第1章
暖暖的三月天，百花齊放，城中一片春色盎然。
一名紅衣女子，牽著馬兒，始入城，就得到來自各方的注目。
她騎著紅鬃馬兒，身穿裘狐獵裝和馬靴，英氣勃發且美艷照人，頭上的滾毛帽鑲著玉珠，她每走一步，珠兒也跟著輕擺玉搖，在陽光下顯得閃耀動人。
馬蹄在石板大道上，的答的答地走著，來自各方百姓的目光，一路隨著那絕艷的美色移動。
光是瞧她的打扮，就知道是外地來的，周圍的百姓竊竊私語著。
位在茶館二樓欄杆邊的上等席，坐著三位文人雅士。
這文人雅士聚在一塊，除了舞文弄墨，作作詩詞，對對聯，遇到令人眼兒一亮的美人，理當要評頭論足一番。
「美人如玉，還是一塊藏族寶玉哪。」
富家公子哥兒柳元寶禁不住讚美道，還故作瀟灑的搖著手中的折扇。
「膚色好，走起路來，玉臀左搖右擺，我喜歡。」自命風流才子的程日東也睜大眼，欣賞樓下的「好景致」。
兩人同時轉向溫子韌。
「溫師爺，您瞧瞧，有個藏族美人哪。」
正在品茗茶香的溫子韌，從二樓往下瞧了一眼，揚了揚眉，點頭。「兩位好眼光，那的確是一匹上好的紅鬃烈馬。」
「欸！咱們哪是指馬，咱們說的是那馬的主人呀。」
「兩位有所不知，看馬，便知主人好不好。」
柳元寶和程日東立刻雙目一亮，知道溫師爺此話另有高見，全都興致勃勃。
「喔？溫兄此話怎說？」
「為何看馬能知主人？快說來聽聽。」
兩人深知溫子韌說話風趣，博學多聞，與他說上一席話，勝讀十年書，為了請教，還幫他再倒了杯香茗。
溫子韌拿起茶碗，一飲而下後，才不疾不徐的開口。「很簡單，紅鬃烈馬，之所以叫烈馬，乃因馬兒性子剛烈難馴，稍一不慎，人騎馬，就變成馬騎人了。」
兩人聽得有理，頻頻點頭。
「所以要馴服這匹烈馬，主人的性子得更加剛烈，才能壓得住馬兒的野性，所以我說，看馬能知主人，若在下猜得沒錯，那紅衣美人肯定是個脾氣火爆的姑娘，惹不得。」
兩位公子恍然大悟。
「原來是這樣啊。」
「看馬兒，還能研究主人？這倒稀奇。」
話才說著，樓下大街上立刻有了衝突，就見一群漢子擋住了紅衣美人的路。
「哎呀，紅衣美人有麻煩了。」
「那個人不正是孟坤嗎？」
說起孟坤這個人，無人不知孟坤是縣令的兒子，是個玩世不恭的公子哥兒，平日喜好流連青樓賭坊，在路上見著了美人，總愛逗上幾回，惹得各家的姑娘聞人色變。
而現在，這外地來的藏族美人遇著了孟坤，會是怎樣的情況？大夥兒都好奇的觀望著。
乍見如此艷麗的姑娘，孟坤一雙色迷迷的眼，不可思議的盯著人家，生性喜好調戲美人的他，當然也不放過眼前這位不同於其它姑娘的大美人。
「嘿，姑娘，可是外地來的？」
玉爾瑪冷冷瞧了對方一眼，不予理會，牽著馬兒打算繼續往前。
孟坤一名手下立即以手臂擋在她前頭，不客氣地說道：「咱們少爺是縣令大人的公子，他在跟妳說話，別敬酒不吃吃罰酒。」
玉爾瑪冷冷命令。「讓開！」
「嘿，公子，這妞兒傲得很，不把公子放在眼裡。」
「人家姑娘是外地來的，來者是客，別嚇著人家。」孟坤故作姿態訓了手下一頓，然後才笑嘻嘻的拱手。「在下孟坤，我爹是縣令，在下自然要盡地主之誼，姑娘人生地不熟，不如由在下作東，宴請姑娘到飯館一敘。」
「哼，無聊。」
她想走，但這些人可沒那麼容易讓她走。
「哎呀，姑娘，咱們公子好心請妳，妳連個面子都不給，也太說不過去了吧。」
這些人，仗著有縣令的撐腰，平日游手好閒，看到漂亮的姑娘就想逗一逗，反正只要不犯法，別人也拿他們無可奈何。
只能說，這些人沒受過教訓，不知道有些人是不能惹的，尤其是玉爾瑪。
她懶得廢話，只覺得這些人找打，誰人不擋，偏要擋她去路。
「我再說一次，讓開。」
「喲，外地姑娘要發火了，瞧瞧，臉蛋變得跟猴子屁股一般的紅哪。」
「依我看，不是發火，是害羞才對。」
說完，眾人哄笑著。
玉爾瑪容色一凜。「哼，想討打，我成全你們。」
剎那間，她手一揮，孟坤等人尚未看清楚是什麼東西，人已被突如其來的勁道掃得往外跌去。
他們跌得很狼狽，完全不明白自己被什麼東西給打得昏天暗地，待看清楚時，才知道她手中握的原來是一條鞭子。
玉爾瑪輕輕一收，鞭繩如靈蛇一般回到她手中，捆好後，插回腰際上，牽著馬兒，頭也不回的離開。
這情況，在二樓茶館的上等席，可是一目瞭然。
「我的老天，你們瞧見沒，這妞兒不但凶悍，還是個甩鞭的能手呀。」柳元寶驚呼連連，一旁的程日東也嘖嘖稱奇。
「溫兄，您可真說對了，這紅鬃烈馬的主人性子還真是烈——咦？溫兄，您怎麼了？」
柳元寶和程日東不約而同瞪著溫子韌，同時也呆住了，因為向來笑容可掬的溫師爺，不但丟了笑容，還露出驚嚇的神色，彷彿天要塌下來似的。
這是他們第一次見到溫子韌這種不尋常的表情。別人不笑不稀奇，可一年到頭除了送葬出殯之外，總是笑容滿面的溫子韌，這會兒的嘴臉卻像家裡有死人似的不尋常。
「溫兄？你還好吧？溫兄？」
前一刻彷彿見鬼似的人，下一刻立即又回復了笑容。
「沒事，來，喝茶、喝茶。」溫子韌率先為兩位斟滿，然後舉杯自飲。
他表面故作鎮定，實則心下大驚。
是她！
一開始，他並沒有即刻認出她，因為她的外觀有些改變了，可當她揮鞭一甩，那架式、那勁道，讓他一眼即認出是她，當下僵住了笑，變了臉，雖然很快恢復冷靜，可再也無心思與人談天說笑。
她居然找來了？
溫子韌拿著杯子的手心，開始冒著冷汗，其它兩人說了什麼，他是一句也聽不進耳裡。
「欸！」
他像是突然想起了什麼，在柳元寶和程日東疑惑的目光下，用羽扇敲敲自己的腦袋。
「瞧我這記性，差點忘了要去幫大人辦事，這事可遲不得，在下不得不失陪了。」
柳元寶和程日東一聽，當然有話要說，這椅子還沒坐熱，怎麼人就要走了？
溫子韌陪笑告饒，說下回再陪兩位兄台品茗，走之前，還大方先付了銀子，告訴掌櫃多的不用找了，掌櫃當下連連稱謝，溫子韌便離開了。
一知道「她」千里迢迢的追到中原來，溫子韌哪裡還有心思坐下來跟人喝茶閒聊。
匆匆走出茶館，他朝玉爾瑪行走的方向，悄悄跟了上去。
適才那一鞭，玉爾瑪便輕易將幾個大男人撂倒在地，此舉不但讓看熱鬧的人訝異不已，就連多瞧她一眼，也變得小心翼翼。
紅衣美人，美得像朵嬌艷的牡丹，卻是帶刺的。
「別一直瞧，她不好惹哪。」
「的確，美雖美，但是帶刺，看不得。」
幾個在路邊攤上吃麵的漢子，竊竊私語的討論著，嘴上說這妞兒不好惹，但一雙眼兒還是直盯著人家的臉蛋不放。
突然，那張艷麗的臉蛋看向他們，被那銳利的美眸一盯，男人們紛紛低下頭，好忙的吃著自個兒碗裡的面。
紅衣美人竟往他們這頭走來，在他們面前站定。
遠遠望著，便覺此女粉嫩嬌美，當她接近時，那容貌更加艷氣逼人，直瞧得三個大男人張大了眼。
大夥兒吞吞口水，心想該不會是因為多瞧了她一眼，惹毛了這妞兒，找上來興師問罪？
「姑娘……請問有何指教？」其中一人客氣道。
玉爾瑪銳利的美眸在每人臉上輪流掃過，三人被她瞧得呼吸緊促，心跳加速。
忽爾，她往腰間一摸，大夥兒心下叫糟，以為她要抽鞭來修理人，二話不說，捧著碗立刻逃命要緊。
其中一個逃得慢的，被拎緊了衣領給揪了回來。
「姑娘，饒命、饒命呀！」
這下慘了！怕被打得渾身是傷，男子害怕的猛縮頭。
「跑什麼跑，本姑娘有事問你。」一張畫像懸在男子面前，要他看個清楚。「認不認得這個人？」
原本縮著頭的男子在搞清楚怎麼回事時，睜大了眼，好奇的盯著眼前的畫像。
畫中人是一名男子，頭戴滾邊毛帽，留著小鬍子，模樣頗為斯文，有著儒雅的氣度，相貌也挺俊逸的。
男子瞧了一會兒，搖搖頭。「不認得。」
「看清楚，真的沒見過？」
男子很用力的再瞧了一遍，然後對其他人招招手，要他們過來一塊看看。
其它躲在柱子後或是桌底下的同伴，見沒事了，也紛紛摸了回來，三張臉擠在畫像前，好奇的仔細打量。