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第17頁     寄秋

  「清琴,其實你謀害雁如的證據早就送到我手中,當年服侍你的幾個丫頭、婆子都招了,然兒把她們抓回來關在地窖裡,還有鍾嬤嬤指稱,毒是你讓她娘家侄子買的,你們硬把害人的藥灌進雁如嘴裡,那時然兒剛生下……」

  為母則強,雁如拼了最後一口氣把孩子生了下來,否則再慢一步便是一屍兩命,連然兒也救不活。

  「什麼,連鍾嬤嬤也出賣我……」大勢已去,賈氏面露頹色,暗暗咬牙痛罵棄主的奴才。

  「一是入家廟,為我娘誦經贖罪,一是下大獄待審,等秋後處決,你挑一個吧!」

  「然兒,我們先前不是談好了條件?爹給她一紙休書,讓她帶著嫁妝離府,你怎麼又反悔了?」家廟的清修太苦了,習慣錦衣玉食的妻子絕對撐不住,只怕沒多久就把她逼瘋了。

  沐昊然勾唇冷笑,「前提是她肯懺悔招供,可你看她仍凶相外露,毫無反省之意,我放了她等於放虎歸山,讓她尋機加害我。爹,你認為孩兒會蠢到把頭伸進老虎嘴裡嗎?」

  「這……」沐老爺無言撫鬚,苦笑不已。

  不肯就範的賈氏被塞了嘴、綁了四肢,送進家廟中,用了拳頭大的大鎖鎖住院門,一天只送兩餐,三素一湯一白飯。

  沐家家廟建造百餘年,除了祭祖,犯了重大罪過的家人也會送到這裡懲處,從來只見有人進,不見有人出,人死白骨埋廟中,禁止交談和私逃,修行如坐監。

  至於沒主見的沐昊文夫婦剛被送到偏遠莊上,未經允許不得出莊,這下可就真的老實了,起不了歹念。

  賈大人被御史尋到錯處,免了官不說,差點丟了命,家境漸漸敗落了,不到三年光景竟樹倒猴猻散,一家子散得散、走得走,再無昔日榮光,這是後話。

  第二十三章  貴女下嫁(2)

  「然兒,錦娘呢?她怎麼沒跟著你回來?」

  打發了賈氏母子後,老夫人才發現府裡少一個主子和幾個丫頭。

  「錦兒在宮裡。」該死的九皇子,竟在半路用聖旨攔人,殺他個措手不及。

  「宮裡?」老夫人眼皮一跳。

  「祖母,孫兒沒跟您說過,錦兒是當今聖上失蹤已久的七公主、明月公主嗎?」

  他們一家團聚,他卻獨守空房,想到這裡他就恨得咬牙。

  老夫人頓時嚇得不輕,雙目圓瞠,口念:「我的佛呀!」

  皇宮——

  「明月……朕的女兒,朕真想念你,看到你,朕不禁想到明妃,她和你有一樣明亮的笑容……」

  老天保佑,當年和乳母雙雙落水的愛女被人救起,保住了一條小命,乳母卻不知所蹤。

  據兒子查到的消息,那時杜家田姨娘因自個兒的親生女兒病死而鬱鬱寡歡,杜老爺見寵妾日漸消沉,帶她出門遊玩,恰好救了被河水沖到岸邊的明月。

  那姨娘遂像發了瘋似的把明月當成自己的女兒,死活不放手,杜老爺拗不過,只好應下了,完全沒想到這孩子的來歷不簡單。

  杜家人雖知道杜雲錦非真正的杜家子孫,但一來女兒本就不上宗譜,沒人在意,時日久了,壓根沒人會再想起這事。

  「父……呃,父皇別太感傷了,過去的事就讓它過去吧!兒臣……兒臣父皇要保重龍體……」

  抖……抖抖……此時的抖不是懾於真龍天子的天威,而是想笑又要強忍住,結果忍得雙肩抖動不已。

  明明她是忍笑忍得辛苦,卻讓人當成是乍見親人的喜悅,激動得沒法表達出孺慕之情,因而才全身發抖、兩眼發紅。

  皇帝喜了,痛快地認女,認為天家骨肉清貴自成,懂禮又重情,即使流落民間多年仍有皇家氣度,實為不可多得的鳳凰貴女。

  而相較皇帝忽然膨脹好幾倍的父愛,杜雲錦卻有想大喊「救命」的衝動。

  俊美無儔的九皇子是優生學的理想典範,但眼前的「豬」是所謂的負面教材,令人驚悚。

  說豬是有點太過分了,但確實過重了些,只是人難免會比較,天仙姿容的九皇子和皇帝那臃腫身材一對比,想不驚嚇都不行。

  這是真的父子嗎?她有過懷疑。

  不過在看過皇帝的嬪妃們後,她稍微釋懷了,還好全是美女,沒有一個醜的,莫怪九皇子能生得那副好皮囊。

  笑意快撐不住的她,趕緊向東方浩雲求援。

  她使了使眼神,讓他快救她脫離苦海,因為皇上這副尊容實在是太傷眼。

  她原本以為皇帝會是玉樹臨風、爾雅謙儒的中年帥哥,就如同九哥的中年版,沒想到是老天爺手抖的Q版,這也……差太多了吧!

  「父皇,七皇妹剛回到宮中,一時不適是難免,且給她些時日待她適應過來。」一回到宮裡的東方浩雲就收斂了性子,變得謙遜有禮,不見飛揚張狂。

  我的婚事……賜婚、賜婚,別忘了提……杜雲錦朝九哥擠眉眨眼,以嘴型無聲的催促,她不想適應啊,這令人壓抑又煩悶的皇宮她一天也待不下去。

  急什麼?才剛回來就想飛出去,不能留下來多陪你九哥三、五年嗎?

  皇家公主不愁嫁,丟了這個,再換另一個,九哥保你年年富貴、歲歲發大財,高枕無憂!東方浩雲沒好氣的一睨,七皇妹的無情真叫人心寒。

  去你的三、五年,三天都不行,再不把我弄出這個黃金牢籠,小心我咬你!

  趁人沒注意時,杜雲錦做了個呲牙咧嘴的表情,似要咬人。

  黃金牢籠?說得好,有人拼了命地想進來,她去一心想逃,不愧是他東方浩雲的親妹子,有骨氣!東方浩雲笑意一綻,隨即消失。

  「對了,父皇,兒臣這回下江南視察水患,多虧了江南茶商沐昊然鼎力相助,他捐銀、捐糧,義行可風,勸動當地士紳巨賈出錢出力救濟災民,品性之高潔,又與皇妹情深意重,父皇何不成全了這一段曠世佳話?」

  七皇妹,九哥對你夠好了吧!要感恩,日後助他得天下。

  他的一雙狐狸眼閃過狡色。

  「好,好,好一段曠世佳話,朕就下旨昭告天下臣民,封賞明月公主,賜一品俸祿和封地,免年年進貢,擇日下嫁江南世家沐氏嫡子沐昊然。老九,你代朕擬旨吧!」龍心大悅,皇帝金口一開,封賞賜婚。

  「是,兒臣謹遵聖意。」

  同一日抵達沐府的聖旨除了有天子賜婚之外,還有一件喜事,讓低迷已久的沐府中人欣喜若狂。

  「沐氏嫡長子沐昊然忠孝賢良,樂善好施,仁義俠風,救助江南百姓於水深火熱之中,朕甚喜之,有此子民,朕之福矣,特許為皇商,賞銀萬兩黃金,鮫絹二十疋、珍寶綾二十疋、雲綾緞……」

  以下的賞賜並不重要,對江南首富的沐府而言,滿庫房樣樣是珍品,不亞於皇宮內院的收藏,皇上的封賞不過是錦上添花罷了。

  相較之下,明月公主入門才是叫沐昊然迫不及待的。

  他趕緊命人張燈結綵,囍字窗花貼得各房各院都是,整座沐府像是紅錦遮天一般,無處不是一片紅,猶似紅龍下凡賀喜。

  欽天官擇定的吉日一到,十里紅妝,無邊無際,陸重盛大。

  一頂紅錦披頂,綴滿各式珍珠『寶石的燦金花轎由在金寧城中新建的明月公主府出發,上千名的侍衛、宮女開道,小宮女手提花籃沿路灑,漫天花瓣飛舞,笙鼓聲不斷,滿地是皇家灑落的金銀錠子,小小的一枚是月牙形狀,沿街讓百姓撿拾。

  所謂一人得道,雞犬升天,進了一趟皇宮後,翠花、翠玉、仰月、銜雲四名丫頭像鍍了一層金,陪公主出閣竟也封了六品女官,光耀門楣,家鄉的父母親友都笑得嘴都闔不攏。

  「來了、來了,花轎來了,快迎公主……新娘子……」

  鞭炮聲起,熱鬧非凡。

  公主嫁人也和平民百姓一樣,踢轎、踏瓦片、跨火盆,一條紅綢布繫住新人手。

  拜堂後步入洞房,代皇帝送嫁的東方浩雲也是座上佳賓,同飲喜酒。

  玉製如意枰一掀開蓋頭,看到的不是低頭嬌羞的新娘,而是快喘不過氣,宛如缺氧的魚的小女人。

  「快,快,快把這頂鳳冠取下,重死我了,要不是上頭的東珠、各色寶石顆顆大如鴿卵,價值上萬兩,我是死也不肯戴上,太折磨人了。」有錢也是煩惱。

  想她剛穿過來那時,真是窮到要去偷了,身無分文,一貧如洗,還要硬著頭皮去借菜,否則連想吃飽都非常困難,實在沒想到現在居然成了暴發戶,手上的銀兩多到花不完,真是不可同日而語。

  一道輕笑聲起,「什麼時候變成一副守財奴嘴臉了?這點小錢還不及咱們一年繳給朝廷的稅金,心疼什麼?」

  「錢呀,沒人嫌多了,多攢一些好給兒孫敗。」不怕他們成材,就怕不爭氣,有備無患先存著。

  「那也得先有兒孫哪。」沐昊然笑著替她取下鳳冠,又解開繁複的錦紅嫁衣。


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