「怎麼？你也是來排隊的嗎？」
溫子韌望向眼前這位骨瘦如柴的男子，悄悄做了個吐納，給自己壓壓驚後，鎮定的請教。
「這位兄台也在隊伍之中，難不成您知道那畫中人的消息？」
「當然知道，我一見到那畫中的人，就曉得那是誰了。」
溫子韌一臉驚訝。「閣下知道？」
對方洋洋得意道：「那畫中人，不就是我嘍。」
溫子韌眼睛睜得更大，將眼前的兄台從上到下仔細打量了一遍；這人生得瘦小，跟個扁竿一樣，怎麼看，跟那畫中人差了十萬八千里。
大概是他的表情太訝異，所以對方橫了他一眼。
「怎麼，有意見嗎？」
溫子韌連忙客氣地拱手道：「聽閣下這麼一說，在下仔細看看，發現還真的很像。」
對方洋洋得意。「嘿嘿，那是當然的。」
「胡扯，那畫中人哪像你瘦成竹竿似的，別笑死人了。」隊伍中的另一人打斷他們的談話，不客氣的沖了竹竿人一句。
竹竿人不甘心的頂回去。「我不像？難道你像？」
「我身子結實，比你像太多了，還有我這撇鬍子，也比你生得好看多了。」
結實？
溫子韌望著另一頭的男子，對方塊頭大，壯得跟頭牛似的，臉上的大鬍子像叢生的雜草，不但不像。還很離譜。
兩人吵了起來，都說自己像，不過竹竿人畢竟不是對手，對方大掌一撥，竹竿人就被推得差點站不穩。
其他人一聽，也閒著沒事幹的加入爭論，鬧烘烘的吵了起來。
有人說他才是本尊，有人說自己才是真正知道消息的人，溫子韌見這情形，感到哭笑不得，原本吊得老高的心，也輕輕鬆鬆的放下了。
誰像誰不像都無所謂，只要沒人認出那畫中人是他就萬世太平了。
他在客棧待了一會兒，觀察情形，最後認定大夥兒都是衝著紅衣美人來，就算沒得到銀子，看看紅衣美人也好，根本沒人認出畫中人是誰，更讓他安心。
既然無事，他便悠然自得的摸摸假鬍子，在客棧附近閒晃了一會兒，瞧瞧熱鬧，最後，和其中一桌人聊了起來。
他言語風趣，很容易和他人打成一片，果然成功的被對方邀請坐下，一塊吃肉喝酒，幹了起來。
突然砰的一聲，所有人都震驚不已，二樓的窗子猛地飛出一人，躺在客棧前的廣場上。
很明顯，這個人是被打飛出來的。
溫子韌也不由得一愣，匆匆走出客棧，看看地上留著鬍子的男人，不就是那個自稱畫中人的竹竿兄嗎？
眾人團團圍了一圈，對著躺在地上吐白沫的竹竿人指指點點。
「發生什麼事了？」有人問。
「這瘦竹竿自稱是畫中人，惹火了紅衣美人。」
「哇，那美人可真兇悍呀。」
才說著，另一人又匆匆跑來，對大夥兒喊道：「不好了！紅衣美人和牛頭王打起來啦！」
眾人嘩然，知道有戲可看了，溫子韌聞言，也匆匆和大夥兒一塊去瞧個究竟。
在客棧二樓，原本在用膳的，喝酒的，聊天的人，一個個像是屁股著了火，爭先恐後的逃難。
他們個個驚恐，因為再不走，萬一被不長眼的鞭子給掃到，就會跟那瘦竹竿一樣，不但屁股開花，還從二樓的窗子給踹飛下去。
逃歸逃，可大夥兒又想看熱鬧。
打架並不好看，但有若打架的女人生得嬌艷嫵媚、身段窈窕，大夥兒就算硬著頭皮，也不放過看熱鬧的機會。
四處逃難的百姓，有的躲在桌底下，有的躲到柱子後，更多人擠在二樓的台階上，一個個睜大了眼，瞧著花容怒目的玉爾瑪。
那條在她手上的鞭子，甩得比男人還高超厲害，有如靈蛇出洞，鞭子往哪兒甩去，哪兒先開化，準確度之高，彷彿長了眼睛似的。
玉爾瑪睞著美眸，瞪著又一個來討打的男人。
「你再說一次？」
綽號牛頭王的男子，體壯如牛，也力大如牛，嗓門更是大。
「你這隻母考慮，把人踢下去，有我牛頭王在此，豈容你撒野。」
「哼！」
玉爾瑪手上的鞭子一甩，直往牛頭王的肩膀抽去，牛頭王也閃得快，沒吃她這一鞭。
玉爾瑪冷哼。「充當畫中人來領賞，我沒打爛他的牙，只把他踢下去，算便宜了他。」美目往他狠狠一瞪。「你呢？該不會也想來騙取本姑娘的賞金吧。」
牛頭王臉不紅氣不喘的抬頭挺胸，說得理所當然。
「當然不是，我是來打抱不平的，你無端傷人，大爺我要好好教訓你。」
躲在二樓階梯觀看的溫子韌，揚了揚眉。這頭牛不只壯，臉皮也夠厚，說謊完全不會臉紅，還把自己說成了英雄。
「那就準備吃我的鞭子吧！」
她手上這麼一甩，鞭子所到之處，桌椅全被她鞭子的勁力給抽得四分五裂。
牛頭王皮粗肉厚，雖然吃了她幾鞭子，便還罩得住。
這妞兒鞭子甩得好，但他了不是省油的燈，加上大夥兒都在觀看，這可是他當英雄的好機會，豈能太窩囊。
好不容易讓他抓住了鞭子，看熱鬧的人群中，有人傳來喝彩，令他洋洋得意極了。
為了男人的面子，說什麼也得撐住。
抓住了鞭子，就不信這藏族來的悍妞，還能如何耍狠！
牛頭王的膽子更大了。「要嘛，你就乖乖倒茶認錯，給大爺賠罪，不然我牛大爺到時候抓了你，當街打你的俏屁股，看你還敢不敢撒野。」
此話一出，周圍的人全笑了出來，都認為牛頭王佔了上風。
話說，這一廂在開打，階梯那一廂卻開起了賭局。
「你們說，牛頭王和紅衣美人，誰會打贏？」
「牛頭王人高馬大，又單手制住了鞭子，依我看，紅衣美人這回要遭殃了。」
所有人幾乎一面倒，全賭牛頭王贏，只有一個人，默默押注紅衣美人，此人便是溫子韌。
「嘿，老兄，你膽子真大，敢押注紅衣美人？！」
溫子韌臉上堆著笑，摸摸下巴的假鬍子。「紅衣美人比較厲害，當然賭她贏。」
「呵，你瞧，那紅衣美人不管如何用力，都抽不回鞭子，明明佔了下風，你卻說她厲害？」
「是的。」
對方搖搖頭，彷彿不用等到結局，已注定溫子韌是輸家。
「那妞兒再悍，絕對悍不過牛頭王，他可是能舉起百斤重的大力士哪。」
第2章
溫子韌笑容更深了。「我不但賭紅衣美人贏，而且賭她不超過一盞茶的功夫，就可以把那頭牛打得從二樓窗台飛出去，倘若超過一盞茶的功夫，就算打贏，也算在下輸。」
眾人聽了全笑出來，都覺得這位員外好大的口氣。
「好，這可是你說的，別後悔哪。」
溫子韌笑容可掬的點頭。「一言九鼎，絕不後悔。」
大夥兒只當他是瞎了眼，才會押注紅衣美人，而賭牛頭王贏的這一邊，幾乎堆滿了銀子。
「來來來，下好離手。」
做莊的老兄才剛喊，匆離一聲慘叫，就見二樓又飛出一人，重重的落到地上，不是別人，正是牛頭王。
所有人全呆掉了，張開的下巴差點沒掉到地上，不敢置信的瞪著那個躺在客棧外的牛頭王，此刻已痛得爬不起來。
別說是一盞茶的功夫了，連茶葉都還沒泡開呢。輸贏已經見真章。
溫子韌不慌不忙，依然笑容可掬的搓搓手，嘿嘿笑道。
「不好意思啊各位，通殺。」
為官之道，在於清廉。
官字兩個口，所以說，做官的人，說話更要得體、要圓融，否則稍一不慎，便會禍從口出。
溫子韌不求高官厚祿，但求無愧於心，不管是對上或對下，他從不口出惡言，即使遇到道不同，不相為謀之人，他也會口下留三分情面。
平日在大人府裡，身為巡撫大人的軍師，溫子韌除了給大人出主意，從旁輔佐，若大人沒召喚，他便無事一身輕，拿著羽扇扇扇涼，有時候睡個午覺，有時候找人下下棋，或是做些研究，日子倒也逍遙快活。
這一日午後天氣晴朗，由於大人沒召喚，他閒來無事，便往差房去，想去找幾名沒值勤的官差兄弟，喝喝茶，下下棋。
尚未到差房，就見長廊那頭聚著幾名官差，正是平日愛跟他談天說地的幾位弟兄。
「官差大哥們好啊。」他笑意盈盈的上前拱手招呼。
官差們見著了他，平日肯定是笑臉迎人的圍過來，可今日卻全都苦著臉。
「溫師爺。」就連打招呼，也是有氣無力的沒精神。
當官差弟兄們轉過身來，溫子韌不由得一愣。
「各位發生什麼事了？何以搞成這副德行？」
瞧他們一個個像是剛和人打架似的，幾乎每人身上都掛了彩，臉上不是瘀青就是紅腫。
溫師爺的好脾氣和人緣，大夥兒可是有目共睹，不管是心呢郁卒，或是有任何疑難雜症，大夥兒一定來請教溫師爺，或是不吐不快。
「師爺，你有所不知，咱們這傷，是被一個臭娘兒們打的！」