序曲
大清皇朝底，民間霸主起。
天下船運一統漕行，
大觀戲班藝蓋四方，
江南織造重現錦繡，
如意酒坊醺染群眸。
各界翹楚，一展雄風，擄獲佳人芳心。
商事卓絕，綻放風華，享盡繁榮勝景。
百年基業，盛極一時，盡入紅妝掌中。
峰迴路轉，去弊振興，風雲再起即榮。
第一章
衛正東踩著月色步進夜宴，他一身白襯衫、牛仔褲打扮，與宴會裡穿著晚禮服的名媛佳麗及正式西裝的男賓相較之下，更顯得特立獨行。
但是，這樣的特立獨行反倒突顯了衛正東過人氣勢與時尚氣質。
對衛正東來說，時尚便是擁有自己的態度。因此，他選擇最適合，也最讓他自在的穿著打扮出席。
他徐行而前，解開兩顆鈕扣的白襯衫下，結實的麥色肌肉隨著他的走動有力地起伏著，像一頭尋找獵物的黑豹，優雅但危險，卻也迷人得讓人轉不開視線。
他的五官深峻、有著外國人都要稱讚的挺鼻，而他的眼是他的靈魂。
它們熠亮得讓人移不開視線，深邃得讓人想沉溺。而當它們與唇角笑容一同上揚時，女人們會為他而酥軟心碎；當它們寒漠如刀時，最強悍的男人也知道最好不要惹上他。
幾個與衛正東熟識的女子，朝他拋去幾抹若有似無的笑容。
衛正東一挑眉，微微頷首，卻沒有停下腳步，並輕巧地避開了一些還想與他打招呼的視線。
他這幾天忙著處理「威達」集團大陸總部的開幕事宜，並同時為母親的慈善基金會進行籌備事項，每天只睡幾個小時，現在沒有任何說話的心情。
衛正東直接找到了宴會主人，禮貌地送上生日禮物，寒暄了幾句之後，便以用餐為由，低調地退開到角落。
不能無禮地馬上離去，他預計還得待上半個小時，才能向主人告別。所以，他拿了一些小型三明治，拎著一瓶礦泉水，走出室外。
他記得花園池邊有個涼亭，只要沒有不識相的情侶在裡頭親熱，他便可以得到片刻安靜。
他走過灌木叢，不悅地發現涼亭裡已經有了一抹白色身影佇立其間。
衛正東不快地皺起眉，轉身想走。
咕嚕！
涼亭裡發出一聲驚天動地的飢腸轆轆聲。
衛正東一挑眉，揚起目光看向女子——
她絹雅白皙臉龐沐浴在月光裡，一對純潔的眸子筆直地撞入他的心。
他胸口驀地一窒，完全沒法子移開視線。
「不好意思。」女子捂著發紅的臉頰，起身就要往涼亭外頭沖。
穿著白色小禮服讓她像個驚慌失措的天使，純真得讓人屏息。
衛正東望著她的迷濛雙眼及水紅臉頰，竟不自覺地瞇起眼，著迷於她身上的純淨氣質。
沒有理由地，他被她深深吸引了，像出自於天性般理所當然。
衛正東將食物往旁邊一放，高大身子不著痕跡地擋住了涼亭出口，沒打算讓她有機會離開。
「嗨。」衛正東勾唇一笑，目光始終停留在她的臉龐。
葉喜喬被擋住去路，只好瞇著她的大近視眼，想看清楚男人的面孔
偏偏她散光度數也不輕，在視線模糊中，只瞧見他有一口白牙，鼻子很高，長相好看且貴氣。
衛正東見她瞇著眼睛的滑稽模樣，與她美少女的形象完全不符，他忍不住低笑出聲。
葉喜喬緊張了，習慣性地要去推鼻樑上的眼鏡，偏偏上頭空無一物。
「你近視多重？怎麼不戴隱形眼鏡？」他閒聊似地問道。
「我近視九百度，今晚第一次戴隱形眼鏡，眼睛太干，掉了出來，所以什麼都看不到……」她低聲地說道，忍不住輕咬住唇，慌亂地想找到出路。
「我很樂意靠近一點讓你看清楚。」
衛正東俯身而下，灼黑眸子驀地在她面前放大。
「閣下此舉太過失禮！」葉喜喬又急又慌，被嚇得後退一大步，踩著高跟鞋的雙腳搖搖晃晃地失去平衡。
「小心。」衛正東向前一步，順理成章地握住她的纖腰。「我第一次聽到有人稱呼我為閣下？」
她纖細的腰像是天生適合他的大掌一樣。衛正東眼裡閃過一道滿意光芒，居高臨下地看著這名只及他肩膀高度的雪白小人兒，知道自己血液裡的狩獵本性被啟動了。
「我……我們素不相識，保持尊稱是種禮貌。」葉喜喬扶著他的手臂，尷尬到想跺腳。
可她不敢，因為腳下的金色高跟鞋拚命和她作對，她現在連站都站不好！
衛正東看出她的抗拒，禮貌性扶著她的手臂，強勢地讓她在涼亭裡坐下。
他對她有興趣，並不想這麼快便讓她離開。
「第一次參加宴會？」衛正東鬆開手，坐到離她一步遠之外，帶著一種經過算計的刻意自在地倚在欄杆上。
「希望也是最後一次。」葉喜喬老實地說道，雖瞇著眼卻還是看大不清楚對方表情。
「這麼糟？」他一挑眉，目光狂妄地直盯著她的臉龐。
「非常糟。」葉喜喬長歎一聲，肚子旋即附和了一聲。
咕嚕。
葉喜喬彎下身，耳朵脹紅，發窘地摀住不爭氣的肚子。
「我似乎拿了太多三明治了，你願意幫我吃一點嗎？」衛正東端過食盤到她面前，口氣正經。
「謝謝。」葉喜喬馬上接過餐盤，並從她那個不實用的小金色皮包裡拿出濕紙巾，一根一根地擦拭乾淨手指。「我要開動了。」
「請慢用。」衛正東一挑眉，覺得自己正在和一個小學生一起用餐。
葉喜喬開心地拿了塊三明治，吃得腮幫子都鼓了起來。
她吃完了兩小塊之後，抬眸看向他，有點不好意思地問道：「你要不要也吃一點？」
「我方才在裡頭吃過了。」衛正東把礦泉水遞給她，並為她打開瓶蓋。「屋子裡有供餐，怎麼不進去用完餐再出來？」
「裡面冷氣很冷，西方人設計的禮服就是不實用，人體脖頸部位最怕寒，鎖骨都露了出來，很快就要生病的。」葉喜喬小口抿著水，一本正經地說道，還邊說邊揪緊雙眉。「水好冰喔……」
衛正東的視線落在她奶油般的肩線上，那緞般光滑的髮絲讓他指尖有些發癢。
「高跟鞋也不符合人體工學。」葉喜喬踢踢小腿，一臉不以為然地搖搖頭。
「沒錯。」但效果很好。
衛正東望著她纖長小腿，覺得那線條優雅得讓他的男性荷爾蒙產生了燃燒的現象。
「況且，如果要花精力在裝扮這件事情上頭，不如拿時間去做學問、或者多看一本書也是好的。美麗終究只是一層皮相——『生者皆歸死、容顏盡變衰』，每個人都一樣的。」葉喜喬說到認真處，一手在空中揮舞著，像教學時強調重點一般。
衛正東嘴巴沒法子合攏，完全沒預料到會聽到這一席話。
他心裡有些發噱，對她的興趣卻是不減反增，深邃目光也就更加肆無忌憚地鎖住她不放。
葉喜喬一聽他沒答話，不自在地咬了下唇，認為必然是她說話唐突得罪了人，連忙正襟危坐地將雙手擺在膝蓋上。
「對不起，素昧平生還在您面前大發議論。」她的唇角僵硬，因為緊張而不自覺地文謅謅了起來。
「我的年紀大到你必須要用敬語嗎？」他心情極好，眼睛閃著亮光。
葉喜喬聽出他聲音裡的笑意，雙眼睜得極圓，她吐吐舌尖，小聲地說道：「其實……我從剛才到現在都看不清楚你。」
「是嗎？那是你的損失。」衛正東說道。
「哈。」葉喜喬不以為然地哼了一聲，旋即懊惱地摀住嘴。「對不起！」
衛正東一挑眉，沒接話。
「對不起，我的意思不是你長得不好看。我只是認為外貌不是什麼太重要的事情，所以對於過分自信的人，很容易就會覺得不以為然，畢竟長得好看並不代表你……」啪地一聲，她的手掌又打上自己的嘴巴。「我猜我還是少說為妙。」
她因為一再說錯話而懊惱地睜大了眼，而他則是哈哈大笑了起來。
「我知道你認為美麗只是小事一樁，但是你也沒必要自打嘴巴來毀滅自己的美麗吧。」衛正東含著笑意的眼眸，不動聲色地靠近她一點，輕聲低語道：「把手放下，我看看你受傷了嗎？」
他低嗄聲音有種魔力，催眠著她。
葉喜喬乖乖放下手掌，感覺他的大掌挑起了她的下巴。
他……他想幹麼！葉喜喬屏住呼吸，如今即便是在她矇矓的視線裡，仍然知道這男人有一雙能讓人心跳狂亂的黑眸。
「沒受傷。」他的指尖滑過她雙唇上方，身子若有似無地輕觸著她的。
葉喜喬身子輕顫了下，覺得不對勁。她幹麼起雞皮疙瘩啊？
「葉小姐？你在外面嗎？」一個男聲在花園裡大聲叫喊著。
「我在這裡！」
葉喜喬腦子開始恢復運轉，她飛快地伸手推開陌生男人，轉身逃跑。
只是，她因為腳踩三吋高跟鞋，就連逃也逃得膽顫心驚，只好彎下身，踢掉高跟鞋。