走，此等奪人所愛之事一向投我所好，你心裡不歡暢，自然是要尋本姑娘晦氣。」
「所以挾走蘭琦兒，只為逼我主動尋你？」龐然大物般的鐵軀猛地迫來。
他大腳好故意地踩住地上的銀煉，一臂捆住她的腰，另一手則抓她喉部，放在她咽喉的力道雖輕，但威嚇的意味甚濃，好似那兩片花瓣紅唇膽敢再吐出什麼鬼話，巨掌立馬便能捏碎那截細頸。
目如炬，他低聲又吐。「奪人所愛，無成人之美……『飛霞樓』樓主花奪美的芳名，區區在下早有耳聞，原來當中竟還有這等意味，今次確實領教了。」
身在險勢，她笑，清脆如鈴，直勾勾瞅著陡然拉近的男性面龐。
「是嗎？原來你早聽過我。那些人是如何誇我的？」潤顎微揚，美態帶著傲傲的神氣，半開玩笑道：「說我妍麗絕艷、天下無雙？還是說我既嬌柔又芬芳，不愧為世間百花王？」
「樓主倒是對自身相當有自信。」
「這是當然。」俏睫一眨。
輕扣細頸的巨靈大掌感覺到她頸脈的跳動，或者，她不似外表所展現的這般鎮定？
雷薩朗以虎口微微抵高她的臉，專注探究，試著要看透她可惡艷容底下的意緒，對峙了好一會兒才道：「我聽聞的卻是另一種說法。」
「請務必詳述，小女子洗耳恭聽了。」好個溫良恭儉從。
鷹目略瞇。「傳聞，『飛霞樓』樓主淫浪風流、狠毒野蠻、囂張猖狂、敗德無端、視禮教於無物……」
「咦？竟有惡毒之人如此中傷我？！」極無辜地瞠眸。
「……無絲毫憐憫之心，特別是面對男人，當男人進退兩難、騎虎難下之際，必定再給對方致命的一擊。」
「這『一擊』是有學問的。」螓首「學海無涯、博大精深」般地點了點。
「此外，這『飛霞樓』裡更是藏污納垢，聚天下豪放欲女，十二金釵客、二十四名銀箏女、三十六位玉天仙，各有各的奇才妙技，驚世駭俗。然而男人來這兒不是尋花問柳，卻是被玩弄於指掌間，還一來再來，甘心受辱。」
「男人們要進我這『飛霞樓』，還得瞧他們的女人同不同意呢！」秀鼻輕皺，睞著他。
「意思是，樓主已作了我的女人，你同意了，所以允我在此？」捆住她腰身的臂膀驀地收緊，他粗壯大腿抵入女子玉腿之間。
花奪美氣息變燙，馨香更郁，不服輸地道：「是我允你作我男人。這世間，男人可以挑女人，女人同樣能選看上眼的男人。雷薩朗大爺身強體壯，外貌異於漢家郎，尺寸非比尋常，我向來勇於挑戰，戰了你，我可真有成就感。」
靜謐香閨裡響起男人隱忍得不太好的咬牙聲。
「樓主還真是……與眾不同。」五指真想狠狠掐昏她。
她暖著頰勾唇，毫不忸怩地凝視著近在咫尺的黝黑峻臉，忽而問：「那麼，方纔你說了許多關於『飛霞樓』的傳言，那些話、那些事兒，你以為如何？」
信？抑或不信嗎？
雷薩朗抿唇繃顎，並未答話，卻聽她淡哼了聲——
「所謂謠言止於智者啊……」
「你們漢人有句俗話，叫『無風不生浪』。」他回堵。
她略顯張揚地笑開美唇兒，星眸晶亮。
「雷薩朗大爺何許人也？能在短短十日內尋到此地，竟還攀上與我霜姨和十二金釵頗有交情的孟老爺子，由他領著你底下那群猛漢打前鋒、登堂入室，想必這十日裡，閣下早把我『飛霞樓』的底細摸得透徹。至於那些或真或假的傳聞，儘管在你心裡頭起風掀浪，也僅是一時之事，待定睛下來也就瞧明白了，不是嗎？」
「飛霞樓」的成立始於花奪美的親姨杜吟霜之手，剛開始原是為了收留一些被休離，或遭遇其他不幸而無立身之處的可憐女子，後來因緣際會下，江南與江北兩位曾名震春江、紅極一時的花魁娘子，在色盡衰、恩寵盡絕前連袂退出風塵，各領著幾位好姐妹，紛紛投靠「飛霞樓」而來。
如今經歷十餘載，樓中掛有藝名者共七十二妹，加上小婢子、年長僕婦和老嬤嬤們，算來算去也已過百人數。
但是這「飛霞樓」好有性情，這麼多張口得養，渾不怕的。
女子即便嬌弱如蒲柳，也能獨立自強，撐起半邊天，不再受男人擺弄。
她們各司其職，盡自個兒專長，除了做一般的刺繡、編織、編蒲等手工藝外賣，廚藝佳的自然是安排到「飛霞樓」所開設的幾家飯館或點心鋪頭幫忙。然而十幾項營生中，最能削銀子供眾家姐妹怡然生活的，當屬那兩位花魁娘子當年無私傳授出來、集大成後整合再精進過好幾番的「玉房秘術」。
雷薩朗為追蹤她，十日來腦中塞下無數則關於「飛霞樓」的「傳奇」。
蘭琦兒被帶走，他震怒心急，然要找到「大香」並非易事。
她那日曾說，她的目標從來就不是蘭琦兒，既是這般，她鎖定的對象其實是他吧？
他初次來到江南，帶來大量奇珍香料，他商人的身份相當單純，被盯上了，定是為了生意上的衝突。以此推敲，因循這一點，他順籐摸瓜，又費了番氣力攀人脈、探消息，今日才能來到她面前。
「我確實瞧明白了。」提住女子的纖腰挪動，他輕易將懷中嬌軀抵在牆面，高大身軀完全籠罩她。
「唔……能說來聽聽嗎？」玉腿難以合攏，像跨騎在他繃繃的大腿上，花奪美欲情一動，嗓音絞著柔絲似的。
「我明白來過『飛霞樓』的男人，為何對此處既恨又愛，明明受盡屈辱，卻還咬牙一而再、再而三地踏進。」
「喔？」她嘻笑，媚顏略偏。
「就因你『飛霞樓』的獨門『玉房秘術』，能讓上了歲數的男人們再拾雄風。」儘管如是說，但他語調徐慢，似乎未能盡信，仍有所保留。
「不止不止！」身為堂堂樓主，就得極力宣揚自家的絕妙好處。「雷薩朗大爺把男人高估嘍！上了歲數的不舉尚可原諒，偏有些年歲輕輕或正值壯年的男人，怎麼逗都是有氣無力的小模小樣兒，要不就是挺沒半刻便癱軟了，自個兒的漢子若是這等劣貨，女人就可憐啦！咱『飛霞樓』以女為尊，哪裡捨得天下的姐妹們受苦？」
「所以老老少少的……不舉男人們在家裡女人的催逼下，含淚踏進『飛霞樓』，你們收取可觀『診金』，專治男人『惡疾』？」縱使聽過孟家老爺支支吾吾、面泛紅雲地敘述過，他仍舊愈聽愈奇，濃眉飛挑。
花奪美晃晃小腦袋瓜，神情有著顯而易見的得意。
「『飛霞樓』的規矩是得一男一女同來就診，女的究竟是不是男人家裡那一位，咱們管不了那麼多；當然，男人若非女人家裡的大老爺，咱們也不在意。不過啊，確實有好幾位官家和富豪家的夫人們偷偷來求助過，如孟家老爺子便是一例，剛開始是讓孟夫人命家丁從後門硬把他拖進來的。」