挨了一頓痛罵的小牛子哭喪著臉。他……他招誰惹誰了呀？
第5章(1)
敖禎有八個哥哥兩個姊姊，還有一個小他兩歲同母弟弟敖晉。自從他登基做了皇帝後，敖晉就被封為晉王，攜家帶眷跑去位於京城西方的晟安，快快樂樂的做個閒散王爺。
而敖晉除了吃喝玩樂，偶爾調戲各地美女外，最大的興趣便是養馬。
他在晟安西郊的牧場中養了上千匹品種優良的戰馬，每年八、九月，都會派人送一批腳力好、血統優的馬匹給敖禎。
今年也不例外。
幾日前，晉王派人將幾百匹好馬運入宮中，敖禎非常高興，下了早朝後，便帶著秦綰卿一起來到了馬廄。
隨行的還有朝中幾位深受信任的武將，敖禎對臣子一向大方，吩咐眾人只要看到喜歡的，儘管牽回家。
敖禎來回巡視一圈，最後將視線落到一匹銀白大馬身上。「綰卿你瞧，這馬是不是很有精神？」
他拍了拍白馬的額頭，仔細一瞧，它額間還有一道極明顯的黑色鬃毛，讓這匹白馬顯得十分霸氣囂張。
秦綰卿也上下打量了白馬一番，忍不住點頭稱讚，「馬頭細而頸高，四腿修長健壯，皮薄毛細，果然是世間難求的汗血寶馬。」
一聽這話，敖禎頓時來了興致，「難怪你一聽說宮裡運來了上好馬匹，便求著朕帶你來一飽眼福，原來你對馬也是極有研究啊。」
她雙手愛憐的摸著馬背上湛亮的鬃毛，「我五歲時便與爹爹學習騎馬，雖說比不上晉王爺那般愛馬成癡，但對馬的品種也曾下過苦心仔細研究。」
慢慢向前踱了幾步，她伸手摸了摸離白馬沒多遠的一匹棗紅大馬，「這馬渾身似火，雙眸有神，從它的蹄子就能看出，它絕對可以日行千里，夜走八百。」
「比朕看中的那匹汗血，哪匹更厲害一些？」
「各有優點。」
「不如我們去馬場那邊比試一圈如何？」敖禎被她勾起了賽馬的興致。
秦綰卿也不扭捏，拉過馬韁，拍拍馬背，姿態瀟灑的縱身一躍，跳上了馬背，轉過身，她調皮的朝他眨眨眼，「若我贏了，可有什麼好處？」
「你要什麼，朕都應允。」敖禎也不甘落後的隨之躍上馬背。
旁人只見一白一紅兩道修長身影，騎著兩匹駿馬向遠處奔去。
紅衣男子身姿矯健，騎著一匹白色大馬奔馳在碧綠的草地上，真有說不盡的俊逸瀟灑。
而騎紅馬的白衣女子如天仙下凡，墨發隨風飄揚，道不盡美麗絕倫。
不消片刻，兩人的身影便消失在眾人眼前。
半個時辰後，速度不分上下的敖禎和秦綰卿停止了比試，兩人幾乎一起勒了馬韁，兩匹駿馬同時仰天長嘯，氣勢好不懾人。
馬場十分遼闊，依山傍水，正值夏季，四周花紅柳綠，碧綠湖水因微風輕拂，泛出一層層美麗的漣漪。
敖禎下馬，緩緩走到湖邊，望著湖光美色，忍不住感既，「水光瀲濫晴方好，山色空濛雨亦奇。」
秦綰卿也躍下馬背跟在他身邊，聞言，便笑容滿面道：「欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」
語畢，兩人相視而笑，彼此的神情中，有道不盡的惺惺相惜。
「綰卿，朕還記得第一次與你見面時，你冷靜、自負，眼底裝滿算計，那個時候朕就在想，這個女人頗有心計，將來若駕馭不好，定會成為一個麻煩人物。」轉身笑看她一眼，「可相處久了，才發現這些都是你的偽裝，其實你內心火熱，有些調皮，甚至單純善良到讓人擔心你會不會吃虧上當。」
哪怕只是每天這樣看著她，他的一顆心也能被填滿。
某種不知名的情感，正在他心中悄悄生長，而他十分期待這奇妙感覺為自己帶來的欣喜。
秦綰卿隨他一起坐在湖邊，隨即脫去鞋子，撩開袍擺，細白柔嫩的雙足，頑皮的伸進清涼的湖水來回擺動著。
「所以說，路遙知馬力，日久見人心嘛。雖然第一印象很重要，但也會有判斷失誤。就像外界都說皇上無情，可與您相識這麼久，我覺得外界的傳聞並非那麼可信。」
「所以你也曾認為，朕是個殺人不眨眼的暴君？」
「以前的確有過這種想法，可現在沒有了。」
他毫不在意的笑了笑，伸手掬了她一綹長髮在指間把玩著，「暴君也好，明君也罷，只要能將這天下治理得無愧於心，對朕來說，就足夠了。」
她默然不語，靜靜坐在他身邊，任他對自己的髮絲揉來捏去，她總覺得今天的敖禎與以往有些不同。
大概是換去了一身龍袍後，令他比平時更顯得有人情味。
獨「朕知道外面的百姓對朕有著怎樣的評價，他們都說朕三歲克母，十二歲手刃四皇兄，十四歲將太子拉下台，十六歲又奪下先皇龍位，最過分的，就是誅殺了整個後宮。」
他哼笑一聲，又說：「這樣的皇帝，又怎能不被人評為是個殺人不眨眼的暴君呢？」
家「皇上……」聽出他話裡的落寞，她突覺不忍。
雖說這些事情令人震驚，可是自古以來，通往皇位的道路，皆是堆滿了無數屍體。
無論敖禎之前曾使過什麼樣的手段奪取帝王寶座，都不能因此忽視他為大晟帶來的種種福澤。
接觸到她帶著心疼的眼神，不知怎的，他說出心底話，「朕的母妃是個苦命的女人，因為貌美，便被當作禮物送給了父皇，又因為是異族人，所以在大晟的後宮之中備受排擠。
「自從她生下了晉弟後，情緒便一天比一天低落，朕還記得她死前曾說過一句話，『雖說人人都想活下去，但在這偌大的後宮之中，死亡會比活著更加快樂。』她最終選擇用一杯鴆酒，結束了自己的一生。」
秦綰卿心頭一顫，她萬萬沒想到敖禎的生母居然是自殺而亡。
「四皇子敖昱大朕六歲，自幼囂張跋扈，仗著生母是得寵的貴妃，不但欺負弱小還草菅人命，朕的第一任太傅，便死在他的一場惡作劇之下。」
說到這裡，敖禎冷冷一哼，「可笑的是，他費盡心機想玩弄別人卻害了自己，朕還記得那把匕首是他強行從朕的手中搶走的，卻因意外插進了他的胸口，當場斃命。
「太子敖齊，懦弱無能，只不過他的生母貴為皇后，親舅舅又是手握兵權的護國大將軍，這樣的背景，注定他得走上皇帝之路。但是天算不如人算，皇后一族極力攬權，引起父皇的戒心與朝中的反對勢力，才遭了滅門之禍，敖齊也因此遭池魚之殃。」
聽到這裡的秦綰卿，已經驚訝得說不出話來。
「最有趣的就是朕的父皇了。」
敖禎也學她，脫掉鞋子，將雙腳泡在湖水之中，還有意無意的輕輕在水裡調戲她那雙足。
她微怒，輕輕瞪他，湖底的雙腳卻是用力踹了他幾下。「全天下的人都知道，你殺了自己的父親。」
「那麼你呢？你也認為朕會殺害自己的父皇？」被踹回來的雙腳，再次不要臉的勾過去，死死纏著那柔嫩的雙足。
秦綰卿鬥不過他，只能無奈任由他肆無忌憚的欺負自己。敖禎瞧她嘴巴微微嘟起，覺得有說不盡的俏皮可愛。
「皇家之事，我們老百姓有什麼資格去做評判？」她口頭上這麼說，心底卻已經隱隱猜出傳言並非真實。
敖禎也不再賣關子，心滿意足的用腳在水底輕輕蹭著她那細滑柔嫩的足面。
「父皇早就對皇帝這個位置厭惡透頂，當太子隨著皇后一族被滅身亡之後，他便動起了退位的念頭。
「可是朝中老臣子們死也不肯答應，甚至還以死進諫長跪於午門之外，父皇沒法子了，最後便想出了金蟬脫殼之計，但可惡的是，他偏要拉上朕同他一起演出這場戲。」
秦綰卿驚訝的張大嘴巴，「先皇該不會為了扔掉皇帝寶座，故意要你奪位的吧？」
敖禎點了點頭，「不只如此，他怕日後眾臣不肯服從朕，便故意將朕塑造成一個殺人不眨眼的暴君形象。那些克母弒兄的傳聞，其實都是他派人傳出去的，就是要讓那些大臣們知道，現任的天子，為了這個皇位，是一個什麼事都做得出來的冷酷暴君。」
「我想，那些被誅殺的妃子們，死因也另有蹊蹺吧……」
敖禎因她的話瞇起雙眼，原本放鬆的表情，剎那間閃過一抹陰鷙。
「以皇后和四位貴妃為首的那些女人們，為了爭權奪勢，不惜使出下流手段。在我大晟，蠱術一向被列為禁忌，可她們卻為了自身利益，一次又一次來挑戰朕的耐性……」
頓了頓，他輕哼一聲，「皇后和四位貴妃的確被朕當場賜死，不過那些遭受池魚之殃的妃子們，朕則是安排她們改名換姓，放出宮外。」
這一刻，她突然覺得敖禎很可能是她所知道最倒楣的一個皇帝，嚴格說起來，除了後宮之事，他明明什麼都沒做，卻不得不承擔外界對他的無情指控，心中對他的憐惜，不禁又多了幾分。