「這麼快？」
「不想早點嫁給我嗎？」他舔吻她的耳窩，知道這會讓她無法招架。
「噢……」她也只能以呻吟來回應他，在他綿綿的細吻裡，斷斷續續地道：「這裡有一種香花，我想多留幾日，試試香味，你來瞧瞧……」
「唉。」感覺懷裡人兒的扭動，他只好不情願地稍微放開她。
「看，這是你採的香花。」她捧起桌上的一瓶紫花，以指撥弄。「這花朵小小的，氣味倒挺濃的，這花有名字嗎？」
「相思花。」
「去！」她綻開笑靨，又撥弄了摻在紫花裡的唯一一朵小黃花。「那我叫它勻瓏花好了，我去採一大把，來給它們合香。」
他拿開礙事的花瓶，落下他躁動激狂的熱吻，纏捲的舌更加深入，緊擁的手臂也加強了力道，似乎再用力些，就要將她揉得粉身碎骨，化作他身體的一部分了。
「相思，你聽我說。」他吻了又吻，捧起她暈醉的臉蛋，凝望她道：
「我答應我弟弟，一個月就要回去——我已經出來二十一天了。」
這麼快就要走了啊……她當然意猶未盡，略感失望。
「以後，我還有機會來嗎？」
「我們每三年回來一次，你以皇后的身份，陪同我共同祭天。」
「我真的不知道皇后要做什麼……」她還是覺得惶恐。
「若是朝儀大典，宮裡有女宮會教你，別怕。」
「我學得來？」
「當然學得來了。」他看出她的心思，微笑摸摸她的臉。「所有的皇后都是這樣子過來的。在我天穆王朝裡，沒有天生的皇后，只有來自民間、被衷心喜愛的好姑娘。」
她心情轉為雀躍。她本來就不會憂愁未知的未來，而是計畫著、期待著永遠都在變化的未來；不過，她還是不免有些疑問。
「宮裡會不會無聊？如果很無聊，也不能做香，我就不嫁了喔。」
「絕不。」她的問題令他露出篤定的笑容，迫不及待要帶她回宮，看她還敢不敢威脅他。「那裡有繁華的京城，壯麗的宮殿，芳美的花園，一輩子看不完的書冊，還有千百種香料，全都是你的。」
「我的？」她呆呆地張了小嘴。
他不放過機會，趁隙而入，恣意地品嚐她的芬芳。
哎……郁相思闔起了眼睫。這麼一日下來，她也不知道讓他吃上幾百回了，只要他溫熱的唇一碰上她，她就全身酥軟無力，任他欺負了。
她好喜歡他的吻喔，帶著熱度，帶著熱情，帶著熱烈的尋索，她攀住了他厚實的肩頭，吻上他溫潤的唇，生澀地與他廝磨著。
「勻瓏，要嫁你了，我好歡喜。」她低哺著。
「相思。」他加重了擁抱的力道，嗓音低啞。
她那總是毫無保留的告白令他血脈債張，他想要她，想得發狂，多願今晚就能擁有這個軟馥的佳人啊。
但他必須將這美好的時刻保留到大婚那夜，唯今也只好以長長的深吻和重重的擁抱來訴說他的疼愛了。
「很晚了。」他為她撥攏凌亂的髮絲，柔聲道：「你晚上睡覺時，毯子蓋牢些，這兒半夜很冷。窗子我先幫你關起來，外頭有侍衛守夜，你有事就喚人，不要客氣，我睡在你隔壁，你儘管安心睡。」
「你乾脆看我上床，然後唱個安眠曲兒給我聽。」
「真要？」
「不要。」她微笑推他出房。「聞著靈犀香，我就很好睡了。」
他不如靈犀香？他猶直視她，非得她說個明白不可。
「擺著靈犀香在枕邊，就好像你在我身邊，我好喜歡。」
嬌嗓軟膩，眉眼低垂，含羞帶笑，紅灩灩的唇瓣閃動柔潤的色澤。
他再度輕吻，將她身上的香甜吸聞個夠了，這才戀戀不捨地回房。
星光灑映，為黑夜中的草原覆上一層柔輝，今夜睡在高原上的人兒，將有一場好眠。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
小山坡旁，一對引人側目的俊美男女悠閒地並轡而行；前方兩騎，後面兩騎，保護著他們的主子和主母。
「這裡是白芷鎮，向來就以產白芷出名。過了白芷鎮，就到巴州，然後就是青檀鎮了。」快到家了，郁相思的語氣顯得高昂。
「白芷味道芳香，向來是用來合香的香料，同時也是很好的香藥，性溫，味豐，可以鎮痛祛風，活血排膿。」穆勻瓏望向山坡上的鮮綠矮樹叢，不知是在背書，還是自語，仍繼續道：「天穆國境內有八成白芷出產於白芷鎮，其中又以百草山所產的香芷為上品。」
「哇！」當皇帝的都懂這麼多嗎？難得見他出神的模樣，郁相思偷偷欣賞他的俊臉，問道：「宮裡也有種白芷嗎？」
「有。但氣味遠遠不如白芷鎮的香芷，也無藥效。」
穆勻瓏下了馬，走到一株白芷樹前，以指頭輕擷葉片，先是聞了聞，再仔細觀看尖齒狀的外形和葉片紋理。
「白芷鎮的上好，巴州才隔了五十里，就種不出香芷。」郁相思也隨之下馬，跟他一起賞葉。「我哥哥會過來百草山，直接跟他們買白芷、芸香、藿香，還好白芷鎮種得出這些香草，否則又被香料商扼了喉嚨。」
「檀香乳香之類的香料來自海外，顯得稀少珍貴，而白芷取之方便，倒是無人青睞了。」
「無人青睞也好，價格平實，大家都有得用，萬一哪天常見的白芷、艾草、丁香少了，那可就買不起了。」
「嗯，就像谷賤傷農、谷貴傷民的道理一樣。」
「這裡頭學問很大？」
「很大。」穆勻瓏的目光由滿山翠綠栘往天邊，若有所思。
郁相思終於明白他眉心的皺褶是哪裡來的了。
此時此刻，不再遲疑……不，她還是先偷瞄了一下護衛大哥有沒有往這邊瞧來，這才踮起腳尖，拿指頭輕柔地為他撫開鎖住了的眉頭。
他舒服地閉上眼，任她軟馥的指頭這邊揉揉，那邊順順，直順到他濃密的眉毛根根排列齊整，堆往眉心的肌肉也舒展開來為止。
指頭大膽滑過他的眼，順著他頰邊而下，粗硬的鬚根紮著她的指腹，微癢，微刺，她不怕扎手，又將整個手掌心摩挲了上去。
他是承擔天下的皇帝，人人仰望他，希冀他英明神武，無所不能，可他畢竟也只有一個腦袋，兩隻眼睛，那麼，又有誰來承擔他的心情？
但願她能。
「很多事情，我不懂，也幫不上忙……」
「你在我身邊，這就夠了。」他拿下她忙碌的小手，緊緊握住，一雙瞳眸更是緊緊凝視她。「每夜，為我點一爐馨香，可好？」
「好！」她大聲地回答，臉蛋瞬間紅了。
四名貼身侍衛很努力地板住臉孔，抿緊嘴角的笑意。他們可是眼觀四面，耳聽八方，既然要保護主子主母，當然也得注意兩人的動靜，他們絕對不是故意聽到的，他們可是很嚴肅地在執勤喔。
忽然，小山坡邊湧來一群小孩，跑得飛快，還不斷地呼嚷後頭。
「快去！快去！保證你沒見過，好稀奇！」
小孩跑了過去，接下來，還有男人，有婦女，他們不像小孩跑得快，卻也是扶老攜幼，成群結隊，神情興奮，一逕兒往前走。
潘武示意兄弟護住主子，趕緊逮了一個大漢問明情況。
「前面什麼熱鬧這麼好看？」
「百草莊來了紅毛番，還有紅毛女啊！」那大漢忙著趕路，頭也不回地道：「老子活了四十年，還沒見過長紅毛的女人，你也快去看！」
「百草莊？」穆勻瓏問道。
「要買百草山的藥草，就得去百草莊。」郁相思道：「我聽我哥哥說過，主人是個姓元的老爺子。原來這裡就是百草山啊。」
穆勻瓏並不在意百草莊，而是在意，為何白芷鎮來了紅毛番？
對他來說，膚色長相各異的外國人並不稀奇，自從平滅東琉國的海盜之亂後，海域安靖，這三年來京城的商賈使臣也多了；然白芷鎮位於內陸，也不靠河岸，商業遠不如巴州繁榮，西國人來此做什麼？
夏日熱風吹來，令人心浮氣躁，青翠的白芷葉片也不斷地搖啊搖。
「我們去瞧瞧吧。」他踏出了腳步。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
百草莊擁有十數間大屋子，用來存放百草山所產的各式香草和藥草，其中一間是主人元歸所住的宅院，也是人群聚集的所在。
看熱鬧的群眾不只方才山路上的那些人，附近聽到消息的人也全跑來了，擠得門外水洩不通，有人佔不到好位置，索性爬到樹上、牆上，還有的讓小孩坐肩頭，甚至有人疊起了羅漢，好能瞧個清楚。
「出來了！出來了！」眾人歡欣鼓舞地道。
人還沒出來，空氣中就已瀰漫一股極為濃郁的香味；那濃冽的程度，好似將幾盆香膏混在一起，全數倒在地上，連站得遠遠的郁相思也聞到了。