「我聽說你一滿二十，便要入宮為妃。」
她長長的羽睫眨呀眨，幾滴的水霧，點亮了秋眸。
「那不過是歷任聖女都要盡的義務，很重要嗎？」
「你真的想嫁給皇帝，你沒見過他，萬一他是個荒淫之人，要怎麼過一生？」
「你搞錯了吧？入宮為妃只是一個儀式，代表白蓮教永遠效忠皇室，一般來說，皇上都不會寵幸聖女的，只會賜下丹書金卷和宮殿一座，讓聖女在裡頭修行，直到皇上駕崩，新皇繼位，聖女方可出宮。」
這是什麼莫名其妙的傳統？司徒空簡直要瘋了。
「所以你也要走這一條路？你就沒考慮過自己的終生幸福？」
她更納悶了。「怎麼樣才算幸福？」就她所知，她現在的生活與入宮並無差異，同樣是一個人住一處院落，獨自習武、讀書、坐看日昇月落。
真要說差別，也就是從『歡園』搬進皇宮而已。
「得一伴侶，朝朝暮暮，恩恩愛愛，齊對銅鏡共白首。」或者再有幾個孩子，環繞膝前，哪怕吵鬧，也是一種快樂。
她噗哧笑了出來。「誰會娶我啊？」愛她這副假面具的人，她絕對不喜歡，而她的真面容足可嚇走半個天下的人，剩下一半不走的是被嚇呆了。
很小很小的時候，她便知道終其一生，自己都將是孤獨的。
但老天待她還不錯，無緣得伴，卻給了她一個知己，相知相惜，偶爾吵幾句嘴，也是樂事一件，她已經很滿足了，再不奢求其他。
但他卻有滿滿的慾望。
「我娶你。」衝動的一百語，卻是最真摯的心。
她呆住了，笑容僵在唇邊。
司徒空說了什麼？娶她？他可能愛上一個容顏已毀的女人嗎？或者他以為她會戴一輩子的面具，做一個永遠美麗無雙的聖女？
不，她總有一日要卸下聖女的光環，做回寒孺，哪怕是一個人見人懼的寒孺，但起碼是個真真正正、毫無虛假地昂立於天地間的寒孺。
「我是真心的。」他大跨步來到床邊，便要捉她的手。
她一個閃身，躲過了，翻下床榻。
「你看著我的臉，再說一遍。」功運右手，讓溫暖的真氣化去面具上的藥物，撕下那層偽裝，露出的是臉上無數的疤痕。
的確，一個臉上凹凸不平、滿是傷疤的女人並不美，某些人甚至會用『恐怖』來形容。
可在他眼裡，這些疤不過是她大難不死的證明，他只感激上天，儘管傷了她的身，卻留下她的命，讓他可以認識她的聰慧、她的善良和她的天真。
再美的女人，過了幾十年，一樣是雞皮鶴髮，唯有美善的心才是永垂不朽的。
很多人會因為一時的迷惑，而結了錯誤的姻緣，所以他們會說『相愛容易相處難』，但若能拋棄剎那間的感官迷惑，真正瞭解彼此，這些問題就不再是問題了。
他雙手捧起她的臉，專注的目光凝視著她。「我喜歡你，我想娶你。」
她的胸口好熱，望進他眸裡，那雙眼瞳中清楚地倒映著她的醜陋，但同時也呈現他的真心。
「怎麼可能？怎麼可能？怎麼可能……」不自覺地呢喃著，她的身子控制不住地顫抖。
「當然可能。」他湊上前，輕輕的一吻落在她唇上。
她圓睜了眼，感受到唇間的熱度，每一寸的接觸都帶著濃濃的真情。
黝黑的瞳裡忽然滑下兩行淚，清澈得像在夜裡閃爍的夜明珠。
他的唇間嘗到微鹹的滋味，但入了喉，卻化成一股微帶苦澀的甘甜。
他知道，她一直在等待一份沒有歧視、沒有偽裝的感情，只是等得太久，她已經認為這輩子都等不到了，乍然獲得，除了驚訝外，竟忘了怎麼歡喜。
他伸出雙手把她抱入懷裡。「別入宮了，做我娘子如何？」
她無法思想、無法回答，只有淚水不停滑落，洗滌著疤痕纍纍的臉蛋，散發出一種水潤的光澤。
他看著她，很認真地打量，抹去那些深深淺淺的舊傷，心底浮現一張精巧容顏，五官細緻、秋瞳翦水、紅唇微揚，那是多麼地可愛憐人。
細碎的吻落上她額頭、臉頰、瓊鼻……他毫不避諱那些傷，一一將它們親了一遍。
她嚇得心跳差點停止，他真的喜歡她，一個沒有偽裝、並不美麗的女人。
司徒空、司徒空、司徒空……她伸手抱住他，淚濕了他的衣襟。
「對不起。」好久，一個嗄啞的聲音才開口。「對不起，我不能嫁給你。」推拒的同時，她抱得他更緊。
「為什麼？」他不明白，一個人的言語跟行為怎麼會有如此大的反差？在她的擁抱中，他明明就感受到了濃烈的愛，但她卻不嫁他。
「因為對方是皇帝。」如果她只是單純的白蓮聖女，沒有賢妃之名，她可以為這天底下唯一的知心人離開白蓮教，浪跡天涯。
但她若為了司徒空，推卻皇上的冊封，這莽莽大地，還有他倆的生存之所嗎？
正是因為愛他，所以不想害他。
「皇帝又如何？」出生在一個民主的社會裡，他早就遺忘了君主的威嚴。
「皇帝，人間的神子，全天下的主人，只要你還在大周，就無法反抗他。」懷著萬分不捨，她推開了他。
「那我們就離開大周。」
「皇室尊嚴不容抹煞，只要我與你私逃，必將面臨百萬大軍的追捕，屆時，誰能逃得掉？」
所以又要放棄嗎？這是沒有辦法的事，人總得認命，渺小的個人再強大、再努力，也是不可能對抗整個國家。
放棄吧、放棄吧……
「不，我不信，總會有辦法的。」他已經有過一次遺憾，絕不再犯同樣的錯誤。
她牽著他的手來到窗邊，指著滿園桃樹，方綠的枝椅上，花苞纍纍。
「你看，這花苞結得多好，只待三月暖風一吹，我已經可以想像滿園的美麗，但偏偏現在才二月，春風未到，花兒就絕對開不了。同樣地，你要娶我，也是這般景象，我們……」語到最後化成哽咽。「人鬥不過天。」
「天意、命運……」他想到自己在二十一世紀最後一段記憶，那個執著地摟著小狗的男孩，七、八歲的年紀，卻已經懂得去保護心中的寶貝。而他兩世為人，二十餘年的歲月，卻只會在困難面前低頭？
「我認為人定勝天。」
「不可能。」
「若我能讓桃花開呢？」
「司徒空，你說的都是不可能發生的事。」
「不曾去做，當然不可能。」拍拍她的肩，他又翻出了窗子。「倘若桃花二月開，小姐，你願意與我攜手共白頭嗎？」
看著他頑長的身影，夜風揚起衣擺，飄飄蕩蕩，宛如臨風玉樹，她心柔了、也碎了。
「假使桃花二月開，一旦你開口，哪怕要我與全天下為敵，我都隨你到天涯海角。」她立下誓言、終生不渝。
「好。」
夜幕吞噬了影子，但豪情壯志卻在風中飛揚，久久不散。
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晨霧未退，朝陽還躲在東面的雲間，含羞帶怯地半吐金光。
司徒空敲響寒孺的房門。
「小姐，快出來，桃花開了。」
床上，寒孺一個顫抖了下。數日前，她說過，倘使二月桃花開，便隨他到天涯海角。
可在這早春時節，晨風依舊徹骨之際，桃花怎麼可能開放？
「你莫要誆我，這種天氣——」推開窗戶，她怔了。放眼望去，小國內，紛紛彩彩、或粉或白，竟是群花爭艷。
深吸口氣，濃冽的桃花香沁人心脾。
真的就是二月底、晨霜曉寒的時候，她園內的桃花全開了！
是夢？是真？微一提氣，她也染上了他的習性，學他穿窗而出。
霎時，和和暖暖的風爭先撲上了身，帶著一股淡淡的炭味。
「你——」她看到了，小園裡，幾十個火爐子熊熊燃燒著，提早將春神拉入凡間，點綻出滿園的桃花盛放。
「二月桃花開了，小姐。」他帶著通紅的雙眼，啞著聲說。
她看一眼園中嬌嫩的花朵，微風中，它們搖擺著身軀，婀娜多姿，淨是看不盡的美態。
但他憔悴的臉色卻更吸引她的目光。
「為什麼？」他們相識不過半年，她值得他費如此心思？
「因為我要證明，凡事只要努力，就有可能成真。」
「哪怕結果短如春霧、薄似蟬翼？」
「至少曾經擁有過。」沒有人比他更了解放棄的代價有多沉重，倒不如放手拚一把。
「不值得。」袍袖輕揮，一個、兩個、三個……園裡的火爐子全部熄滅。漸漸地，和風中夾雜著一絲寒意，最終變成冰涼一片。
精心呵護出來的花朵最是嬌貴，哪裡經得起這樣的風吹霜凍，粉辦離枝、嬌蕊墜地，霎時間，滿園落花淒楚。
他伸手，一朵桃花飛入掌中，儘管凋零，誰也否認不了，它曾經至艷的美麗。
「值得的。」他跨前一步，將花兒簪上她耳鬢，粉嫩襯著雪白，人面桃花相映紅。「天長地久固然可貴，但我們只是凡人不是仙，料不到下一刻的未來，還不如把握當下，盡享歡樂。」