「以白蓮聖主的功力，你想贏？再練三十年吧！」
「我必須在兩年內擁有不遜於白蓮聖主的功夫。」司徒空扔出來的真是一顆比一顆狠。
大長老徹底無力了。「魔主，你還沒睡醒嗎？」
「我是認真的。」司徒空的語氣前所未有地沉重。「為此我可以付出任何代價。」
「這根本是不可能的事。武功要如此好練，滿天下都是高手了。」
「總有例外，我不信每個高手都是苦練上幾十年，才在江湖中一戰成名。」
「不可能。」太長老斷言。
「我之前在地宮療傷的時候，見過一些典籍，提到有藥物能逼出人體潛力，如果我服下那種藥再來練功呢？」
「會折壽的。」
「過後再行調養，未必會減多少陽壽。」他話落如山，沒有轉園餘地。「我心意已決，大長老願意幫我，定可讓我少走許多彎路，否則我便自己嘗試，生死由天定。」
「魔主……」大長老抓著滿頭白髮，有股仰天長嘯的衝動。
「幫不幫？一句話。」
瘋了！瘋了！大長老很想甩頭走人，但瞥見司徒空臉上的堅毅，回想當日趕回魔教，看見遍地血腥，一個個曾經鮮明活躍的少年就這麼被無情地殺害了。
魔教中人做事確實有些極端，但他們並不邪惡，三十年前，番邦入侵，他還曾隱姓埋名從軍去，斬敵將二十八名，立下赫赫戰功呢！
可又如何，天大的功勞只要與魔教沾上一點邊，便成了十惡不赦。
司徒空昔日賣身入白蓮教為奴時說過，他有辦法扭轉世人對魔教的看法，大長老心裡有點期待，但並不怎麼相信。人的想法要如此容易改變，就不會有『江山易改、本性難移』這句話了。
半年後，司徒空離開白蓮教，卻提出要迅速成為高手的要求。他究竟有何想法？
「請問魔主，為什麼一定要將練武期限定在兩年內？」
「首先，我要娶聖女為妻。而她將在兩年半後入宮為妃，所以我只有兩年讓自己強大到足以守護她。」司徒空說得認真。
大長老卻險些昏倒。「魔主莫非不知歷任白蓮聖女都要入宮為妃？」
「我知道，但我還是要跟皇上搶老婆，不僅如此，我還要皇上立魔教為國教，與白蓮並存。」
「這種事怎麼可能？！」
「光用嘴巴說當然不可能，得真正去做了，才知道結果。」
「努力是正確的，但盲目地執著就是愚蠢。」
「但輕易放棄，與懦夫何異？」他找大長老是想給自己的計劃增添幾分成功，不管對方答不答應，司徒空都已決定完成這件不可能的任務。「是否助我，大長老慢慢考慮，我現在去藏書室找藥方，接著到丹房熬藥，再去練功房修行。打此刻起，我也只會在這三個地方兜轉，大長老不必擔心找不到我，失陪了。」
大長老看著他遠去的背影，喃喃自語：「那種以陽壽換取潛力的毒藥，我不信你敢吃。」只要是人，誰不怕死呢？即便大長老活過了兩個甲子，同樣求生而畏死，這就是人性。
他施展輕功，暗自跟隨在司徒空身後，想在他退縮時，教會他認識生命。
司徒空一如自己所言，找藥方、取藥材、熬藥，然後……
「魔主！」在他正仰脖欲飲藥湯時，大長老還是忍不住出聲警告他。「這藥毒性可不低啊！」
司徒空喝光了藥，才道：「想要有收穫，必先付出某些東西。」話落，他走過大長老身邊，去了練功房。
大長老不敢相信地看著空蕩蕩的藥碗。「居然連命都不要了……」
讓司徒空願意以性命換取的收穫到底是什麼？白蓮聖女？魔教傳承？或者兩樣都有？他搞不清楚，但心底的驚駭卻如濤天巨浪。
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司徒空選了一款叫『雷霆訣』的功法來練。
這是魔教第八代教主獨創的，好處是修行速度極快，資質好者，五到八年便可功成，壞處是非常辛苦。
第八代教主認為要學會打鬥，就先得適應挨打，標準的勞其筋骨、餓其體膚，把身子打磨結實了，『雷霆訣』也成功了一半。
司徒空找不到人來對練，便在身上綁重物，再去打樁練拳。
一開始，他只在身上掛了顆十斤重的鐵球，習慣了，就十斤、十斤地往上加。
他不管是睡覺、吃飯、甚至上茅廁，這重物都不曾卸下。
每天他最少練拳四個時辰，大長老常看見他練到趴在梅花樁下嘔吐，但吐完後，他又上樁繼續練。
一個月後，他已經可以背著八十斤重的鐵球在樁上行動自如，但臉色也因為過度的操勞和藥湯的遺害，而蒼白得可伯。
大長老很清楚，再這樣下去，司徒空或許可以在兩年內成為一個武林高手，但他絕對活不過五年。
他勸了司徒空十幾次，放棄吧，這種辦法太變態，但司徒空不為所動，依舊堅持練功。
他可以清楚感受到自己變強了，如今的他一拳可以打爆一棵雙人合抱那麼粗的樹木，要是在二十一世紀，就可以列入金氏紀錄了。
不過藥湯對他的幫助越來越小，他猜想是身體產生了抗藥性，於是加強藥湯的劑量。
大長老看得差點昏倒，深深懷疑司徒空可能活不過兩年便直接入黃泉，成了閻王座上賓。
迫不得已，他把司徒空的情況飛鴿傳書給散在各地的魔教長老，向他們請求協助。
魔教中人平時很懶，但遇到事情時，還算團結，陸陸續續有一些靈藥異果送來地宮，還有人自告奮勇來給司徒空傳功，疏理經脈，免得他少年早夭。
大長老以為司徒空看到這一切，能明白自己行為的危險，放棄速成練功，回頭是岸。
可沒想到，眾長老的幫助卻成了司徒空最大的倚仗，反正毒藥吃再多，有靈藥解，怕啥？練壞了，走火入魔？別擔心，好多個長老等著替他傳功，有他們在，走火入魔一百次也不會死，他更加強了練習。
現下，他幾乎是不睡覺，連飯食也用得少了，每天就是吃藥、打拳、練氣。
三個月後，大長老折服了，替他打了整套的玄鐵裝備。
「魔主，你老背著鐵球練習也不是辦法，這一個鐵手環重五十斤，兩個就是一百斤，腳環也一樣，鐵衫則有兩百斤，魔主若能穿戴著四百斤的重物行走自如，估計就能在江湖中列入二流之名了。」
「多謝太長老。」他刻意忽略大長老的提點——速度功法畢竟不是正道，難成大器。
換了裝備，司徒空感覺行動更加方便了，拳腳施展靈敏非常。
他又一次加強練習，而且是完全不顧身體的那種，看得大長老差點吐血，怎麼感覺自己成了幫兇？
如今司徒空的拳力已經達到一拳破碎三寸厚石板的程度，不得不說，成功是屬於努力的人，大長老自負，在他的年紀，還達不到他功力的一半。
為此，大長老認命地充當起司徒空的隨身大夫，為防他不小心練啊練的，把小命給練沒了。
但大長老還是輕忽了司徒空的瘋狂。他從來不休息，但別人要睡覺啊！大長老陪他熬了五個日夜，便舉白旗投降了，再度發出求救火符，急召眾長老回地宮幫忙，而他本人則在找到第二個替死鬼後，臥床三日，方得回精神。
幸虧魔教的掛名長老多，一、兩百個人輪流，也能頂上數年。
可這些個老前輩、大高手卻沒有人可以在司徒空身旁撐足十天。
一種詭異的變化悄然發生了，從來都是獨來獨往、任性妄為的魔教諸人，開始對一個人服氣，開始覺得這個人值得他們效忠和尊敬。
司徒空的拚命不僅增強了自己的實力，也在不知不覺間將魔教這盤散沙打造成一塊堅硬厚實的鐵板。
如果白蓮教再度聯合白道五派施行滅魔行動，一定是很淒慘地在地宮中折戟沈沙。
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兩年後，司徒空揮別了地宮中一百八十三名疲累不堪的長老們，孤身上京，進了皇宮。
躲在御膳房裡，他一邊打探消息、一邊想著接近皇帝的辦法，偶爾思及離去前，大長老的殷殷叮囑。
因為他的功夫是靠藥物強行催化得來的，至多只能維持十年，然後隨著身體的潛力被激發完畢，陽壽耗盡，魂歸地府。他若想長生，最好早做打算。
當時，司徒空笑嘻嘻地告訴大長老，他本來就只打算做五年的高手，然後自廢武功，重練養生的兩儀功，再輔以靈藥延壽。
大長老聽得下巴都掉下來了，兩年的非人折磨，就為了五年的風光，值得嗎？
司徒空腦海中浮現寒孺的身影，那句『假使二月桃花開，便隨他到天涯海角』的誓言猶自在耳邊迴繞。
擁有她的支持，他就算拱手讓出整個天下都值得，何況只是兩年的努力。