「沒……」郁相思難掩失望的語氣，但她還是扯出微笑。「孟大哥，你怎麼會在這裡？」
「那天從郁姑娘家裡出來，我家爺便要我先行到雲頂關這邊做準備，我一邊打理，一邊等著爺陪郁姑娘過來。」
「原來你沒回京城，那你也不知道田公子的弟弟病好了沒？」
「抱歉。」孟敬略微欠身。「我不知道。」
郁相思低頭拿兩根指頭互抹，抹掉了手掌上的泥巴，也抹掉了堆積在心頭的重重煩憂。
他沒唬弄她，他在趕回家之餘，還不忘先派孟大哥過來；他如此有心，也一定會過來的，可又要教她等到何時呢？
他弟弟病好了，他就會早點出門；病若沒好，可能還要耽擱一段時間……唉，才要自己不相思，怎地又相思了？
孟敬恭敬地站在一邊。在這片刻的相處裡，他已然明白，郁姑娘為了看似遙不可及的夢想，一個姑娘家不畏艱難，竟能隻身來到這苦寒的高山，也難怪她在皇上心目中佔有極大的份量了。
「郁姑娘沒在青檀鎮等我家爺，爺會追過來的。」他還是要替主子爺抱屈，要是皇上趕到青檀鎮，見不著她，一定會很悶的。
「他會來？」她明知故問，不覺露出一抹羞澀。
「會的。」
「喔。」臉上都是泥巴，應該看不出她臉紅吧？她忙四顧張望。「那孟大哥你在這邊做什麼呀？」
「請郁姑娘過來看。」
靠近懸崖這邊的森林被砍伐出一大片空地，十數頂營帳紮在靠近森林背風的地方，至少三、四十個人就在這裡忙著，他們穿著各色服飾，似乎來自各地部族，有人在絞繩子，有人在鋸木頭，有人在釘板子，有人在測風向，有人在煮飯燒水，看似人多混亂，卻是各司其職，井然有序。
「你們在做吊橋？」郁相思驚喜地道。
「是的。」
「孟大哥你好厲害，找得到這麼多工匠。」
「托我家爺的福。」孟敬含混帶過。
其實，這些人都是他在邊境駐軍和部落所挑出來的精英，他們不只身體強健，擅長行走山區，也身懷各項技藝，足以做為西行的先鋒部隊。
眾人看到孟敬帶了一個少年過來，莫不好奇側目，停下手邊工作。
「孟大人。」一個小兵笑喊道：「你又給咱帶來新夥伴了？」
「咳咳！」孟敬咳得很用力。「大家快忙活兒吧。」
他官拜三品御前帶刀金騎衛隊指揮，這些士兵喊他大人，天經地義，可在郁姑娘面前，他是萬萬不敢先洩了主子爺的底啊。
「他們怎地喊你大人？」郁相思不解地問道。
「因為我當頭頭，呼喝大家做事，所以他們起哄喊我大人。」孟敬故意跨大腳步，帶她稍微離開這群兄弟們。
「掌櫃大叔還說你們是土匪要蓋山寨呢。」郁相思也不以為意，只想是工匠們給孟大哥取外號，笑道：「果然孟大哥當起山大王了。」
「真正的大王還沒來。」孟敬也笑道：「我派人出去準備糧草馬匹，再過幾天就會到，屆時只等我家爺的命令就可以出發了。」
「還是我們先走？」
「不急，也得等吊橋做好。」孟敬指向對面的山頭。「過去那邊拉索的兄弟還要三天才到，在那之前只能等。」
「三天？」郁相思除了驚訝還是驚訝，從這座山頭到對面那座山頭，恐怕也不過百來尺，射支箭就飛過去了，怎地要這麼久時間？
「實際路程是七天。」孟敬解釋道：「下面這道急流太深太險，根本渡不過去；兄弟們得先下了這座山，然後走出河谷，繞到另一邊去，再爬山上來，這條路陡峭難行，並不適合馬匹載貨行走。」
「難怪這座吊橋這麼重要了。」郁相思注目可望而不可即的對面山頭，不禁感到心虛。「很多事情我都不明白，還好有孟大哥。」
「是我家爺想得仔細。」
若非皇上遣他過來準備，恐怕他也沒有充裕的時間發現這麼多問題，他只是代皇上執行辦事罷了。
「小兄弟！小兄弟！」林子那邊傳來上氣不接下氣的喘氣聲。
「咦？掌櫃大叔？」郁相思看去，明明掌櫃大叔視這條山路為畏途，現在竟然親自跑來了，後頭還跟著一個相貌極為奇特的僧人。
「小兄弟你好快的腳程……」掌櫃用力拍拍心口。「你才離開沒多久，這個番僧就來了，一聽說有人要走香路，就要跟上，我跟他比劃了老半天，他還是不知怎麼走，我只好……嗚，帶他來了。」
那位「番僧」笑咪咪的，雙手合十，朝郁相思行禮。
郁相思從沒看過這樣的人，黑臉，大眼，粗眉，寬鼻，厚唇，卷髮，一襲紅色僧衣揭了右邊不穿，跟平常見到的和尚模樣完全不同。
「你是波羅國的僧人？」孟敬問道。
「鵝是大耳，鵝家在波羅，鵝要回家。」僧人口音極重。
「大和尚是波羅國來的？」郁相思十分驚喜，又問一遍。
「鵝走過來，腳就斷了。」大耳僧人以手勢加強語氣，指了斷橋。
「大和尚您走過來，橋就斷了？」郁相思聽懂了他的意思。
「阿彌陀佛，佛祖保佑。」這句話倒是講得十分清楚。
「大和尚好大的福氣。」郁相思又急切地問道：「大和尚您既然走過來了，知道怎麼回波羅國嗎？」
「果了炮打散，到了。」大耳僧人仍是笑咪咪的。
「什麼炮打什麼散？」孟敬好頭痛。
「寶塔山啦。」掌櫃畢竟跟大耳和尚雞同鴨講一段時間，又是當地人，終於聽出端倪，興奮地往遠處指個不停。「鵝知道他在說什麼，就是那座寶塔山，過了寶塔山，就到他家了。」
大耳和尚看著掌櫃指向遠遠的一座白色山峰，不住地點頭微笑。
郁相思也看清楚了，位於層層山巒之後，一座狀似寶塔的山峰矗立其上；今天的天氣極好，陽光照在寶塔峰頂，閃耀出寶石般的白色光輝，彷彿是群山裡的一顆明星，指引她正確的方向。
目標在望，還怕路遠嗎？她引頸遠眺，眸光更加明亮了。
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大耳和尚耳朵不大，但他說他叫大耳，郁相思猜想應是他的波羅名字發音，也就不像掌櫃大叔成日追究波羅國老百姓的耳朵大小。
應孟敬之托，大耳在雲頂關的寺院為即將西行的馬隊誦經祈福。郁相思本想過去山裡幫忙，但一來她不懂造橋，二來孟敬一再請她留在雲頂關等候主子爺的到來，所以她每日早上便隨大耳虔心祈福，並詢問他有關波羅國的掌故。
三年前，大耳到寶塔山朝聖，遇上風雪迷了路，在雲霧繚繞的山裡走了兩個月；他以為是往西走回家，沒想到越走越遠，來到了東邊的天穆國。他隨遇而安，便在邊境城鎮的寺院掛單，但他畢竟一去三年不回，他開始想家裡的娘，想寺院裡的師父，於是回到了雲頂關，打算無論再怎麼艱苦，也要走回波羅國。
大耳和尚來得正是時候！郁相思每天拜佛時，總是衷心感謝，並祈願這趟路順利平安，早日到達大耳說的種滿芬芳檀香樹的國度。
「小兄弟，又在發呆了？」掌櫃大叔來到門前，看著空無人跡的道路。「等你的田大爺啊？」
「沒有啦。」郁相思臉一紅，她只要有空就坐在客棧門前，看山，看雲，看路過的車馬，任有再多的女兒心思，也全隱藏在她的少年裝扮裡。
「你那個孟大哥好像官做很大。」掌櫃又是無聊到找她聊天。
「他們鬧著喊他大人的，哪有做什麼官。」
「不做官，怎能調得動那麼多兵啊官的？早上二十匹好馬馱了糧草進山，帶隊的說是青州征來的軍馬，耐寒耐操又能走山路。」
「他家爺……好像很有錢，是買的吧？」
「有錢真好，要什麼有什麼。這幾天打從這條路過去的人啊車啊馬啊比過去十年加起來還多哩。」掌櫃實在耐不住好奇，就像他想追究大耳的耳朵一樣。「小兄弟你問問你的孟大哥，看他家爺到底是什麼來頭。」
「孟大哥今天大概不會來了。」郁相思看了天色。
每天到了未時，孟敬便會來客棧找她，與其說他是來跟她報告西行準備的進度，她的感覺卻像是他來問候她，代主子爺看護她。
「可能拉起吊橋，在忙著。」掌櫃道。
「嗯，今早大耳和尚也問起，我們打算明天一早過去瞧瞧。」
郁相思不費心胡猜。有什麼疑問，等見了孟敬，再說吧。
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見了那座連接起兩個山頭的嶄新吊橋，郁相思立刻忘了滿腔疑問，三步並成兩步跑到橋頭前，興奮地撫摸深深打入地底繫牢吊纜的大木樁。
「阿彌陀佛，鵝要回家了。」大耳和尚也很開心，不住地念佛。