雖然船上有著船員和水手，但是因為對中國海域的洋流和風向不夠熟悉，是以沒有多久就隨著海流漂流直到現在，又遇到了海上風暴，在迷失航向的情況下，要順利找到長江口登陸，簡直是不可能的事。這艘海舶上搭載著副使籐原馬養大人和幾個留學生及僧侶，大家都是拚了命的想完成這趟遣唐任務。為了怕在航程中出了意外，兩位大使與副使是分散在不同海舶上的；畢竟若真遇了難，哪怕是只有一艘使船順利抵達長江口，也是好的啊。
儘管如此，懷著對唐帝國的嚮往，帶著天皇和家人的期待與祝福，踏上這趟危險的旅程，難道今天就要葬身在這無情海上了嗎？
破壞力驚人的巨浪一波波襲擊著甲板，讓整艘船劇烈地晃動起來。
雖然船師和水手們還試著在風暴中穩住船身，但在海上迷失方向的船，恐怕再撐不了多久就要被這片大海吞噬了。
沒有時間向神明祈禱了，在副使的命令下，使臣們紛紛將燈油淋在火把上，向漆黑的大海發出求援的訊號。
但等待了好一段時間，全然沒有傳來任何救援的響應。
由於所有船員正努力穩住船身，不讓大船翻覆，使臣們為了一線的生機，紛紛高舉火把，好讓更遠海上的船只能夠看到遇難的他們，進而前來相救。
危急中，一名少年帶著淋了油、以免在雨中熄滅的火把，沉默地爬上桅桿。他腳下滑了幾次，差點摔出船，但仍然盡力往上攀爬，直到來到桅桿高處；他點燃兩支火把，向上天祈求有人能夠響應他們的呼救。住吉大神啊，請守護我大和子民，祈求您護佑我等使民平安。住吉神社的護身符正掛在他脖子上，貼住他狂跳的胸口。
小晶……他想起女孩紅撲撲的臉，胸口不覺緊滯。
狂風巨浪有如地獄惡犬威脅著要吞噬他們所搭乘的大船，而黑暗海面上，他什麼也看不見！
好幾次，在船身劇烈晃動時，他都差一點就被震飛出去，火把也被雨水澆熄好幾次，又拚命重新點燃。
為了抓穩求救的火把，他用一條粗繩將自己牢牢地綁在船桅上，兩條手臂盡力地在風中揮動。
確定是遇難了，但他不能放棄最後一絲希望。
他想去大唐，去見見世上最繁華的都城長安；他想要學習好多好多新的知識；他還有好多夢想，他們不能死在這孤寂的海上。
當火把熄滅時，他再度用揣在懷裡的火石點燃火把。
黑暗中，交錯的火光閃現海面上。
彷彿過了幾個世代那樣久，他的眼睛被雨水打得幾乎睜不開。也就在這個時候，他似乎看見了遠方海面上，火光燃起，遙遙呼應著他求救的信息。是眼花了嗎？他勉強揉了揉雙眼，再張目一看。黑暗中，難以判斷距離，但真的有火光……甚至……還有艘船正試著穿越咆哮不已的風浪，逐漸接近他們。
能得救嗎？他握緊火把，不讓那希望之火熄滅。
清醒過來時，就看見一雙像寶石那樣閃亮的眼睛。
他呻吟一聲，聽見那寶石眼的主人道：「啊，你醒啦。」隨即跑開，朝外頭大喊：「小舅舅！快來，他醒了。」
他醒了？他昏睡過？一時間理不清發生了什麼事，他試著坐起身，頭部卻傳來一陣刺痛，他呻吟地倒回榻上。
唔，好痛。他閉起眼，雙手抱住頭，意識到頭上似乎纏了幾圈布料。
他受傷了？發生了什麼事？
恢復意識後，逐漸知覺到幾件事——
首先，他沒穿衣服，毛毯底下的身軀是赤裸的。其次，他正躺在一問艙房裡，這間艙房比他原先住的底艙更舒適、明亮一些，而且：…好像是籐原大人專用的船艙？他怎麼會在這裡？還記得先前他們遇上了暴風雨，船隻差一點翻覆……而現在，船身似乎平穩了一點，不再劇烈晃動。他們脫離險境了嗎？
學了一回乖，這回，他很緩慢地從床上坐直身子，一張厚毛毯蓋住他下半身，轉頭瞥見一套放在床邊的衣物，正要伸手去拿，艙門突然被粗魯地打開，他縮回毯子底下，抬頭看見先前那雙寶石眼。
原來是個男孩，活蹦亂跳地拉著一個高大清瘦的年輕男人走了過來。
「快！小舅舅，快替他看看。」
「急什麼呀，我總會看的。」
「怎麼不急，他都昏睡了大半天耶。你快看看他腦袋被撞壞沒有，說不定被那根倒下來的桅桿一敲，已經變成傻瓜了。」
「是有這個可能。不過也得等我看過才能確定。」
「那就快看吧。」
甥舅倆一人一句，聊得好不愉快，全然沒有發現裹在毯子底下的少年正一臉驚訝地看著他們。
是了，先前怎麼沒注意到呢。這兩個人穿著唐國服飾……他們說的語言是帶著唐音的漢語，他們是大唐的人，男人走近床鋪，一雙溫暖的大手輕輕碰觸他額頭。少年訝異地張開嘴，卻沒有呼喊出聲。看得出來男人正在診視他。他受傷了，因此他保持安靜。
「祝兒，轉過頭去。」男人在掀開毛毯、做進一步診視前突然說道。
「不用麻煩，我都看過啦。」男孩飛快地回嘴。
「被看過」的少年耳根瞬間脹紅時，男人注意到了。
「咦！小兄弟，你聽得懂華語？」男人掀開毛毯，仔細檢查過少年全身的骨骼，確定沒有其它傷勢或因內傷而出現的瘀血。
他點點頭，試著以生硬的漢語道：「是的，敢問兩位是……」
先前那聲稱看過他全身的男孩，不知何時來到床鋪旁，一雙如寶石般的雙眼滴溜溜地看著他。「你會說華語啊，那太好了。你會不會頭暈？會不會想吐？會不會全身酸痛？會不會…」
「停一停。」男人好笑地阻止甥兒一連串的問題，將毛毯蓋回少年身上，同時好心地將一旁的乾淨衣物拿來放置在床上，對少年道：「因為先前你全身都濕了，怕你會染上風寒，所以替你脫下了衣服。你先換上乾淨衣物吧。」稍微挪身，擋住身後男孩好奇的視線，歎息一聲。
「祝兒，是你是大夫，還是我是大夫？」「當然是你，小舅舅。」被擋住視線，有些不滿的男孩探頭探腦，就想一窺究竟。討厭！被擋到，看不見了啊。
「那能不能麻煩你去把我先前讓人前一的藥給端過來？」
「當然可以。」不過有但書。「可小舅舅你如果只是想藉機支開我，那可就不行。」說著，硬將一顆小腦袋從男人身後鑽了出來。「呀，你穿好衣服了！」動作真快。男孩露出失望的表情。
少年回以虛弱一笑，不知道該怎麼應對才好，雙手沒停下綁緊衣帶的動作。
只見男孩一連串地劈哩啪啦又道：「我叫呂祝晶，是我最先發現你的喔。當時在船桅上揮舞火把的就是你吧？你叫什麼名字？」
男孩講話速度很快，少年捕捉住那些發音，試著瞭解他的意思。
雖然他在國內學過漢語，但平時能用上的機會並不多，因此在實際對談上，他的反應還是慢了一點。
呂祝晶……是他的名字？遲了幾秒鐘後，他緩慢回應。
「我叫井上恭彥。」
「伊諾……伊諾屋耶…亞蘇西口？」男孩試著模仿少年的發音念著他的日名，念了幾次才覺得順口。
「漢語的話，應該是這麼念的——井上恭彥。」少年將自己的日名轉譯為漢語的發音，再說了一遍。
「井上恭彥。」呂祝晶飛快地念了一遍，隨即笑道：「這好記多了。」
少年再度回以一笑，同時猜測著整件事情的前因後果，想從恩人的對話中理清始末，但腦袋實在不經用，一動腦就痛，彷彿曾經遭到重擊過。
他臉上閃過痛苦，仍勉強地爬下床，對著救命恩人拱手行禮道：「我想應該是兩位大德救了我，謝謝。」
他緩緩想起先前的事。狂風暴雨中，有一艘大船響應他們的求救信號。
他不記得後來發生了什麼事，但記得在大船靠近他們之前，他正打算爬下桅桿；而後，是一陣驚慌呼喊，接著他便失去了意識。他猜想或許是斷裂的船桅壓到了他，只是不確定當時究竟是什麼狀況。
「啊，你做什麼？趕快起來。你頭上腫了好大一個包耶，還流血——」
男孩慌慌忙忙地將少年扶坐回床上，而後趕緊回頭尋找舅舅的身影。「小舅舅——」
佇立一旁的年輕醫者似笑非笑地看著外甥。「唷，終於想起我啦。還不快去端藥來，別只顧著餵你的好奇心。」
「知道了。」男孩總算甘願離開，端藥去。
「謝謝你救了我。你是個醫者？」井上恭彥端詳著年輕男人，有點訝異眼前這男人的身份；他看起來相當年輕，微往上挑的細長雙眼帶著那麼一點浪蕩的味道，氣韻不太像是一名大夫。
「真巧，不是嗎？」男人笑看著少年說：「你運氣不錯，被副桅壓到，竟然沒斷手也沒斷腳，只有頭部受到擦撞，流了一點血，胸背上有幾處外傷，但是會完全復原的，所以不用太擔心。」