「隱秀歸隱秀，我是我；而，遙影，也只是自己，我們幾個兄弟，天生資質都不同，要我像隱秀一樣隨口成章，我是做不到的。」真夜很有自知之明地說。
二皇子遙影面若冠玉，與真夜年紀只相差三個月，兩人身形彷彿，唯獨真夜被選立為太子，入宮上朝，此刻身上穿著正規朝服；皇子們雖則衣錦帶玉，可依自己喜好穿戴，卻反而突顯了與太子身份的差別。
拂了拂身穿的月色袍，二皇子微哂道：「大皇兄說的是，不過我前些日子聽東宮的保傅們提起，說皇兄的新侍讀蕙質蘭心，跟皇兄口中的書獃略有些出入呢。」真夜苦笑。「保傅們鎮日想迫我讀書，當然對跟他們一個樣的書獃讚不絕口，我呢，偏不愛被人逼著做事，若不是母后堅持要那個少年當侍讀，我又哪裡會這麼兩難呢。」
「當日，太學那番『欲善』佳話——」應該不是空穴來風吧？
「哈。」真夜突然笑出，「不過是一些拍馬屁的話，也信？看來遙影是關在這宮裡太久了，開始變得不那麼聰明了。」二皇子眼色一整，謹慎地說：「也說不定呢，遙影身為皇子，卻只能待在宮裡，無法出宮體察民間疾苦，為父皇與皇兄分憂，是遙影長久以來的遺憾。」明明，他們年歲只相差一季，真夜僥倖被選為太子，而他卻會在弱冠後被送出宮外，甚至不知是否會被指派到邊陲，當一個沒有實權的經略使。
本是同根所生，何以際遇如此不同？
更不用說，天朝並無立嫡長子的祖制，就連當今君王——他的父皇孝德帝，也並非長子。
「是說，不想當個每天吃飽飽，睡好好的皇子爺？」真夜笑罵道：「真是身在福中不知福，我巴不得跟交換身份哩。」
「遙影不敢有取代皇兄的意思。」
「哪一天，我若不當太子……」真夜笑著摘下那朵盛綻的夏末月季，將帶刺的月季握在手中。「到時候，我會送一朵這種花，與好好聊聊心事。」他目光放肆地賞望著滿園紅薔，指尖卻因摘花被刺傷，正緩緩泌出細細血珠。
「大夥兒不是都在亭子那邊等我？許久沒相聚了，咱們別只顧著在這裡說話，還是快快去亭子那兒吧。」真夜狀似著惱地笑說。「聽說我那侍讀也在那裡，沒我允許，竟敢隨意入宮，就算是母后召見，也不能放任他這樣膽大妄為，走，咱們去瞧他在做些什麼。」
「……聽皇兄語氣，似乎頗為焦急。」
「宮裡又沒有吃人的野獸，我焦急什麼？」
「本來以為皇兄藏著新侍讀不讓人看，是把他當稀世珍寶，難免令人好奇。」
「連日不見，二皇弟更愛說笑了！不過是名小小隨從，身邊就有不少這樣的人，難道也個個都被皇弟視若珍寶麼？」
「一般隨從的話，當然不，不過，倘若我身邊也有個御旨欽選的神童子當我侍讀，那我一定會將他當成珍寶來炫耀的，可惜就是沒有啊。」二皇子笑容滿面地擺了個優雅的手勢。「皇兄，這邊請。」真夜點頭，隨即信步徐行，眼仍是溫暖的，但心底已然冰凍。
終於看到他時，是在御花園的御香亭外。
他那美侍讀——被天朝人視為傳奇的神童子，黃梨江，他的小梨子——身影映入眼簾的那一瞬，竟『噗通』一聲，從高高的亭子裡掉進御溝。
御溝水不算深，只要能踩到底，應該不會出事。
但真夜忘記問他的小梨子識不識水性。
天氣熱，他不擔心小梨子著涼，但當他見到他侍讀居然狼狽地在水裡浮浮沉沉，雙手不斷朝水面上掙扎，恍若溺水時，他打從心底發冷。
御溝的水明明不深……但小梨子十三歲的個子也不算高……「唉，好像有人落水了？」二皇子的聲音從真夜後面傳來。
亭子裡有人應聲：「那小侍讀太傲慢，九皇弟一時不小心把他丟進水裡了，不過那御溝水也不深，小侍讀怎麼還不趕緊爬起來告罪呢。」正是四皇子。
八皇子搖著絹扇笑道：「四皇兄看看是誰來了，俗話說，打狗也得看主人呢，要是惹惱了大皇兄，瞧怎麼辦。」亭子裡，那神情倨傲，一身俐落黑袍的九皇子，早早瞥見往亭子這頭走來的明光太子，卻絲毫不退卻地道：「不過就是個沒品沒秩的隨從，真要碰壞了，太子殿下總不會小心眼地要我賠吧！」真夜只瞧了在水裡浮沉的人兒一眼，便調轉目光，視線掃視過亭內眾人，笑說：
「是不至於要九皇弟賠，不過我這侍讀好歹是個翰林之了，只怕黃翰林有一天想到他還有個兒子在我身邊當隨從，一時興起向我討人哩。看看誰能行個方便，把我那不識相的隨從給撈上來吧。御溝水不乾淨，我實在不太想自己伸手去撈。」真夜說這話的時候，在水裡浮沉的人兒已經不再掙扎，無力地沉進水裡，滅了頂。眼角餘光瞥見這景況，真夜眼尾微翕動，一眨眼又道：「這麼多侍從都沒手沒腳麼？還不把黃公子給撈回來，還是諸位皇弟有辦法跟父皇解釋，何以我朝神童黃梨江會溺死在御溝裡？倘若真是如此，那我還是趕緊離開的好，就當我今天沒來和大夥兒攪和，也沒撞見這件事，父皇要是問起，我可是一概不知喔。」自始自終，始終保持沉默，坐在涼亭一隅觀望的十皇子出了聲。
「梅童，去把人撈起來。」那小隨從領命而去。
「多謝十皇弟，今天我身邊剛好沒人可使，要我自己下御溝去，實在難為，誰不知那御溝裡流的水，都浮著宮裡頭女人的脂粉，油膩膩的，還是少近為妙。」真夜說這話的當下，有幾名身著朝服的官員正往這座亭子的方向信步走來。
發現有人落水，其中一名官員迅速趕至，搶在十皇子的隨從下水前跳入水中，不一會兒，便撈起全身軟綿綿，一動也不動的少年。
真夜眼色一凜，勉強保持平穩的語氣道：「木大人，有勞了。」認出站在亭中圍觀他人溺水的，俱是宮中皇子，木瑛華微愕然，忽轉看向明光太子一眼，隨即將少年抱離水中，平放在地面上，暫時顧不得眾人的議論與私語，他低下頭，渡氣給已經沒了呼息的少年，另一隻手同時壓按著少年的胸腔。
一次、兩次、三次。
圍觀眾人紛紛耳語著少年已死之際，真夜走到黃梨江的身邊，低聲問：「有救麼？」倘若沒救了，那麼他剛剛——正當真夜心裡轉冷之際，少年突然劇烈地嗆咳起來。
真夜急忙退開，狀似要避免少年口中的污水沾上他乾淨的衣物，一顆心卻是被緊緊揪緊了。
黃梨江猛咳著，吐出一肚子御溝水，嗆咳好半晌，直到逐漸恢復正常的呼息，這才注意到有只大手正好心地拍他的背後，為他順氣。
猛然憶起掉下水的那一刻，映入眼簾的，是真夜那帶著一抹驚慌的表情，是真夜救了他吧？
下意識裡，他相信真夜會救他，畢竟，如果他平常都能容忍他的嘮叨，一定不會介意救他一命的，帶緣總是逮到機會就對他說起，真夜待他有多麼特別……其實，他也是明白的，身為太子，地位尊貴的他大可傲慢待人，但真夜身上幾乎看不見『傲慢』兩個字，他確實……待他甚好。
也因此，當今早宮裡的使者晚真夜一步，在真夜出門趕赴早期後，來東宮領他入宮晉見皇后時，他心裡還想，要是皇后娘娘問起太子學業，他該不該替他說些好話呢？
身為太子侍讀，他應該要努力督促真夜，不能為他隱瞞，但又怕一旦皇后知曉太子沒有認真學習，擔心真夜會受到責罵……他為他操煩好多的心，甚至在離開皇后的永寧宮後，被皇子們帶到這御花園時，也仍然一心為他辯護。
因此，當他勉強睜開濕潤紅腫的雙眼，望入眼簾的不是真夜，而是一個陌生年輕男子時，他差點以為自己眼花了。
怎麼回事？難道並非真夜救了他？
男子一身常綠袞繡官袍，如今袍子與頭髮全濕透了，俊朗英氣的臉上還滴著水，看著他的表情好像他是什麼異類，竟然會掉進不算太深的御溝裡，而且還因為水會游泳而差點淹死。
而真夜竟只是冷淡地站在一旁，問了一句：「有救麼？」黃梨江心頭像突然被人用力掐緊，先前落水的記憶這才完整地回到腦海裡。
原來，從頭到尾，真夜都沒有出手。
他不僅沒救他，甚至還不怎麼關心他的生死。
原來，從頭到尾，都只是一場誤會，他這個侍讀並不是太子殿下身邊什麼不可取代的人，只是個死不足道的隨從罷了。
冷。好冷。黃梨江全身發抖，打從心底冷得發寒。
視線回到救命恩人臉上。「敢問恩人……恩人尊姓大名。」他牙齒止不住打顫地問。