「你一個人在自言自語些什麼？」他突然出聲道。
香湘聞聲，立即旋身望著他，嗓音激動，「二少爺，你來了？」
「你在看什麼？」他走過去。
「呃，沒什麼。」連忙收起書冊，香湘不敢讓他瞧見她拿著的書冊裡全畫滿了圈圈。
「到底是什麼？」他朝她伸出手。
「沒有。」香湘的腦袋搖得像搏浪鼓。
「你藏了什麼，為什麼要把手放在身後？」他跨前一步。
「沒什麼，我只是兩隻手喜歡在身後相見。」她直往後退，胡言亂語著。
「兩隻手喜歡在身後相見？」秦易喬冷冷一笑，「那能不能讓它們在前面見個面呢？」
「呃……」香湘還是搖著頭，「它們在後面聊得正開心，捨不得分開。」
「江香湘——」他揚聲吼道。
他好話說盡，她居然還在跟他打哈哈？！
她脖子緊緊一縮，「二少爺別這麼大聲，我又沒聾。」
「你真的膽子忒大，難道要我擺出二少爺的威儀，你才會怕我？」他用力抓住她的手臂往自己一拉。
「二少爺！我……我哪不怕你，我每次看見你手心就冒冷汗呢！」就像現在，她手心的汗水都快要浸濕書冊了。
「哦？」他勾唇一笑，直盯著她澄亮剔透的眼，慢慢逼近她那張圓圓的、卻愈看愈可愛的小臉。
「二、二少……」
她張開嘴，還來不及說些什麼，他已赫然低頭封住她的嘴。
香湘倒吸口氣，心像是瞬間停止，而映在她眼瞳上的是他爍亮詭譎的黑瞳。
同時間，秦易喬也以為自己瘋了，竟然會吻這個老是惹他生氣的丫頭！
但是不可否認的，這些天他直想著拗氣的她、想著她傻氣的笑、和她昏迷躺在床上的脆弱模樣……
啪！
她身子一軟，手中的書冊掉在地上，片刻後秦易喬才離開她的唇，嘴角畫開一抹得逞的笑容，彎腰將那本書冊撿起。
「還我。」好一會兒香湘才回神，紅著臉想搶回書冊。
「來拿呀！」他將書用舉得高高的，笑望她著蹦跳的身影，和那似蜜桃般紅撲撲的臉蛋。
驀地，他抓住她的下顎，望著她那兩片因為喘氣而微啟的唇辦，「是不是還吻不夠？」
「啊！」她往後一退，緊緊抿著唇。
秦易喬忍不住笑開，轉身走到窗邊看著手中的書冊。
香湘愕然地看著他的背影……二少爺笑了！二少爺他真的笑了！
倒吸口氣，她伸手輕輕拂過發燙的唇辦，一顆心仍發熱輕顫著，壓根沒注意他現在到底在看什麼。
不一會兒，他轉過身，搖搖手中的書冊，「上頭一堆圈圈是怎麼回事？」
「啊？」她這才想起那本書！「還我，二少爺。」
「別緊張，我已經看過了，這些該不會全是你不認得的字吧？」他頓覺好玩的瞅著她。
再看看書裡還夾著張畫滿鬼畫符的紙，誰知道她寫的是什麼玩意兒？
「嗯……」她豁出去的點點頭，然後用力捂著耳朵。
「幹嘛捂耳朵？」他拉下她的手，皺眉問道。
「我知道二少爺一定是要罵我，我捂著耳朵就聽不見，聽不見就不會難過，不難過心就不會痛……你罵吧！」說完，她又將耳朵緊緊摀住，死都不肯放開。
「你不把手拿開，怎麼聽得見我說話？」他臉一橫卻嚇不到她。
「該死的。」秦易喬索性抓下她的一隻手，將她往門外拉。
「二少爺，你要帶我去哪兒？」她倉皇地問道。
他不語的直接將她帶進書房，「進去。」
香湘小心翼翼地跨過門檻，好奇地望著牆上擺滿書卷的櫃子，有些像是歷經不少歲月，都殘破不堪了！
「這是我的書房。」他坐進椅子裡。
「書房？」二少爺帶她來書房做啥？
「你該識字讀書了。」
他將背後的矮箱子搬出來，上頭滿是塵埃，看樣子也擺很久了。
接著他打開箱子，從裡頭拿出一本薄薄的書冊，「這拿去讀，是最簡單的字，你得全認得才行。」
「什麼？」她驚訝的接過手，打開一看——裡面的字她不識幾個。
「三天後要全部寫一遍給我瞧，還得背給我聽才行。」他給了她一項功課。
香湘臉色慘白，『二少爺，你這是不是太強人所難了？」
她又不識幾個大字，沒有人可以教她啊！難道要她去孔老夫子的墓前哭天喊地求他出來嗎？
「我強人所難？」他睨著她冷笑。
「當學生也得有夫子傳授，可是我沒夫子教我。」香湘吸吸鼻子，眸心對上他那張無情無緒的臉，看來她再怎麼說都沒用的！「……好吧！我念就是。」她難過的轉身，打算離開。
「等一下。」秦易喬喊住她。
香湘回頭，委屈地問：「二少爺，還有什麼吩咐？」
「我就教你識字吧！」他還是軟了心。
「二少爺，你要做我的夫子？」她倒抽口氣，似乎不敢相信，「可是二少爺這麼忙，要去木行做生意，你有時間嗎？」
「我會抽空每天教你一點，剩下的還是要靠你自己。」他微微揚起嘴角。
「可是你剛才要求我做的事，光聽就覺得好難喔！」她頓時覺得肩上壓著好大的擔子。
「這種事都嫌難，你還想解百合果的毒？太可笑了。」他看著這本有關毒草藥的書冊，「這本書就算你識得每個字，仍然拿百合果沒轍。」
她噘起小嘴望著他，「不管怎麼說，我都不會放棄。」
「你這丫頭，能把精神放在讀書上該有多好！」他又板起臉了。
「我答應二少爺會努力讀書，但我也會用心研究百合果。」她指著他案上的書冊，「二少爺，既然你將書拿走了，那請你看過後直接告訴我裡頭寫了什麼？」
「你——」他好氣又好笑的。
「啊！灶房裡煮著銀杏，我得去瞧瞧，二少爺，就麻煩你了。」香湘笑瞇著眸，很快地溜出他的書房。
「江香湘……」秦易喬起身喊道，可是她頭也不回的跑了！
再看看案上的書冊，原本該生氣的他，居然忍不住笑了出來！
香湘呀香湘，你到底有著什麼樣的魔力，居然會讓我對你改觀？
搖搖頭，他還真的坐了下來，仔細研究著書冊……
第五章
「二少爺，吳員外他們愈來愈過分了！」秦易喬一到「秦木商行」，老劉立即稟告。
「怎麼了？」秦易喬查閱著帳本。
「他們竟要求上回買進的木材得鋸得更細，而且只給我們一天時間。」老劉氣呼呼的說道。
「那就別賣吧！」秦易喬僵著臉說。
「這怎麼可以？會毀了我們商行的信譽，而且就怕他們到處去宣揚。」老劉急道。
秦易喬搖搖頭，「難道就因為害怕他們宣揚而任由他們擺弄？我們的生意做了幾十年，可是有口皆碑。」
「二少爺，對於吳員外會使的伎倆，你就沒我清楚了。」老劉歎口氣，「他們真的很可惡。」
「老劉，瞧你說的，是知道了什麼嗎？」他瞇起眸。
「沒……我只是猜測——唉~~我馬上去處理，告訴他們我們不賣了。」老劉接又說：「還有，聽說他們正在動乞北山的腦筋。」
「乞北山！」秦易喬眉心微攏，「那座山非常險峻不是嗎？」
老劉點點頭，「但是大家都知道棟冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地勢險要，始終沒有人冒險砍伐——」
「吳員外打算去伐乞北山的林木？」
「是啊！聽說他打算僱用工人去開山路，這下一定會犧牲不少人的性命。」老劉歎口氣。
「那我懂了，這陣子他老是要我們裁好木頭，並不是真要這些木頭，而是想學我們的裁木技術。」
「秦木」的裁木技術不僅在蘇州，在江南一帶算是首屈一指。
「對呀！我怎麼沒想到，難怪他要各種切割的木頭！」老劉猛一擊掌，恍然大悟。
「所以千萬別上當了。」
「是的，二少爺。」待老劉退下後，秦易喬下禁抬頭喃語：「剛剛老劉說他明白吳員外使的伎倆，到底是什麼？」
搖搖頭，他繼續看著帳本，一個時辰之後，老劉又匆匆走了進來，「二少爺、二少爺……」
「怎麼了？」秦易喬抬起頭。
「我才去通知取消這樁買賣，吳員外就帶著人來了。」老劉急道。
「呵！他還真是耐不住性子。」他抿唇一笑，隨即站起，「我出去瞧瞧！」
秦易喬來到外頭大廳，只見吳員外正坐在椅中，似乎就是要等他到來。
「吳員外，還真是稀客呀！」秦易喬笑意盎然地拱手道。
「哈！是啊！我這把老骨頭沒待在府中休息，特地來這一趟還不是為了見見你這小老弟？」吳員外拍拍他的肩，「瞧你們四兄弟都當家了，真是青出於藍呀！」
「吳員外，我想你來也不是為了說這些好聽話，請直接說出你的來意吧！」秦易喬一點也不拐彎抹角。
「你還真直接，但……能不能就我們兩個？」吳員外遂道。